新元历558年，1月6日。
克鲁斯德联邦，冰原省，诺瓦亚斯克城市，绝对行政区。
穿着带有旧帝国男性风格的克鲁斯德女式军装，诺瓦亚斯克行政长官沙涅娃伴随着皮靴接触地面带来的富有节奏感的“哒哒”声，抱着一摞厚重的文件，来到了位于“洁白行政楼”顶部的“大会议室”。
沙涅娃是诺瓦亚斯克城市委员会中少有的女性成员，更是联邦境内少有的女性行政长官，她是“诺瓦之民”，没有姓，只有这个前任行政长官为她取的名字。
在以开放、文明、平等和自由为主导的蒸汽纪元，女性都经历了长达百年的抗争才获得了进入各联邦、帝国议会的权利，即便是以“最开放”着称的普托亚联邦，直到新元之初才允许女性成为地方最高长官。
到了以死亡、残忍与血腥为主导的废土纪元，女性逐步沦为近似于一般等价物的残酷现实下，整个联邦境内，除了失落者组织和独立武装外，几乎没有几个女性超越飓风序位，担任要职。
而沙涅娃这位外表看似年轻，实则年龄一点也不算老的女性，能够走向行政长官的职位，管理整个城市，她所拥有的，恐怕并非肉体力量这么简单。
沙涅娃身处的这座“洁白行政楼”，是沙涅娃依靠内心的想法，以及梦境中所建的“希望女神”的殿堂风格结合而建的。
它的整体呈现完全的洁白，使用了带有魔源力的“白矿石”与一种前帝国遗留的航天科技配方制作的“外壳合金”相结合所制。
无论在白天，建筑外观遭受何种污染或是损坏，只要有空气流通，墙壁上洁白的物质就能与之产生奇异的化学反应，自行修补缺失部位的同时，使其保持洁白的存在。
它虽然只有不到十层，但其底部呈现出中部帝国的古角斗场风格，而高层则是沿袭了克鲁斯德帝国的科幻之风，以自由微妙的弧度构成精确的几何画作，结合了“未来之风”的太空乌托邦思潮产物。
与卡诺斯克还在勉强运行，尚未被“混乱组”攻占的“宏台”有异曲同工之妙。
由于“洁白行政楼”外部墙体的特殊物质能够自行吸收太阳光线产生电流，因此，充足的能源供应，能够保证楼内的全部电气灯，包括顶楼的探照灯在内，永远也不会熄灭。
刚从整洁的，富含科幻风的钢铁电梯中走出，沙涅娃便遇到了同样一身军队制服的“城市守备组”军事长官列夫里。
“沙涅娃大人。”刚一见到沙涅娃，列夫里边迎了上去，敬了个标准的克鲁斯德联邦军礼后，他拿出了一份刚刚翻译的电文，递给了沙涅娃。
“这是，来自冰临城的信件？”沙涅娃先是一怔，而后一脸吃惊的表情道：
“冰临城还没沦陷吗？这对我们来说并不是件好事。”
“的确没有，沙涅娃大人。”身为城市战略团的重要成员，即将取代联邦委员会任命的城市副行政长官弗拉迪米尔·乃布里克，成为城市二号人物的列夫里，用尽可能详细的语言，讲述西部的局势道：
“似乎，在突破‘格纳季防线’，逼死了格纳季、逼的瓦西里那老家伙自杀后，那群失落者们自己产生了内斗。
“驻地在极寒特区的‘旧时矿井’的‘混乱组’，在其敌首‘冰刃’因病暴毙后，由其组织复活的来自普托亚的所谓‘新人类’亚托取代了首领位置，成了实际上的掌控者。
“由于对联邦委员会的理念不同，‘混乱组’与‘领悟教’首领，其大祭司‘先领’决裂。在以‘奥德赛之矛’为核心的‘永寒联盟’围攻冰临城外的俐奥特斯克堡垒时，他们甚至带来了一只以‘利斧’为角的‘异种怪物’，从背后袭击了失落者营地，为冰临城带来了宝贵的喘息之机。”
“你是说，因为失落者内部发生了争斗，所以联邦委员会暂时安全了？”沙涅娃那张整体洁白，极端符合克鲁斯德人审美的冷峻面容上，露出了一丝遗憾之情：
“列夫里，你知道的，瓦西里那老头无时无刻不想除掉我们，要不是‘演变台计划’一直没有取得成功，恐怕几个来自联邦委员会的高阶异能者，就能把你我抹杀于血月下的黑暗之中。
“的确，诺瓦亚斯克、乃布斯克、纳西德格勒，还有卡斯达格勒，我们这些屈居行政长官位置的人类，一直以来都是只知有联邦，不知有他瓦西里。几十年来，明里暗里，联邦委员会想的要么是削夺我们的权力，要么抹杀我们的存在。
“可实际上，就像旧帝国伊凡一世创立的‘冰域骑士团’一样，我们守卫在联邦实控区边境，既不要联邦供应资源，还承担了防御‘无心人’、运输物资与上交重要资源的职责。我们这些城市行政长官，要不是人类的话，他瓦西里，还有秘书库卡还能安稳地坐在‘猩域正殿’的冰色宝座上吗？”
“那自然是不能的。”列夫里指着沙涅娃手中的电文道：
“不过，新任的行政长官库卡还是把自己放在了瓦西里那个可笑而又愚蠢的位置上，以联邦的绝对统治者自居。他不仅斥责了我们迟迟没有出动军队西进支援前线，接纳了大量从西部出逃的军人，还要求我们供应枪械、火炮、子弹和空天军战机，用以解除冰临城的困境。
“既然，沙涅娃大人您有意要向着最高权柄努力的话，不如借此要求库卡辞职，或是给予您处理联邦事务更高的授权。这样，您可以借助诺瓦亚斯克经营多年储备的物资和人力，以人类文明救世主的姿态，出现在西部那些经受苦难之人的面前。”
“要我去做上主教的圣母玛利亚？我可做不到，况且，正主只有信徒，没有愚蠢的‘爱人者’。”沙涅娃驳斥道：
“无论现在西部的失落者组织，‘奥德赛之矛’也好，‘混乱组’、‘领悟教’也罢，甚至是‘荒野游客团’那样人类与失落者混杂的独立武装也好，都已经拥有了相当的实力和资源。
“只要联邦委员会这个共同的敌人存在，他们的冲突就只会是暂时的分歧。我和你打个赌，用不了一个星期，俐奥特斯克城堡就会沦陷，半个月时间，冰临城也会覆灭。”
“我愿意与您打这个赌，我认为，库卡并不如瓦西里那般愚蠢，以冰临城的实力，还能坚持至少四个星期。”列夫里伸出四根指头回应道。
沙涅娃抬头看了眼列夫里相当自信的表情，嗤笑道：
“那么，赌注是什么？”
“一首钢琴曲的曲谱，‘埃律西亚：未来’。”列夫里拿出一张折叠了多次的崭新纸张，笑着说道：
“这是我们的那位‘歌奏者’朋友，星野翔太赠予我的。传闻，中部帝国的皇帝创作了它，而日涅人的皇太子伊凡特曾用钢琴演奏它时，进入了神明与上层职业者们交流的异位面空间。”
“好啊，我很期待得到这份曲谱。不过话又说回来了，我们的‘心识操纵计划’可离不开那位‘歌奏者’。还有……留宿在他房间的‘邪神’与龙族。”沙涅娃的脸色突然变得阴沉，她凑近列夫里，压低声音道：
“那位在‘血调’中得到蓝色结果的‘邪神回响者’，真的能成为我们启动‘神龛’，走入神明殿堂的媒介吗？还有那条龙，你有多少把握让他心甘情愿地成为我们的‘材料’？”
“30%，沙涅娃长官。”列夫里露出诡异的笑容，回答道：
“不过，现在有了了解联邦内情的达克·蒂里斯，我可以将把握提升到65%。正好，东边的乃布里乌斯迷失在了‘衰锂矿’丰富的外乃布亚山，我们可以利用它们亟需赚钱的心态，通过冒险者公会将他们分开，逐个击破。
“正好，这些盘踞在东边不守规矩的失落者组织需要敲打一下了。无论是被契丹里斯文化感染的‘冥夜卫’，还是深受中部文化影响的‘奉献组’，做出绑架行政长官的行为，都是在自取灭亡。”
听到这里，沙涅娃竟然放肆地哈哈大笑，她偷瞄了一眼“洁白行政楼”外明亮而刺眼的太阳一眼，背对着列夫里道：
“瓦西里已死，联邦委员会将亡。现在，一只‘异种怪物’就能威胁失落者们的组织，一条幼小的龙，足以沟通神明。而我们，则可以站在帷幕之后，成为新的操纵者、傀儡师了。”
沙涅娃说完，抱着文件，走入了“大会议室”。
她并不知道，身后一盏外壳雕刻着龙与神明纹路的电气灯，拼命闪烁了几下后，陡然熄灭于一众似乎永恒的白灼光亮之中。