六月，太皇太后身体抱恙，暂不临朝，朝中诸事一应巨细，交由内阁定夺后再酌情上报。
是日，内阁两位元老康广怀和柳惠盈步入御书房，将加急的奏章递上：“启禀皇上，江阳郡守李善念上奏，辅仁十六年六月初一，江阳、河阳两县发生叛乱，一千名暴民冲入江阳县城，打伤官民，抢劫官仓，最后退守江阳、河阳交界处的险山，与围剿官兵呈抗衡之势，李善念恳请朝廷增派援兵镇压！”
“喔？交给太皇太后过目没有？”李攸熔执着笔，眼皮不动，问道。
“太皇太后已经过目，只说，让皇上与臣等裁夺！”二人如实上奏。
李攸熔忽然抬起头来，放下手中的笔，冲张鹤人使了个眼色，张鹤人将奏章接过，递到他手上。阅毕，李攸熔微微挑起眼皮，问：“二位卿家可有什么良策？”
两人互看了一眼，柳惠盈上前道：“哦，臣等商议认为，此次暴民作乱，和去年江阳水患一案激起民怨有莫大关联，倘若此时朝廷施加兵伐，恐怕会造成更大的民变，所以臣等以为宜遣使招安为上，招安不成，再调集邻近郡县兵力合力剿之！”
“哦？其他阁老也是这么认为的吗？”李攸熔旁敲侧击道。
“内阁初步商议如此！”柳惠盈回道。
“那内阁可有招安的人选？”
“上次派出的是户部侍郎刘嵩，作用不大，这次需得派出更有说服力的人物，臣等商议，金王李戎琬是合适的人选！”
“金王？”李攸熔眉一挑，缓缓道：“派女子招安，这……不太合适吧！”
这回不等柳惠盈开口，康广怀便道：“这点皇上大可放心，金王一脉素来就是我玉瑞的女中豪杰，就连盛宗也对其大加赞赏，况且有太皇太后的英明果决在前，谁还敢轻视了女王爷不成？而且，太皇太后曾经有言，金王李戎琬可堪大用，臣等对金王殿下也是心服！”康广怀毫不吝惜溢美之词地说着，没有注意到李攸熔渐变的脸色，柳惠盈在旁边为他捏了把汗。
“既然内阁都拟定好了，何需朕再费心，尔等自去办理即可！”
“臣等告退！”二人回到公明阁，其余三个阁老忙来问事情进展如何。那柳惠盈把御书房里的奏议大体讲了一遍，便叉着腰道：“我说就不应该让他跟着过去，如今好了，康老这厢刚开口，皇上那边脸色就不对了，最后只说让我们自行处理，这不是暗指咱们专权么！”
高显、曹清潭、张仲良闻言，都不做声。康广怀有些下不来台，甩袖子坐下：“我开口怎么了？我说得都是实情，再说派女子招安怎么了，金王是咱们几个商量好久才得出的人选，他觉得不妥，我给他解释解释，反倒招了不是了？”
“列位，你们瞧，你们瞧，就是这个态度，你说皇上能不气吗？”柳惠盈冲其他阁老诉苦，最后又对着康广怀：“太皇太后如今抱恙，将大权交给内阁，现在内阁正处在敏感的时期，我们几个整天如履薄冰，生怕沾了擅权弄政的嫌疑，你倒好，直接和皇上正面冲突了，你这不是拉我们下水么！”
“柳老这话严重了！这事儿咱们的确前前后后都考虑过了，派金王招安最合适，皇上如果有不同意见，大可提出来，咱们再细细讨论便是，哪里会弄得君臣互相猜忌呢！”张仲良开口为康广怀解围：“况且太皇太后既然把责任交给我们，我们就要把事情办好，总不能因为怕被人说三道四就瞻前顾后，束手束脚吧。再说康老秉性刚直，是举朝皆知的事情，有时心直口快了点，也是可以理解的嘛！要唤作是我，指不定更急呢！”
“还是靖北侯了解我！”康广怀头一次和张仲良惺惺相惜，转过脸来冲着柳惠盈道：“我就看不惯你整天小心翼翼，跟做贼似的，我等又没做什么亏心事，怕什么呢。我在刑部的时候，说一就是一，说二就是二，是非对错一概鲜明，哪个先帝不是对我大加赞赏的。就说咱们皇上当年，对我再有不满，也是当面指出来，小家伙痛痛快快得跟我讲道理，摆事实，我不服都不行，完了照样跟着我学刑法，师傅师傅得叫得欢实！哪里像这位，整日脸色阴沉沉的，我也不知道我到底哪里出错了！”
“你们听听，你们听听，咱们皇上，咱们皇上，康老，你又烧糊涂了吧，你说的是哪个皇上，让人听见了，就得判你个大逆不道之罪！”柳惠盈特别想去堵上他的嘴。
康广怀意识到自己失口，干干笑了两声，摆摆手：“我不说了，我不说了，反正我也老了，过两年告老还乡，再也不扯您柳大人的后腿了，总行了吧！”
“你……你这嘴，总有一天把你的免死金牌收了去，你才安静！”
御书房里，两人走后，李攸熔脸色铁青，一旁的张鹤人察言观色，道：“这帮大臣也真是昏了头了，开口太皇太后，闭口太皇太后，他们眼里哪还有半个皇上！”
李攸熔冷笑一声：“别再说了，人为刀俎我为鱼肉，随我去慈和宫走一趟，我们去探探太皇太后的病！”
慈和宫。太皇太后已经抱病五日，这些天所有请安问候一概推去，只柳舒澜整日出入慈和宫，送汤送药，为江后诊治病情。
李攸熔到了慈和宫，照例求见江后，燕娘出来推说，江后领了他的心意，只是现在身体抱恙，不便见他，让他有事找内阁商议。李攸熔告了辞，便又回到了自己的寝宫，嘱咐张鹤人，把御膳房里负责为江后置备膳食的御厨悄悄唤来。
张鹤人去了，不一会儿，就带了御厨过来。那御厨是个中年男子，拜过李攸熔后，便老老实实地站在阶下，等他垂问。
“这几日，太皇太后胃口可好？”李攸熔问道。
“回皇上的话，太皇太后身体欠佳，只叫置备些清淡的菜……”昨个是什么，今个又是什么，御厨都一一道来，完了李攸熔点点头：“好了，朕只是担忧太皇太后的身子，过问一下她的饮食，如今太皇太后病体微恙，你们更要仔细才是，你且下去吧！”打发走了御厨，他又让人招来了太医馆负责给江后煎药的太医，也是简单询问了下用得药材，便打发了。
张鹤人好奇，便问：“皇上问这些做什么？”
“你不觉得这太不寻常了吗？”李攸熔审思意味颇浓。
“不寻常？恕奴才愚钝，皇上指的是哪方面？”
“自然是太皇太后的病了！”
“太皇太后吃的饮食，用的药材，都是常规的，一切都正常啊？”张鹤人不明白。
“是都正常，可是不正常的是，她却对任何人都避而不见！”李攸熔别有深意地看了他一眼：“民间发生叛乱这等事，一向是太皇太后最关心的，就连烨儿在位时，她都会亲自过问，而此次，她却全权交给内阁，让朕裁夺，你不觉得此事太过蹊跷了吗？”
“这……”
“今天晚上，必见分晓！”
夜幕降临。燕娘将慈和正殿一应宫人打发出去，回头见柳舒澜还在研究那张密密麻麻的人体穴位图，不禁头晕眼花：“我说柳太医，你都看了一整天了，这东西有意思吗？”
“呵呵，燕姨，你不知道，这人体有一千多个穴位，每一个穴位都有它的功用，穴位和穴位之间又有奇经八脉连接，阴阳协调运转，简直奇妙无穷！”
“得得，别跟我说，我听了头疼！”燕娘一听一千个穴位，当即表示不可思议，脸一绷紧，竖起三根手指头：“我老人家活了一辈子，现在只能记清三个穴！”
柳舒澜好奇，凑过头来：“哪三个？”
“太阳，人中，还有虎口！”燕娘一本正经道，末了，还给柳舒澜挨个演示了一遍：“头疼就揉太阳穴，昏了就给它掐人中，至于虎口，江湖中人打架的时候，动不动就震得虎口发麻，我起先老搞不明白，什么叫‘震得虎口发麻’，后来问太皇太后，才知道原来就是‘震得手疼’的意思，嘿嘿，原来手上还有那么个穴位叫虎口，呵呵呵呵！”
“喔~”柳舒澜听得一脸汗颜。可不是么，这三个穴位想不记得都难。
“沛儿心中有个结，非得哀家去解才行！”燕娘笑完了，又惦念起江后临走前的话，不由忧心起来：“哎，不知道太皇太后到哪里了，这都五天了，应该快到燕京了吧！”柳舒澜也不再言语，朝漆黑的夜空看了一眼，视线又挪回到穴位图上，只是神思也不如方才专注了。
而此时的慈和宫殿顶，一个黑衣人微微眯起了眼，正要起身悄悄离开，却听下面一声侍卫的大喝：“谁？来人，捉刺客！”他大惊之下，迅速移动身子，踩着殿瓦，飞快遁入夜色中。
“皇上，您怎么了？”当那黑影从围墙上摔出来时，等候在外面的张鹤人迅速奔过去。那黑衣人解开脸上的面纱，正是李攸熔。此时，他扶着墙脸色惨白，豆大的汗滴都额头掉下，整个身子都在微微发抖，“快扶我回宫，赶快！”
张鹤人听到里面隐隐传来抓刺客的吵嚷声，知道踪迹泄露了，不由分说，背起李攸熔就往尧华殿遁去。
“皇上，您的腿……”当张鹤人把李攸熔背到床上，看到李攸熔撕开裤腿，露出小腿上的一大片淤青时，不由慌了手脚：“奴才，奴才这就去传御医！”
“不，不能传，不能被她们发现朕的伤，朕忍得住！”李攸熔咬牙道。
“那可如何是好？”正乱着，外面突然传来一阵吵嚷，有人进来禀报：“启禀皇上，方才慈和宫那里来了刺客，太皇太后担心皇上的安危，派人过来问候一下，问皇上受惊没有？”
“你去说，就说，就说朕早已睡下了，请太皇太后不必忧心，快！”李攸熔催促道。张鹤人急忙出去说了，再回来时，见李攸熔额头的青筋整个暴露起来，他匆匆找了活血化瘀膏，给他胡乱涂上，然后包扎好，末了不放心道：“皇上，这样，不传太医不行啊！”
“朕说不能传就不能传，你难道没听见吗？”李攸烨牙齿疼得打颤，眼中已经透了杀气，张鹤人打了一哆嗦，不敢再说。
“今天，所有人都不准离开尧华殿一步！”李攸熔用力地挥了两下手，最后将他打发出去。
次日，李攸熔拖着那已经疼得完全麻木的脚，僵硬地走上朝堂。他的表情比原先更加淡漠，看得朝臣心中更加没有底。
一夜蚀骨的痛意，他都忍住了，束在袖中的手上青筋跳脱，几欲将崭新的龙袍扯烂。现在那个女人不在宫里，对他来说，这是千载难逢的机会，他不能放过。痛算什么，就算废了这条腿，也值得！
“把各个宫门都换成我们的人，悄悄地，不要声张！”下朝后，李攸熔吩咐张鹤人：“然后替我把这封信派人送到惠太妃手中。”
与此同时，在赶往燕国都城燕京的路上，一辆马车在十几名护卫的保护下，正马不停蹄地前行。
“太皇太后，快到燕京了，前面就是上官将军的大营！”雷豹边赶车边回头朝车里禀报道。
“派人通知上官景赫，哀家要进城！”马车中传来一个平静的声音。
“诺！”
燕京城下。朝廷的十万大军，将整个城池围得水泄不通。城上旌旗飘扬，五万燕兵，严阵以待。剑拔弩张的对峙已经维持了半个月，互不相让的表象下，实际上，城内粮草已经不济，士兵开始宰马为食，城外的上官景赫也被李戎沛铁通般的防御消磨得失去了耐性。
一身戎装的李戎沛端坐在城楼上，手执长枪，几日几夜不曾合眼，使他的眼里布满血丝。他出神地望着远方，被铁蹄践踏过的土地，荒凉而疲惫。旁边即是他的妻子，出身江湖的燕王妃华青鹂，在这场漫长的消耗战中，她披甲执锐，一直陪在燕王身边，没有人会怀疑，她会是最后一个守卫在李戎沛身边的人。燕国士兵都知道，有她在，燕王就不会垮下，同样的，燕军也不会垮下。
激烈地战鼓突然敲响，疲惫不堪的士兵，出于本能地奔向城楼，准备应战。李戎沛也迅速站起来，冲往垛口，往城下观望。
浸满血腥的荒芜的战场，并没有重复上演敌军叫阵的场景。冷硬而枯干的地面，风干的血痕一处一处交织，纵横，如同士兵皴裂的眼睛。茫然的视线最终定格在城下那肃立的女子身上，冷凝与高贵，优雅与从容，她只站在那里，都让人窒息。几个月来，城楼上还是第一次这么安静。
她忽然朝城楼上望来，扫了眼那些拈箭搭弓的士兵，城楼上的士兵似被洞察了心事一般，忘记了呼吸。她扭头似乎对身边的侍卫说了什么，那侍卫上前两步，朝城上喊道：“快开城门！”
不可否认的是，金戈铁马的触碰，让这座城池孤悬了太久，而她的出现，就像天际伸出的温柔指掌，一瞬间松弛了绷紧的神经。城上的五万兵甲，俱都无声地巴巴望着她，手搁在兵戈上，一时间不知所措。
城门这时候却应声而开。
紧接着，在城上士兵的目瞪口呆中，他们的燕王殿下，从城里狼狈地跑了出来，后面跟着他们的王妃。两人真的很狼狈，一向英勇无畏的燕王这次简直是丢盔弃甲，步履都有些不稳。他们在离那女人几步之外停住，双双跪倒在那个女人面前。
“母后！”李戎沛用膝盖跪行到那人身前，仰着头嘶哑的嗓子喊了出来。干裂的嘴唇，英挺的眉宇止不住颤抖着，直到一双凉凉的手抚上他的额头，他才将头抵在那人腹前，哭得声哽难抑：“母后……母后……”
华青鹂一直安静的跪着，直到李戎沛扑进那女人怀里无所顾忌地哭出声来，捂住嘴，两行压抑的泪水终于忍不住从眼角夺眶而出。
“青鹂，你会不会后悔嫁给我？一个不该出生的野种？”
“别这么说，你只是你，我嫁的人是你，和你是谁没有关系！”
“我终于明白，母后当初为什么不让我即位，原来我是她的一块伤疤！父皇以前不喜欢我，我只以为是我哪里做错了，不讨他的欢心，原来我根本就不是他的儿子，你不知道，我现在一想到他那种冷漠憎恶的眼神，就很害怕！”
“别怕，别怕，有我呢，还有焕儿，我们都是你的亲人，我们都爱你！”
“我想去问问母后，她当初为什么要生下我？还……要不要我了？”
半年前，一向刚强的李戎沛就是这样在她的怀里哭得泣不成声，狠狠地揪疼了她的心。她便下定决心要替他讨一个公道，如今，他扑在母亲的怀里，她才知道，他要的只是一个怀抱而已，他终究是个孩子，一个不愿意被母亲抛弃的孩子。
城上的士兵纷纷用袖子擦起了泪水，半年了，战火和死亡一刻也不停地催逼着他们的神经，似乎，这一刻，他们再也无法收住心里的委屈，跟着城下的人，哭了起来。
“你们都起来吧，看你，多大的人了，哭得还跟个孩子似的！”江后给他擦去脸上的污痕，眼里荡漾着慈爱的波光。
“母后，我到底是谁的儿子？我想听您亲口告诉我！”
江后擦拭的手顿了一下，随即淡淡道：“你是哀家的儿子！”
“可我，不是父皇的儿子！”李戎沛低下头拳头不由握紧：“我宁愿自己从来没有出生在这个世上，也不要母后……我好恨我自己，母后，我真的好恨啊，为什么会这样，为什么！”止住的泪水又流了下来，李戎沛蜷缩在地上，额头抵着胳膊，哭得泣不成声。
江后眼神黯了黯，俯下身子，拉起他：“沛儿，这不是你的错，一切都过去了，从现在开始，你只是哀家的儿子，不是任何人的，哀家永远不会抛下你！”
“母后！”
“呐，这次被打得知不知道疼，你以后还敢不敢造反了？”掏出手帕将那溃堤的泪水擦净，江后笑着问他。
“不敢了，再也不敢了！”李戎沛也破涕为笑，忙用手抹去自己脸上乌七八糟的泪痕。
“青鹂向太皇太后请罪！”一旁的华青鹂见到这副场景，也不由湿了眼眶，如今母子间的隔阂消除，她自然放下了心中的包袱，向江后负荆请罪。
“起来吧，这次多亏了王妃护着沛儿，哀家还要谢你才对！”江后亲切地扶起她，华青鹂受宠若惊地起身，三人不忙说话，江后朝李戎沛递了个眼神，李戎沛会意，转身，回头冲城楼上大喊道：“兄弟们，本王的母后驾到，咱们不打仗了，回家！”
“噢，不打仗了！”城楼上顿时欢呼起来，锣鼓喧天，士兵摇旗呐喊，跟打了胜仗似的。直到此刻，一直守在江后旁边的雷豹，才打消了心中顾虑，着着实实地松了口气。跟着笑起来。
这边持续半年的燕王造反运动，总算告一段落，而那边李攸烨等人却在返回京城的路上，遭到颜睦派出的杀手锲而不舍的追杀。为躲避颜睦耳目，避免多招惹是非，他们决定绕小道走，这日，恰恰进入正发生叛乱的江阳地界。