水榭内，气氛沉默良久，终于，太后淡淡开口道：“话已至此，本宫就不长留道长了，请你自便吧。”
她这次叫嘉年来，一是为了拉拢他，拉拢不成，起码也要让他知难而退，不再插手。
可两件事都没谈拢。
朝堂的文武对立他没兴趣，陆琅宣等人的死活他也不在乎。
碰到这么一个软硬不吃的家伙，就连她都有些头疼。
既然谈不了，那就不必再耗费时间，你我双方各凭手段较量较量。
你要找元猎，可元猎在我手上，你就算有线索，一时半会儿也难以找到他。
你若是仍不知死活，非要拦我的路，那就看看到底是我的船先碾碎了你，还是你的船先撞沉了我。
你是外乡人与朝廷利益争斗无关，这是你的优势，但同时也是你的短处。
朝廷中没有你的朋友。
一旦你身陷囹圄，能搭救你的人，也不会多。
就像太后自己说的一样，不论朝局如何变化，她始终是南齐的太后，有朝廷六成以上的武将支持。
即便有朝一日失了势，只要她还活着，就有东山再起的机会。
无论如何，她都处于不败之地。
嘉年没有起身，他手掌缓缓旋转着案几上的茶杯，抬眼笑道：“茶还没喝完，太后别急着赶人啊，我还有话没说。”
太后厌烦地摆摆手道：“本宫没兴趣听。”
“事关泰安王宋胤，太后也没兴趣？”嘉年抬眼笑问。
太后目光一凛，纤细小指上一副长长的金色护指微微翘动了一下。
她笑道：“道长对我南齐朝廷不是不感兴趣么，为何又在这时候提起他？”
嘉年笑道：“我只有说点太后感兴趣的事，才不能被赶出去呀。”
太后淡笑道：“本宫本以为道长是真正的修道之人，不理凡尘俗世，淡泊明志，不曾想你还是个喜欢哗众取宠之人。”
她抬眼看向嘉年，眼眸中闪动着阴沉的杀气。
“擅议皇亲国戚，在南齐可是重罪，即便是长公主也保不了你，还请道长想好了再开口。”
她仪态端庄，一股强大的压力自她身上传来。
嘉年目光微凝。
这位太后竟是位深藏不露的修士，气象之盛犹胜金丹境的皇帝。
元婴？还是蹈虚？
嘉年稍微收敛起玩笑神色。
在这个距离内，如果太后想要发难，自己不死也得重伤。
嘉年说道：“大司寇与泰安王宋胤结党营私，意图谋反。不知太后可曾听过这样的传言？”
传言中并未出现元兴的名字，但皇帝告诉过他，泰安王最近一系列行动背后，都有元兴推波助澜的影子。
太后淡淡道：“本宫是听到过，不过是些无知小儿捏造的谣言，意图动摇我南齐朝堂罢了。”
嘉年笑问：“这么说太后是不会信了？”
太后断然回答道：“本宫自然不信。”
她这回答嘉年也不信。
手握重兵的藩王意图谋反，哪怕只有点风吹草动，都能让皇宫里的人几天几夜睡不着觉，更别说似如今这般流言满天飞。
嘉年笑道：“没有证据，太后当然不会信。”
太后轻抬眼眸问道：“莫非道长有？”
嘉年道：“当然没有。”
太后沉下脸，说道：“道长莫非是在戏耍本宫？”
嘉年笑道：“我哪有那个胆子，我虽然没有，但我知道谁有。”
“哦？”太后眸光微动，“是谁？”
嘉年道：“元猎。”
太后失笑摇头道：“我当你会有什么惊人之语，原来不过是乱咬一通。道长，还是给自己和长公主留点体面，下去吧。”
赵灵韵都不禁摇头，觉得嘉年简直说了句废话。
嘉年笑道：“朝野中有关藩王造反一事流言四起，太后关心国事，不知可查询过源头没有？”
太后说道：“既是流言，又何来源头。”
嘉年笑道：“若无源头，太后又怎会与大司寇闹翻，还偏偏在这个节骨眼上带走了元猎。”
太后眸光微凝。
嘉年继续说道：“过几日便是藩王进京，太后着急了吧。可您再着急，即便是出此下策，还是不能从元猎嘴里问出，大司寇与泰安王到底在谋划些什么。这就像是一把利剑悬在头顶，不知道什么时候会落下来，让人寝食难安。”
“没有证据，太后与皇帝就治不了两人的罪，不知道他们的谋划，就无法部署应对。您跟皇帝都不敢保证，泰安王此次进京，到底是有朋自远方来，还是恶客临门。皇帝叫来了皇甫梧桐保证安全，您当然也得有自己的准备。元猎知道的信息，就是您的筹码。方晓田是您的人，他女儿与元猎交好您不可能不知道，如果我猜得没错，您最开始是想让方晓田的女儿从元猎嘴里套话，方晓田也是依此照办的，但是中途出了什么问题，您不再信任他了，所以才没有告诉他，方塘荷到底被关在哪里。”
太后笑问：“就算你的猜想是真的，我抓到元猎这么久，你怎会知道我没从他嘴里撬出大司寇与泰安王的谋划？”
嘉年道：“如果您真的知晓，就不会没有动作。不管是皇帝还是大司寇，都绝不会看漏。”
太后道：“也许我是在等待时机。”
嘉年笑道：“您知道他们的谋划之后无非是三种选择，打、不打、投降。”
“打，您一个人对抗得了大司寇与泰安王两人联手么？除非联合皇帝，否则您没有半点胜算，可皇帝迄今为止都没收到您的示意；不打，作壁上观，继续当您的太后，但他们成功之后肯定会把您彻底架空；投降的话，您从一开始就不该抓走元猎，而是选择跟他们同流合污。”
“不知我这些猜想，可还正确，太后。”
嘉年笑望着她。
太后重新审视起嘉年。
这个年轻人的分析，的确鞭辟入里。
赵灵韵也收起了轻视之心，静静地重新分析起嘉年。
太后正襟危坐问道：“不知道长可有办法，帮本宫解决这道难题？”
嘉年道：“让我跟元猎见面，我来问他。”
太后犹豫。
嘉年道：“太后若是不放心，可让人监视我一个人去见他。”
赵灵韵问道：“道长，我们的人审问他多时都没能从他口中问出任何事情，您就这么有把握？”
嘉年道：“我没有十成的把握，但六七成把握还是有的。”
说完，他静静等着太后的回答。
太后也没让嘉年等太久。
“我可以让你去见他，但如果没问出来……”
嘉年道：“您可以把我扣在那儿等到事情结束。”
“好。”太后点头答应，“灵韵，准备马车，送道长上路。”
赵灵韵领命去办。
太后对嘉年笑道：“道长，希望你不会让本宫失望。”
嘉年抱拳屈身道：“在下定会竭尽全力。”
他抬起头，与太后目光对上，二人相视一笑。
……
……
陆承焉离开皇宫之后，正准备回往驿馆。
她刚出门，就有一位嬷嬷迎了上来，问道：“请问，可是金华县令陆琅宣陆大人之女，陆承焉小姐？”
陆承焉带点疑惑地点点头：“是我，婆婆找我有事？”
周嬷嬷露出慈祥的微笑，屈身道：“长公主请姑娘到府中一叙。”
皇甫姐姐？
她抬眼看到嬷嬷身后有一辆马车，车下站着一名车夫。
陆承焉屈身回礼道：“民女遵命。”
周嬷嬷笑着将她引上马车，车夫一扬鞭子，两匹马嗒嗒驶向长公主府。
跟她一起出来的女子们一阵羡慕。
马车上，周嬷嬷与陆承焉拉着家常，等马车到地，两人也正好谈完。
下了车，陆承焉望着眼前这座气派宅邸，深吸了口气。
即便知道里面住的人是皇甫姐姐，可她心底还是不由自主地生出一股紧张情绪。
这里是京城，皇甫姐姐是皇帝的亲姑姑，帝国的长公主。可能不再是她熟悉的那个人。
她理了理头发，又正了正衣襟，明眸中带着一股敬畏。
周嬷嬷站在一旁暗自点头，然后笑着说：“姑娘，请跟我进去吧。”
“是。”陆承焉连嗓音都变得很轻。
周嬷嬷引着她走过一段路，路上陆承焉只敢用眼睛余光打量四方。
到了待客的厅堂，周嬷嬷站在门外说道：“殿下，陆姑娘来了。”
门内传来懒懒的答应声。
“进来吧。”
陆承焉再次深吸口气，周嬷嬷打开门。
里面有一位绝代佳人正慵懒地躺在榻上，吃葡萄。
见到陆承焉进来，她招招手亲切笑道：“承焉妹子来了，过来过来。”
这口气，活像个纨绔勾搭良家少女。
周嬷嬷无奈道：“殿下，注意仪态！”
“陆承焉，拜见长公主殿下。”陆承焉屈身行礼。
皇甫梧桐一下子失去大半调戏她的兴趣，懒散的摆摆手道：“免礼平身。”
“谢殿下。”陆承焉站起身，见周嬷嬷对她和蔼的笑了笑，她也连忙微笑回应。
皇甫梧桐道：“嬷嬷，去弄点酒菜过来，我跟承焉聊聊天。”
周嬷嬷出去之后，皇甫梧桐走下榻来，说道：“坐吧。”
地上有两个垫子，二人相对坐下后，皇甫梧桐开口问道：“见过太后了？”
陆承焉点点头。
皇甫梧桐微笑问道：“什么感受？”
陆承焉摇头轻叹道：“深不可测。”
皇甫梧桐淡淡笑了下，接着问道：“知道她今天为什么见你们么？”
陆承焉沉思片刻，回答道：“……是嘉年公子？”
皇甫梧桐道：“她大概是想用你胁制嘉年，才特意陪你们演了这出戏。”
陆承焉点点头。
她入宫的日子，本来是排在陆琅宣正式出任之后，可今天却忽然接到太后懿旨，让她进宫。
直到离去时见到嘉年，她才明白太后是醉翁之意不在酒。
皇甫梧桐道：“不过她恐怕没想到，你还不能成为嘉年受制的把柄。”
陆承焉点点头，心中有点遗憾，却没多少意外。
她问道：“太后是想让嘉年公子退出这件事？”
皇甫梧桐笑道：“不止是他，还有我。”
陆承焉抬头道：“但您二位都不会选择让步，对么？”
皇甫梧桐笑道：“对。”
陆承焉道：“那嘉年公子此去，恐怕是凶多吉少了。”
皇甫梧桐笑道：“我看未必，我那嘉年兄，要比你想象的更加狡猾。”
周嬷嬷带领几名侍女端着酒菜进来，一盘盘放在二人面前。
皇甫梧桐笑道：“这几日你就在我这里住下，我会让人通知驿馆。”
陆承焉道：“多谢长公主恩典。”
她知道此时自己已被太后盯上，皇甫梧桐是在保护自己。
皇甫梧桐不满撅嘴：“叫哥哥。”
陆承焉无奈道：“皇甫哥哥。”
“欸！”皇甫梧桐满意一笑，在陆承焉的小脸上捏了一把。
陆承焉俏脸微红，打掉作怪的手，嗔怪的瞪了她一眼。
皇甫梧桐哈哈笑了起来。
嘉年兄，这可能是我们离答案最近的一次，你可得好好把握住机会。