“你们快去瞧瞧阿姐可有什么磕碰之处？若发现她受了伤，务必速速寻来随阵的疾医为其诊治！不得有误！”褒洪德强装镇定地下达命令，声音中却难掩一丝焦虑与不安。说完这些，他便再也不敢回头多看一眼那顶轿子，而是狠狠一甩马鞭，驱马疾驰而去，只留下身后那群惊慌失措侍女后知后觉的去慰问轿子中的褒姒。
褒洪德猛力一拍马背，骏马嘶鸣一声，迅速转身疾驰回到队伍的最前方。他目光如炬，紧紧盯着那巨大深坑中的凄惨景象，心中不禁一震。
随后，褒洪德微微侧身，向着瘫坐在地、早已失去先前儒雅风范的姬芮缓缓伸出手掌，轻声说道：“看来，这便是所谓的‘螳螂捕蝉，黄雀在后’啊。”
姬芮仿佛失魂落魄一般，半晌之后方才回过神来。他颤抖着伸出手，艰难地握住褒洪德伸过来的手臂，借力缓缓站起身来。
“真是走了大运啊！倘若那箭矢再靠近半寸，我恐怕连一具完整的尸首都留不下来。”姬芮心有余悸地喃喃自语道，一边后知后觉地轻轻拍打起身上衣物沾染的尘土。他的声音中充满了劫后余生的庆幸和感慨。
褒洪德则一脸凝重地凝视着那支箭矢射出的方向——远处高耸入云的山岳，嘴角泛起一抹意味深长的笑容：“姬夫子无需如此惊慌失措，想来真正的幕后黑手尚未现身呢。”
姬芮满脸疑惑地摇着头，眉头紧蹙，自言自语道：“实在是奇怪得很呐！此处乃是天子脚下，为何我们会在此途中遭遇这般突如其来的厄运？”然而，如果她能够洞悉其中缘由便会知晓，若是那射出箭矢之人将目标对准他们的整个军阵放箭，那么他们必将面临全军覆没的悲惨结局。
在高耸入云的山岳之上，一名身材魁梧、面容冷峻的男子站得笔直如松。他右手猛地一挥，手掌重重地落下，同时口中发出一声凌厉的呵斥：“拔营！众将士听令，只要顺利完成此次出行任务，必有重赏！”
男子稍作停顿，目光如炬地扫过面前严阵以待的众多将士，接着又补充说道：“记住，绝对不能伤害到那顶轿子中的人物，但除此之外，其他人皆可视为姬氏的走狗，死活不论！”说罢，他再次从地上的箭袋中抽出一支锋利的羽箭，熟练地搭上弓弦，将箭头直直地瞄准了下方随行出嫁队伍中的士卒所扛举的红旗之处。
只听得“嗖”的一声尖锐破空之响，那支羽箭如同闪电一般飞速射出，瞬间消失在了众人的视线之中。与此同时，男子身后的一群身披重甲的骑士毫不犹豫地策马奔腾而出，他们手中挥舞着寒光闪闪的兵器，口中发出震天动地的冲杀呐喊之声，气势如虹，令人胆寒。
山脚下的随嫁营队原本正安静有序地行进着，突然间，所有人都感受到了来自半山腰处传来的阵阵喊杀声以及山岳因剧烈震动而产生的异常响动。
“来了。”站在队伍前列的褒洪德低声呢喃了一句，紧接着便扯开嗓子高声呼喊起来：“有人劫道！速速摆出防守阵型！”
随着褒洪德的话音刚落，原本有些慌乱的甲士们迅速回过神来，动作整齐划一地纷纷拔出腰间随身携带的短刀和长戈。其中为首的那位将领也仅仅只是在最初的一刹那间表现出些许惊慌之色，但很快就恢复了镇定，并开始有条不紊地指挥着手下的士兵行动起来：“后翼部队立即向侧翼移动，全力保护褒嫔妃的安全！”
“前军做防守阵型，抵御贼子的第一波冲阵。”
“两翼突杀，尽量在半道截停或削减贼子气力。”
随着将领一声令下，训练有素、纪律严明的天子私卫们迅速行动起来，如同一群精密运作的机器一般，瞬间排开整齐有序的战斗阵型。他们个个身姿挺拔，手持锋利兵器，面容冷峻，准备迎接从山上冲杀下来的敌人，一场激烈血腥的厮杀眼看就要展开。
然而，令人意想不到的事情发生了。就在那将领刚刚发出号令之后的一刹那间，一支冰冷的箭矢如同闪电般破空而至，以迅雷不及掩耳之势精准地洞穿了他的眉间！刹那间，鲜血四溅，仿佛一朵盛开的血色花朵在空中绽放开来。
只见那将领瞪大双眼，满脸惊愕之色，嘴巴微张想要说些什么，但却只来得及吐出一个字：“左……”黑色的血液从他口中涌出，形成一道诡异的黑线。话未说完，他便像失去支撑的木偶一样直直地向后倾倒在地，扬起一片尘土。
这突如其来的变故让在场所有人都惊呆了，尤其是姬芮。他那双还没有从先前爆炸中恢复过来的眼眸中神采此刻再度瞪得浑圆，难以置信地望着眼前已经死去的将领。他下意识地想要上前查看究竟，可脚步刚刚迈出一步，突然间又是一阵惊天动地的爆炸声响起！
原来，那支射中将领眉间的箭矢竟然隐藏着巨大的威力，在命中目标后即刻引发了猛烈的爆炸。爆炸产生的强大气浪犹如一头凶猛巨兽，以排山倒海之势向着四周席卷而去。首当其冲的便是刚刚踏出一步的姬芮，他根本来不及做出任何反应，就被这股狂暴的力量狠狠地掀翻飞起。
伴随着一声惨叫，姬芮整个人如同断了线的风筝一般在空中划过一道弧线，然后重重地摔落在地上。由于距离爆炸中心太近，这一次他可真是结结实实地承受了大半部分爆炸的冲击力，原本还算俊俏的面庞顿时变得血肉模糊、惨不忍睹。
“抱歉。”远处的褒洪德目睹了这一切，他轻轻摇了摇头，脸上露出一丝复杂的神情。但随即他深吸一口气，毫不犹豫地一甩马鞭，胯下骏马嘶鸣一声，如离弦之箭一般疾驰而出，径直奔向褒姒所乘坐的轿子方向。
“阿姐，你如何了？”
伴随着外面震耳欲聋的厮杀声和喊杀声，褒洪德心急如焚地翻身下马，迈开大步如疾风一般冲到褒姒所乘坐的轿子跟前。他满脸紧张之色，不禁惊呼出声，声音中充满了关切与担忧。说罢，便伸手去掀那帘子，想要看清楚里面究竟是什么情形。
然而就在这时，站在一旁的侍女却身体颤抖得如同风中残叶一般，她脸色苍白，急忙上前拦住褒洪德，声音发颤地开口劝说道：“褒王，万万不可啊！在天子尚未临驾之前，任何人都不能擅自揭开嫔妃的红轿啊……这可是犯了大忌呀！”
但此刻的褒洪德已经顾不得这么多了，他心中只有对阿姐安危的牵挂。只见他手臂一挥，用力地将一旁的侍女推到一边，全然不顾侍女发出的惊恐叫声，毅然决然地伸手掀开了那鲜红的帘幕。
刹那间，一道亮丽的身影映入眼帘。只见里面坐着的女子，身上披着华丽的嫁衣，头上盖着红艳艳的盖头，虽然看不清全貌，但仅从那婀娜多姿的身姿便能想象出其倾国倾城之貌。
此时，女子正端坐于轿内，由于紧张或者其他原因，她那粉嫩如玉般的手指紧紧握成拳头，轻轻地抵放在自己那丰腴且富有韵味的大腿之上。
“坏胚子，阿姐我没事儿。”褒姒一下子就听出来者正是自己的弟弟褒洪德，她微微摇了摇头，轻声说道。
而就在此时，外面激烈的战斗使得轿子不断地颠簸起来，褒姒头上的红盖头也随之上下起伏。褒洪德趁着这个机会，终于隐约看到了一闪而过的褒姒面容。那张脸犹如精雕细琢而成的美玉，肌肤白皙如雪，柳眉弯弯似月牙儿，一双美眸明亮如星辰，朱唇不点而赤，当真是美艳动人至极。
只见她那朱唇红润如樱桃般娇艳欲滴，微微上扬的唇角带着一抹似有若无的笑意，仿佛是一朵盛开在暗夜中的罂粟花，散发着致命的诱惑，轻而易举地就能点燃男子内心最深处的欲望之火。
……
就在此时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。在隔壁的山岳之上，同样早已隐藏在此的一处营帐中，一位斥候神色慌张、跌跌撞撞地跑入这随行大帐内。他满脸惊恐之色，甚至来不及整理自己狼狈的衣衫和头发，便忙不迭地跪在地上，声音因恐惧而变得颤抖不已：“侯主，大事不好……大事不好了！”
“究竟发生何事？如此惊慌失措成何体统！”原本端坐在大座上闭目养神的申侯猛地睁开双眸，眼中寒光一闪而过。
然而当他听完斥候的禀报后，脸色瞬间变得煞白，身体更是不由自主地开始颤抖起来。
只见那斥候如实回答道：“侯主，原来先前我们此前收缴的那一批山野贼子，本是派出劫杀那褒妖妃，可事发突然，竟然在半路上被另一批突然出现的贼子给截住了。如今，那褒妖妃所在之处已然杀声震天，血流成河，局面完全失控，根本就不是他们所能掌控得了的。”
听到这个消息，申候只觉得天旋地转，心如刀绞。他瞪大双眼，眼角上翘，嘴角下拉，愤怒与绝望交织在一起。白沫不受控制地从他口中冒出，他喃喃自语道：“我的孩儿……孩儿……”
“我的孩儿......你快些回来......回到爹的身边来啊......”申候泪眼婆娑，声音颤抖得厉害，仿佛风中残烛般摇摇欲坠。他伸出双手，在空中胡乱抓挠着，似乎想要抓住那在心中已经远去的身影。
紧接着，申候像是被一股无形的力量击中，整个人瞬间变得癫狂起来。他瞪大双眼，满脸涨得通红，歇斯底里地吼叫道：“姬宫涅......你好狠的心啊！！！你怎么能这样对待我们父女？我可怜的孩子啊......都是因为你，她才会离我而去！”那凄厉的叫声如同一把利剑，直直地刺破云霄，响彻整个山谷。回音在山间缭绕，久久回荡不绝，令人闻之心颤。
“你这个昏聩无能、残暴不仁的君主！”申候一边怒吼着，一边用拳头狠狠地捶打着地面，“大周的江山社稷就断送在了你的手中！你是大周的罪人，是千古的暴君！”
“大周因你而亡......因你而亡啊！”申侯声嘶力竭地喊叫着，每一个字都饱含着无尽的悲愤和怨恨。他的嗓子早已沙哑，但依然无法停歇下来，仿佛要将心中所有的痛苦和不甘都通过这一声声咆哮发泄出来。
就这样，申侯连续吼叫了三声之后，突然身子一软，径直昏倒在地。一旁的斥候见状，顿时大惊失色，急忙高声呼喊着让人去找顺心的疾医前来救治。一时间，山谷之中乱作一团。
……
与此同时，远在镐京城内的王宫之中，王座之上的姬宫涅正端坐着，面无表情地聆听着下方人士的报告。他的手指轻轻地敲击着扶手，发出有节奏的声响。
“天子，经过多方查探，可以确定申侯之女，也就是王妃的确已经消失不见了。”下方之人恭恭敬敬地说道。
“哦？”姬宫涅听到这个消息后，不禁挑起了眉毛，嘴角泛起一丝轻蔑的笑容，冷笑道：“莫非这对父女又想到了什么阴谋诡计，竟然开始使出如此幼稚可笑的手段，像小孩子一般耍起泼来，妄图用污水玷污他人？简直是荒谬至极！”他轻轻地摇了摇头，眼中满是不屑之色。
“哼！”姬宫涅冷哼一声，继续说道：“他们不过才回到封地短短几个月而已，就能想出这样下作的招数，还真可谓是无所不用其极啊！看来为达目的，他们已经不择手段了。只是这般低劣的伎俩，又怎能逃过本天子的法眼呢？以后若再遇到这种无聊的小事，就无需特意告知于我了。”说完，姬宫涅微微地摆了摆手，示意那个前来禀报的下人退下。