关卓凡缓缓说道：“同治元年，我手创轩军，迄今已经整整五年了。”
钱鼎铭双手扶膝，身子微微前倾，竖起耳朵，屏息静听。
“已经奉旨，轩军要多加三个师的编制——这算是第一步，今后，大约还要进一步扩军。此其轩军用人之际也！”
“不过，”关卓凡轻轻喟叹，“‘长江后浪推前浪，浮事新人换旧人’，拿洋人的说法就是‘新陈代谢’——五年了，总有一批兄弟要退出现役了！”
钱鼎铭飞快的转着念头：王爷要说的事儿，必是跟这个“轩军伤残基金”大有关联的，但是，官兵退役，和“轩军伤残基金”的交集点在哪里呢？应该不会是什么遣散费之类的事儿吧！
“我有个想头，”关卓凡说道，“五年来生死与共，火里来，水里去，刀山血海一块儿滚过来的，如果退了役，就此天各一方，老死不相往来，岂非憾事一桩？亦未免伤我同袍之义！所以……”
说到这儿，关卓凡打住了话头。
钱鼎铭心中恍然，他极其机敏，接口说道：“王爷所言极是！我想，咱们的‘轩军伤残基金’，除了扶助孤寡伤残，也应该联络退役弟兄，互通声气，譬如，譬如……”
他脑子急转，灵光一闪，给他想到了一个十分合适的譬喻：“譬如洋人的‘退伍军人俱乐部’！”
顿了一顿。又说道：“如此，咱们这个基金的名字……‘轩军伤残基金’、‘轩军互助基金’……嗯，愚以为。到底是‘轩军伤残基金’更加妥当一些。”
关卓凡用极其欣赏的眼光看着钱鼎铭：真是没有用错人！
钱鼎铭不仅迅速理解和接受了自己的“深意”，自己“调子要低，不好张扬”的指示，也把握的十分到位。“轩军伤残基金”之名，一半名副其实，一半却是挂羊头卖狗肉——但正是因为要卖狗肉，才不能不挂羊头。
“定舫。我说你‘才大心细’，‘顾大局、识大体’。‘目光长远’——好！真正是没有一字虚誉！”
“鼎铭……惶恐！”
关卓凡用手指在案几上轻轻一点：“你当得起！”
“谢王爷奖谕！”
“咱们这个‘轩军伤残基金’，仿佛‘退伍军人俱乐部’。”关卓凡缓缓说道，“嗯，拿洋人的说法。也算是一个‘组织’了。”
“‘组织’？”
关卓凡一笑，说道：“就是‘’——定舫，你在学习英文，晓得这个字是什么意思。经纬相交，谓之‘组织’；龚定庵《怀我生之先箴》中有‘帝组织我阴阳’之语——我觉得，这个‘’，咱们拿它译做‘组织’，是否也算恰当？”
钱鼎铭略一深思，不由大为佩服：“极其传神！王爷高明。鼎铭佩服！”
关卓凡微微一笑，继续说道：“不过，‘退伍军人俱乐部’出入随意。散漫的很，他们这个‘组织’，用力一拉扯就松了；咱们的这个‘组织’，可得编织的扎实些，不能够一盘散沙！”
关卓凡再次用手指点了点几面，加重了语气：“要立规矩！”
钱鼎铭没有马上答话。默谋片刻，神色郑重。深深点头，说道：“是，王爷的意思，我晓得了！”
顿了一顿，说道：“我会用十分的心思，拟一个切切实实的章程出来，再拿来呈请王爷斧削审定。”
这个话题，暂时不必谈得太深，关卓凡点了点头，说道：“好，那我就静待佳音了。”
说罢，指了指案几上的茶水：“话说得多了，喝口茶润润嗓子——啊，大约茶也凉了。”
叫人换了热茶之后，关卓凡说道：“这‘另外半件事’说完了，咱们来说说‘第二件事’——这‘第二件事’，和这‘另外半件事’，也是大有关联的。”
关卓凡这几句话，说得像绕口令一般，不过，钱鼎铭听的很明白，王爷的意思是：“第二件事”，和轩军退役的官兵，“大有关联”。
关卓凡说道：“定舫，轩军平日里操练的情形，你大致也是晓得的，你倒说说，咱们轩军，算是一个什么水准？”
钱鼎铭沉吟了一下，说道：“不是我阿旨顺情，也不是我自己人吹捧自己人，实实在在说一句：轩军操练之严、之精，二十四史不载！洋兵洋舰，我也见识过一些了，不见得比得上咱们轩军！一句话：青出于蓝而胜于蓝了！”
顿了一顿，说道：“前年年底，王爷在‘天津会议’上讲的话，‘咱们轩军，就是一个大熔炉，能把石头炼出铁来，能把生铁炼成好钢’——我看，‘石头炼出铁，生铁炼成钢’十个字，就是轩军之的评！”
关卓凡眼睛一亮：能把自己的“大熔炉”的譬喻搬出来，这个钱鼎铭，还真是“于我心有戚戚焉”！
他微微一笑，说道：“定舫，你把轩军讲得这么好，我的脸都有点子发热了。”
顿了一顿，又哈哈一笑，说道：“不过，我的脸皮够厚，可以坦然居之而不疑！”
钱鼎铭郑重说道：“都是肺腑之言！一个大头兵，入伍轩军之初，两眼一抹黑，任事不懂，大字不识一个；三两年之后，面目一新，脱胎换骨，简直就是点石成金！‘不识子都之美者，无目者也；不识彼珠之美者，非人者也’——钱鼎铭若是看不清这一点，眼神岂非有了毛病？连做人都有状况了！”
关卓凡哈哈大笑。
在关卓凡的笑声中，钱鼎铭忽有所悟，轻轻一拍自己的大腿，激动地说道：“我晓得王爷的意思了！”
关卓凡笑声立止，脸上笑意不去，说道：“哦？请说来听一听。”
“王爷方才说过，轩军的士兵，识文断字，就算残疾了，回到乡里，也是难得的人才——残疾了尚且如此，况乎体魄健全之士？愚以为，退役的轩军，不论官兵，都是极难得的人才，若是任其返归乡里，终老田亩，真正是暴殄天物！嗯，‘轩军伤残基金’，单单联络……组织退役兄弟，还不足够，总要……”
说到这儿，停了下来，斟酌字词。
关卓凡也不催他，含笑静候。
过了片刻，钱鼎铭说道：“总要这班兄弟……继续为国家、为朝廷出力才好！”
关卓凡微微地叹了口气，脸上笑意尽去，却是目光炯炯：“知我者，定舫也！”
*(未完待续)