一瞬间,李至刚心中豁然开朗,所有的自哀自弃一扫而光。
对呀,有白头了怎么了?我是累的!
老了怎么了?我也是累的!
朝中诸公都是自然的老去,唯独我是为了国事而老!
这些白发,不就是明证吗?
这些白发,不就是我在皇帝面前最好的证明吗?
心中想到此处,李至刚不动声色的抬头,把鬓角弄得又乱了些。
李景隆在一旁只当没看到,目光看向窗外,嘴角含笑。
~~
紫禁城的清晨,已经人来人往。
侯见大臣值班房中,各地的总兵都司还有参政按察使等,不下数十人。
这些朝廷大员都在等着陛见,因是紫禁城中不方便相互寒暄,所以只能用眼神交流。
突然,所有人目光齐齐看向一个方向,然后看清来人之后惊得合不拢嘴巴,眼神中满是诧异。
只见位高权重的曹国公笑吟吟的引着一人进来,举手投足之间满是客气。
随后又听曹国公对那人说,李部堂稍作片刻,某去问问邓平万岁爷起了没有!
顿时,所有人看向那人的目光瞬间变得敬畏且恭敬起来。
李至刚!
这位就是毁誉参半的李至刚!
李至刚坐在首位上,面对周围投过来那些带着讨好的目光,傲然一笑,志得意满。
他很享受这种众星捧月的感觉!
更喜欢这种高高在上的姿态!
以前他李至刚名声不显,但从今往后只要是外官进京,遇见他都要尊称他一声李部堂,或者李阁部。
甚至,他李至刚的门下还会出现很多在地方上,当封疆大吏的门生。
想到此处,他坐得愈发官气十足。
“李部堂,下官是广西左参政....”
旁边一人,挨着李至刚最近的,终于是忍不住开口自我介绍,“下官其实早就认识部堂您了,但无缘和您相识。下官和您同一科。只不过部堂您才高八斗乃是一甲,而卑职则是末等侥幸中了个进士...”
李至刚看也没看那广西布政,只是微微点头。
等那广西参政还要再说,李至刚闷声道,“噤声!侯见房中如此喧哗,成何体统?”
“大人教训得是!”
“卑职失礼!”
闻听周围人的请罪,李至刚嘴角再度泛起微笑。
想他李至刚未发迹的时候,只能跟在本部的尚书后面当个透明人。从来只有他巴结别人,何时有过别人巴结他?
就这时,所有人的目光齐齐一滞。
乾清宫大总管王八耻出现在门口,目光那么轻轻一扫。所有等着陛见的官员们,统一露出得体又带着礼貌的微笑。
“李部堂,您怎么在这呀?”王八耻笑道,“您既然来了,该直接找奴婢通禀的!”说着,又笑道,“您快跟杂家来吧,万岁爷问了好几茬了!”
饶是李至刚心中明知王八耻说的是客气话,可心中依旧抑制不住慢慢的欢喜。
“有劳大总管了!”
“嗨!看您说的,这不都是杂家应当的吗?”王八耻笑着带他出去,留下一地羡慕的眼球。
同时,隐隐的又传来王八耻的声音,“您跟他们挤什么?您什么身份他们什么身份,一张片子递过来,您直接在乐志斋外边等着就是了,谁还敢拦着您!!”
“规矩就是规矩,李某不敢托大!”
“哎呀,您是一般人嘛?看您说的!”
侯见房中的人闻声,齐齐感叹。
“什么是得圣心?这就是呀!”
“什么是宠臣?这就是呀!”
“什么是有面子?这就是呀!”
~~
“微臣李至刚,叩见吾皇万岁!吾皇,万岁万岁万万岁!”
乐至斋二楼单独有一间房,名叫养心堂。
此堂靠窗,屋内摆设简单明了,乃是皇帝平日办公和接见心腹臣子的地方。
朱允熥坐在明黄色的软塌上,看着跪在门槛外的李至刚,等对方行了叩拜礼之后,柔声笑道,“抬起头来,让朕看看!”
“皇上!”李至刚微微抬头,对上皇帝的目光。
皇帝的目光中满是嘉许,还有欣赏,乃至欣慰和期盼种种。
“爱卿瘦了,黑了!”朱允熥感叹一声,“比出京之前老了许多!”
“臣...愚钝!”李至刚再叩首,“唯有兢兢业业以敬皇命,亲力亲为以为王事!”
“哎!若满朝文武都如你这般公忠体国,朕这个皇帝....就可以高枕无忧了!我大明帝国,亦可以稳如泰山!”
朱允熥叹口气,转头道,“王八耻!”
“奴婢在!!”
“还愣着干什么,还不赶紧把李爱卿扶起来!”
“是!”
王八耻踩着小碎步上前,搀扶着李至刚,“部堂大人,快快请起!”
不等李至刚说话,朱允熥又道,“搬个凳子过来,放朕面前,让李爱卿就坐在朕身边,快!”
“皇上!”李至刚瞬间哽咽。
挨着皇帝坐,是他一直以来梦寐以求的事,如今终于得偿所愿了!
“靠近些!”朱允熥看着太监搬来的凳子,不悦的皱眉,然后竟然亲自从软塌上下来,把凳子拉得离他的软塌非常近,且随后拿了个垫子,放在凳子上。
“爱卿过来坐,快!”朱允熥拍拍凳子说道。
“皇上!”李至刚身子猛的打起摆子来,眼泪眼看就要下来,浑身再无力气,又忽然跪下叩首,“皇上,臣....”
“看你!”朱允熥再次动身,亲手扶着李至刚的肩膀,把他按在凳子上,且从袖子中抽出手帕,塞在李至刚的手中,“朕知你是个感性之人,可你我君臣重逢正是高兴的时候,怎么动不动就落泪!”
说着,感叹一声,拍着李至刚的肩膀,“其实,爱卿出京这么久,朕也一直挂念着你!朕知道你差事不好办,四处树敌不说,地方上那些人也必然刁难于你....哎,朕知爱卿的难,可朝廷缺的就是爱卿这样,有大魄力大毅力之人!”
李至刚心中,好似照进了光一般的温暖。
这一刻,所有的委屈和疑问,所有的担忧和惶恐,都在瞬间荡然无存。
“看朕!”朱允熥一拍脑门,笑道,“先不说国事,先吃饭!”说着,摆手道,“传膳!”
~~
御膳很快就上来。
一盆粳米粥,几张切好的油饼,泡菜菜咸蛋等等,就是家常便饭。唯一有些不同的,是额外有个热气腾腾的盖着盖子的砂锅。
“皇上您!”李至刚看着皇帝的早饭,哽咽道,“就吃这个?”
“这已经很好了!”朱允熥笑道,“普天之下,有几户百姓早起,能吃上这等饭菜!”说着,又感叹道,“太祖高皇帝在世时,常说由奢入俭难,朕身为天子也当感念民生艰难!”
李至刚起身俯首道,“臣早年未曾入朝时,曾听闻过皇上还是皇孙时的名言。”说着,继续道,“一粥一饭当思来之不易,半丝半缕当念物力维艰!”
“坐坐坐!”朱允熥笑着摆手,“自己动手盛饭!”说着,笑道,“当你历京之前,朕说过等你回来为你摆酒。酒,咱们以后再喝,饭咱们现在就吃!”
“谢皇上隆恩!”李至刚又是哽咽。
~
“万岁爷,时辰到了!”
李至刚正小口的喝着粥,王八耻忽然拿着手巾过来。
“我才坐下,你就到时辰了?”李至刚心中暗急,“难道皇上叫我来,就是喝粥?”
却见朱允熥笑着接过手巾,然后放在砂锅的盖子上。
笑看李至刚,直接掀开,顿时清香扑鼻。
“朕知你在江南四盛身心俱疲!”朱允熥慢慢说道,“所以特意让人,炖了高丽参鸡汤给你!”
说着,他竟然亲自拿起碗,给李至刚盛了一碗。
“皇上......”
噗通,李至刚再也坐不住,瞬间跪下,眼泪噗噗的,“皇上,臣.....臣就算现在死了,也对得起祖宗啦!”
这份知遇,满朝文武谁有?
开国以来,除了故中山王和开平王,谁有过?
李至刚以头抢地,砰砰作响。
“混账话!”岂料,朱允熥脸色一板,“什么死不死的!朕还要大用你呢,说什么晦气话!”说着,继续道,“起来,把汤喝了,听朕跟你说!”
“大人,快起来吧!”王八耻也笑着把李至刚扶持起来。
“朕对你高看一眼,不是因为你带回来近一千万的军饷!而是看重你这个人!”朱允熥开口道,“更是欣赏你身上这股雷厉风行的劲儿!”
说着,笑笑,“朕早就跟你许诺过,加官进爵....”
陡然,李至刚的心一颤,直接提到了嗓子眼。
朱允熥看着他,继续笑道,“你是加户部尚书衔!按理说你的功劳,一任部堂当仁不让,可是....”
瞬间,李至刚眼前一黑。
“可是,朕现在还不能给你尚书的位子!”
咔嚓!
李至刚的心碎了。
“因为朕不想害了你!”
猛的,李至刚心中再次升起希望。
“尚书之位,到顶了!”朱允熥笑道,“而爱卿你今后的路,还很长久!”说着,大笑道,“万一以后,你再有功劳,赏无可赏怎么办?”
“臣为皇上分忧,不求爵禄,只为我大明万年江山!”李至刚马上道。
“但朕不能因为怕以后赏无可赏,就不赏你!”朱允熥又道,“你大概听着信儿了吧!各地的海关从各行省之中独立出来,直归朝廷管理!还有各地的课税司...”
霍然,李至刚的心再度提到嗓子眼,眼睛充血了。
“大明帝国的钱袋子,朕要交给你!”朱允熥拍着他的手,“除了你,朕信不过别人!”