知府访校庆，牧童寒酸苦。这两句话，记录了杨家小女在校特别的日子。
省城女子学堂从一到六班共180人，都是统一服装，而且布料与裁缝都是上乘。无论走到哪个大街小巷里，市民们都认得，也增添了市容风貌。所以能穿上女子学堂校服的，不但表示有文化，高人一等，还受人尊敬，也标志着女生的自身价值。
然而我们本故事中的主人公——杨柳，同样是以优异的成绩考上了省城的这所重点名校，由于家境贫寒，却得不到这份荣誉，失掉了这份体面。
她在校仍然穿着旧的衣裳，穿着打补丁的衣服，穿梭在穿校服的人群中。在这些富人土豪眼里，杨柳像名乞丐学生，打扮寒酸。
那么对杨柳本人而言，她并不在乎别人的眼光和嘲笑，反而感到今天不但保住了性命，还进了省府这所最高学堂进行正规系统化的学习，学到了知识文化。至于是否有无校服并不重要，因为目前自己借住的宁巷子丁房，就象征着是穷苦人家。
她的竹筒里是装着稀饭上学没错，但她今天的生活比昨天好多了。在三婶婆家里办起的幼儿私塾馆，她也用知识换来了微薄的青菜和米饭，她已得到了满足。
记得去年的大年二十四，杨家在锅边糊店和茶楼店上班，搞完卫生后，已经夜幕降临，可谁预料宋佳音宋老板娘锁门后拂袖扬长而去，丢下杨家母子三人在街头……
劳动了一天，母子三人饿了一整天。寒冷时节，正处腊月，雪花带雨，衣裳单薄，全家在省城台江街上无处落脚，在三坊七巷地段盲目地走着，不知走了多少路，才遇到好心人三婶婆把杨家一家人收留在了长年失修的木屋里。当时真是饥寒交迫，肚子像大闹天宫一样呱呱叫。无奈，只有赶快进入梦乡，才能忘记饥饿。
第二天，雪下得更大，整个宁家巷子都铺满了一层白雪。而十三岁的杨浩是冒雪赤着脚替财主家挑了三大缸水，挣来三个铜板，买了七两米，至晚才生火……
今天，杨家母子三人，最起码糟糠稳定，带来的竹筒里的稀饭是少些，但可爱聪明的杨柳在用午餐时先喝水垫垫肚子，然后再吃竹筒粥，肚子不饱也饱了，也就有了精神，神气地站立于课堂认真学习了。
今天迎来了个特别的日子，又是我杨家牧童公主难熬的一天。
因为今天是女子学堂的十周年校庆。如此隆重的庆典，少不了省府各级官员和本市的知名人士来参加。榕城上层人物到校检查指导工作，并带来各种各样的慰问品和食品。
早课上完，校董要求新生一年级至六年级全体师生穿着校服，按顺序出场到操场集合，举行迎宾仪式。
此时，可见校园标语横幅五颜六色，张贴满了墙面，又是锣鼓喧天，唢呐震耳，又是鞭炮雷鸣，好一片热闹的场景。
慰问团在校主席台对号入座，校方主持人宣布：
“首先，由毕业六个班30名女生入场!”
她们的年龄都在十六七岁，穿着鲜艳校服，步伐一致入场。最后是新生一班学生，岁数在十到十二岁之间，共31人，比其她五个班多出一人，这多出的一个是寄读生杨柳，唯独她一人没有配置校服，列队中受衙门文武官员检阅，并走向主席台。
这下更显眼了，主席台贵宾个个看了都感到奇怪。只见新生班30人，最后跟着一个叫花子模样的女孩，身着破烂衣裳，脚登双旧布鞋，腰带系上的两个竹筒随着队伍走路摆动，碰撞出具有节奏感的声音。但杨柳表情仍然淡定。走起路来不卑不亢，不以为然。
庆典尾声，全校180名女生上台领礼品，杨柳没有份。午餐个个领食物，就唯独杨柳没有。
她依然平静地坐在操场的草坪上吃自己随身带的竹筒粥。
罗子琴过来叫杨柳，说道：“杨同学，我们班长叫你一起过去吃糕点，吃水果！我们全班人都有吃，就你一个人没吃，我们心里很难受！跟我过去吧!她们在等你！”
“谢谢你，罗同学，我已经习惯了，我竹筒的饭吃完也饱了。你过去吧，别耽搁时间了，等一下你穿校服的统一照相合影要开始了，而我的服装和你们不一样，我就不参加了。”
“班长说了，你的服装虽然不一样，但你的头像和大家一样漂亮，你可以站在我们同学中间，这样的纪念很难得的，又是免费合影的。”看得出来，罗子琴很会为杨柳着想。
“校方不会同意的，罗同学，谢谢你，我们的友谊珍藏在心里，我们的合影已经深深刻在我的心里，一辈子不会忘!”杨柳眼泪出来了，但她把头转了过去，不想让掉下来的眼泪被同学们看见。