焦急等待中,皇帝圣旨终于传到边关,让他们即刻释放左贤王,只要北胡兵马不再前来骚扰和袭击边关军民,任何人不得主动出击。
皇帝的圣旨让众人哗然,包括吕守文在内所有人都做好了将左贤王押解回京城的各项准备,他调拨了五百精兵打算交由古圣超指挥,押送左贤王一路安全到京城。
这个命令让他们难以接受。
圣上的旨意不可违,众人再怎么不解也要执行。
押送左贤王来到距离北胡最近的小城,已经升为定远将军的罗锦荣喜出望外,设宴款待众人。
他们都是从京城而来的高官,平时根本见不上面,趁此机会正好能巴结一下,为以后的升职铺路搭桥。
好在吕守文等人并不是贪财好色之徒,只是坐在一起喝酒畅饮,不会惊扰到全城百姓的正常生活。
等了几日不见北胡兵马来犯,让左贤王独自回去又担心他的安危,吕守文便派了一支十多人的队伍去往大漠。他们路上遇到北胡军营远远射箭进去,然后纵马返回,箭杆上绑了用北胡文字书写的布帛,简单说明让他们派人来接走左贤王。
随后几天,不时有少量北胡骑兵绕城打探,试探虚实。
守城官兵对他们也不加理睬,只要不干扰到城外收割庄稼的百姓,也就任由他们随意驰骋。
五日后,一支上千人的北胡队伍纵马来到西城门外,整齐列队,旌旗招展一看就是训练有素的精兵。
一人骑马上前高声道:“我们是来迎候左贤王的,你们可要言而有信。”他说的是大武王朝语言,城上守军也都能听懂。
守城的官兵不敢怠慢,急忙跑步回去禀告吕守文他们。
众人上城墙观看,古圣超喜出望外,朝着城下的那人拱手道:“鲜于铁大哥别来无恙,小弟古圣超这厢有礼了。”
马背上的鲜于铁回礼道:“圣超兄弟有勇有谋,这一战可是出尽了风头,让我们大开眼界。听说你们要放了我们的左贤王,可是确有此事?”
“千真万确,鲜于铁大哥稍等,我们这就放左贤王出城。”古圣超回复着。
城门缓慢打开,左贤王一个人走了出去。
北胡大军怕城里有埋伏,等左贤王走过一段路程,才蜂拥上前搀扶他上马,保护左贤王快速离开。鲜于铁朝古圣超摆了摆手,追上队伍消失在远方的天际。
接下来的几天,谁也不清楚该怎么做,因为从未有过先例,大家只得耐心等待。
亥时过半,古圣超想着心事睡不着,一条腿搭在他身上的完颜曦刚好转过身又沉沉睡去。他闲来无事,悄悄下床来到房外,一个人信步登上城墙望着远方发呆。
因为中军主帅吕守文亲临小城,城内大军足够多,大家也不怕北胡人偷袭,城墙上巡逻的守卫并不多,所以没有人打扰古圣超静思。
空旷的大漠之上,古圣超感知随意释放,从洞穴中跑出的每一只老鼠气息,他也能清晰分辨出来。星空下,茫茫大漠寂寥又深邃。
身后传来脚步声,古圣超早就感知到是鲁瑾的气息。
“怎么,你也睡不着?”古圣超没有回头轻声问。
鲁瑾吃吃笑道:“我根本就没有睡,方才练功晚了见你一人出来,还以为是发现了什么情况,我也是好奇后面跟来,原来什么也没有。”
古圣超大笑:“哪里有那么多的意外等着我们,我只是不见北胡那边有任何动静,心里不安才上城墙吹吹风。”
“古大哥是担心北胡要偷袭我们?”鲁瑾望着远方漆黑的夜色,真要隐藏千军万马还真是不易发现对方的踪影。
古圣超等鲁瑾也立在身边,这才道:“他们偷袭倒是不足为虑,真刀真枪干架北胡不一定能占到便宜。我是揣摩不透圣上的心思,还有北胡那边迟迟没有动静,真想悄悄溜过去打探一番,看看他们到底是怎样打算的。这样的等待,我是静不下心来。”
“可以啊,我陪你过去,反正他们发现不了我。”鲁瑾天真烂漫,她一袭白色衣裙,大漠中强劲的风从城墙上扫过,衣裙飒飒抖动。
古圣超摇头:“可惜啊,北胡逐水草而居,他们居住太过于分散,想要找到关键的那些人实在太难,这个办法行不通。”
鲁瑾挠头:“那怎么办,要不我们再率领人马深入大漠偷袭他们?”她刚说完自己又否定:“不行的,皇帝也说了不能主动去袭扰他们,这样干等着又不是办法,还能怎么做呢?头疼,我还是回去睡觉了,陪你再待一会儿我也睡不着觉了。”
她正要离去,却见古圣超表情变得凝重,眼神望向远方。
寂静的夜幕,黑漆漆什么也看不到。
过了片刻,鲁瑾隐约听到远处有马蹄声传来,她指了指那边低声道:“那边好像有马奔来?”
古圣超点头,两人静静听着,又过了不到一盏茶时间,他轻声道:“前面一骑,气息有些不稳,后面……”他默默感知着,最后道:“后面有上百骑追赶。”
“不会呀,现在又不是围城期间,我们的人来这里也不用绕北胡而行。”鲁瑾不解,认真注视着远方。
此刻,城墙上巡逻的守卫全部听到动静,见古圣超稳如泰山立在原地,也都放下心来,关注着夜幕中传来马蹄声的那个方向。
马蹄声逐渐清晰,风驰电掣已经到了近前。
突然,古圣超紧张道:“不好,前面那人是鲜于铁大哥,他好像受伤了,被后面的人追到了这里。”
“不会吧,古大哥是不是听错了?”鲁瑾不相信。
她话音刚落,一骑从夜幕中奔出。
那人身着北胡人平常穿的衣袍,后背赫然插着一支羽箭,箭簇和箭杆深深刺入体内,只留下箭羽露在外面。
“鲜于铁大哥,你怎么了?”古圣超看得真切,他从城墙上飞身跃下,拦在马前。
战马受到惊扰,嘶鸣着就要转弯,被马上的鲜于铁拉缰绳停下。
古圣超上前惊奇道:“真的是鲜于铁大哥,你怎么受伤了?”
殷红的血,浸染了鲜于铁后背,他力不能支从马上摔下,古圣超上前抱住他,避免再次受伤。
“圣超兄弟救我。”鲜于铁说完这句话,便昏死过去。