赵灵韵离去后，嘉年倒是没有再继续为难元猎。
他之前受的伤还没好，再加上有车夫监视，不会让他与元猎单独相处，以免暴露出对太后不利的信息。
于是几人各回房间歇息，等赵灵韵回来。
元猎与方塘荷，终于等到了难得的共处时光。
二人在一间房里，互诉相思之情。
方塘荷依偎在元猎怀中，眼泛泪光。
“对不起元大哥，都怪我，才让你不得不跟他们合作。”
元猎抱着她温声道：“不怪你，你也是为了我。如果我连谁是真心对我好的人都不清楚，岂不成了没心没肺的人。”
听闻此言，方塘荷更加感到愧疚。
她抬起脸，小声说道：“趁那女人不在，元大哥，不如我们……”
元猎摇了摇头，说道：“留下来的那几个人都不是省油的灯，不说其他人，首先嘉年那一关，我们就过不了。”
方塘荷一想起他，就一阵咬牙切齿。
“那个天杀的狗贼，为何偏要与我们作对！”
元猎叹息道：“时也命也，说不清楚。”
但他有种直觉，自己身上一定有嘉年要找的东西，就是不知道那是什么。
如果能弄明白，说不定还有脱困的可能。
他静静思考。
虽然他对自己的父亲犹有怨气，却也不代表他会归顺太后或者皇帝。
先前所说的交易，一半是真心，另一半是为了拖延时间。
双方都知道，口头约定没有任何约束性。
他们只要利用完了自己，就一定会杀人灭口。
元猎还不想死，更不能死。
假如能够脱困，必须立即返回京城，把这些事告诉父亲。
到时候，陷入困境的就会是太后。
绑架柱国之子，意图挑起朝堂文武对立。
这个罪名足够把她圈禁在长春宫内了。
不过回去之后，不能立刻对太后发难，得等到泰安王进京，与父亲联名上奏。
“元大哥？”方塘荷看向他，目光迷蒙。
元猎微微一笑，抚摸着她的后脑，说道：“放心吧，我不会让你有事的。”
方塘荷内心甜蜜，靠在他的胸口，柔情似水道：“我相信你。”
静静的，她在自己心爱之人的怀中睡着了。
这些天来，她每天都在为元猎提心吊胆，又先后被程蛟与嘉年逼迫，精神早已濒临极限。
如今至爱之人就在身边，她终于得到了放松。
元猎把她抱到床上，解下外衣给她当被子，心中不禁又起怜爱与羡慕。
“如果我能与你一样，活得这么单纯就好了。”
可是他不能。
他走到窗边，拔出长剑。
还是没有任何反应。
这把剑自己带在身边十几年，从未有过任何异常。
嘉年把剑交给他的时候，他本以为这可能就是触媒。
这把父亲赐下的剑，或许就是连接血脉亲情的纽带，能够勾起他的某些回忆，好抵消可能随之而来的皮肉之苦。
现在想来，还是自己天真了。
“我就知道，不该对他怀抱什么期望。”元猎呢喃道。
在父亲眼中，只有那个大哥。
如今想来，除了这把剑，他好像没给过自己任何东西。
元猎横剑在项，想着要不要干脆就这么自刎。
能死在他赋予的剑下，也算是还了他的生养之恩。
剑锋微微颤抖。
他最终还是放下了手。
因为他没有这个勇气。
他缓缓吹起竹笛，跳动的音符像是溪水流过岩石。
这首曲子没有任何名头，不过是他心情不好时，随便吹吹铺成的乐章。
就如元兴使自己冷静的做法是打坐一样，元猎的方法是奏乐。
笛声飘出窗外，断断续续流淌于空气中。
程蛟皱了下眉，准备上前阻止，却被嘉年拦下。
嘉年道：“再等等，说不定能有意外之喜。”
程蛟道：“可这笛声，会不会引来他的救援。”
嘉年笑道：“他武功尽失，又不会音波功，这调子传不出院子。”
程蛟这才放下心来。
嘉年凝神听了一会儿，问道：“他这曲子怎么样？”
程蛟实话实说：“不咋地，有点矫揉造作，甚至都不如乡下牧童吹得好。”
嘉年道：“心境原因。”
徐腊九觉得这声音有些刺耳，说道：“大司寇府请的乐师就这点水平？还是说这家伙天生乐感不好，只有这种程度。”
“不对劲。”
嘉年眯起眼望去，元猎的气象变了。
一个人的容貌可以改变，行为可以改变，但气象不会轻易变化。
元猎之前表现出来的气象，像是晨间的露水一样飘渺不定，透着一股微凉。
但此刻的他，所散发出的气势，犹如一片寒霜，有种针刺般的阴冷。
曲毕，元猎扭了下脖子，抬起眼看向屋外廊下的嘉年，扯了扯嘴角，露出一丝戏谑。
嘉年眼中迸发出无尽杀气，冷喝道：“拿下他！”
徐腊九与车夫猛然蹿了过去，压制住元猎，夺下他手中的竹笛。
元猎被按在地上，冷笑道：“南齐的武夫，有点意思。”
“闭嘴！”徐腊九给了他一巴掌，可元猎毫不在意，目光死死盯着嘉年，露出了诡谲的笑。
嘉年神色难看。
这家伙竟是一头化外天魔！
可为何境界不高？
管他呢，境界不高正好，化外天魔都该死！
嘉年抽出法剑莲花，闪身来到元猎跟前，一剑刺下。
程蛟连忙过来阻止。
“公子不可！”
元猎还有他们想知道的消息。
元猎猖狂笑道：“都晚了！”
猛然间，天空中落下一股更为浩大的威压，仿佛空气都在颤抖。
程蛟几人不禁双膝下弯，就要跪下。
嘉年以剑拄身，抬眼望向上空，那里有两道身影。
史科朗肩头挑着铁杆兵，笑眯眯的跟嘉年打招呼。
“小蝼蚁，你好啊。”
说完，便一棍挥下。
……
……
长春宫中，太后静静听完赵灵韵的汇报，眼神阴晴不定。
“没想到连宇文信都掺和了进来，司寇府中竟然还有蹈虚境的高手……”
赵灵韵道：“启禀太后，嘉年公子说若想解开元猎禁制，可能还需要一样东西。”
太后问道：“是什么？”
赵灵韵道：“元猎的篦子。”
太后语滞，随后扶额。
“这家伙难道不知道，我已经把那东西赐下去了，难不成还要让我去讨回来？成何体统！”
太后亲手赐下的东西，再要回来。
这事要是传了出去，她的脸还往哪儿放。
太后问道：“那东西是必需品？”
赵灵韵回答道：“嘉年公子说有这个可能。”
“为了一个可能性，让我去丢面子……，他真的不是蓄意报复本宫？”太后怀疑嘉年的用心。
赵灵韵道：“奴婢可以派人去取回来，保证不会惊动任何人。”
太后无奈叹息道：“陆承焉已经不在驿馆中了，她被长公主请走了。”
“长公主……”赵灵韵目光微转，随即便猜到了皇甫梧桐的用意。
保护陆承焉。
太后暗骂道：“真是自找苦吃。”
她问赵灵韵道：“他说那把篦子是必需品，灵韵，你认为他的话有几分可信。”
赵灵韵答道：“询问过程中，奴婢一直在旁观看，寸步不离，据奴婢猜测，嘉年公子没必要在这方面与我们耍心眼。”
“而且元猎所知信息的份量，就有一试的价值。”
太后垂眼沉思片刻，说道：“你说的不错，不论如何我们都得问出元兴他们的计划，以及还有多少人参与其中。只是篦子的事……”
赵灵韵笑道：“娘娘放心，嘉年公子与长公主是朋友，篦子是公子想要，长公主应该不会为难。奴婢这就去长公主府走一趟，与殿下诉明原委，不会让娘娘难做。”
太后满意点头。
“如此甚好，你去吧。”
赵灵韵道：“奴婢告退。”
“对了，还有件事。”太后说道，“事情打听出来之后，把元猎带回来见我。”
“遵命。”赵灵韵告退。
元猎说的那笔交易，太后挺感兴趣。
若能掌握大司寇在庙堂、军伍以及江湖中的资源，自己的实力定会大大增加。
“不过原来的计划，要稍作变动了。”
太后起身道：“来人。”
“奴婢在。”
“去丰泽殿。”
“是。”
三位柱国，自己一人肯定不是对手，还得拉上自己的好儿子，同仇敌忾才行。
……
……
赵灵韵刚到长公主府，还未来得及通报，眼前便有一道身影闪了出来。
赵灵韵看清来人赶忙行礼。
“奴婢参见长公主！”
“行了，别多礼，我问你，嘉年在哪儿！”皇甫梧桐显得十分焦急。
“在……”赵灵韵目光闪烁。
皇甫梧桐一手按住她的肩膀，说道：“我没心情跟你浪费时间。他现在遇到了危险，赶快告诉我他在哪儿！”
赵灵韵感觉自己的肩膀像是要碎掉了一样。
但她还是听明白了嘉年已遇到危险，连忙说道：“在京城以西三千里外的小宛山南方山阴下的山庄中。”
话音刚落，皇甫梧桐便化作一道剑气长虹迅急而去。
她给嘉年的梧桐叶分身粉碎了。
对方的实力，远超预想。
嘉年危险了！
“该死该死该死该死！嘉年兄，你可以一定要挺住啊！”皇甫梧桐一路爆粗口，横跨长空。