巴尔加德城外，彭顿已经入睡。
深夜的军营并不算安静，往来的军士说话声和走动声，加上前沿阵地还在持续攻击的抛石机队伍。能否入睡，全看个人的睡眠质量。
一名刺客悄悄潜入帐篷，看见床上睡得正香的彭顿，刺客悄悄走到他身边。
刺客将匕首递到彭顿的脖子上，后者还在大声地打呼噜，仿佛一点感觉都没有。
本该是一刀解决的事，刺客却收回了匕首，挠了挠头，左右看了一下。
随后走到书桌旁边，轻轻地敲了一下。
呼噜~呼噜~
彭顿还是没醒，刺客又稍微用力敲了一下，结果彭顿还是没醒。
扭头看了看门外，两个守卫的身影清晰可见，似乎也没察觉到什么。其中一个有些摇晃，显然是在打盹。
刺客都无语了，无奈地摆开双手，然后拿起桌上的酒壶走到彭顿身边，甩手扔到地上。
啪！
酒壶破碎的声音突然响起，这下彭顿终于是醒了。
刺客举起手中的匕首，恶狠狠地说道：“别怪我，你就不该来斯特吉亚！”
“受死吧！”
刺客一刀刺下，彭顿惊出一身冷汗，连忙抓住刺客的手纠缠在一起。
门外的护卫冲进看到这一幕，赶忙上前揪住刺客。
深夜的军营突然就变得热闹了起来。
不仅是营地内，当军号声响起，士兵赶忙跑来禀报，因为城外突然出现了一支规模庞大的军队，趁着夜色朝帝国军队袭来。
风吹走了天上的乌云，月光洒落大地，逐渐浮现出古德和彭顿的身影，还有两人身后严阵以待的军队。
古德打量着眼前的彭顿，穿着单薄的睡衣，脚上没穿鞋子，大冷的天冻的红彤彤的，几只脚趾使劲蜷缩在一起。
虽然彭顿面无表情，但古德看得出他很冷。
尤其是刚才他绷不住表情，使劲吸溜了一下鼻涕。
古德这边也有点心虚，因为现在的局面和计划的不太一样。古德左顾右看，却没发现另一位主角的身影。
古德问道：“陛下....睡得可好？”
彭顿板着脸，说道：“你看不出来？”
“呃....看出来了。”：古德眼神有些躲闪，支支吾吾地问道：“那个....我路过，您吃饭了吗？”
彭顿此时已经快被冻坏了，而且也受不了古德的拖沓，使劲吸了一下鼻涕，没好气地说道：“古德，你带着这么多军队想来干什么？”
古德说道：“路过，顺便看望一下您。”
彭顿说道：“是吗？”
“我刚刚遭遇了刺杀，而且刺客还是个瓦兰迪亚人，不会是巧合吧？”
古德紧张地问道：“什么？他还活着吗？”
彭顿说道：“死了。”
古德说道：“那陛下要保重身体，多喝热水。”
彭顿嗤笑一声，说道：“你甚至不知道该说什么了吗？”
“让我猜猜，你是不是还在等另一个人，维彭？”
古德问道：“他不会也死了吧？”
彭顿说道：“我可不是像你们。”
古德摸了摸鼻子，说道：“您不会怀疑是我干的吧？”
彭顿盯着古德，说道：“杀了我，维彭就来夺权。但你们没有十足的把握，所以需要你的军队来帮助镇压不愿服从的人，你们是这么想的对吧？”
古德说道：“这听起来不是什么高明的阴谋啊。”
彭顿说道：“确实，但实用，不是吗？”
古德没有回答，彭顿接着说道：“很显然你现在被人放了鸽子，你有没有想过要怎么承受我的怒火？”
古德脸色变得十分难看，回头看了眼自己的军队，说道：“其实我是给陛下送礼物来了。”
“还记得奥列克波耶吧？就是那个带头冲进营地砍你老爹的那个男人的儿子。”
“说起来上一代人的恩怨全都留给儿子了，拉甘瓦德他爹、奥列克他爹和你爹。”
“我一拿下他就立马赶来送给你了，赶上过年前大优惠，他全家我都打包过来了。”
“我把他和他全家给你，这里就跟我没关系了，你觉得怎么样？”
彭顿抬头看了眼古德身后，白色的雪地上乌压压的一大片，全是瓦兰迪亚军队。
彭顿稍微思量了一下，说道：“可以。”
古德立马挥手说道：“好嘞，我这就让人给您送去，告辞了！”
说完立马调转马头跑了回去。
“嘶~哈~”：彭顿再也支持不住全身颤抖起来，搓揉着双手回去。
等回到自己的帐篷，屋内的暖炉烧得暖暖的，彭顿才觉得自己又活了过来。
彭顿小跑着想钻回床上，结果一脚踩在破碎的酒壶上，顾得不得思考酒壶为什么会碎在床边，一声痛苦的惨叫声响起，营地里的侍卫又忙活了起来。
此时古德只能带着军队原路返回，一路上吹着冷风。
伯伦希尔恼怒地说道：“维彭这个混蛋，居然丢我们自己在那里，我们可是来帮他的。”
亨利说道：“正常，看到彭顿还没死，他肯定不会出头。”
艾夫斯说道：“依我看，维彭一开始就没打算出来，帝国人都不可信。”
古德笑了笑，回头问宗祀：“你觉得呢？”
宗祀思索了一下，说道：“我觉得艾夫斯叔叔说的有道理。”
“原本我们和阿可尔约定的计划是，我们刺杀彭顿，维彭出面接收帝国军队继续攻打巴尔加德，战果我们两军共享。”
“但如果维彭事先不出面，我们刺杀了彭顿之后，瓦兰迪亚大军不合时宜的出现，我们和帝国军队的关系就变得很微妙了。”
“这个时候维彭再出面做好人，不仅可以说服彭顿手下的人听话，还可以把矛头推向我们。”
“我们大军在这无可辩驳，等他们觉得我们没有利用价值了，就拿刺客说事，顺手还可以把父亲踢出元老院。”
“最坏的情况也就刚才那样了，或许彭顿会猜忌，但维彭没有出格举动，彭顿也不能拿他怎样。”
古德问道：“所以我们该怎么应对？”
宗祀闻言陷入了沉思，古德说道：“你刚才说的都对上了，但都是在已经知道的情况和艾夫斯的猜测上推断的。”
“这种只能算是事后神算，你再猜猜我是如何应对的，将来又会如何？”
宗祀想了想说道：“父亲应该是一开始就没打算合作，所以刺客其实是故意不杀彭顿，还暴露自己是瓦兰迪亚人的身份的。”
“虽然父亲在帝国的政局中不能算强大，但以父亲的身份，身后站的是三国的军事同盟。就注定了父亲已经立于不倒之地，就算被踢出元老院也损失不大。”
宗祀想了想，接着说道：“父亲说帝国内部其实是很多势力，相互不信任的。”
“只是大势所趋，不得不分为保皇派和共和派。但谁也不敢撕破脸皮，成为帝国再次分裂的罪人。”
“这个时候闹了这么一出，可以说是把问题摆上桌面了。”
“如果说帝国政局就是一锅热油，父亲就等于把凉水倒入了锅里，油锅就炸了。两派水火不相容，基本不会有和谈的希望。”
“若是再往后发展，恐怕该刀兵相见了。”
“所以彭顿不能死，否则共和派就会碾压保皇派。不仅不能死，而且还得让他猜出事情的前因后果，这样才能让他们打起来。”
古德听完欣慰地点了点头。
宗祀继承了他母亲的性格，比较有骑士精神，也比较排斥阴谋手段。
好在他很聪明，对于这些政治上的权谋狡诈足够敏感，至少将来不会轻易被人欺骗，古德也就放心得多了。
古德稍微思虑了一下，说道：“我看你也经历了一些场面了，接下来我有个任务交给你。”
宗祀问道：“什么任务？”
古德说道：“我任命你为法外之地的总督，总管法外之地的全部事宜。”
古德靠近宗祀，小声说道：“岛上有许多百姓，他们都是军官和士兵们的家眷，你可得保护他们。”
宗祀点了点头。
古德接着说道：“你就在那里学着管理领地，那里还有些海寇，他们会拿刀砍你，你得保护自己和人民的安全。还有很多走私贩子，他们会用甜言蜜语欺骗你，你要自己明辨是非。”
宗祀问道：“我自己去吗？”
古德微微一笑，说道：“哈克尔和雷恩跟你一起。”
宗祀大喜过望，说道：“好的父亲，保证完成任务。”
古德和艾夫斯相顾对视，眼神意味深长。
古德说道：“替我问候阿德隆。”