被炸毁的运输船瘫在海滩,周边围了里三层,外三层。
“罗伊先生,你们完全没必要在此停留。我们在附近有港口,已经准备了所需的所有补给,你们装船后可以向北进发。”
“罗伊先生,这艘船已经被炸毁了,它不值得你们浪费时间。这种船在北方多得是,你们想要的话,只要把‘革命军’的港口拿下来好了。”
“罗伊先生,罗伊先生……。通译,你到底有没有把我的话转给这番鬼听?他怎么理都不理我?”
范程小跑着跟在几个洋鬼子后头,急的额头直冒汗。他身后还跟着不少江南伪明小朝廷的官员和商人,只是都没他这般急切,好歹矜持些。
通过刘福成的牵线,身处辽东腹地的建奴势力跟江南的小朝廷搭关系。又借助江南的商人,努尔哈赤得到了在日本的荷兰人相助。这次数艘风帆巨舰抵达松江府外海,原因跟周青峰猜测的大致相同,在澳门的葡萄牙人和在日本的荷兰人难得联手了。
荷兰东印度公司驻巴达维亚总部在去年接到来自日本的信息,负责东亚事务的托马斯.罗伊爵士对此非常感兴趣。可在他准备谋划拓展更加广泛的商路时,一个噩耗却从果阿传来——葡萄牙人倒了大霉!
没人清楚东方人是怎么做到占领果阿的,万里之外的消息总是令人捉『摸』不透。可商人的嗅觉是灵敏的,当果阿可以提供各种优质而廉价的货物时,在远东地区的商业立刻变得萧条。
荷兰东印度公司内部立刻分为两派,一派决定跟占领果阿的国人合作,另一派则强调公司利益不容侵犯。很显然,托马斯.罗伊爵士的利益被侵犯了。他在远东地区收购的货物价格太高,拼不过物流成本低廉的‘革命军’,他要破产的。
当预感到权势将随着金钱的流逝而消失,罗伊爵士毫不犹豫的决定用武力加以维护。他迅速做出反应,并且跟同样利益受损的葡萄牙人联合,双方派出总共七艘军舰和武装商船,以‘阿姆斯特丹’号为旗舰,在江南商人的引导下来到松江府。
“是这种船。”海盗商人李旦跟着罗伊爵士身后,对面前这艘被炸毁的运输船报以惊叹,“当我看到这种船时,根本无法相信它居然能在海航行。可它确实可以跑,还跑的很快,根本不借助风力。”
李旦从日本长崎而来,带着他差不多五十多条主力船队。虽然他的船不荷兰人的风帆巨舰,却也有不少百来吨的大船,这在当前的国沿海已经是不可低估的势力。江南的官绅海商,辽东的蛮族汉『奸』,西方的远洋殖民者,三方势力这么整合在一起。
罗伊爵士的舰队抵达松江府时,突然在海面遇到了给南方游击队送补给的小火轮。这种冒着黑烟可以随意航行的船只让所有西方船长大为震惊,船的神父甚至要高举十字架才能安抚水手们的情绪。因为这船不管顺风逆风,都能跑出六节的速度。
罗伊舰队一开始还表现的非常克制,只想靠近后跟对方打个招呼。可运输船突然的逃跑让他们改变了主意,这些欺软怕硬的家伙立刻决定围捕这艘神的船只。而肩负运输任务的这艘船最终冲滩,并且在被明军发现并包围的情况下,船的人点着了火『药』库。
“这船有很多煤。”穿着制服的罗伊爵士自然不肯放过这条船,他借助小艇登岸,和其他几个舰队船长一起查看这艘运输船的残骸。他们首先看到的是在爆炸被气浪轰的到处都是的煤炭。
“这船好像是烧煤的。”范程借助通译听懂了罗伊爵士的疑『惑』,卖弄般的表现自己的所知。
“烧煤?怎么烧?”罗伊爵士领头,其他几个西方船长都扭过脑袋看向范程。
通译传递这句问话后,范程当即语塞。他也是通过安『插』在天津港口的细作知道点消息,具体这蒸汽船如何烧煤驱动,他哪里清楚?
“这需要问造船的工匠,这种工匠在天津有。只要各位前往天津把港口打下来,自然知道了。”范程不得不敷衍几句。他凑的很前,努力想要表现自己。可这些泰西番鬼常年航海,洗澡是不可能的,这辈子都不可能洗澡,身那股子酸臭的味真是要熏死个人。
得不到答案的罗伊爵士显然不会轻易放弃,他继续探查眼前这艘运输船的残骸,发现爆炸来自船体后部。至少一两百公斤的黑火『药』将整个船尾彻底炸毁,大量煤炭从这里被抛洒开,船体的内部结构倒也因此一目了然。
“这船的制造相当粗劣。”罗伊爵士常年跟船只打交道,他一眼觉着这船的制造技术似乎非常低。他身边的其他船长用手掰下几块碎裂的船板,发现这船壳竟然是普通的杉木和松木。这么低劣的造船木材可真是少见了。
西方人造船喜欢用橡木,砍伐后要放置多年进行干燥。这样木料坚韧厚实防水耐腐蚀。一艘船好好保养,少则用几十年,多则百年。算没橡木,柚木,楸木也行呀。这用松木算个什么事?难道用个一两年扔不成?
还别说,周大爷的船真的没打算用多久?‘革命军’的技术进步犹如飞跃,造船跟买手机似的,一年都能出好几个新款。谁要是跟他说一艘船要用个几十年,他绝对用斜眼瞪回来——穷鬼采用几十年。几十年后,老子还用不用木头造船都是个问题!
这条运输船其实是驳船架构,内部相当简单,虽然用料低劣,可设计却相当完善。这是赵泽批量建造的玩意,讲究的是工时少,造价低,维护简单。这艘船最贵重的不是船体,而是船尾那台一百马力的蒸汽机。
罗伊爵士从煤堆挖出了被炸毁的蒸汽机碎片,铁质的锅炉,气缸,曲轴等部件已经完全扭曲变形,看不出原本的外貌。一堆西方人却还是很细致的将这些破烂从船体收集起来,试图拼凑出其原本的样子。这其只有螺旋桨和传动轴是大体完整的。
“这个部件好像被放置在船尾水线下。”罗伊爵士和几个船长相互商议,他在追击时曾用望远镜观察过这艘船,“它的船尾不停冒起水花,似乎是这个部件在搅动。”
靠烧煤可以自己跑的船,打破了这些西方人对船只动力的认知。他们把所有东西收集起来却还是无法还原这条运输船的秘密,脑子里已经一团浆糊,最后只能沮丧的先把难解的问题放下,转而考察自己能理解的事物。
整个运输船的船尾被炸毁,可船体前部还保留完整。有不少运输的补给在货仓内存放。由于时间紧,欧阳君和罗烈两人抢先运走的是武器,『药』品和资金,留下了不少可以地筹集的食品。
罗伊爵士打了开了几个封装的箱子,发现里头都是填塞稻草进行防震的陶罐。罐子被密封,打开后里头全是些腌制的肉食和蔬菜。对于这些食物,他大着胆子尝了尝,竟然犹如打开新世界般赞叹道:“美味!”
范程还担心这些周贼的食物会不会有毒,特意让通译提醒了一番。结果罗伊爵士翻白眼的怼道:“我不知道这艘船在执行什么任务,可我更不认为这艘船的主人在大海冒险为了运些有毒的食物。要说有毒,我平常吃的那些才有毒。”
罗伊爵士的话让随行的船长们哈哈大笑,一群人都伸手从开启的陶罐里取了些‘革命军’野战标配腌制食物。特别是那些腌制的蔬菜让他们胃口大开,欣喜不已。一名船长感叹道:“如果能给我的水手们吃这样的伙食,他们肯定乐意天天在大海漂。”
这话虽然有些夸张,可几个船长都纷纷认同,这年头海航行吃的简直连猪食都不如。于是他们当场将这些野战食品给分了,让范程等人看得目瞪口呆——看到那些巨大的风帆战舰,他们差点以为这些泰西番鬼都是神仙,不用吃饭的。
残留的货物还有些火绳枪和『药』品。对于火绳枪,罗伊爵士等人都不陌生。对于『药』品,他们看不懂面的字,都不知道那是做什么用的。而还有些给游击队提供的手榴弹倒是让他们非常新。
手榴弹的壳体是铸铁的,预制凹槽,里头还配有些钢珠。这玩意用导火索点燃,炸开后威力可不小。经过试验,一票西方人避开范程等人私下讨论,试图从这一艘运输船的背后探寻更多的信息。
“据说这船是‘革命军’的,我们有必要对这个势力进行重新评估。”
“能打败在果阿的柯迪诺总督,这个‘革命军’的实力不会太小。不过从这艘烧煤船来看,他们的船舶制造技术并不强。”
“是啊,他们居然用松木造船。连巴达维亚的土着都知道不能用这种低劣的木头。”
“最让我感到怪的是这艘船不小了,居然没有武装,它完全是一艘单纯的运输船。这对于一艘海船来说太怪了。”
讨论了半天,罗伊爵士等人并没有得到某个结果。可他们对于‘革命军’更感兴趣了,最终决定还是要去北方看看。对于殖民者来说,‘看看’的意思有两种——对手够强,那是真的看看;对手不强,那不好意思了。
对于在东亚已经横行百年,视东方人为愚昧土着的西方人来说,不打一仗是没办法体会对手强不强的。