回到火山区，郁笛涂苹直奔钻井组而去，却扑了个空。胡问的助手说他去了政府大楼，刚走没多久。涂苹试着联系他，却没回应，只好又拖着郁笛回到船上，让驾驶员带她们去第一高地。
从火山区到政府大楼，比回临时居所稍微近一些。她们的船又快，半路便追上了胡问。胡问注意到她们，打开了船载通讯。
“你们来找我的吗？”
“对，郁笛的改造方案弄好了，我的模型那边也有点事想跟您讨论一下。您去政府大楼做什么？”
“我们在下星幔发现了一些东西。先不说了，我得认真开船，你们跟在我后面就行，有什么事等到了议会再说。”
“好。”
很快，她们便到达了目的地。多亏当初政府大楼的设计者，将乌鲁“圆审美”发挥到了极致，在发生了11.97度的倾斜后，整栋建筑居然还能正常使用，只不过是一些喷涂的标记，现在得歪着脑袋看。
政府大楼里的乌鲁看上去比科学院还要忙，服务台后的那几个更是同时在操作好几台通讯器。门口有守卫在巡逻，停好船后，涂苹拉着郁笛游了进去。作为重点关注对象，政府里也有很多乌鲁认得郁笛。尤其是她那个拉风的大鱼缸，可太显眼了。
一位工作人员连忙放下手中的通讯器，从服务台后游出来，拦住她们：“同志，你们怎么到这儿来了？有什么事吗？”
胡问游到了她们身前：“我是科学院火山区临时基地的胡问，今天跟议会沟通者有约。”
“这样啊，那请你们稍等。”
对方游回服务台，确认了一下胡问的预约信息后，拿出一个硬币大小的装置，在一个方形仪器中放置了一秒，郁笛能看见从仪器中央微微泛起的水波。
涂苹看见郁笛那颇为好奇的眼神，悄悄解释道：“这个叫定位，是一种通行证。”郁笛眨眨眼，她小脑瓜没能把这个名称跟它的作用联系在一起。她想了想，姑且算是翻译错误吧。
胡问拿过那个小硬币，径直去了政府大楼的最内层。途中经过好几道锁着的门，都被这个小玩意儿给刷开了。虽然对于乌鲁建筑的内部结构有了一定程度的了解，但真让郁笛在这些环环圈圈里打转，她还是会迷路。
胡问自然不会像郁笛这个外星人一样路痴，很快便朝着一个向下的方向游去，在一扇没有门禁的门前停了下来，用触手轻轻敲了几下。
“进。”一个颇为稳重的声音从门下传来，胡问这才推开门，游了进去。
房间内有一圈巨大的壁龛，每一个壁龛都有一套看似座椅的装置。其中三个壁龛里有乌鲁，他们的头上都带着相同的仪器。
虽然郁笛用同样好奇的目光打量这些仪器，但显然现在不是解释的时机。她们没有预约就过来，还不知道会不会给对方造成麻烦。涂苹将装着郁笛的鱼缸放在了地面上，静静等着胡问介绍自己。
“冒昧了，这二位是我的同事，她们分属于两个不同的项目组，也都有事情汇报，我就把她们带来了。”
“没事，”正好面对着他们的乌鲁挥了挥触手，“欢迎你们。”
涂苹这才放下心来。
“那我就不说什么废话了。之前各钻井组的数据，我给各位发了一份总结。我们在下星幔发现的这些空腔，经过声呐绘制，几乎都是连接在一起的，并通向了更深处。我来这儿是想再申请一批材料，制作新的探测器，尽可能往星核处勘探。”
“我们仔细看过资料，你们对于能够开采出合格的矿石有多大把握？你应该知道新材料的成本太过高昂，损耗越多，民众的压力就越大。这次陨石灾害本就对民众造成了不小的伤害，如果开采预期太差，恐怕只能暂时延后。”
“这次的把握很大！”胡问递上一块金属板，“这是我们的探测器在极限位置所记录下来的辐射量，如果有更好的材料，我们一定能从里面掏出东西来。”
“稍等。”
三位沟通者同时读取了金属板上的数据，私下讨论了片刻，并没有直接回复胡问的请求。正对着他们的那位沟通者的目光转向了郁笛：“这个问题我们还需要讨论协调。你的同事有什么发现？”
郁笛示意涂苹先说。
涂苹倒不是来要东西的，她只将新路线的事情做了一个简要的汇报，将话题转移到了郁笛身上：“这是我们负责引擎改造方案的工程师，我在来的路上跟她讨论过这件事。”
“引擎改造的事胡问同志跟我们说过，你的方案这么快就做好了？”
郁笛点头：“只是初步方案，实际拆除和更换线路还是需要工程队来做。”说着，她将视线转移到胡问身上，“零号机的星外跃迁实验得提上日程了。”
必须得确保新的核动力引擎在外太空条件下也能正常运行，才可以进行放大改装，并连接到飞船上。
胡问缠着触手，看起来似乎有些苦恼。
“我最近主要的注意力都在下星幔空腔上，零号机的相关实验交给了其他研究员做。外太空实验有点难度，他们还在准备之中。”
郁笛想了想：“如果复刻一个零号机，搭载涂苹的AI导航系统，是不是能同时进行引擎测试和新路线的勘探？”
胡问点点头：“理论上可以。但我怕如果跃迁途中出什么问题，数据传不回来，我们无法得知是到底是哪一个环节需要重新修正。”
“可以先进行短途实验，选择一个能传输信息的跃迁点。”
“行倒是行......但如果用试错法来进行测试的话，我担心现有的资源储备会不够用。”胡问看着沟通者，“说到底，能源才是根本。”
沟通者们再次私下讨论一番：“你的申请会在两个小时内批准，但这会是三年内用于钻井项目最后一次的额外材料分配。我们代表全体乌鲁对你们的责任心表示敬佩。未来虽需要考量，但我们不能放弃当下。民众的生活水平已经大幅度下降了，他们承担不起再多的支出。”
“我明白。”胡问严肃地点点头，“我会最大化利用这批材料。”
沟通者点点头：“没有其他事的话，你们就先离开吧。”
“等一下，”涂苹抬起了触手，“我可以申请让郁笛长期待在飞船上面吗？”
沟通者露出了疑惑的神情，听了涂苹和郁笛的解释，她挥了挥触手：“批准。我联系了办事员，等会儿去三环二零九号登记。”
直到回到涂苹的船上，郁笛看了眼时间——这么大的几件事居然不到半天就办完了？成熟文明办事效率恐怖如斯。
“你们两个可以稍微休息几天了。”出门后，胡问心情愉悦地看着她们说，“我觉得郁笛那个零号机搭载导航同时进行测试的想法还是很有操作空间的。等一号机建出来，我跟飞船组的乌鲁说一下，看能不能合并测试。”
“那可太好了。”听到这话，涂苹开心地转了一圈，“胡老师，你先回火山区吧，我送郁笛去飞船。”
“去吧，路上注意安全。”