南赡部洲，大茂国春笺十五年，七月。
均州。
一道白虹自守岁宫宫主柑香的修道之地——照火峰射向天穹，如彗星般划过长空，朝北方飞去。
经过东胜神洲时，这道彗星的雪亮长尾逐渐黯淡，等它跨过东海时便已不再发光。
在大约靠近东北勾陈洲的时候，白虹光芒散去，将一道人影丢到勾陈洲边缘。
下坠之人用尽最后一点灵气护住身体几处关键部位，在砸断不知道多少根树枝后，他成功掉入一片不知道是哪儿的深山老林，惊起一群飞鸟。
天空蒙蒙的，草木也都盖着一层灰色。
嘉年仰面倒在地上一动不动，身体各处传来的疼痛使他暂时无法有任何动作。
得缓一缓。
过了一会儿，耳边传来一阵草木悉索的响动，他立即翻身站起，快速退到一棵树后，悄悄地朝声音传来的方向探出半个脑袋。
他心想，跨洲大符的声势在经过胜神洲时就已消退。
除非是特意盯着自己和守岁宫，不然不会有人注意到我已渡过东海，掉进这里。
更何况在出发前，我还往身上贴了一道能够隐匿行踪的阴形符。
勾陈洲大修士不多，没理由会被发现。
树林中光照模糊，嘉年眯起眼睛朝前面望去，不远处的黑色灌木丛中有一道轮廓古怪的影子，手里拿着凶器，偶然间闪过一抹寒光。
嘉年伏下身体，尽量隐藏自己的身形，同时不忘取出一张攻伐符箓准备对敌，袖子里还有一张可以随时用来逃命的缩地符。
不知对方是何来路，若来者不善，自己打得过就打，打不过就跑。
他刚刚被迫使用过一张跨洲大符，体内灵气还未恢复，没理由跟人死磕到底。
那道影子走出灌木丛，是个背负箩筐的佝偻老人，手里拿着一把开路用的柴刀，腰间系着一捆麻绳。
嘉年松了口气，还好不是修士。
老人似乎是山路走得累了，准备歇歇脚。
他放下背后的箩筐，从里面拿出一块布叠好垫在地上，一屁股坐下去。翻检萝筐里的几棵草药，他长长叹息，眼神中流露出一股疲惫，神色麻木到连个表情都没有。
翻遍大山，才这么几棵……
想到这里，老人心中愈发苦色，他不由得抬眼望天，眼前这座高山密林，像是一道天堑，隔断了他所有的希望与念头。留给他的只有日复一日不断堆积的绝望无助，最后累积成名为习惯的高墙。
嘉年见对方极有可能只是一名普通的山野樵夫，自己身体还未恢复，不愿节外生枝，正想悄悄退去，另寻地方调息。
可天不随人愿，灵气枯竭引起的症状异常凶猛，脑海深处传来阵阵晕眩。
他一手扶住树干，一手按着脑袋，脚下踩着的树枝发出一声折断的脆响，瞬间引起老人的注意。
“谁！”
老人瞬间起身，握紧柴刀的手臂上肌肉起伏，身上爆发出一股凌厉杀气，与方才的老态判若两人。
他眼中闪着光，四处观察。
靠山吃山的人，都明白一个道理，他们吃山，山同样也会吃人。
不想被吃掉，就绝不能放过任何一丝风吹草动。
能活到老的老猎户们，进山之后会比青壮猎人更危险。
老人的目光落在嘉年躲藏那棵树后，他握紧柴刀亦步亦趋的靠近，走到一个进可攻退可守的距离后，他再次说了句：“出来！”
嘉年一声叹息，慢慢走了出去。
东北勾陈洲与南赡部洲之间隔了两个洲陆，语言大不相同。
虽说他有简单学过勾陈洲的雅言，可老人说的大抵是此地方言。
他听不懂老人的话，但他能猜到。
老人见嘉年不过十五六七的年纪，身材算不得高大，清秀的面孔上还带有几分病弱的苍白，便稍微放松下警惕。
老人开口问道：“你是哪个村子的后生，不知道山里不能随便进吗？”
嘉年不知道该怎么回答，他只能摇头表示自己听不懂。
老人放下拿柴刀的手，却没有松开它，抬起另一只手朝嘉年勾了勾，让他靠近些。
嘉年瞥了下他手里的柴刀，然后走上前了两步。
老人眯起眼，见嘉年一袭青衫不像山里人，便问道：“是外面的人？”
他说的竟然是勾陈洲官话，虽然还是夹杂着一些口音，但好歹能听懂。
嘉年抱了抱拳，以勾陈洲雅言回答道：“外乡人，误入此地。请问老丈，此处是什么地方？”
老人四下瞧了瞧，似乎在顾忌什么，他压低声音说：“别在这里讲，跟我来。”
他背起箩筐，眼神划过一抹复杂情绪，拿起柴刀在前面开路。
嘉年此时没有更多选择，见老人好像没有恶意的样子，便缓步跟了上去。
双方没有离的太近，始终吊着五六丈的距离。
老人本想提醒一下这后生山路难走，跟紧些不要走丢。
一回头却发现嘉年正不紧不慢的跟着他，步伐平稳，像是走惯了山路一样。
他心中稍起惊奇，没有再多说什么。
二人行了差不多有半个时辰才走出山林，来到山脚下的一座村屯。
村子不大，一眼看去不到百户人家，住的多是些泥瓦房。
不知为何，在靠近村子的时候，老人似是有意带领嘉年避开村里人的视线，不让他们发现。
嘉年默默跟着，老人此举，也正是他所想。
老人的家，在靠近村落边缘的位置，挨着一条小溪。
用黄泥和着稻草糊起来的墙，房顶用的是木板和茅草。两道木篱笆围出一个院子，中间夹着道门正对房门。门后不仅横了道门闩，还用两根木棍将门板给顶了起来。
老人朝里面喊了声青秀。
嘉年察觉到房子的窗户后面，有一双视线正盯着他看。
听到老人的呼声，视线的主人跑了出来，是一个小女孩儿。
她个头不高，十一二岁的年纪，皮肤晒得黑黑的，模样说不上俊俏，穿着件干净朴素的旧衣服。一双眼睛灵气十足，像是聚集了这片山水失去的所有色彩。
小女孩儿一边开门一边飞快的问道：“爷爷采到药了吗？这位是客人？是哪个村的？穿的可真好看。”
老人没有回答，慈祥的摸摸孙女的头，告诉她小点声。
小女孩儿点头飞快，双手捂住嘴巴，大眼睛笑盈盈的，十分可爱。
老人宠溺的笑了笑，只是眼神很快变得痛苦起来。
他对嘉年说：“这里是老汉家，除了我孙女青秀，就只有我的一个老伴。她病了，在屋里炕上躺着，不方便见客。”
老人让嘉年进来：“老汉叫李海。公子怎样称呼？”
“嘉年。”
李海接着说：“公子要是不介意，就在老汉家里将就一段时日。”
嘉年笑说：“不介意。”
见到小女孩儿，嘉年立即撤掉袖中准备的一些手段。
小女孩抬起脸对嘉年嫣然一笑，嘉年同样笑了起来。
看来眼前这户人家，确实只是凡夫俗子，并非专门来堵截他的人。
三人进了屋，李青秀接过爷爷的箩筐，熟门熟路的摘洗煎药。
家里只有一条小板凳，她把板凳让给嘉年，自己蹲在灶台边盯着煎药的火候。
李海告罪一声，先去屋里看了眼妻子。
头发花白的老妪盖着厚厚的棉被刚睡下，他摸了摸妻子的额头，还是有些烫，又握了下她的手，冰凉。
李海一声叹息，帮妻子把手放回被窝里去，掖好被角才出了屋。
他轻声说道：“我们到外面去说。”
嘉年点点头，知道屋里有病人不方便讲话。
二人到了屋外，李海坐在门槛上，说道：“这里是李家屯，外面皇帝没换人的话，就还是梁梦国。”
嘉年点点头，降落的位置跟他预计差不多。
梁梦国，在勾陈洲东南靠下的位置，距离东海还有一段距离。
李海伸指指向前面一座如盘蛇吐信高耸入云的大山，目光麻木。
“那座山，叫蛇首山。山里有一条千年大蟒，专门吃翻山的人。我们被困在这里，已经二十多年了。你是这么多年来，第一个来到这里的外乡人。”
一阵风吹过，盛夏七月，山中的天气却阴凉了下来。