“八月下旬，万民军制将军李青山举兵攻陷东平、寿张、东阿、张秋等城，杀东平安山营都司智亮，县丞王访吾逃匿。
“九月十五日，李青山与王俊两部于山东兖州府济宁会师一处。”
“据耳目探查，李青山部有部众四万余人，精骑三千，水师舟船百艘，王俊所部有兵马三万，精骑四千。”
“两部会师一处，合兵成营，以王俊为主，李青山为副。”
“山东万民军，于济宁周边，塞安山闸，截漕焚舟，并驱漕舟攻至临清，屡败官兵，震动山左。”
陈望坐在上首，听着汇报而来的消息。
在听到山东万民军以王俊为首的时候，陈望眉头微蹙，有些诧异。
“王俊与李青山两人同为制将军，两人合流，李青山为王俊统属，难道心甘情愿？”
李青山其人，陈望是很了解。
虽然不曾见过，但是李青山的事迹可是留在了后世的史书之上。
历史上的李青山在山东起义，抗官兵，截漕运，攻打州府，屡屡攻陷附近州县，震撼山东。
最鼎盛的时期控制运河沿线的安山、韩庄等八闸，凡过往官府粮船，均需缴纳所载漕米的十分之三，方予放行，以截漕之举解决了大军后勤供应的问题。
而之所以有限制的截漕，不仅仅是因为可持续，还因为李青山和宋江一样，都想要招安。
历史上，在周延儒奉诏前往京师，乘船从宜兴沿运河北上途径梁山之时，李青山谒见意欲由其传话朝廷想要谋求招安。
不过后面因为一些原因，没有能够招安。
在之后，围剿兵马日益增多，李青山终于兵败，投降招安。
讽刺的是，李青山招安的结局并不好。
招安他的总兵杨御蕃因为流言而下狱，李青山担心同样下狱，于是起兵复叛，后被擒获，送往京师以磔刑处死。
李青山的意志不坚，是一个投机者。
不过如今万民军势大，恐怕心中暂时没有招安的想法。
李青山的内心想法，陈望多少也能够猜出一二。
万民军如今如日中天，一路以来连战连捷。
有席卷天下之象，气吞万里之心。
种种事迹也都表明，李岩真为雄主。
无论是收河南诸路义军之心，还是革左五营入万民军之事，都代表着李岩是一个极具人格魅力的领袖。
跟随着这样的雄主，加入这样的势力之中。
或许真能随其建功立业，开天辟地，依从龙之功，搏他个封妻荫子，搏他个开国公侯！
就算不能，日后失势，只要麾下兵马不失，像是陕西三十六营的营首一般，做个参将、游击什么的。
李青山这样的投机者，应该不会愿意屈于同级之下，接受改编。
“李青山占据梁山，效仿水浒，打出替天行道之旗，排列头目交椅，因此军中绿林之气甚众。”
陈功上前了一步，解释道。
“王俊未起义前，便已是当地有名的任侠，因仗义疏财，勇武过人而扬名山东绿林。”
“起义之后，往来的山东绿林人物众多，因此得以纵横兖东之地，连败诸路官兵，之后更是被山东绿林推为首领。”
“山东绿林，皆是结识王俊为荣。”
“监察所坐探汇报，李青山不想合流，但是却难以压服底下的各路头目，此番合流为副，虽然心有不甘，但是也没有任何的作用。”
“而且……”
陈功顿了一顿，继而说道。
“为了统合李青山与王俊两部，李岩还派了特使前去。”
陈望挑了挑眉毛，问道。
“谁？”
“宋献策。”
陈望眼神微凝，宋献策的本事他再知晓不过。
要是考领兵打仗，出谋划策，宋献策最多只是中等。
但是要论游说口才，宋献策可以得到最上等。
将宋献策放到春秋战国，或许能成为像郦食其那样着名的说客。
毕竟宋献策，可是在兵败之后，成为清军座上宾的人。
谈迁所写的《北游录》有记载着关于宋献策的事迹，其中有一句：“满洲人重其术，隶旗下，出入骑从甚众”。
知晓了宋献策已经去往济宁，陈望也知道王俊和李青山两部合流已经无法阻挡。
“邳州的战况如何了？”
万民军三路大军东征，猛攻运河一线，孙传庭前去领兵抵挡。
战场从南直隶淮安府西的邳州一直向南，直到高邮与扬州。
不过最为瞩目和重要的战场，还是最北面的邳州。
不仅仅是因为万民军在宿迁南面陈兵足有十五万，几乎汇聚了万民军超过六成以上的精锐部队。
更是因为，万民军东征军的主帅更替。
原本东征宿迁的万民军主将是袁时中，但是不久之前李岩突然离开了凤阳，亲临邳州接管了指挥权。
而后王俊便和李青山汇合，合流向南。
邳州战场。
万民军南北两路，北路有七万人，南路十五万，合计兵马二十二万。
而孙传庭所率领的明军，却是仅有两万三千人。
就是算上山东方面的杨御蕃、刘泽清等山东营镇的一万五千兵马，满打满算都没有到四万人，兵力相差悬殊。
此前因为进剿王俊失利，杨御蕃被勒令戴罪办理剿贼事务。
而刘泽清因为指挥失当损兵折将，被降职为右都督，镇守山东的海防。
不过现在的刘泽清已经是官复原职，仍为山东总兵官。
在周延儒回京的时候，刘泽清打听到周延儒的座船，亲自登船，送上了一份周延儒无法拒绝的礼物。
刘泽清的起复，也正是周延儒的功劳。
原先孙传庭大会诸将时，刘泽清还只是镇守海防，带领水师。
而现在的刘泽清摇身一变成为山东总兵，总领山东兵马。
“山东万民军合兵一处，经由济宁顺运河南下，已经初步打通了与徐州的联系。”
“杨御蕃与刘泽清领兵退守沛县，依托沛县，暂时稳固了防线，挡住了进攻的山东万民军。”
陈功走上前，移动放置在舆图之上的旗帜，向着陈望讲述道。
“依照现在了解到的情报推断，山东方面的官兵最多挡住山东万民军半个月的时间。”
“邳州方面，孙传庭所部依靠运河地利，借助水师战船，勉强维持不败之局。”
“但是一旦山东方面万民军突破沛县，顺运河而下，淮北官兵将无地利舟船作为依靠，甚至还有合围之险。”
现在的万民军，战力可不是民变初期陕西的那三十六营流寇可比的。
万民军军阵严整，纪律严明，士气高昂，就如同历史上那些开国的义军一般！
而孙传庭麾下这些营兵，饷银积年拖欠，一路四处奔波，早已经疲惫不堪，士气低下。
更不用提，万民军兵力五倍于明军。
淮北明军，胜算……实在渺茫……
“邳州之战胜负，旬月之间，就能见其分晓……”
陈望神色凝重，沉默无言。
陈功站在舆图的旁侧，继续说道。
“邳州若败，明军在淮北将再无支点，万民军南北勾连，合兵一处实力更强。”
“南京监察所耳目回报，南国诸镇之兵孱弱不堪，多数兵丁衣不蔽体，骨瘦如柴，如同乞丐一般。”
“虽然名义之上有五万之众，但是能战者不过半数，一旦万民军主力南下，根本不足以抵挡。”
陈望沉吟了片刻，目光离开了南直隶所在的地方，向着西北方看去。
陈功会意，没有等陈望询问，便已经是将西北的消息汇报了出来。
“九月二十日，李自成攻克陇西，再度大破三边明军，追杀百里，陕西巡抚丁启睿的敕书、尚方剑、印绶全部丢失。”
“九月二十五日，朝廷调傅宗龙入秦，总理三边军务，抵御闯军，革丁启睿陕西巡抚之职，议其失利之罪，逮捕入狱。”
陈功走到舆图陕西所在的位置。
陕西的巩昌府内，还有四面红旗。
“如今陕西，还成建制的部队，只剩下贺人龙、李国奇、罗尚文、左勷四营，合计兵马两万七千人。”
这四营兵马已经是西安府最后的依靠了。
“朝廷已经打算放弃巩昌府，退守凤翔、平凉，力保西安府不失。”
在崇祯十四年的年末。
大明就已经快要走到了尽头。
辽东败北，西北失陷，东南不保。
大明的崩塌，比起历史上更为快速，也更为剧烈。
陈功的手按在了西安城上，郑重道。
“兵部令，从汉中抽调半数兵马，北上驰援西安。”
“行文已下，要求克期出发不得有误。”
陈望双目微凝，神色微沉。
虽然心中早有准备，但是等听到命令之时，陈望还是心中一沉。
“朝廷终于忍不住了……”
先是给周遇懋加职副总兵，想要用周遇懋来分他的兵权。
在意识到周遇懋已经是他的亲信之后，便又开始去想其他的办法来分权。
前不久，朝廷委任袁继咸为郧阳抚治，分管湖广进剿诸事。
陈望现在已经失去了对湖广六营的明面指挥权。
现在朝廷又调汉中镇内留守的兵马北上驰援西安。
从明面上看，并没有什么问题。
三边兵马损失惨重，仅余两万余人，难以防守陕西，调集实力强劲的汉中镇兵北上驰援毫无问题。
但这无疑正是朝廷的手段，因为朝廷占据大义之名。
不用猜也能知晓，真的让胡知义领兵北上的后果是什么。
陈望摇了摇头，说道。
“不能出汉中，出了汉中，就回不来了。”
胡知义只要领兵北上驰援西安，便再难以返回汉中，日后便是无休无止的征伐转战。
就像是贺人龙和左良玉，还有一众明末其他营镇的军兵一样。
无休无止，永无停歇。
“左良玉这个原先昌平副总兵，出了昌平之后，一辈子就再也没有回过昌平。”
“朝廷的命令……”
陈功手按着桌上的舆图，抬头看向陈望，他的神色有些迟疑，犹豫道。
“应当如何回复……”
朝廷有大义之名，自然不能随意处置。
陈望沉吟了片刻，心中有了决断。
“汉中镇下欠饷已有半年之久，就拿这个做文章。”
明廷亏空已久，要是能够拿出银钱，怎么会使得国家到如今这般田地。
最多是拆东墙，补西墙，而拆东补西也需要时间。
而现在陈望所需要的，正是时间。
“那周遇懋和湖广六营那边？”
陈功点了点头，而后又问道。
湖广六营历经数次整编，一应老弱都已经是裁汰掉了，余下的都是整过训、上过阵、见过血的精锐。
整合湖广六营，花费了他们的不少的心血，湖广六营的营饷大半都是他们自己掏的钱。
湖广六营实有兵马一万三千人，朝廷每季发下来的银钱，只够发六千人，欠了整整一半有余。
就这样拱手将湖广六营让出去，陈功心中自然是不愿。
“朝廷既然想要收回湖广六营的兵权，就让朝廷收回去……”
陈望抬起了手，示意陈功冷静。
湖广六营现在的营将都是他一手提拔起来。
兵凶战危，刀枪无眼。
如今这样的时局，死上一两个游击和参将实在是太过于正常。
几封编纂好的塘报，便可以顺理成章的将营将替换好。
还在战时，只能是从当地选拔，朝廷不可能空降营将过来。
时间来不及，战事更等不及。
左良玉是这样做的，贺人龙也是这样做的。
湖广六营营将们的家眷，也都在汉中镇的管控之下。
暂时的让出湖广六营的统管权，问题并不大。
不过让周遇懋带领湖广六营去进剿张献忠，这件事就可不太行了。
“袁继咸……”
陈望拿起了放在桌上的茶杯，轻抿了一口。
这个在历史上孤身入营说服了左良玉的人，无疑是一名能吏。
接任郧阳抚治这段时间，也将郧阳治理的井井有条。
只是袁继咸和此时大部分明廷的文官一样，并不知兵，对于军事上的事情一窍不通。
“既然朝廷将湖广六营交给郧阳抚治统管，那就让胡知礼在郧阳给我们的这位抚治找些是事做，让他的注意力就在郧阳。”
郧阳山区的那些山民早已经被汉中镇纳入管辖之中，甚至联合起来整训了社兵。
如果朝廷对于郧阳山区的控制力是一，那么汉中镇对于郧阳山区的控制力就是九。
在河南的地方，尚且能够煽动一场民变。
那在郧阳山区，为什么不能也煽动起一场民变？