皇帝沉吟半晌，方才说道：“秦穆公不杀有功之人，朕虽寡德，岂能滥施刑律？况且长安失陷，追兵在后，各位皆是股肱之臣，宜随朕速去陕中，共商国是、共图振兴。其他事体，宜日后计议。郭令公督领三百兵马断后，不可有失。”说毕，放下帷幕，命骆奉先速速启程。
骆奉先虽然位高权重，但也不敢不把皇帝放在眼里，当下谨遵旨意，带领文武群臣、整顿两百兵马，连夜启程，护送銮驾去往陕中。长安令自知言语得罪了元载，酿下大祸，不敢随同銮驾，因此请求留在郭子仪麾下，助他共讨敌军。皇帝已顾不上这些小事，尽皆应允，急匆匆去往陕中。
郭子仪率三百兵马送出九里，又回到山神庙中，与长安令、涧石、偶耕等人计议。郭子仪愁眉紧锁，说道：“长安城中吐蕃兵数千上万，更有射生军无数。倘若一齐杀出，我们区区三百兵马，如何拦截得住？”涧石道：“今夜前来进犯的吐蕃兵，只不过是探路的前哨，后面定有敌兵大举杀出。我们若守在这里，无异于坐以待毙。唯有主动进击，方有胜算。”
偶耕望着他们争辩，自己暗暗调理内息，以期恢复功力。牧笛、昆仑奴、槐犁听得涧石之言，大为摇头：长安城中吐蕃兵势如潮涌，区区三百兵力若是主动去挑战，那真是以卵击石。长安令也道：“敌兵强盛，我兵势弱，只可据守山林，不可轻举妄动。”涧石道：“畏葸不前，岂是取胜之道？我有一计，可叫长安敌兵望风逃窜，我们不出旬日便可光复长安。”
郭子仪大奇，便问是何良策。涧石如此这般说了出来，郭子仪捻须细思，面上初时露出质疑的神色，半晌过后，突然拍手叫好，又赞涧石计谋过人。长安令仍觉不妥，认为此计太险，胜败尚无定数。郭子仪道：“不施奇计，怎建奇功？大唐都城都被人占去了，老夫身为元帅，岂能龟缩于山林之中？”
偶耕于治国、理兵一窍不通，一心想回城救出侯希逸，说道：“我和大家一起。你们商议好怎么办，我就怎么办。”昆仑奴笑道：“涧石兄弟的计谋很妙，只是颇有些废嗓子。”
郭子仪当即传令，众兵将彻夜不寐，执行军令：一队兵士深入后山，伐倒高树，削作旗杆；一队兵士取出车中存储的布帛，裁为旌旗；一队兵士在旌旗之上描龙绣凤，用金丝银线绣出斗大的“帅”字、“郭”字。
次晨，诸事完备，数十面旌旗遮天蔽日，旌旗上“天下兵马大元帅郭”的字样映日生辉。三百兵士整齐列队、威严整肃，听到郭子仪一声号令，大张旗鼓朝长安进发。
长安令为左军，陆涧石为右军，各换上一副革甲，跨马佩剑，精神抖擞。偶耕、牧笛、昆仑奴、槐犁跟随郭子仪身后，郭子仪对侯希逸心存敬慕，因此对他们颇为礼遇。
一时探马来报，道是长安南门大开，吐蕃兵大举集结，似有追逐圣驾之意。郭子仪与长安令、涧石商议一番，便命军马驻扎，原地生火造饭，大家吃顿饱饭，给出城之敌来个下马威。
牧笛在郭子仪身边小声质疑：“我军若在此留下灶坑，敌兵一见便知我方兵力，我军更无取胜之理。”郭子仪赞道：“果然是虎父无犬女。郭小姐所言甚是，老夫原是失虑了。”当即传出号令：三百兵马铺散开来，垒起五百土灶，烧起千堆篝火，以此疑惑敌兵。一时之间，数座山岭炊烟升起，烟气连属成云，遮蔽大半天幕，远远看去，甚是壮观，竟如千军万马集结用餐。
众兵将饱餐一顿，小憩片刻，再次整队出发。涧石主动请求作为先驱。郭子仪应允，三百兵士阵形一变，涧石在前，长安令在后。偶耕、牧笛、昆仑奴、槐犁来到前队，与涧石并肩而行。昆仑奴豪兴大发，稳坐战车，将帅字大旗高高举起。
行军十余里，丘陵平夷、田畴纵横，前军与敌军相遇。那是从长安城派出的一队军马，足有五百之众，吐蕃兵、射生手相混杂。带兵的两员将领，却是丰王手下的韩德存、魏烈功。
阵前相见，双方将领已然相识。韩德存、魏烈功甚是惊奇：这几个年轻人一无祖荫、二无官职，缘何扛起了帅子旗，不知跟随的又是哪个统帅？却听涧石义正词严说道：“天下兵马大元帅郭令公，在陕中募集兵马，命我为先遣，特来攻罚丑虏、光复长安。尔等既是大唐军民，就该原地降顺，共辅王室、重振大唐。”
涧石说得极其郑重、声情并茂。韩德存、魏烈功却是老江湖，没有被他唬住。二人仰天大笑，说道：“虚张几面旌旗，也敢诈充天下兵马？快快下马受死，休要阻挡我们追击天子狩猎之师。”
韩德存、魏烈功的反应，大出涧石等人意料之外——他们原以为，只要打出郭令公的名号，敌军不是前来归降，便是望风而逃。此时此刻，他们才觉得长安令的担忧颇有道理：敌人不是傻子，不是一两句话就能欺骗得了的。
昆仑奴见敌兵人数众多、盔甲坚固、刀枪锋利，心中便发虚，手脚一哆嗦，大旗便扶不稳。韩德存一箭射出，箭矢向昆仑奴头顶飞来。他急忙缩头，头顶一声巨响，原来是旗杆中箭，拦腰折断。
两军尚未交战，帅字旗即已折断，此乃大大的凶兆。涧石率领的前驱军队，人数本不满百，兵力上处于弱势，众兵士顿时士气衰竭，纷纷掉头逃窜。涧石喝止不住，只得掉转马头，急急后撤。
韩德存、魏烈功初出长安，尚未交战，敌兵先退，顿时大喜，号令全军进击。吐蕃兵在前，逢人便杀；射生手在后，箭无虚发。涧石只得收拢军队逃进松树林，以林木为屏障，化解敌军的攻势。
韩德存、魏烈功乘胜追击，指挥军马冲入松树林。涧石无处藏身，只得领兵退出树林，逃到山丘之下。尚未喘息匀停，韩德存、魏烈功领兵杀到，吐蕃兵、射生手列成弧形阵势，将涧石军队围在山脚下。
涧石立于阵前，强行压住心中慌乱，厉声喝道：“天下兵马大举开进，就在山后。尔等已入重围，再不投诚，个个死无全尸。”韩、魏大笑，问道：“天下兵马在哪里？且听你把谎话说圆了，再取你首级。”涧石轻蔑地说：“尔等不知兵书战策，出城打仗无意于送死。你们看我身后，东南方向，正是天下兵马屯集之处。且看你们张狂到几时。”
韩、魏手搭凉棚，矫首遐观，果见东南方烟云缭绕，忖道：那像是造饭的炊烟，敌兵人数虽无十万，也有千军万马；陆涧石那厮胆敢领着一百散碎兵马在前面探路，后面不该没有强援。”二人心下狐疑，因问：“你究竟受何人驱遣？谁是你们的主帅？”涧石道：“天下兵马元帅郭令公，我早已言明，你们耳聋了不成？”
韩德存半信半疑，喝道：“再胡说半句，要你神形俱灭！”魏烈功浓眉竖起，说道：“郭元帅当年乃是天下无敌，可如今已是风烛残年，手中无权、麾下无兵，又何足惧哉！”
二人正要下令进击、全歼敌军，山上忽然响起一通战鼓，声震云天。众人循声望去，忽见山顶上旌旗蔽日，整整齐齐现出一队军马。中间大纛下，立着一匹骕骦宝马，马上跨着一人，须发皤然、精神矍铄、威风凛凛，那正是郭子仪。长安令立于大纛一侧，厉声喝道：“郭令公在此，快快拜见！躬服者生，抵抗者死！”
韩、魏吓个不轻，眯起眼睛朝山顶上看，终于看清：大纛之下那个皤然老者，不是郭令公又是何人？二人如同被天雷击中，顿时虚汗淋漓、手足瘫软，几乎从马上跌落。未等二人发出号令，身后的五百兵士早已丢了魂、失了魄。尤其是那些吐蕃兵，年纪大的都吃过郭子仪的亏，年纪小的都听过郭子仪的故事，纷纷喊道：“郭令公来了，快快逃命！”一转眼，五百兵马乱步成军，吐蕃兵、射生手丢盔卸甲、分崩离析。
涧石一见形势逆转，立即下令：追亡逐奔，痛击敌军。昆仑奴、槐犁被吐蕃兵追了一路，满心憋屈，此时终于扬眉吐气，紧紧追在敌兵身后，掷匕首、抛石子，砸在他们的铜盔铁甲上，叮叮咣咣作响。偶耕、牧笛唯恐他二人追得太猛反遭不测，驱动骅骝马护卫左右。牧笛冲他二人高呼，叫他们千万小心，二人却是充耳不闻。
敌兵退去，涧石整顿兵马，带出去的一百前驱军队只剩五十，韩德存、魏烈功带来的射生手中，却有五十余人归降。两拨人马归集起来，仍是一百兵力。此时郭子仪已经下山，涧石上前参拜，并向他请罪。郭子仪说道：“胜败兵家常事。况且你手中兵力仍是一百有余，何罪之有？”涧石愈发感奋。郭子仪传出军令，三百兵马继续向长安进发。