oR8b-Ep3：进取（3）
“和上一次差不多，我们要突破敌人的封锁线、撤退到米纳斯吉拉斯州，或者想办法在圣保罗州北方地区坚持抵抗，尽管我觉得后一种的可能性很低。”迈克尔·麦克尼尔用树枝在地面上画着弧线，想象着联邦军调动南里奥格兰德叛军和圣保罗叛军围追堵截他们的场面，“这几天第二步兵师指挥部的命令也证实了我之前的猜想，他们显然打算先在附近绕圈子。”
“不妨把上一次的战术拿出来再用一遍。”伯顿思索许久后，想起了麦克尼尔上一次突破雅里努防线时的战术，“我部在第二步兵师有着最高的机动性，牵制敌人的工作当然还得交给我们。”
“虽然我非常欣赏你在战事吃紧的情况下坚持蔑视敌军的态度，可他们又不是傻子，把他们当傻子来看只会让我们成为傻子。”帕克吐掉了嘴里的草根，“防止敌人追击的方法无非是两个，要么让他们追不上，要么就让他们不敢追。至于让敌人找不到我方主力这种事，咱们现在还做不到。依我看，我们得在转移过程中歼灭敌人的部分追兵……”
麦克尼尔眨了眨眼，帕克刚才的建议让他产生了一个新点子。用同样的战术应对类似的局面，只需在某些环节稍作修改就能将战况导向完全不同的方向。对伯顿和帕克而言，他们也许会在完全照搬上一次的战术和彻底修改计划之间徘徊不定，而麦克尼尔自认为精确地把握住了二者之间的平衡。
“我知道该怎么做了，不过你们可得做好心理准备。”他打了个响指，把视线移项左侧，那里围着一群士兵，“话说回来，斯塔弗罗斯的进展比预期的要慢啊。”
说着，几名来自合众国的志愿者从草地上站起来，向着附近的帐篷走去。专心致志地研究着些什么的士兵们没有因此而转移注意力，他们安静地坐在草地上，听身边的几名军官和士兵向他们讲明坚持战斗的必要性。连布置这些活动的军官们也不清楚他们这么做能否提高士兵们的战斗意志，但他们很清楚，自从圣保罗公共安全部队总司令部放弃抵抗后，在失去了最高指挥机关的同时也失去了一直以来所主张的合法性的士兵们颇为迷茫，不安的情绪已经在队伍中迅速蔓延开来。
艰难地突破了联邦军的封锁线并向北逃窜的第二步兵师仍然未能离开圣保罗州：联邦军的防御部队在圣保罗州北方边境地带封锁了他们的去路，而同样面临着联邦军大举围攻的米纳斯吉拉斯起义军也很难南下支援战败的友军。武器弹药的短缺尚且只是降低士兵的战斗力，粮食供应不足带来的致命隐患迫使许多士兵半路逃亡。越往北走，逃跑的士兵就越多，以至于许多感受到了危机的指挥官纷纷使用自己的方式来确保对作战部队的控制力。
已经在跟随卡尔多苏上校从库里奇巴杀回圣保罗州的过程中经历了许多磨难的第四骑兵团的士兵们表现得稍微好一些，他们倒是没有成群结队地逃跑，这或许要归功于联邦军的专业军事训练带来的素质。不过，很有危机感的卡尔多苏上校仍然决定做好预防工作，他把一直没什么差事的奥利维拉中校赶去教育士兵们，免得这个曾经在圣保罗的首府警备司令部担任要职的公共安全部队军官喊着说原联邦军排斥自己。
“我的兄弟们，战友们，你们当中有许多人都认识我。我叫尼克斯·斯塔弗罗斯，是个希腊人，因为反对那些密谋拥护无能的国王重登王位的政客和军人而被他们投入了监狱，这才流浪到你们巴西来。”越晒越黑的斯塔弗罗斯站在烈日下，向着四周的起义军士兵们宣传他的主张，“到了巴西之后，我加入咱们护宪军，最开始是为了混口饭吃。等我跟着帕拉蒂营抵达帕拉伊巴河谷之后，那时我就明白你们所为之奉献的事业正是我应该支持的、你们的敌人正是我该去反对的。越是到了艰难的时候，我们越要坚定信念……现在，你们来说说，我们为什么要战斗、为什么要和整合运动还有被他们驱使的联邦军为敌？”
“这还用说？”人群中响起了几个响亮的声音，“整合运动损害了宪政，我们必须得把他们赶下来。”
“说得好！”坐在斯塔弗罗斯身旁的奥利维拉中校笑了笑，得意地看了斯塔弗罗斯一眼。他选中了刚才声音最大的士兵，也是跟随他一同北逃的同伴，让那人向周围的起义军士兵们介绍一下自己，“士兵，你叫什么名字？”
“罗德里格斯，长官！”
头顶发亮的希腊人皱了皱眉头，看了看身旁这几位被安排来一起做宣传的军官。他更愿意让原本就属于第四骑兵团的军官来担任他所说的作战任务代表而不是把从圣保罗逃出来的人安排在这些岗位上，后一种做法不仅会加重原联邦军和原圣保罗公共安全部队之间的对抗，还可能让他所提出的设想起到完全相反的结果。不过，在这些军官成功地证明自己的无能和失职之前，他都不会公开地表明自己的态度，那应该是麦克尼尔的工作才对。
“你说的很对，二等技术兵罗德里格斯先生。”斯塔弗罗斯笑着向那位他新认识的战友打了招呼，同时心里暗说这家伙参军之前应该先把近视治好，“……整合运动损害了宪政，所以他们必须被消灭。那么，为什么这一点就足以构成我们和他们对抗的理由呢？”
“因为他们会像过去的皇帝和国王那样让我们当奴隶，这是明摆着的。”奥利维拉中校插话说道，“而且他们的实际行动也证明他们要这样做。”
“长官，假设整合运动没有这么做呢？”斯塔弗罗斯轻飘飘的一句反问让议论着的士兵们突然安静下来了，他们保持着沉默，免得漏掉希腊人的发言，“您听说过发生在里约热内卢的事情了吗？不久前被整合运动血洗的城市，如今正因为各项新规的实施而欢欣鼓舞……”
这确实把奥利维拉中校问住了。去过前线也当过后方参谋的原公共安全部队军官静下心来想了想，他意识到敌人的策略确实有了一些改变——致力于在过去的两年间不断打压各州、剥夺各州自治权的整合运动已经掌握了足够的权力，以至于它可以在联邦的实际控制区任意地行事（只要不和联邦军的利益发生严重冲突的话）。虽说整合运动仍在残暴地消灭它的反对者，风向的变化已经是肉眼可见的，而且刚刚陷落的圣保罗遭受的破坏也远远不如预期，据说有整合运动领袖在城市陷落前严令禁止其民兵和联邦军大肆报复起义军和当地平民。
“呃，虽然他们确实有了些改变，可这些是不可控的。”刚才发言的罗德里格斯起了好胜心，“我们也没有办法去预测或是监督他们，况且整合运动在内部也只讲究服从。”
“没错。各位，这是我在希腊选择反对国王的原因之一。哪怕那家伙没有在德国人打进来的时候逃跑并私下勾结德国人，我也一样要反对他。”斯塔弗罗斯点了点头，这时他倒觉得这个近视的士兵看上去像是有一定学识的大学毕业生了，“因为我希望能掌握我的命运，或者是我的生活，而不是只能接受他给我安排的一切。你们当中也许有人认为自己可以在整合运动治下拥有更多的选择权——在做出这么乐观的判断之前，先考虑一下自己的结论是否正确……”
斯塔弗罗斯喜欢这种议论，他把不同观点的交流碰撞视为一种从古希腊延续下来的光荣传统。若要把这些士兵打造成为坚定的战士，就得让他们自行体会到坚持战斗的必要性，并且让他们相信为了保住性命而放下武器很可能会换来前景比现在更为悲观的未来。
尖锐短促的哨声响起，结束了刚开始没多久的议论。并不盼望着能在短时间内就给士兵们带来什么改变的斯塔弗罗斯一面和奥利维拉中校总结着他们从和士兵的交谈中发现的问题，一面赶去集合。此地不宜久留，敌人随时会赶来把他们杀个片甲不留。
从逃出圣保罗开始，第二步兵师就不得不在圣保罗州北方各地之间转战。军官和士兵们不敢轻易地靠近附近的村庄，生怕里面的村民一怒之下去找敌军通风报信。此前起义军在弹尽粮绝时对附近的劫掠严重地影响了附近的平民对他们的好感，加之补给充足的联邦军为了安抚本地居民而向居民分发了不少粮食，圣保罗州的公民们对起义军的热情正在逐渐降温，在某些地区则表现得更明显一些，比如说那些三番五次遭到起义军抢劫的村镇。
这对于想要冲破封锁的第二步兵师来说绝对是个坏消息，然而现在他们也只能先咽下苦果了。摸清圣保罗州北方的联邦军和各路仆从州军（以早些叛变的南里奥格兰德军和刚刚叛变的圣保罗公共安全部队为主）的部署后，补给上面临着沉重压力的第二步兵师将部队打散并让各作战单位分别和敌人玩起了捉迷藏的游戏。此举短暂地扰乱了敌军的部署，而且成功地为圣保罗州北方的联邦军换来了堂而皇之地呼叫支援的机会。
“看来我们还是要靠自己，米纳斯吉拉斯信不过。”卡尔多苏上校被一连串的坏消息困扰着，他所面对着的不利因素比以往要多出许多，“不能让他们把我们封锁在这里。”
“应该到敌军无法深入的地方作战，把他们吸引到我方具备明显优势的地区。”麦克尼尔嘴上这么说，他对起义军在民间受到的实际支持持保留意见，“……尤其是要把熟悉情况的【叛军】打退。”
“关于必要的报复行动，我也考虑了很久。”卡尔多苏上校说起此事便气不打一处来，他无法容忍公共安全部队的公然背叛，“目前敌人能够在圣保罗调动的兵力是我方的数倍，我可不想让他们把力量集中起来。”
麦克尼尔小声和同样骑在战马上的卡尔多苏上校说了些什么，半信半疑的上校挥了挥手，让麦克尼尔先到附近去核实友军的处境。过了几分钟，一些士兵离开了队伍，朝着附近的村庄前进，他们轻而易举地找到了在外面巡逻的敌人，并马上把这一消息报告给了卡尔多苏上校。
与此同时，肩负着麦克尼尔的特殊使命的迪迪埃·博尚也出发了，和他一同赶路的是最近俨然成为了第四骑兵团头号演讲家的斯塔弗罗斯。两人换上平民的衣服，轻装简从，沿着河流赶往附近的村镇，再次确认麦克尼尔之前获得的情报。
“我们先前来过这里，博尚。”斯塔弗罗斯指着不远处沉睡在小树林间的村庄，“当时我们不得不在圣保罗州北部打了一段时间的游击战。”
“那我们现在还要打游击战吗？”博尚叹了一口气，这个因失去了自己的飞行器而变成了【陆军】的王牌飞行员对自己的处境十分不满，“这是你最擅长的……我比较擅长分配航空队从空中去压制敌人。”
“我是倾向于打游击战的，不过不是在这里。”迎着博尚诧异的眼神，斯塔弗罗斯放下了手中的望远镜，“因为呢，最近一段时间我军差不多把圣保罗州的平民得罪得一干二净，而且打游击战多少是需要当地的平民做些无私奉献的……”说到这里，他那光秃秃的脑门上渗出了不少汗水，“但是，我们还是要把这场战争打下去，博尚。你和我都经历过那场第三次世界大战，我如几十年前一样坚持领导我的人民用敌人号称最擅长的方式去对付他们。”
两人上气不接下气地跑遍了附近的村庄，也只能得出一个初步结论。查明结果的斯塔弗罗斯和博尚快速返回第四骑兵团，把他们获取到的情报告诉了麦克尼尔，后者旋即将消息告知卡尔多苏上校并建议上校马上行动。很快，第四骑兵团以迅雷不及掩耳之势西进并抵达了伊斯托鲁皮（Istor Luppi）附近。
倒霉的伊斯托鲁皮是个方圆只有一千米左右的小镇，驻守在镇子上的十几号圣保罗公共安全部队士兵发现了第四骑兵团的踪迹后，连忙向最近的友军求援并准备立即撤离。但是，他们的撤退路线已经被第四骑兵团封锁，于是这些完全不想和起义军拼死交战的前友军只得垂头丧气地退回了镇子内。
接到了向北方逃亡的起义军作战部队出现的消息后，一头雾水的联邦军并没有迅速前去支援，而是通知伊斯托鲁皮的守军下次发报告的时候谨慎点——过了这么长时间，这个镇子竟然还没有沦陷，这本身就足以让联邦军警觉起来。和自己的部队一起被关在了伊斯托鲁皮的一名圣保罗公共安全部队少尉连忙向长官报告说，敌军前来包围他们是他亲眼所见的事实。仍然摸不清起义军用意的联邦军指挥官只好命令附近的圣保罗公共安全部队前去救援，反正这些工作本来就该这支命不久矣的州军来负责。
驻守在伊塔皮拉（Itapira）的圣保罗公共安全部队闻讯后，很不情愿地赶去救援被围困的友军。担任这支部队指挥官的是被临时任命为伊塔皮拉市长的大卫·塞拉（david Serra）少校，他刚刚从投降的圣保罗州相关部门得到了这项任命。还没把市长的办公椅坐热，北上起义军的到来让他寝食难安。
“我们应该派人和他们谈谈，也许不必打这一仗。”塞拉少校半路上就和自己的手下们商议着避免战斗的方法，他盼着这些灾星早点逃去隔壁的米纳斯吉拉斯而不是在他的管辖区附近乱窜，“这些已经快成了劫匪的家伙所求的无非就是补给，我们分给他们一些就是了。然后，把他们放去米纳斯吉拉斯吧，这样一来大家都高兴。”
“长官，您说得太对了。”士兵们听了，争先恐后地要求和对方谈判，“他们在山沟里躲了那么久，这一次跑出来主动袭击我们的城市，肯定是已经弹尽粮绝了。”
事先征求了手下和同僚的意见后，塞拉少校便打算和第四骑兵团讨价还价。他带领队伍走到半路上，发现前面的道路被炸断了，也不知是起义军所为还是为了防止起义军使用公路和铁路运输辎重而采取了极端措施的联邦军所为。有些气愤的塞拉少校只好命令士兵们走山路，队伍进了山谷不到半个小时，只听得丛林间传来两声炮响，成百上千的起义军从树林里杀出，把来不及逃跑的圣保罗公共安全部队士兵们包围在了中间。
彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克冲在最前面，这两个名副其实的战斗专家每一次都能带动起士兵们的热情：有他们挡在前面，起义军士兵们对死亡的恐惧似乎也有所减弱。蹲在没子弹的机枪前发愁的麦克尼尔望着同伴们远去的背影，重重地叹了一口气。在团指挥部工作的时间久了，他也产生了去前线热身的心思，但他所负责的工作却不允许他这么做。
“多亏了博尚的分析啊。”他自言自语着，“我需要完全用另一种视角看待问题的人。”
被打得抱头鼠窜的圣保罗公共安全部队几乎在战斗刚开始的瞬间就失去了抵抗意志，许多士兵躲在树林里不敢开枪，另一些士兵即便想要战斗也无能为力。联邦军在收编圣保罗公共安全部队时忘了给他们补充武器装备，间接使得许多投降的圣保罗公共安全部队保持着和他们的对手相同的灾难性物资储备状态——弹尽粮绝。那些莽撞地冲出掩体的士兵纷纷成了昔日战友们的枪下亡魂，或是被连枪都没有的起义军士兵砍掉了脑袋。
成功地断绝了敌人逃跑的可能性后，胜利对于把敌人包围在树丛里的起义军而言只是个时间问题了。力大无穷的彼得·伯顿打光了步枪里的子弹后，冲入树林，换上马刀杀入敌阵之中，如入无人之境。他砍倒了另一个胆敢拦在他面前的敌人，猛地发现附近的棕榈树下蹲着一个瑟瑟发抖的军官，便三步并作两步冲上前去，把那人打翻在地。
仅过了十几分钟，这个实际上只有二百多人的步兵营被第四骑兵团全歼。逃过一劫的俘虏们被他们的前战友们带到了附近的空地上，等待着自己的最终命运降临。
“我……我向你们发誓，我没想和你们为敌。”塞拉少校泣不成声地跪在卡尔多苏上校面前，请对方绕自己一命。他指着后面那些被五花大绑的俘虏，要他们出来给自己作证，“他们……他们都听到了！我现在是这里的市长，是要和你们谈判的，是打算放你们走的——”
“你个接受了整合运动的伪市长任命的叛徒，竟然摆出一副施舍的态度说【愿意放我们走】。”卡尔多苏上校一听就气得怒发冲冠，他上前对俘虏拳打脚踢，又指了指尴尬地站在一旁的奥利维拉中校，“看看这位奥利维拉中校，你该像他一样做事才行。当年我参加【世界大战】的时候，法军对付叛徒和怠工者只有一种办法，那就是枪毙……这都是你们自找的。”
几名士兵一拥而上，把塞拉少校往附近的大树拖去。紧随卡尔多苏上校的麦克尼尔拔出手枪，从后方接近被按倒在地的俘虏，打算结果对方的性命。
“有什么遗言吗？”麦克尼尔给手枪上了一发子弹，“我还是第一次有机会处决一位市长。对了，故意放着那地方不打的主意是我出的，你可以随便恨我。”
“看来你是个聪明人。你们可以杀了我，但你们没法攻下城市，也拿不到补给。”塞拉少校冷静了许多，他试图和麦克尼尔谈条件，“你们要去米纳斯吉拉斯，是吧？我可以带你们去伊塔皮拉，那里的物资也没剩下多少了……也许能够用。”
“你的驻军已经被全歼，城市门户大开。”麦克尼尔眯起眼睛，回头看了一眼卡尔多苏上校，“因此你的死活对于我们来说不是很重要，少校先生。相对地，杀了你这种叛徒对于刚刚遭到了背叛的我们而言，能让士兵们兴奋好一阵。”
“可你们又没有能力守住那座城市。要是我没回去，整合运动就会派他们的人来接管这里，而且他们会派更多的部队来围剿你们……”抖得如筛糠一般的少校抓住了救命稻草，“你们……我……我可以报告说你们已经被消灭了，这样你们还可以多出几天休整时间……”
麦克尼尔轻轻地摇了摇头，把枪口瞄准了塞拉少校的脑袋。
“对了……还有，还有！”塞拉少校拼命喊叫着，嗓子都沙哑了，“他们好像找来了一些奇人异士，有几个就在伊塔皮拉。别杀我，我还有用……”
收起了手枪的刽子手回到长官身旁，小声地讨论着。团里的每个人都清楚，他们要往北方转移，不可能坚守城市，而且他们也没有能力管理几乎耗尽物资的地区。
“您怎么看？”
“能减少损失的话，那就先利用他一阵。”卡尔多苏上校动起了心思，“另外……我想知道你的方案能否帮助我们把叛徒重新改造成为坚定的战士。”
“好主意。”麦克尼尔轻轻地笑了笑，虽然他还不认为斯塔弗罗斯能更快地取得进展，“请您放心，如果他又要叛逃，我会确保他没法活着离开的。”
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