吕雉睁大双眼，难以置信地望着张良，
“居然是曹参！”
刘季之所以敢奇袭齐王韩信的大营，而完全不担心后方的齐国境内作乱，有恃无恐，正是因为，此刻替韩信镇守齐国的副将曹参，是他的自己人。
曹参与萧何均为刘季的沛县老乡，当刘季还是个小小的泗水亭长时，曹参已出任沛县狱掾，算得上地方长官之一，资历相当老。
反秦的滔天巨浪掀起后，他先是跟随刘季起兵，后又追随韩信，戎马倥偬，赫赫有名。
吕雉回想起史书中的记载，曹参前半生驰骋沙场，与韩信搭档，合作无间，总共攻下二国、一百二十二个乡，擒得二王、三相、六将军，可谓沙场之骁将；
汉朝建立后，曹参接萧何之任，为相国三年，萧规曹随，清静无为，为汉初打下了牢固的根基，又可谓治国之能臣。
军中始终传说，曹参因怨恨汉王赏罚不均，心怀不满，这才死心塌地跟着韩信，坐稳了齐王麾下炙手可热的第一把交椅。
“我一直以为，曹参与大王有嫌隙，竟是我想错了……”吕雉恍然大悟，喃喃自语。
对啊，若非刘季亲信之人，怎么可能日后平步青云，不仅在诸多元老中功评第二，还躲过了后来的功臣大清剿，以平阳侯的身份善终，被班固在《汉书》中称作“汉之宗臣”。
眼下的她有种破解迷局般的轻松快乐，原来九百年来，人心从未改变，她也做过皇帝，于她来说，这些技巧背后的帝王心术，简直昭然若揭。
“倘若连旁人都骗不过，韩信又怎会相信。”张良抚着一把白须，频频颔首，眼中隐有得色闪过。
这必是张良的计谋，难怪此前刘季即使被韩信敲诈得夜不能寐、咬牙切齿，也从未启用过曹参，原来全为今日啊。
为了能在关键时刻一招制住韩信，这枚闲棋，在他身边藏身了足足五年，不容小觑；
而能够忍辱负重五年的刘季，更不容小觑。
***
看到狂风骤雨般闯进大营的刘季人马时，韩信心中五味杂陈，却并不十分惊诧。
他不是没有预料过眼前的一幕，只是，在此前无数次的预想和演练里，总还存在着转圜、商议、谈判的余地。
毕竟，对自己手中的砝码，他充满了信心。
尊中的酎酒尚未饮尽，众人嘴边寒暄的笑容犹在，刘季已手挥目送，调兵遣将，三下五除二解除了韩信的指挥权，并将其拆分。
在把五枚调兵的错银铜虎符，分别交到五名较为资浅的心腹将领手中后，刘季明显松了一口气，忙命侍从给账内诸人酌酒，又对韩信笑呵呵地说，
“这一仗总算打完了，辛苦你了。我要好好地犒劳你。
那个齐国形势复杂，劳心劳力的，以后你就别管了。
既然楚义帝已死，也没有后嗣，以后这个楚王便由你来当，也算是衣锦还乡吧。”
帐内是死一般的沉静，韩信深吸口气，试图讨价还价，
“多谢大王厚爱。
只不过，正因齐地事务繁杂，且田家的残余势力诡诈多变，反复无常，换了旁人，恐怕难以掌控，生出什么乱子。
请大王再容我一段时间，回去将齐国诸事安排妥当。”
韩信口中的田家，正是战国初年田氏代齐的田氏家族。
田氏家族以国君之姿，在齐地苦心经营近两百年，根深叶茂，盘根错节，即使眼下都城临淄已经易主，他们依旧死而不僵。
“你是灭楚的大功臣，安心休养吧，莫要再千里奔波了。
齐国那边，不是还有曹参么？早前听你说，曹参把齐地治理得路不拾遗、井井有条，那日后田氏的事情，也都交予他全权处理罢。
来来来，咱们喝酒，喝酒！”
刘季满不在乎地摆了摆手，仿佛替韩信卸下了千斤重担。
韩信错愕地张大了嘴，喉头喑哑，半晌才勉强挤出一句疑问，
“是曹参？”
“是啊，曹参，你平日里不是最信得过他吗？”
韩信俊美的脸上瞬间失了血色，眼前笑得见牙不见眼的刘季，可怕地预判了他的预判。
这真是一计釜底抽薪的狠招，吕雉望着失魂落魄的韩信，心下嗟叹。
他在齐国苦心经营，与当地田氏大族周旋，就是为着有朝一日风云变色时，能做到进可攻、退可守，大可割据富庶的鱼米之乡，拥兵自保。
可刘季于谈笑间，轻易推翻了当初求他出兵时的承诺，与曹参里应外合，不费吹灰之力便将齐国拿走，又转手塞给他一个处境尴尬的楚国。
韩信生于淮阴，论籍贯也是楚人，但他自幼离家，建功立业皆在北方，在楚地毫无根基。
况且，韩信于垓下大败西楚霸王项羽、逼他自刎于乌江畔的惨状尚历历在目，楚地的强宗大族与老百姓，又怎么会真心拥戴他？
一代战神，竟在推杯送盏中，变成了无源之水，无根之木。
韩信尚在出神，完全没留意到王后吕雉默默起身，接过侍从手中的金斗，悄悄地将他面前的漆卮斟满了。
刘季率先举杯，哈哈大笑，
“为新楚王贺。”
在座众人异口同声，共贺天下大定。
只有近身的吕雉留意到，韩信手中紧握的酒卮，在不受控制地微微发抖，宛如败在凛冬寒风中的最后一片倔强的落叶。
***
酩酊大醉的诸将散去时，已近破晓时分，定陶比鲁县更加寒冷，冷冷的夜空中挂着几颗残星。
张良叫住了正打算就寝的刘季，
“大王，我看韩信的心绪很是低落，不如让我去安抚一下。
他毕竟居功至伟，很多事情，哪怕做给别人看，也终是要做的。”
刘季脚下踉跄，惺忪的醉眼死死盯住张良，语调不由自主地升高了很多，
“我知道，你们口上不说，其实心中都怨我多疑寡恩。
我问你，我今年几岁了？你今年又几岁了？”
张良全白的须发颤动，默然不语。
刘季伸出一根手指，颤巍巍地指指张良，又转过来指指自己，
“我今年五十二岁，你比我大十岁，我们都是半截入土的人，这辈子折腾不动了。
可韩信才三十岁！你看看他，他还能再打三十年！
你说我怕不怕？我怕不怕？”
大约酒醉后身体不受控制，刘季竟也如方才席间韩信手中的酒卮一般，轻微地颤抖着。
“你要去便去吧，让他好好做他的楚王，只要他不生事，我保他寿终正寝。”
吕雉搀扶着醉醺醺的刘季，暗暗扪心自问，
“我比刘季年轻了近二十载，真到那一日，他会如何防着我？”