众人落座，酒宴备齐，宋玉才寒暄过后，便开门见山。
他起身朝众人抱拳说道：“诸位中有人是我山庄世交应邀到此，还有其他的朋友是见到榜文而来，想必都已对我庄中之事有所耳闻。
虽说自古以来家丑不可外扬，但如今我已无余力顾及颜面。绿柳山庄百年基业不能毁于我手，还请各位前辈、朋友，不吝出手相助，若有疑问，在下定然知无不言。事成之后，山庄必有重谢！”
他这话说的真诚，一位成名已久的江湖大侠肯如此放下身段有求于人，实属罕见，可见山庄情况确实已经到了不容乐观的地步。
众人态度惶恐的同时，心中不免多了几分沉重忐忑。
宋玉才扫了他们一眼，大概能猜到他们在想什么，脸上露出一抹苦笑。
若非情况已刻不容缓，他也不想这般低声下气。
只是人在屋檐下，不得不低头啊。
想他祖上纵横四海，是杏林国在内等十余处王朝当之无愧的武学大宗师，一呼百应。
可到了爷爷手中已是家道中落，不复昔日荣光。好不容易生下了自己，又娶了个门当户对的妻子，才算勉强光耀门楣。
无奈天意弄人，本以为五年前那桩变故就已经算是一次大劫，可没想到又来了一个更加凶狠的劫数，正好被自己赶上。
逼得他不得不再次低头求人。
脸上苦涩一闪而逝，宋玉才目光重新变得坚定起来。
个人荣辱是小，绿柳山庄百年基业才是大。
不论如何，自己定不能让祖宗的基业毁在我的手里！
他抱拳笑说：“适才所讲都是宋某的真心话，庄内情况凶险万分，若各位有想退出的也无妨，不会让各位白跑一趟，来回的车马旅费，山庄一律报销。不论诸位如何决定，都不会影响与我山庄的情谊。”
呵~
五云轻笑出声，抬起扇子掩面，心声与嘉年说道：“宋庄主使得好一招激将法。”
在座的都是成名已久的江湖人，最重名声。
闻讯而来，本为解忧，可听了一番话，什么都没做就走人，还让人家给报销车马费，不是埋汰人吗？
此事若传出去，还怎么在江湖上混。
嘉年说道：“宋庄主也是被逼急了，抓住一根救命稻草，怎么能让他们跑了。”
五云感慨说道：“最了解江湖人的，还得是江湖人啊。”
果然，宋玉才一番话讲出来，不少暗中萌生退意的人立马不忿起来。
刀马山庄的碧湖女侠，站起身冷声道：“宋庄主将我们当成了什么人，理由都不说明，就想把我们打发走，若真如此，我们以后还怎么在江湖上立足？！”
她年轻时应该是个清俊美人，四十多的年纪保养的仍像是三十岁左右，左手按住腰后刀柄，一身英气。
宋玉才连忙拱手告罪道：“碧湖女侠莫怪，是宋某未说清楚，还请您先坐下，容在下为诸位一一道明。”
碧湖女侠冷哼一声，重新坐下。
宋玉才不露痕迹的看了她一眼，碧湖女侠视而不见。
五云笑嘻嘻道：“瞧见没，他俩唱双簧呢。一个用激将法，一个故意中招，又顺手堵住了想要退出的人的嘴。我猜他们俩之间肯定有故事。”
嘉年翻了个白眼，“你的好奇心就不能用在别的地方吗？”
五云笑说：“这不是难得遇到一个这么有江湖气的场景嘛。”
嘉年瞧了眼粗布麻衣的老道人与他身后站着的那名汉子，传音道：“那两人是修士。”
五云说道：“看到了，老的那个跟你一个境界，年轻点的，不过灵窍境，勉强算是两个同道中人。”
嘉年问道：“会是他们吗？”
“不可能。”五云断言道：“老的那个神魂腐朽，破境无望，注定活不过三百岁，年轻些的那个还算有些天赋，可惜走上修道之路的时间太晚，若无意外，这辈子最高成就也就止步于观海了。”
筑基五境分为铜皮、粹血、经络、锻骨、灵窍。
修士跻身灵窍境，最高延寿三百载，破境到观海，才能再次延寿五百载。
五云能够看穿修士气象，在他眼中，老人的气象如风中残烛，稍大点的风就能把他刮灭。
以他的修为境界，想要营造出绿柳山庄如今的山水气象，再以阴煞养神，根本就是痴人说梦。
嘉年斜瞥向他：“就不会看走了眼？”
五云嗤笑一声：“我连你的心境气象都能看穿，还会看差这个？一张粗制滥造的面皮，也就骗骗山下人罢了。”
汉子的脸不是他的真实面目，同嘉年在蛇首山时一样，敷了张假面皮，只是品相要比嘉年的那个差太多。
嘉年问道：“可有其他可疑对象？”
五云耸耸肩，视线扫过众人：“没有，看来对方挺沉得住气啊。”
嘉年叹息道：“再看看吧。”
嘉年五云正以心声交流的时候，宋玉才拍拍手，命人抬上来一物。
中午在门口见过的二管事宋兴与另一名大管事宋端，两人抬着一副蒙了白布的担架上来，放到地上。
众人好奇望去，有一位年轻侠客问道：“宋庄主，这是何物？”
宋玉才神色凝重，叹了口气，摆了摆手。
大管事宋端拱拱手，蹲身揭开白布。
当看清白布下的事物后，大堂里响起道道抽冷气的声音。
那是一具灰白干枯的尸体，如同坟头枯树一般散发着一股令人胆颤心寒的诡异气息。
他血肉干瘪，只剩下薄薄的一层皮贴在骨头上，脸上的表情像是在死前承受过巨大的恐惧而变得万分狰狞。
那双白色的眼睛奋力突起，似乎是要从眼眶中瞪出来一样。
春莺下意识发出一声惊叫，攥紧了五云肩膀上的衣服，桃实脸色发白，朝嘉年身边靠去。
好像只有这样，她们才有勇气继续站在这里。
众人无不心惊，怎会有如此惨烈的死状？
大管事宋端垂手立在一旁，心中默叹。
这本是他手下的一个小厮，一个月前遣他去西边义庄看看供奉的香烛是否需要更换，没想到再见面时，竟已落得这般模样。
上座中有一位阴鸷老者眯眼问道：“看打扮是宋庄主的人，他是怎么死的？”
宋玉才抱了抱拳，说道：“刘前辈说的没错，他是我府上的人。并非死于任何一种武学，据一位道长查看，他是被厉鬼吸干阳气而死。”
厉鬼二字一出，引起一片骚乱。
在场都是厮杀惯了的江湖人，本身是不太相信因果报应的。
可天底下既然有山上神仙，自然也会有阴冥鬼物。
往日里虽不常见，可不代表他们不存在。
一位身材修长，腰间别一支竹笛的年轻少侠起身拱手问道：“宋叔叔，不知那厉鬼现在何处？”
“南宫贤侄，那厉鬼已被我一剑斩杀。”宋玉才笑说。
众人哗然。
山下武夫斩杀厉鬼？这可是头一遭听说。
有人不禁问道：“宋庄主可不是诳我们？”
宋玉才淡淡道：“宋某的名声还算值点钱，不至于编出这点谎话来唬人。”
那人连忙告罪退下。
可众人心中仍有疑虑，这江湖人也能斩杀冤魂厉鬼？
最靠近主座的一名须发皆白，双目却炯炯有神的老人捻须开口道：“年少时我曾在他国见过一位世外高人，他一身纯粹拳意能开山断江，我有幸得过他几句指点。他说鬼魅之流不过是阴冥邪祟之气的产物，武夫若能凝聚一口真气不散，照样可以使一双拳头，打杀他们。”
宋玉才抱拳笑说：“还是贾老爷见多识广。”
江南名宿贾老爷淡笑说：“不算什么，只是走过的路多了，知道的自然也就多了些。”
长泉鹰县的胡大爷点头道：“贾老说的没错，山上高人中亦有不使用道法，就能将鬼魅镇杀的存在，凭的就是我们的拳意罡气。”
长泉鹰县的胡家祖上出现过一人，被仙师带去山上修道，虽说那是老黄历了，可他的话，还是颇有分量。
前辈们的几句话，一下子就让心中惊恐不决的人，镇定下来。
金萱派的南宫少侠朝两位江湖前辈拱手行礼，再朝宋玉才抱拳，敬佩道：“宋叔叔武艺高强，剑法精妙，小侄钦佩之至。”
宋玉才脸上也是涌现出一丝骄傲之色。
他摆摆手说道：“贤侄客气了。”
胡童问道：“既然恶鬼已被宋庄主斩杀，今日请我们前来又是所为何事？”
宋玉才面色凝重道：“因为恶鬼不止一只，我想请各位与我一同斩杀庄内所有恶鬼！”