崔玉贵首先来到了庆亲王奕匡的府上。
崔玉贵一见庆亲王奕匡,赶紧跪下说:“庆亲王爷好,奴才崔玉贵叩见庆亲王爷。”
庆亲王奕匡连忙扶起崔玉贵说:“崔大总管,快快请起。本王不知道崔大总管前来,有失远迎,失敬失敬。”
“王爷客气了。奴才只是奉老佛爷的圣旨行事,还请王爷多多海涵。”崔玉贵客气地说。
二人客套了一番,在庆亲王奕匡地谦让下,崔玉贵跟着庆亲王进得府来。
两个人来到了庆亲王爷的会客厅,分主宾落座。
庆亲王奕匡命下人说:“快快给崔大总管看茶。”
很快,下人就给崔玉贵端上了香茶,说:“请崔大总管喝茶。”
崔玉贵端起茶碗,揭开碗盖,轻轻拨了一下碗中漂浮的茶叶,啜饮了一小口,然后盖上碗盖,把茶碗放回原处。
庆亲王奕匡这才问道:“崔大总管,老佛爷和皇上何时回京啊?”
“王爷,奴才正是为这事而来的。”崔玉贵说。
“噢。”庆亲王说。
“王爷,老佛爷派奴才前来亲自看看宫中的情形,让奴才回去后给她禀报,她才做回京的决定。”崔玉贵说。
“哎,提起这情形,本王真是无话可说,惭愧的很。”庆亲王奕匡内疚地说道。
“王爷不必难过,这也不是王爷一个人造成的结果,咱们就暂时不说这些了。奴才就是想听听老佛爷想最近回宫,王爷有啥建议和打算?”崔玉贵客气地说。
“崔总管,现在洋人已经撤了,你回去给老佛爷禀报,大臣们向老佛爷和皇上了,请他们快点回来吧!他们离开京城后,京城里就没有了主心骨,大臣们做什么事情都无处去请示,没了主见。老佛爷就是咱大清朝的定海神针,咱们都得围着老佛爷转啊!”
庆亲王奕匡说了一些恭维的话后,又给崔玉贵介绍了一些京城里目前的现状,随后两个人拉了一会儿家常,崔玉贵才起身告辞。
他说:“王爷您先歇息着,奴才过去再看看李鸿章中堂大人。”
庆亲王奕匡听说崔玉贵要过去看李鸿章,说道:“崔总管可能不知道吧,李鸿章中堂大人最近病了,身体状况非常不好。”
崔玉贵一听,赶紧问道:“王爷,李鸿章中堂大人到底怎么了,得什么病了?”
庆亲王说:“李中堂大人在谈判的日子里非常辛苦,由于辛苦和压力大,李中堂大人积劳成疾,谈判一结束后,就一病不起,现在还卧床休息。”
“李中堂大人确实够辛苦的,让他受委屈。奴才替老佛爷过去看看他。”崔玉贵说。
“好吧,您过去看看李中堂大人,也是对李中堂大人的安慰。”庆亲王说。
“是啊。奴才离开京城时,老佛爷再三叮嘱奴才一定要亲自看望二位大人,向二位大人问好。”崔玉贵说。
“谢谢老佛爷的挂念。崔总管回去,请您一定要替本王向老佛爷问好,就说本王甚是想念老佛爷和皇上。”庆亲王奕匡说。
当然,庆亲王奕匡的这句话,确实是肺腑之言,这些日子和洋人谈判议和,真的让他精疲力竭,心力交瘁了。
“嗯,王爷您放心,奴才回去一定把王爷的话禀报给老佛爷和皇上的。”
随后,崔玉贵辞别庆亲王奕匡,来到了李鸿章府上。
“中堂大人好!奴才给中堂大人请安!”崔玉贵说着,单腿跪下给李鸿章请安问好。
“崔总管快快请起,这是家里,不必拘礼,你能来看本官就不错了,本官就很高兴了。”
李鸿章挣扎着从床上坐起来,准备下床扶起崔玉贵。
崔玉贵赶紧站起来,走到床边,把李鸿章按倒在床上躺下,说:“中堂大人安心躺着,不必起来。奴才替老佛爷过来看看中堂大人,顺便向中堂大人问候。”
“谢谢老佛爷了,她在西安还惦记着微臣,微臣真是感恩不尽。皇上和老佛爷都好吧!”李鸿章气喘吁吁地说。
“老佛爷和皇上都很好。”崔玉贵说。
接着两个人又寒暄了一阵子,聊了聊国家大事,以及与洋人谈判议和的事情。
崔玉贵说:“中堂大人,您好好养病,老佛爷和皇上很快就会回来。到时候,老佛爷会过来看望您的。您可给咱大清朝立下汗马功劳了。谈判议和桌上,如果没有您的据理力争,怎会有今天议和的结果。老佛爷一定得好好谢谢您!”
“崔总管言重了,本官有负老佛爷和皇上厚望,实在惭愧啊!”李鸿章愧疚地说。
随后,崔玉贵起身告辞,说:“中堂大人,您好好养病。奴才这就回去给老佛爷禀报京城里的情况,请老佛爷尽快启銮回京。”
“好的,崔总管。请你回去替本官向老佛爷和皇上问好。本官祝老佛爷和皇上健康长寿。”李鸿章叮嘱崔玉贵说。
“请中堂大人放心,奴才回去一定会把中堂大人的话禀告给老佛爷和皇上。您安心歇息吧。”崔玉贵说。
“谢谢崔总管。”李鸿章感激地说。
崔玉贵告辞了李鸿章,离开他的府上,又在皇宫里四处溜达了一下,认认真真地查看了一下皇宫里的具体情况,做到了心中有数,他好回去给慈禧皇太后禀报此事。
崔玉贵在溜达的过程中,又遇见了几个留守值班看皇宫的太监。
他们神色黯淡,面黄肌瘦,一点儿精气神都没有。他们见了崔玉贵,连忙跪下给崔玉贵磕头请安,“奴才们给崔大总管请安。”
崔玉贵看着这些太监,不由得心生怜悯,连忙扶起他们说:“本总管知道你们受苦了,受委屈了。老佛爷和皇上马上就要回宫了。等老佛爷和皇上回来后,你们就有好日子过了。你们耐心等待着。现在抽时间把皇宫里的卫生彻彻底底打扫一下,打扫得干干净净,迎接老佛爷和皇上回宫。”
太监们应声说:“嗻,奴才们一定好好打扫卫生,把卫生打扫得干干净净,迎接老佛爷和皇上回宫。”
崔玉贵兜兜转转,转完了皇宫的角角落落,才带着人马,踏上了回西安的归途。
在崔玉贵去京城打探消息的这些日子里,李莲英也没有消停下来,他一直在为慈禧皇太后和光绪皇帝做回京的准备工作。
这天,李莲英来见慈禧皇太后,他说:“老佛爷,奴才有句话想跟老佛爷说说,不知道当说不当说?”