萧何收敛笑容，正色对着郎官们说，
“小子们有志气，固然是好的。
但大漠用兵可绝不像汉地，纵是派你们的爹上阵，也未必打得过匈奴人。”
一旁的吕泽深深点头，表示赞同，疾言厉色地训道，
“人家草原上的人，五岁射兔，七岁骑马，你们眼下连马都上不去，如何比得过？
只会喊口号不算本事，想打胜仗，唯有痛下苦功去练习。
等有朝一日，你们的马骑得比他们好，箭射得比他们准，那便是可以建功立业的时候了。
就凭你们如今这副熊样，只怕给匈奴人牵马都不配。”
这批功二代们，在父辈随着刘季南征北战之时，多半与家人留守家乡故里，如今尽管进了城，仍是乡里少年的心性，被吕泽迎头破了一盆冷水，各个有些垂头丧气，蔫头耷脑。
在灼热的日头下一烤，更像一排排打蔫的茄子。
大哥的火爆脾气，看来是一辈子改不了了，吕雉见状撇撇嘴，拉一下刘盈的手，对他说，
“孩子们也晒了大半日，太子替他们说个好话，今日便散了吧。”
刘盈会意，一本正经地仰头对吕泽说，
“母后方才说了，这些郎官之中，将来定有我大汉的栋梁之材。
那么，我就替未来的国之栋梁，向舅舅讨个人情吧。”
说罢，他竟按照叔孙通平日里的教导，以见长辈的礼数，端端正正向吕泽行了个礼，慌得吕泽连忙侧身避了过去，不敢承受太子这一拜。
吕雉笑着看了萧何一眼，道，
“大哥这是一点没变，治军还是那么严厉，让人望而生畏。
我听陛下讲过，带兵么，其实讲求两条，一条是严，一条是爱。
这群孩子们年纪还小，来日方长。”
“好罢，今日就到这里吧，”
吕泽无奈地摆摆手，又急着横眉立目叮嘱道，
“你们回到居舍，一律不准胡闹，把我前日讲的垓下之战温习一下，每人写出项羽排兵失当的五处纰漏来，明日我逐个检查。
还有，明日还是四更起，骊寄你任管队，带着大伙每人负矢五十枝，跑十里。
凡叫苦的，再加多跑五里。”
眼见少年郎官们一哄而散，萧何扬扬眉毛，奇道，
“你在用垓下一战，给他们讲兵法？
他们能听得懂吗？”
“垓下一战，近在咫尺的活生生的例子，他们平日在家中，多半也听父亲讲过。
我借来讲排兵布阵，正好顺手。”
吕泽谦逊地笑笑，
“至于听得懂听不懂的，我管不得那么多了，看他们各人的修行和悟性了。”
他笑望着少年们三三两两散去的背影，转过头来与吕雉迅速对视一眼，又悠悠追加道，
“其实吧，论起兵法与垓下之战，这洛阳城中，有个人能讲得比我好一万倍啊。
这个人，相国也是最熟悉不过了。”
萧何怔了一下，领悟到吕泽暗指的，是那个曾经耗尽自己心力追回的无双国士，也正是如今困居于城中的楚王韩信。
他目光空洞地闪了一闪，踌躇着酝酿，为自己的反对紧张地打着腹稿。
***
三年多前，西楚霸王项羽破了咸阳，以天下共主的身份分封功臣。
彼时，经过张良于暗中的不懈努力，项羽最终答应将汉中、巴、蜀三郡封给刘季，并将他封为汉王。
作为交换条件，刘季应允将当初攻破咸阳时接收的十万秦军降兵，全部交予项羽，自己只带了从老家打出来的三万核心中坚力量，一路赴汉中而去。
总共三万人的老部队，绝大部分都出自泗水郡与砀郡，入汉后的这些功臣元老们，也大多出自这支队伍。
然而，除了同乡们，还有不少来自关东各地的“诸侯子”，他们因为不甘心于分封的现状，试图再搏一次，便私下追随汉王进入关中，潜龙入渊，以期时机。
在这些诸侯子中，有一名不太起眼却野心勃勃的青年人，叫做韩信。
韩信本是项羽帐前的一名侍从武官，就军职来论的话，算是郎中。
这个官职虽然不大，但以汉王刘季当时被项羽赶进关中的尴尬处境来说，于困境中能有项羽跟前的侍从来投奔，自然欣然接受。
汉王军中，第一个慧眼识英雄的人，是滕公夏侯婴。
他发现了韩信的大才，将他举荐给刘季，汉王也很给老同乡面子，便任命韩信为治粟都尉，分管部队的后勤工作。
也恰是因为这个岗位，使得时任丞相萧何，有了与韩信接触的机会。
几番接触下来，萧何彻底震惊了——
这个面容清秀、气质有些文弱的青年，正是解决汉军目前困境、助刘季走出汉中，再度杀回中原的天赐之人。
因为，纵使刘季麾下从来不缺樊哙、周勃、灌婴这样的勇将，但眼前的韩信，却是百年不遇的可独当一面的帅才。
惊喜无比的萧何，屡次三番地向汉王推荐韩信，希望他能亲自拨冗见见这个潜能无比的治粟都尉，认真听听他“明出子午，暗度陈仓”的反攻计划。
而困顿中的刘季，心绪萎靡，总是随口敷衍萧何了事，完全没当回事。
***
在日复一日漫长的等待中，心高气傲的韩信发现刘季并没有重用自己的意愿，懊恼之余，便封存了治粟都尉的印绶，留了一份书信给萧何，挂印而去。
萧何发现韩信走了，心急如焚，顾不上禀报刘季，便随手抓过一匹快马，朝着韩信离去的西南方向，急追而去。
这时，汉军中人心浮动，大家自从来到了富饶而封闭的天府之国，便已看明白项羽打算把汉王终生困死于巴蜀的狠辣用意。
于是，自巴蜀汉国向外的通道中，每天都遍布着逃亡的兵士。
不知没日没夜地追了多久，萧何终于从无数灰头土脸的逃兵中，认出了颓丧的韩信，于是一把死死揪住了他，再不撒手。
把韩信拽回都城南郑后，萧何立刻谒见汉王。
刘季本以为萧何也离自己而去了，连日来暴跳如雷，忽见萧何复又返回，惊喜交加，伸手指向他，哆嗦着骂道，
“你走便走了，作甚还回来？”
萧何冷静地说，
“我没有逃，我是替你追人去了。”
“军中每天逃亡数人，你追哪一个去了！”
“追韩信。”
“区区韩信，有什么值得你去追回的？”
刘季怒火中烧，气不打一处来，狠狠啐道。
“因为他，是大王走出汉中的唯一机会。”
萧何犹记得，自己是这么回答刘季的质问的。
“相国当初既信任了韩信一次，如今，何妨再信他一次？”
他神思一阵恍惚，那年暑热的南郑，转眼间变成了烈日灼灼的洛阳，而立于身前的人，也换成了笑吟吟的吕雉。