李纳领着赵勃、王升站在阵前，后面三乘车驾，里面坐着元家三兄弟，王致君、戴保国身上贴了膏药，创痛好转，骑马守在车驾两侧。陈开山一见李纳，恨不得生食其肉，大吼一声，说道：“我妻儿与你何仇？今日要与你拼却性命！”赵勃弯弓搭箭，正要发射，涧石大惊，高声呼道：“休放冷箭！”
涧石这一声吼，动用了丹田之气，虽未至于气贯长虹，但也如同惊雷响震，惊得赵勃放下弓箭。
坐在车里的元季能撩开车帘探出头来，见对面不过是些揭竿而起的农户，顿时嗤之以鼻。又一眼看到敌军阵前居然有一女子，虽隔着一两百步，面容长相看得不太真切，那股清新飘逸却凌于云霄之上，令人心驰神往。元季能啧啧称奇，不禁暗地里看得呆了。
涧石看到元季能，却不知他在打屿蘅的主意，心中盘算：车中之人定是大有来头，擒贼先擒王，若将他擒住，不信李纳不投降。他将马赶到阵前，指着李纳说道：“今日我们赴约，田畴之上正面交战，血肉相拼。你们若敢放箭，便是输了。”
李纳朗声道：“不放箭便不放箭。今日两军交锋，你们有半点胜算么？”涧石看到敌兵人数众多，心知今日正面决战，乡民虽然是悲愤之际，个个以一敌二，然而毕竟不如官兵装备精良、训练有素，若不出奇计，难免兵败身死。想到此，他凑近里正，低声说道：“陈伯父，我有一事相托，求你千万答允。”
陈开山说道：“娃娃，老汉马上身首异处。你有话只管说，老汉尽皆答应。”涧石道：“我若还有一口气，你就休要轻举妄动。我若死了，委托良善人家收留这个女娃，别叫她受欺凌。”
陈开山一脸惊愕望着涧石。屿蘅也大为不解，问道：“涧石，你说什么呢？”涧石沉着脸，只对陈开山说：“三秦豪杰重然诺、尚信义。你已答允，不许反悔。”陈开山只得点头应允。
涧石突然下马，冲李纳喊道：“我在青州曾冒犯你。今日自知不敌，但仍有一事不明，需与你在阵前澄清。”说毕，将手中枪矛掷在一边，腰中匕首也丢进小溪里，朝对岸高拱双手，一步步走近。谁知跨跃溪水时，一步不稳，身子没入泥淖之中。
李纳见他如此狼狈，得意大笑，说道：“你即便到我马前，磕头见血，小爷也不会饶你。”众乡民更为激愤，欲上前拦阻，涧石回头喝道：“陈伯父，你答允我之事，不可食言！”陈开山犹豫片刻，只得下令：“放他过去！”
涧石满身污泥，踉跄上岸，陡然面前风起，一道黑影闪过，那是一支羽箭射来。涧石看在眼里，就地腾跃，忽而伸手，将羽箭接过。原来，李纳深恨涧石，欲除之而后快，暗自使个眼色，王升会意，便从侧面放出冷箭。也是事出仓促、劲力不足，羽箭被涧石接住。
涧石一阵冷笑，喝道：“李纳，我越过溪水，已经置生死于度外。想当面与你对质几句，你却连这点胆量也没有！”元季能一直探出头来色眯眯盯着屿蘅，被涧石一声惊醒，这才知道溪水对面走过一个人来。他接过话茬，肃然道：“剿灭这些暴民，何须放冷箭？叫他说完话再死！”
李纳趾高气昂，抬头问道：“你有何事，说完便死！”涧石问道：“当日在青州，发兵征缴紫帐山，可是你的主意？”李纳道：“正是。”涧石一步一步走近，问道：“紫帐山众位叔伯，可是你下令所杀？”李纳道：“是又如何？紫帐山已被扫平，先杀他们，再剐了你！”
涧石追问：“擒到狱中的诸位叔伯，你们打算如何处置？”李纳冷笑一声，翻出白眼答道：“原想剐了打头的、杀了跟班的，如此了事。岂料那丧尸鹿友先生办事不力，把奏折写错了，按照朝廷的批复，要将他们发配关内贬为奴隶。鹿友先生早已成了丧尸，你那些叔伯多半是死在路上了。”
李纳仰天作答，不提防涧石突然使出全力，一步跃出。李纳以为他要刺杀自己，连忙避让；赵勃、王升护主心切，举起兵刃守护左右。谁知涧石空中腾转，绕向他的身后，王致君、戴保国尚未作出反应，涧石已跃上元季能的车驾。
阵前顿时大乱，众兵士挺起戈矛、刀枪，将车驾围住。涧石一手制住元季能，袖中抖出满是泥泞的匕首，抵在他的喉头。涧石适才跌落溪水，貌似不慎实是故意，在泥中摸出匕首藏在袖中。他刚才一步步逼近，仰着头逼问李纳，实际用余光观察元季能动静，一见李纳气焰嚣张、有失防备，当下变起不测、声东击西，一举将元季能擒住。
涧石在元季能颈上划出血来，元伯和、元仲武挂念兄弟安危，跳出车驾大声呼喝。李纳暴跳如雷，握紧长枪，却又无计可施。涧石挟持元季能在手，喝道：“尔等听我号令，否则我要他性命！”
元家二兄长连忙下令，所有军将退后三步，不得紧逼、不得放箭。涧石一见众人惶恐万状，心中反倒得意起来，恶狠狠逼问元季能：“你是何人，怎比皇帝还精贵？”元季能道：“我乃当朝宰相元载大人的少子，名叫元季能。你敢动我一根毫毛，叫你亲戚六族灰飞烟灭！”
此时官兵骚动起来，人人惊诧、阵形浮动。李纳、赵勃、王升凶巴巴却又怯生生围在一旁，恨得直跺脚，却又拿涧石全无办法。涧石斥退众官兵，恶狠狠对元季能说道：“我不管你是谁。今日要你撤军，并且立下字据，放还无辜村民，永不得为祸乡里。”
元季能白眼一翻，说道：“你敢要挟本官？叫你永世不得超生！”涧石握紧匕首，带着泥泞的锋刃在他脖颈上刺入半寸。元季能受痛，如同杀猪般嚎叫，终于不敢再作声。
元伯和、元仲武万分焦急，冲涧石怒吼。涧石见元伯和长相老成些，便向他重申，要官兵速速撤退、不得侵害乡民，否则与人质同归于尽。元季能被他勒得喘气不匀，呻吟不止；元伯和、元仲武挂念兄弟安危，连忙答应。
涧石又道：“你们的几位将领，心怀不轨。他们必须丢弃兵器、卸下盔甲，下马而行。”元家二兄长立即吩咐下去，李纳、赵勃、王升、王致君、戴保国只得照办。
元伯和一声号令，官兵击响铜钲，缓缓掉头重新列阵，准备返回铭感庄。涧石将元季能死死他勒住，高声威胁他的二位兄长，要他们不得心怀鬼胎。元氏三兄弟被治得服服帖帖，领着官兵不战而退。
陈开山隔着小溪看在眼里，不禁珠泪婆娑，叹息道：“娃娃，你为了乡民，竟然不顾生死。你一个人冲到对面，焉能活着回来？”屿蘅已是泣不成声，呼唤陈老伯，叫他想法子救回涧石。
陈开山没了妻儿，已经肝肠痛断，只愿与官兵拼个你死我活，怎料想涧石不顾生死，要挽救乡民性命。他与涧石许诺在先，不能发动乡民前去搭救，却又割舍不下这个能打仗、有识见的热血男儿。他心中如同油煎，看看屿蘅，又远远望着只身犯险的涧石，仰着天“嗐”了一声，哭了出来：“娃娃，你叫乡党们如何面对这个女娃！”
屿蘅向着西风抽搐，身子如同蓬草一般飘摇两下，跌下马来。几个老成乡民将她扶到队尾，好生看护。阵前几个精壮乡民，义愤填膺，对里正说道：“那少年带着我们大破官兵，我们三秦男儿，焉有知恩不报、见死不救之理？”
陈开山收起老泪，顿觉有理，说道：“我许诺那娃娃，绝不贸然与官兵拼杀，但未曾许诺在小溪一侧徘徊不进。”当即扯开破嗓子，号令二百多乡民跨过小溪，紧跟在官兵后面，威逼官兵放人。那几个老成乡民，留在小溪东面照看屿蘅。