红帐内，芍药懒懒起身，吩咐丫鬟把那蛋黄酥拿到屋内。
春妈妈见芍药告病为由，已两日不接客，她进到房内，欲对芍药敲打一番，警醒这个傻女儿。
“芍药啊，你还想着你那孟公子？妈妈什么人没见过，这些文人公子雅士一类，最是无情。”
芍药：“……”
“女儿啊，他也就是图个新鲜来这玩玩，如何会走心，更别提为你赎身了，有空多陪陪上官公子，他每次来都在我面前提起你呢。”
芍药懒懒应答：“妈妈我知道了。”
她拿起一颗蛋黄酥，配着清茶，细细嚼着，不自觉又想起了他的孟郎。
春妈妈刚出了房，芍药便拿出贴身的黄玉鸳鸯吊坠，细细端详，又贴于胸口，喃喃自语。
“孟郎，说好的，回家和家人商量完，就来为我赎身，为何一去三月，杳无音信。”
上官浪刚从牡丹的屋子出来，转头就找到了春妈妈，询问芍药姑娘近况。
春妈妈自知芍药的心已不在青楼，一心想要洗尘从良，但她又知那孟介并不靠谱，便上前怂恿着上官浪替芍药赎身。
“上官公子，您这就要走了吗？”
上官浪整了整衣角，向春妈妈问了好：“春妈妈好，芍药姑娘身体可好，是否还想着他的那个孟郎？”
春妈妈挥了挥手帕，擦着眼角说道：“上官公子，你可算问到我心坎里了，这芍药近日是茶不思，饭不进，愁坏我了，不知公子是否怜惜，替她赎身？”
“妈妈此话当真！芍药姑娘愿意从良？”
上官浪先是一惊，转头一想哪有如此便宜之事，又道：“恐怕芍药想要的是他的孟郎吧！”
春妈妈立刻回道：“上官公子，那孟郎都消失了三月之久，想必芍药总有一日会想通的，不如你出五十金赎了她？”
“只要五十金？”上官浪家自然不缺银两，五十金还是能拿得出手。
“就要五十金，上官公子，我等你好消息哦！”春妈妈目送上官浪离开。
春妈妈与上官浪的言谈，被屋内的芍药与牡丹倚门听了去。
芍药再次紧握那黄玉鸳鸯吊坠，口里念着她的孟郎。
.
午后，新的一炉蛋黄酥出了炉，流香小食内飘满了奶酥的香气。
慕之渊风尘仆仆，身边跟着一随从，提着四个食盒来到店内。
黍汐将他带到内堂雅间，沏了一壶茶。
“阿黍，你看我给你带什么回来了？”
黍汐打开食盒，每个食盒有三层，里面装满了不同的点心果子。
“这些都是果子，有的我从未见过。”黍汐惊叹道。
慕之渊还未坐下，便对这几盒果子如数家珍：“这樱桃酥、桃酥各酒楼都在卖，这荷花酥是宫廷果子，这是素醒酒冰梅花冻，最近各点心铺卖得最好，这菱粉糕是王府小姐太太们喜欢的吃食……”
“慕大哥，你刚回来，先坐下休息喝口茶水！”
楼兰儿与小青一同上前，看着这造型各异的果子，亦长了眼界。
楼兰儿：“慕大哥，你是把北都所有果子铺和酒楼的热门茶点，都买回来了吧！”
小青：“掌柜的，我能吃一个吗？”
黍汐点点头，楼兰儿与小青便各自吃了起来。
阿蕉闻着香味跑了过来，被陈氏一把抱住。陈氏从食盒里拿了个樱桃煎给女儿，又拉着楼兰儿和小青一同去内厨帮忙，留慕之渊与黍汐二人独处。
黍汐不擅点茶手艺，倒了杯清茶给慕之渊。
“阿黍，你尝尝，有哪些是你喜欢吃的，这些都是最近北都流行的，看那些也可在咱们的食铺卖。”
黍汐咬了口荷花酥，这果子甜而不腻，造型似盛开的荷花，有颜值又有口味。
“真好吃，我喜欢这荷花酥！”黍汐喝了口茶配着，将整个吃了下去。
“阿黍，你要喜欢，下次我带你去北都游玩，那儿不只点心好吃，还有更多家常菜和宫廷菜！”
慕之渊旁敲侧击，想要带黍汐出门游玩，但又摸不准她的心意态度。
“慕大哥，这次去北都，那黑兰会的线索调查得如何？”黍汐转移话题。
“有了些眉目，这次找那大善人要的孩子，是从民间选出，要培养后安插于各王府的暗桩。”
慕之渊正说着，黍汐又吃了个樱桃煎。
“慕大哥，跟你去北都，我怕有刺客，而且我还未及笄，阿娘肯定也不同意我和你单独出远门的，我觉得梨花镇就挺好的，以后我的流香小食肯定也不输那北都的酒楼！”
见黍汐眼里都是点心，慕之渊不再言语，难得看她不在厨房忙作。
此时，他想起了在后山别有洞天里和黍汐一同吃烤红薯，喂熊猫花花的时光。
“阿黍，很久没见花花了，改日我们一同去看它，顺便再去采些灵芝和石斛回来。”
听到灵芝和石斛，黍汐点头如捣蒜。
梨花镇，天香棚芍药房内。
牡丹独自来找芍药，见她发髻松散，不施粉黛，上前安慰道：“芍药妹妹，你是不是也听到了春妈妈说，要把你卖给那上官浪？”
芍药从卧榻起身，给牡丹倒了杯茶。
“姐姐这是怪我了？大家都知那上官浪是牡丹姐姐的恩客！”
牡丹捂口掩笑道：“什么恩不恩的，我对他可从不走心，只是卖笑罢了。妹妹可是还想着你那孟郎替你赎身？”
一听到孟郎二字，芍药扭头不语，心有不悦。
“妹妹若想从良，可自己赎身，银两不够的话，姐姐可借些给你。”
芍药转身，见牡丹眼神诚恳，不像骗她，不解道：“姐姐为何帮我，难道姐姐不想自己赎身吗？”
牡丹：“我可没有妹妹你如此痴情。我虽为梨花镇的花魁，但天香棚的头牌是你，你若从了良，这头牌不就是我了。”
芍药：“姐姐，我虽为头牌，但从无与你争抢之心。”
牡丹握着芍药的双手说道：“姐姐知道，但我是嫁过人的娼，只会歌舞，不擅音律。不如妹妹你，会古筝诗词，能与那些公子哥们谈论风月，况且你红绳缠手，卖艺不卖身，从良后还可找个好人家嫁了，我若从了良，可又要过回以前那清苦日子了。”
芍药：“可是姐姐，以你我之力，如何能筹得到这五十金？”
“银子要筹，但要脱离春妈妈这天香棚，并非易事，也需计谋，你可去找流香小食的黍汐姑娘，她也许会帮你。”