四周山峦环抱，前方现出一带茅屋土墙，乃是一个小小的村落。昆仑奴说道：“石头将军，还有那呆子将军，我们行走半日，口干舌燥，去村子里讨些水喝吧。”涧石、偶耕均含笑应允，一群人便往那村落走去。
爬上一道土坡，绕过一段土墙，面前便是七八户农舍，皆是土墙柴扉、茅椽瓮牖、穷苦人家。村前一井，辘轳已经损毁，井台边三两个粗拙的陶罐，罐上沾满尘沙，一眼便知许久无人在此打水。昆仑奴、槐犁四处游转，呼叫村民，绝无回应，唯有歪歪斜斜的门扇在风中嘎吱作响。
偶耕便将骅骝马拴在土墙后的梨树上，任它啃嚼地里的草根，再与牧笛回到井边，整弄井绳，想打些水上来。昆仑奴、槐犁则和那些兵士打成一片，挨家挨户搜寻，指望能找出些存米、干肉。
众人忙乱过后，却是一无所获。大家都饿着肚子围到井台边，传递陶罐，喝那冷冰冰的井水。陡然，骅骝马一声怒吼，随即传来一声惨叫。众人大吃一惊，跑到梨树边，只见一具死尸横在马蹄之下，脑浆四溢、眼珠迸出。更令人惊奇的是，他头戴官帽、身穿官服，生前应是一位有品阶的官员。
众人不解，为何荒村之中出现一名官员，却死在骅骝马的铁蹄之下？却看槐犁瞪大眼睛，指着远处喊道：“山坡上还有人！”
众人抬头，果见一人跌跌撞撞、连滚带爬向山后逃窜。涧石大喝一声，带着八名兵士追了上去，不多时便将那人擒回。那人头戴幞头，身穿襕衫，下面白花罗裤，脚蹬乌皮六合靴，也是一副京官打扮。见了众人，倒头便拜，不住的乞怜求饶。
盘问一番，才知他与死去那个官儿一起在村中放哨，不提防涧石一行到来，便欲盗马逃走，谁知骅骝马性烈，踢死一人，剩下的官儿吓破了胆，只得落荒而逃。
涧石问道：“你乃京城官员，为何置身荒村，却为何人放哨？”那官员吓得脸色苍白，浑身颤抖说道：“说不得，打死也说不得。”昆仑奴怒上心头，挥拳欲打，那官员不待拳头落下，竟一口说出：“当朝天子出城巡狩，就在山后驻跸，特命我二人在这里站岗，以备不虞。”
涧石又惊又喜，说道：“我等奉了郭令公之命，前来迎驾。烦请大人从前带路，我们参拜圣上，再与郭令公回合，我们同回陕中。”那官员满心狐疑，却惧惮八名兵士、一个黑鬼的威势，只得服从。他战战兢兢在前引路，大汗淋漓、两腿发抖，屡次摔倒。
绕过两座山岭，越过一道河川，前方松林苍翠、地势开阔，正是天子行营。说是皇帝銮驾出狩，平地上只不过数十残兵、几乘马车，连旌旗也没有一面，一派颓唐景象。左一拨朝服不整的文臣，右一拨铠甲残破的武将，七零八落坐在荒草之中，相对无言，死气沉沉。
离皇帝车辇还有数百步，侧面忽然走出一人，压低声音呵斥：“何人胆大包天，竟敢惊扰圣驾？”这人便是当朝宰相元载，身后是他的三个儿子，另有李纳、王升、赵勃、王致君、戴保国在旁。
引路的官员一见当朝宰相，吓得两足瘫软，倒头便拜，口称“死罪”。李纳早已认出涧石、偶耕，一步抢出，说道：“这些人为祸京师，阴谋篡逆，前罪已经难饶，今日又带兵劫驾，当处以极刑。”
涧石与李纳势同水火，他恨李纳丝毫不亚于李纳恨自己。但使命在身、处境危险，他只得隐忍。
涧石不认得宰相，简简单单朝他施过一礼，说道：“在下奉了郭令公之命，前来迎驾，郭令公正在二十里外山神庙中等候，还请大人奏禀圣上，早早启程，前往会合。”
元载以及三子皆是斜眼相视，满脸的鄙视与怀疑。涧石见他们不信，便擎出郭子仪所赠的玉璜自证。元载接过玉璜，端详一番，忽然掷之于地，冷笑道：“长安城破，卿士之家尽遭抄劫。这枚玉璜是真，不是偷来的便是抢来的。你们犯下谋逆的大罪，不必审问，就地处死吧。”说毕，冲李纳挥手，命他行刑。
涧石等五人连同那八名兵士俱各大惊。涧石高声道：“在下委实奉了郭令公之命。大人若是不信，可随我同去山神庙一见。”偶耕拼出全力，将赵勃、王升从牧笛身边推开，二人大怒，当即拔刀怒吼。
正在争执，又有一人走来，尖声叱道：“皇上在马车中小憩，是谁不要脑袋大声喧哗？”那人身着朝服，面色红润、大腹便便，原来是骆奉先。
偶耕、牧笛见了骆奉先，又是烦恶，又是尴尬。偶耕上前一步，要和他继续理论聘礼之事。骆奉先眯着眼睛认出他们来，“咦”了一声，当即下令：“这对男女，曾经妄图行刺老夫，先绑了杀头！”
李纳气势汹汹，领着王升、赵勃，便要动手，偶耕挽着牧笛急急躲避。情势紧急，生死就在一瞬之间。涧石忖道：这些人生怕吵醒皇帝，我索性就把皇帝吵醒，反正是死，默默地死不如惊扰了皇帝的清梦再死！想到这里，抬高声音说道：“几位大人若是不信，请容我们觐见圣驾，冒死以闻。”
话音未落，身后啊呀啊呀几声哀嚎，他带来的八名兵士暴毙于地，背上横七竖八插着红彤彤的箭杆。李纳等人围着偶耕、牧笛，险些也被流矢射中。
骆奉先受惊，正要责问何人突施冷箭，对面山腰上忽而人声大噪、旌旗飘飞，数百劲卒冲杀过来。元载惊慌失措，领着三个儿子往回就跑。骆奉先体胖，奔跑不动，王致君、戴保国扛起他回撤。
敌军的箭矢犹如雨点一般坠落，李纳、赵勃、王升自顾不暇，步步回撤。涧石携起偶耕四人，一起跑向皇帝车辇，一来躲避敌兵，二来将面圣奏报郭令公情况。
敌兵五百有余，须臾之间赶到面前，与皇帝车辇相去不过百步，列成弧形阵势。皇帝行营就在狂野之中，前面是劲敌，后面是山岭，阵中只有七八十残兵，皆是惊弓之鸟。
皇帝早被惊醒，知是敌军追到，缩在马车之中不敢出来。敌军阵前，传出叫战之声，不可一世：“射生将王抚在此，恭候圣驾多时，还请圣上钦赐圣面，容末将一见。”天子驾下文武众臣噤若寒蝉，有的还发出哭声。涧石五人跑近圣驾，却被禁兵截住。
王抚喊了半晌，元载方才站出来说道：“王将军既是前来迎驾，救该解除甲胄，跪行匍匐，来到车驾之下，跪求圣上饶你护驾不力之罪。”语声未必，一枚羽箭射来。元载急急闪避，那支箭擦身而过，竟射在元季能大腿上。元季能倒地翻滚、痛苦万状，却不敢放声惨叫。元载惊骇不已，再也不敢出头。
骆奉先仓皇问道：“哪位将军敢上阵应战？”诸将无人敢应。王升、赵勃蠢蠢欲动，李纳施以眼色，将其阻止。此时光禄卿殷仲卿也在，厉声责问：“食君俸禄，就该竭力报主。匹夫匹妇皆知衔德报恩，难道你们不识忠义二字？”他抽出腰中剑，自己想杀出阵去，被元载拦腰抱住——他们二人只是在做戏，自己表现忠诚，怂恿他人浴血抗敌。
终于有一名将领站出，骑马提刀冲向王抚。奔到半路，射生手一箭发出，正中胸肺，那名武将未战便死，空余战马逃回本阵。元仲武大怒，冲王抚喝道：“大丈夫只需决死一战，怎可暗箭伤人！”王抚仰头大笑，喝道：“你们一帮丧家之狗，谁敢出来跟老子厮杀？”元仲武也不敢强出头，乖乖缩回本阵，再也不见人影。
骆奉先许以重赏，果有一名副将披挂杀出。王抚手提长枪，迎面便刺。不到十合，便将他刺死。天子驾下诸将见了，无不心惊胆战，任凭骆奉先威逼利诱，只是低头不出。殷仲卿摇头叹道：“满朝武将，真真怯如鸡狗！”
忽然一声断喝，声震山川，一人跨上战马，疾冲过去，那便是一向以宰相府上贤宾自居的王致君。王致君高举双锏，也不通秉姓名，照着王抚头上便抡。王抚接过三招，长枪斜刺横撩，与他战在一处。交手三十余合，未分胜败。
戴保国一见哥哥上场，自己不肯落后，舞动铁棍冲出阵来。射生手保护主将，发箭攒射。戴保国武艺不弱，舞出棍花，击飞来箭，须臾已到王致君身边，与他夹攻王抚。
王抚以一敌二，斗过二十余合，力气不支、招数迟滞。天子阵中众将官看见情势扭转，俱各欢喜。骆奉先便命擂鼓助威。正是士气提振之时，战场上忽然一声惨叫，原来是王抚突出奇招，右手虚晃一枪，左手拔出佩剑，刺死戴保国。