正如恩俊所说，韩秀峰是在见客。不过见的不是特别重要的贵客，而是前来送印结钱的张馆长。
只要是京官都有印结钱可分，但没之前那么多，这个月只有九千钱，折银不到五两。不过对那些穷京官而言，这却是全家老小一个月的饭钱。
想到韩秀峰头一次领印结钱却只领到这么点，张馆长一脸不好意思地说：“天下不太平，到处闹贼匪，这缺不但是越来越难补，就算能补上缺这官也是越来越做，在四川老家捐出身、捐顶戴的看似多了，来京投供候补候选官员和来京等着大挑的举人却少了，所以这印结费也变得越来越少。”
“少就少点，总比一文没有强。”韩秀峰笑道。
“时局如此，没办法，”张馆长苦笑了下，又说起省馆团拜的事，诸如已经盘算清楚了共有五百三十六名四川籍京官，其中有多少文官，有多少武官，打算这几天给哪些文武官员发请帖，根据回帖再决定摆多少桌，请什么样的戏班……
韩秀峰没想到竟有五百多四川同乡在京城做官，不禁问：“张馆长，有你说得那么多吗，我咋觉得只有百十个？”
“这还能有假，只是……只是有些人境况不太好，没那么多银钱应酬，不怎么去省馆，也不怎么跟同乡走动。还有些人生性就不喜交往应酬，所以办完印结做上官之后再也没去过会馆，不过更多的是官路不顺畅，担心被一起进京的同乡笑话。再就是武官，他们的日子本就过得紧巴巴的，跟文官又没啥交情，所以更不会来。”
看着韩秀峰若有所思的样子，张馆长又无奈地说：“昨儿我去了趟卓中堂家，老中堂的身子真让人担心，听卓家人说已经一个多月没下床，只能喝点米汤，还喝不了多少。说句不中听的话，老中堂真是要走了，我估摸着省馆会比现而今更冷清。”
韩秀峰本以为他担心卓中堂的病，结果他担心的是省馆会更没人去，下意识问：“省馆很冷清？”
“你已经多久没去过省馆了？”张馆长苦笑着问。
“想想是有好几年没去过。”
“这就是了，除了会试之年能热闹几个月，平时几乎没什么人去，就算有人去也只是去办下印结。回京候补候选和回京觐见的人，要么下榻府馆，要么下榻客栈，极少会住省馆。要办捐纳和要补缺的人，又大多去找那些代办捐项的钱庄票号，可见我这个馆长做得有多凄凉。”
“维持不下去了？”韩秀峰下意识问。
张馆长连忙道：“这倒不至于，只要有印结局在，维持下去倒不是问题，但也只能维持。”
“能维持下去不就行了！”
“志行，那可是省馆！如果只是维持，平日里一点人气也没有，我这个馆长做着还有什么意思？不怕你笑话，这些天我一直在想，怎么才能把省馆经营得像你们府馆那样热热闹闹。”
“想到办法没有？”韩秀峰忍俊不禁地问。
“没想到，”张馆长放下茶杯，无奈地说：“可能是四川太大的缘故，平日里说起来都是四川同乡，可事实上关系没那么近、交情没那么深，在京的文武官员还是更喜欢跟本府、本州乃至本县的同乡走动。”
“这是一个原因，但不是主要的。”
“此话怎讲？”
韩秀峰能看出他是来求支招的，直言不讳地说：“张馆长，说了你千万别不高兴，省馆走到今天这一步，我觉得跟之前去办啥事都要钱有一定关系。办印结要钱，下榻会馆不但要茶水钱还得捐银，投供补缺同样如此。这钱要是谈多了，乡情乡谊自然也就跟着淡了，您觉得是不是？”
“可这印结钱又没落我口袋，茶水钱和捐助府馆一样有。至于代办捐纳、投供和补缺虽跟他们要了点跑腿钱，可算下来也不比他们去找那些钱庄票号代办花得多！”
“张馆长，我晓得你有你的苦衷，可别人不这么想，在一些人看来去省馆就得花钱。所以我琢磨着想让省馆热热闹闹，你不但得壮士断腕，还得另辟蹊径想个新招儿。”
张馆长急切地问：“怎么个壮士断腕，想个什么新招儿？”
韩秀峰沉吟道：“印结局自然是不能撤的，不然在京为官的同乡这日子更过不下去，而且真要是撤了，同乡们真可能会因为争抢着帮别人具保闹出嫌隙。但捐项、投供和补缺可以停止代办，你想想，花同样的银子人家为何去找那些钱庄票号而不是跟之前那样找你，说到底人家是不愿意因为这点事欠人情。”
要说银子，张馆长现在真不缺，他就想把省馆搞得热热闹闹，经营得像重庆会馆那么热闹，听韩秀峰这一说赫然发现有点道理，竟喃喃地道：“想想也是，反正一个月也代办不了几个，不如停掉。省得那些人以为我从中捞了多少好处，赚了他们多少银钱！”
“再就是住宿，一样可以跟别的省馆那样停掉。”
“住宿也停了，这合适吗？”
“有啥不合适的，真正能在京里站稳脚跟的都在外头租了房，在外头租不起房的也给不了多少茶水钱。你们既忙活了人家还不会说个好，不如让他们去别的地方住。”
“还真是，让他们下榻在馆里我真是吃力不讨好！”
“所以说得壮士断腕。”
“那个新招儿呢，别卖关子了，赶紧说说。”
韩秀峰一直为小家伙的学业担心，岂能错过这个机会，笑看着他胸有成竹地说：“张馆长，想让省馆红红火火、热热热闹不难。据我所知只要在京里站稳脚跟的同乡几乎家家有娃，一些同乡甚至有好几个娃。而那些娃不能不念书，所以大多同乡只能延聘西席办家塾。可延聘西席办家塾一是开销大，二来娃就这么被关在家里，没几个玩伴……”
张馆长醍醐灌顶般地明白过来，不禁笑道：“办乡塾，办义学！”
“你觉得这个主意咋样？”
“这个主意好，这个主意妙！”张馆长越想越激动，竟起身道：“馆里有的是地方，大可收拾收拾，请几位先生坐馆执教，甚至可以拿出点印结费贴补！只要那些同乡把娃送馆里来念书，今后省馆遇到点什么事，他们自然不能坐视不理。”
“我就是这个意思。”
“志行，帮人帮到底，乡塾办起来之后，你得帮你家仕畅送我那儿去。”
“行，我不但会把我家狗蛋送去，而且会帮你去跟黄老爷、吉老爷、敖老爷和江老爷、王老爷他们说，让他们都把自家娃送去。”
“君子一言。”
“驷马难追！”
……
找到了能让省馆兴旺起来的办法，张馆长兴高采烈地走了，走前信誓旦旦地保证小家伙要是去省馆办的乡塾念书，他会当自个儿家的娃照应。
韩秀峰了却了一桩心思，一样很高兴，结果刚送走张馆长，吉禄就跟着大头跑过来说起京曹毓英在背后算计的事。
“盯‘小军机’的梢，其中还有一位从三品的领班军机章京！吉禄啊吉禄，你吃熊心豹子胆了，你是不是活腻了？”韩秀峰首先想到的不是曹毓英在背后使什么坏，而是盯梢这件事本身。
本打算邀功请赏的吉禄吓一跳，急忙苦着脸道：“四爷，我没自作主张，是……是二掌柜让我和冯小宝绕过去瞧瞧的。”
“恩俊让你们去的，算了，我待会儿去找恩俊。”韩秀峰狠瞪了他一眼，随即抬头道：“大头，去把庆贤请过来。”
大头很想说恩俊不只是让吉禄去盯一帮“小军机”的梢，还打算让那些“小军机”明天雇不着，可想到恩俊的警告，话到嘴边又咽了回去，就这么应了一声跑书肆去找庆贤。
“厚谊堂”刚开张的那几天，庆贤每天下午都会回家，但现在他不能回。
因为他哥哥庆锡的事刑部已经查明白了，皇上下旨革了庆锡的职，把庆锡发黑龙江充当苦差。也革了他的职，并圈禁半年，罚养赡钱粮六个月。只不过在韩秀峰的恳求下，皇上将圈禁的地点从宗人府改成了“厚谊堂”。
在别人看来他家倒了大霉，但在庆贤看来能有这个结果实属不幸中的万幸，至少老爷子没事，至少全家上下几十口的性命保住了。觉得那八万两没白出，甚至对韩秀峰心存感激。毕竟相比被圈禁进宗人府，这里简直是天堂。
听说韩老爷有请，庆贤急忙放下手中的书，快步来到“听雨轩”。
“庆贤拜见韩老爷！”
“这儿又没外人，坐下说话。”
庆贤带上门，深深作了一揖，发自肺腑地说：“四爷，我还是站着吧，您帮了我家那么大忙，救了我全家老小的性命，我可不能再连累您。”
“都说了这儿又没外人。”
“没外人也不行，四爷，庆贤乃戴罪之身，按例本应被圈禁在暗无天日的宗人府牢房里，过着猪狗不如的日子……”