宁楚楚是外人，又是女子，她知道自己住在道观里多有不便。
玄清观的后山有一处用竹子搭建起来的院子，宁楚楚就住在那里。
皇上担心宁楚楚知道他要来玄清观，又会像当年一样不辞而别，故而并没有让人通知她。
忍着激动的心情，皇上快步朝后山而去。
远远看到一道熟悉的背影端坐在石桌边，皇上紧张得甚至屏住了呼吸。
直到胸腔憋闷疼痛，他才再次抬脚。
当年宁楚楚不辞而别，他有太多话要问她。
皇上三步并做两步走向前，隔着一道篱笆轻唤，“楚楚。”
这一声呼唤，皇上在心中，在梦里，喊了无次数。
时隔多年再喊，并没有丝毫陌生之感。
但皇上的声音隐含着激动，还有急切。
院中端坐喝茶的女子一震。
手中的茶盏啪嗒一声，掉在桌子上，茶水蔓延了一桌。
但她没有理会。
缓缓回头。
宁楚楚的目光落在皇上的脸上，震惊又意外。
然而不过一会，她就移开了目光。
落在宁楚翊的身上。
“翊儿。”
尽管一生下来，宁楚楚就将他送回了宁国公府，这么多年也没见过。
然而母子连心，不需要问，她都知道这是她的儿子。
况且宁楚翊和皇上站在一块，二人的容貌如此相似。
宁楚楚目光紧紧地落在宁楚翊的身上，眼眶一红，不由自主从石凳上站起，急切地朝他走过来。
宁楚翊没有说话，抿着唇，目光复杂地落在朝他奔过来的女子身上。
不知是宁楚楚见到儿子太过激动，还是见他没有回应自己，太过伤心。
又或者两者皆有。
宁楚楚走到宁楚翊面前站定，目光急切地看了他一眼，小心翼翼唤了一声“翊儿”，忽然昏了过去。
宁楚翊脸色微变，下意识伸手要去搀扶。
然而皇上却比他快了一步。
“楚楚。”
自从见到宁楚楚，皇上的目光就没有从她身上离开过。原本见她一心落在宁楚翊身上，他还有些吃味。
可见她忽然昏倒，他哪里还顾得上其他，飞快伸手将人抱住。
又转头朝站在远处的安公公大喊，“快去请孙院正过来。”
安公公也没想到刚一见面宁楚楚就昏了过去，吓了一跳。急匆匆离开去请孙院正。
皇上抱着怀里的人，喊了几声。见她没有回应，只能抱着她大步朝竹屋走去。
宁楚翊看了一眼他的背影，缓缓收回手。
出京前，他从没有想过，他的亲娘会是宁国公府那个极少有人提及，还没出嫁就早早死了姑姑。
在客栈听到皇上和宁国公的争执，得知他的母
亲就是宁楚楚。
他有许多话想要问他。
想问她为什么生了他，却又不要。
想问她这么多年，为何从来没有回来看过自己一次。
为什么没有告知他的身世。
让他受尽宁国公夫人的冷遇，还有世人对他私生子的各种非议。
……
他想要问的话，很多，很多。
可此刻见她昏倒，他忽然什么也不想问了。
皇上抱着宁楚楚进屋了，安公公去请孙院正还没回来。
其他禁军也不在。
后院这里很安静。
凌初默默陪在一旁，见宁楚翊脸色一直紧绷着，心中微微叹气。
她不知道当年宁楚楚和皇上之间，到底发生了什么事。
但是她这些年想必也不好过。
宁楚楚容貌倾城，但观她气色很不好，眉心处有一道深深的川字纹。
这是长年皱眉的结果，可见她平日里定然是长年郁结在心，少有开怀的时候。
作为一个姑娘家，未婚先孕，她肯定会受到世人的非议。
就算她瞒着，知道的人不多。但她生下宁楚翊之后，就将他送回了宁国公府。
母子两个二十年不曾相见，个中心酸苦楚，不用想也知道不好受。
但宁楚翊的日子过得并不比她轻松，不说宁国公夫人对他长年累月的漠视。
就皇上私生子的传闻，也让他受尽非议。
得亏他心性坚毅，没有在别人的嘲讽下，变得愤世嫉俗。
凌初知道宁楚翊此刻心情定然复杂难言，但她没有说什么安慰的话。
她只是将他拉进了院子，让他在宁楚楚先前坐的石凳坐下。
她跟着在另一旁落坐，然后伸手倒了两盏茶，递了一杯给他，自己拿了一杯。
默默陪他静坐，等孙院正过来给宁楚楚看诊。
宁楚翊一直没有说话，但他知道她是怕他难过，故意留下陪着他。
伸手接过茶盏后，宁楚翊抬眸看着凌初，缓声道，“不必担心，我没事。”
见他如此快就调整好了心情，凌初有些意外。
但想想又不觉得意外了。不管是他的身世，还是在锦衣卫当值的铁血手段，明里暗里对他侧目的人可不少。
若他没有过人的自控能力，如何承受得住那些流言蜚语。
孙院正来得很快，安公公知道宁楚楚在皇上心中的分量，用最快的速度将他请了过来。
给宁楚楚把了脉之后，孙院正脸色很不好看。
他没有隐瞒宁楚楚的情况，直言告知皇上。
宁楚楚已是油尽灯枯之相，剩下的寿命不足两月。
他就算穷尽毕生所学，最多也只能让她多活三两个月。
皇上一脸悲痛。
宁楚翊脸色也不好看，宁楚楚虽然生了他就将他送回了宁国公府。
但她到底是他亲娘，母子连心。得知她命不久矣，他心情又怎么会感受。
宁楚楚的情况需要多休养，孙院正原本打算让她继续睡。
但宁楚楚许是心中记挂着宁楚翊，自己醒了过来。
睁开眼后，宁楚楚没有看皇上，而是一脸激动看着宁楚翊。
凌初知道他们必定有许多话要说，她没留在屋子里头，悄悄退了出去。
刚走到院子里，就看到孙院正也拎着药箱出来了。
凌初很累，其实想回道观里歇息。但她是皇上叫过来的，他没发话，她也不好离开。
而孙院正也担心宁楚楚再出什么状况，皇上又会让人去找他过来，干脆也留了下来。
于是两个人在院中的石桌坐下，一边喝茶，一边有一搭没一搭地聊着。
也不知过了多久，安公公忽然来传话，说是宁楚楚要见她。
也不知这仨人在屋子里聊了什么，宁楚楚一见到她就满脸笑容。
脱手就将手中戴着的镯子撸下来，二话不说就塞进她手中。
打量的眼神，让凌初有一种丑媳妇在见公婆的感觉。