oR7-Ep4：布拉吉尼（5）
2013年1月底，仍被严寒所包裹的布加勒斯特发生了一件规模不大但影响极其恶劣的小事。事发当天，罗马尼亚内政部下辖的反腐败总局（dGA）的几名官员接到了布加勒斯特市民的举报信，于是他们决定秘密地前去寻找当事人核实举报信中的内容——这是绕不开的程序，不然随便什么编出来的夸张消息都可以充当证据了。这本来是一次例行公事的讨论和调查，但其中一名行政人员却在这一过程中发现当事人的状态有些异常。经过和其他部门的反复沟通，他们得出了一个惊人的结论：此人是食尸鬼。
到这时，反腐败总局决定及时将消息告知打击食尸鬼犯罪总局等其他单位。从理论上来说，任何与食尸鬼相关的事务都该移交给同为内政部管辖的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局负责，就连警察也需要将和食尸鬼有关的刑事案件委托给这些平时穿着西服但到了必要时刻就会换上军服的同行们。然而，内政部旗下各部队的竞争从未停止过，而罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在去年12月1日不仅没有惹上麻烦反而因保卫议会宫而得到嘉奖的卓越表现毫无疑问引来了同级部门的嫉妒：就在同一天，罗马尼亚宪兵队和警察部队中有多名指挥官下令对靠近议会宫的市民使用武力，他们后来都被解除职务并得到了应有的惩罚。
为了争夺功劳，罗马尼亚宪兵队抢在打击食尸鬼犯罪总局之前展开了行动，以那名倒霉的举报人涉嫌危害罗马尼亚的安全为由将其逮捕。得知宪兵队多管闲事后，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局派出几名指挥官和宪兵队交涉，并再次强调和食尸鬼有关的【任何事务】都该归他们来处理。也许他们应该坐视宪兵队惹上麻烦而不是着急把那名举报人转移到自己的控制下，因为事情没过多久就以更夸张的形式被曝光了。
【热心市民因得罪大人物而被称为食尸鬼且被逮捕】——先不论描述本身失实，这样的标题所描述的内容毫无疑问引来了见证着罗马尼亚在2012年经历了整整一年混乱的许多公民的反感。他们迫切地希望罗马尼亚重回正轨而不是在老路子上打转、把公民的时间和精力以及纳税人的钱浪费到不必要的地方。公民的压力很快聚集起来，并在短时间内就令罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的指挥官们不敢忽视了。
“我们没必要用这么死板的态度来处理问题。”最近刚晋升为高级督察官的康斯坦丁·杰莱里和他的老朋友兼副手扬·佩特雷斯库讨论着数日前发生的丑闻，“可以稍微灵活一些……采纳他的意见，然后再把他抓起来。”
“问题是，我们以前没有碰到过这么复杂的情况。”佩特雷斯库调侃说应急预案里没有设立太多的参考条件，“食尸鬼在我国不被视为人也不享受任何人权，所以我们以前采用了最简单粗暴的处理方式。显然，这已经行不通了，而且我敢说未来会出现比现在发生的事情还要复杂多变的难题。”
不仅是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局，整个内政部都出现了严重的意见分歧。一部分官员认为食尸鬼根本不算人，直接将其歼灭或监禁就是唯一可行的处理方式；另一部分官员则声称他们起码该明白那份举报信里的证据是真的而不是因为举报人是食尸鬼就干脆否认事实，然而他们在对手问及是否要按照保护证人的相关规定去保护食尸鬼时却又不敢正面回答。双方争执不下，但外部的舆论压力却没有丝毫减轻的迹象，而活跃在媒体上的各界人士的讨论则直接打垮了害怕承担责任的官员们的最后防线：
旅居罗马尼亚的法兰西歌剧演员马蒂亚斯·贝尔蒙多首先在个人社交账号上发表了一个【朋友的故事】，其中对于只看立场和身份的种种行为的批评被认为是对罗马尼亚近日丑闻的直接回击。见已有他人来做出头鸟，各界人士纷纷表明态度，向罗马尼亚相关部门施压。只想快刀斩乱麻的内政部终于在2月3日向打击食尸鬼犯罪总局下令释放被关押在临时监狱里的那名举报人并将其转移到医院中接受针对Rc细胞异常增殖综合征患者进行的治疗——此举基本上等同于在官方层面上默认了食尸鬼可以通过入院治疗的方式保命。
罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的服软让事情告一段落，人们的关注焦点也随即迅速转移到了其他事务上，比如仍然困扰着欧洲的难民危机。然而，对于那些策划了这一切的人来说，dGccG的松口却只是个开始。他们已经打听到了罗马尼亚人转移被逮捕的举报人的具体时间，而他们要借机营救的却是另一个被关押在临时监狱中的食尸鬼：尼克·西摩尔·帕克，代号为【所罗门纳】。
“他们一定不会意识到还有我们在后方监视着他们。”蹲在监控屏幕前的彼得·伯顿点燃了又一根烟，“咱们已经把情报都间接提供给他们了，连装备都偷偷卖给了他们一部分……要是他们得到了这么多有利条件却还是没法救出帕克，我看咱们只能自己上了。”
“如果事情真的发展到了那种地步，我不会犹豫的。”麦克尼尔反复测试着他所使用的通讯设备，确保能够及时地和其他同伴联络。在这次由食尸鬼们站在台前吸引注意力的营救行动中，麦克尼尔和他的战友们不会亲自出面，但他们仍然要分散在市内的不同地区以免被察觉到了异常的罗马尼亚人抓住。此外，麦克尼尔和伯顿所住的宅子并不适合充当存放控制设备的大型机房，这也是埃贡·舒勒和岛田真司决定在GFG做准备的主要原因。
“你怕了？”伯顿回过头，饶有兴趣地看着拿起计划书的麦克尼尔，“害怕自己会因此而变得一无所有？”
“我没什么可害怕的，如果有，那就是失去你们。你们对我来说是在其他平行世界里真正值得信任的战友，没有你们的话，我只是个一无所有的穷鬼。”麦克尼尔笑了笑，戴上了耳机，“放心吧，伯顿。食尸鬼是一群狡猾又残忍的异形怪物，他们也许无法正面挑战人类的主导地位，但这些家伙很擅长用自己的特有方式为我们留下永久的伤痛。各作战单位准备就绪，一旦情况有变，要做好出动预备队直接营救帕克的准备。”
让一群缺乏训练的食尸鬼直接攻打戒备森严的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局临时监狱简直是自寻死路，就连曾经当过雇佣兵的屋大维·范坦内斯库也不敢做如此妄想。所以，这位临时食尸鬼领袖决定在罗马尼亚探员们转移帕克的时候趁机偷袭，而且他当真幸运地等到了一个机会：罗马尼亚人最近要释放那名被关押起来的举报人，按照范坦内斯库的推断，不想让临时监狱因为和外界的频繁交流而很快暴露的食尸鬼搜查官们也许会趁着这个机会把帕克一起送出去。
即便对方没这么做，范坦内斯库也有希望趁此机会找出监狱的所在地并一举攻入监狱内部、救出帕克。他通过长时间的分析，断定罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局不大可能把监狱大张旗鼓地设立在市区中心地带，但选择地点离布加勒斯特市中心太远的监狱又会使得监狱面临地面补给线过长等一系列麻烦（毕竟，罗马尼亚人总归不能用空运的方式提供物资）。经过了反复的筛选，再加上确认了那名举报人将被释放的日期，范坦内斯库和他手下的精锐食尸鬼雇佣兵将目光瞄准了几条主要公路。
他们步行来到野外并就地埋伏，同时让另一批接应人员准备好用于撤离的车辆和地道，自以为天衣无缝，却不知还有另几双眼睛藏在无人机后方监视着他们。眼下，食尸鬼们耐心地等待着机会，想要趁押送帕克的车队路过时将其拦截。
“我真的没想到人类这一次间接帮了我们一把。”蹲在范坦内斯库身旁的食尸鬼雇佣兵呼出一口哈气，他从未预料到自己有一天会加入战斗队，亚历山德鲁·麦齐亚遭遇的惨败改变了布加勒斯特食尸鬼社会中许多人的命运和职责。“他们到底在想什么呢？”
“少说几句。”范坦内斯库冷漠地瞪了他一眼，叫手下安静一些，“我不建议在战斗开始之前通过这种方式缓解压力。”
“我不紧张，真的。”那新手食尸鬼雇佣兵的两只手都在颤抖，他明明只是安稳地趴在地面上，“而且——”
他还有很多话要说，但范坦内斯库没有给他继续表现的机会。谁都清楚，他们正在把自己的底牌拿出来赌博：若是营救帕克的行动也同样以失败告终，等待着他们的命运将悲惨得多，这些食尸鬼也将彻底失去和外界讨价还价的能力。然而，不迈出这一步，那和慢性自杀也没有区别，因为范坦内斯库根本无法像亚历山德鲁·麦齐亚那样维持和昔日人类盟友之间的关系。因此，无论日后要做些什么，通过营救被困的前任二号人物来彰显自己的实力并警告蠢蠢欲动的背叛者，无疑还是划算的。
其余同伙的汇报接二连三地传入了他的耳中，这些新消息只是让范坦内斯库愈发地确定，那车队就是要从自己眼前的公路上路过。要是在盛夏或初秋，他们只需要忍耐酷热，却并不需要担心自己缺乏足够的掩体。不幸的是，2月的布加勒斯特市野外没有天然的植被为他们遮挡视线。想来想去，范坦内斯库把求助的目光投向了居住在野外的难民，并成功地利用这些难民的生活垃圾铺出了看起来自然得多的垃圾场，而他和他的同伴们就藏身在其中、等待着帕克的到来。
一辆又一辆看起来不起眼的车子呼啸着从公路上飞驰而过，每一辆离开的车子都令食尸鬼们的内心变得更加焦虑。他们不时地向范坦内斯库询问意见，得到的答复也只是继续等待时机而已。没有人知道食尸鬼搜查官们用来押送帕克的车辆长成什么样，总之一定不会是一眼看上去就能让外人知道这是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的专用货车的样子，那简直是故意吸引敌人的注意力。但是，不起眼的车子实在是太多了，而范坦内斯库也无法购买到更多协助他分辨不同车辆的设备。
他只能凭着直觉和前置的观察哨判断情况。
不多时，将无人机谨慎地停在安全高度的博尚发现一辆体积庞大但明显空档的货车出现在了可辨识的视野范围内。他立即把消息告诉了麦克尼尔并响应麦克尼尔的指示、做好发起辅助袭击的准备。与此同时，范坦内斯库部署的食尸鬼侦察人员也发现了这辆货车的诡异之处，他们不敢贸然下结论，便把决定权交给了范坦内斯库。范坦内斯库早已等得不耐烦了，他毫不犹豫地要求跟随自己行动的作战人员袭击那辆货车。
几分钟后，那辆可疑的货车出现在了食尸鬼们的视线中。在此之前，范坦内斯库的手下想要趁着货车还没到的时候在公路上设下陷阱以便破坏敌方车辆的轮胎，但他们没有采取行动的时间。相反，范坦内斯库把阻止押送车辆的希望寄托在了自己的枪法上，他虽然上次因为粗心大意而在布加勒斯特的闹市区里被当众围攻，身为雇佣兵的本事终究还没退步。几发子弹精确地击中了轮胎并导致货车被迫停下，这成为了食尸鬼们行动的信号。
“汇报战况。”麦克尼尔的右手握紧了装有热咖啡的杯子，他面色凝重地盯着显示各空中和地面无人机拍摄到的画面的电脑屏幕，希望那群食尸鬼能按照他的心愿行事，哪怕他自己都知道这并不现实。
“食尸鬼作战人员分布在公路两侧，正在夹击押送车队。从人数上判断，食尸鬼一方占据优势。”彼得·伯顿惊讶地发现食尸鬼竟然头一次在数量上占了上风，这还是他和麦克尼尔未曾见到过的奇特景象，“尽管如此，他们很快就会落败的。食尸鬼的伤亡情况和预想中相同……他们到现在未知还未能压制押送车队。”
“是武器装备和作战素质的差距吗？”麦克尼尔点了点头，“本就该如此。他们的任务是救人又不是全歼押送车队，重点在于救出帕克。”
屋大维·范坦内斯库的手下从公路两侧交替向押送车队开火，他们很快就发现押送车队的罗马尼亚探员们人均携带了步枪——这可和他们原先估计的只带手枪和库因克的装备情况有不小的差距。然而，事已至此，众食尸鬼全无反悔的余地，他们前赴后继地向着车队发起冲锋，并利用身上的Rc细胞增生物充当掩护自身的盾牌。众所周知，普通子弹根本伤不到食尸鬼，而q型子弹只能打穿食尸鬼的身体却没法击穿从背后伸出的Rc细胞增生物，只要利用好这一点——
头一个发觉自己的触须被子弹击穿的食尸鬼惊慌失措地把自己的新发现告诉了同伴们，他从同伴们那里得来了同等程度的恐慌。
“他们也更新装备了。”范坦内斯库苦笑着，他改变了主意，不再用触须正面抵挡子弹。凭借着数倍于人类的体能带来的机动性优势，范坦内斯库得以惊险地避开那些擦着他的头颅飞过的子弹，“这是没法避免的。”
范坦内斯库心一横，叫手下的食尸鬼雇佣兵们拼命地向敌人冲锋、拿出全部本事作战。cRc穿甲子弹虽然能击穿Rc细胞增生物并有效地杀死食尸鬼，无奈部分食尸鬼的速度太快，以至于押送车队中的罗马尼亚探员们无法将他们挡在安全距离之外。眼看着敌人步步紧逼，罗马尼亚探员以各自的车辆为掩体、分散到两侧朝着袭击者继续开火，枪林弹雨打得范坦内斯库手下的食尸鬼们抬不起头。有数名训练有素的食尸鬼雇佣兵想要先跳到半空中再利用触须接触车辆，结果被十几发子弹打成了蜂窝煤、一头栽倒在地，再没了动静。
这一切都被麦克尼尔看在眼里，他料定这群异形怪物只有添乱的本事。但这并不影响他的计划，卡萨德的人马已经埋伏在附近，只等双方斗个两败俱伤，到时候他们就能成功地救出帕克了。还在为帕克目前的处境而烦心的麦克尼尔猛然间发现其中一架空中无人机的拍摄画面突然变得一片漆黑，他按了一下耳机，阴阳怪气地说道：
“博尚，你没必要特地把无人机丢下去参战吧，很贵的。”
“我什么都没做。”博尚莫名其妙挨了麦克尼尔一顿痛骂，当即矢口否认，“把无人机扔下去砸车队？亏你想得出来，你确定不是你或者伯顿手抖了？”
“……那它为什么突然掉下去了？”麦克尼尔一头雾水，他抱着脑袋思考了片刻，终于意识到情况有些不对劲，“伯顿，咱们好像被人算计了。检查无人机的状态并把备用无人机先撤回来。”
从天而降的无人机打乱了罗马尼亚探员们的部署并给了范坦内斯库可乘之机。食尸鬼雇佣兵们一窝蜂地涌向车队，争先恐后地逐一检查车辆以寻找帕克的所在位置。他们首先发现了被五花大绑、头部被完全封闭起来的那名举报人，这不是他们想要的结果，但他们还不能对其置之不理。于是，食尸鬼们又在范坦内斯库的带领下继续搜索，终于在靠近中间位置的一辆货车中找到了有着同样待遇的帕克。
“老大，我们该怎么处置这家伙？”正当范坦内斯库告诉部下马上撤离时，他的手下拦住了他并询问该怎么对待同样被押送往市区内的举报人，“……你明白我的意思。对别人来说，我们是专程来营救他的。”
“不要管他，就把他留在这里。”范坦内斯库左顾右盼，捡起步枪、顺着公路的边缘跳下，没有片刻犹豫，“反正我也想看看人类有多少诚意。”
麦克尼尔前后一耽搁，范坦内斯库已经带着被捆得如同粽子的帕克逃跑了。更麻烦的事情还在后面，重新集结起来的押送车队成员在发现了坠毁的无人机后似乎认定这才是罪魁祸首，他们马上把新的结论告诉了上级并要求出动更多部队追击胆敢在布加勒斯特大都会区内袭击他们的这伙狂徒。当博尚发现有其他无人机正在靠近他们部署的无人机时，他只得向麦克尼尔建议全面撤退以免被罗马尼亚人抓个正着。
“不行，我们不能把帕克让给别人。”麦克尼尔心知他们这一次没料到另一方势力的干预，但他还不想放弃，“告诉卡萨德，开始追击。”
“算了吧，要是这么做，连袭击车队的罪过都得被算在我们头上。”伯顿连忙跳起来阻止麦克尼尔，“伙计，听我的，咱们先等几天再说。本来我们的目的就是让帕克回归食尸鬼社会并重夺主导权，他过不了多久就会想办法和我们联系的。而且，发生在他身上的那个人形库因克改造手术究竟造成了什么影响，也该由食尸鬼帮我们试探一下。”
“……你说得对。”麦克尼尔握紧拳头，把双手背过去，扭头离开了临时指挥室，“那就收尾吧，按原定计划撤退，别让罗马尼亚人发现踪迹。有必要的话，叫卡萨德抛出几个诱饵用来蹲监狱。”他站在门口，暂时停下了脚步，“但是……彼得，你比我更清楚我这么做的用意。如果，我是说如果，我们这次的失误让帕克产生了什么不好的联想……乃至是观点的全方位动摇，那就是你们的责任。”
说罢，麦克尼尔用力一甩门，那房门重重地砸在门框上，听得伯顿心惊肉跳。半晌，楼下又传来了什么东西被摔碎的声音。彼得·伯顿无奈地垂下了头，一言不发地点燃了又一根烟。
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