12月26日，东京时间晚上9点。
夏明威从床上醒来，垂眸看了一眼身上的被子，不知是谁替他盖上的。他四处张望，像是在寻找着谁的身影，但没能找到，于是他掀开被子迅速下床，穿上鞋子，快步走到教堂顶部的阁楼。
有一个女孩正坐在窗台上看书，窗外是灯火通明的东京，夜晚如同幕布笼罩在流光溢彩的东京铁塔上方。
“你还没睡么？”清竹凛没有抬头，“明明你平时一躺到床上，就好像死掉了似的，叫都叫不醒……”
东京的霓虹光晕洒入阁楼，将她的发丝染得如蝶翼般朦胧，就连地板都浸染着斑斓的色彩。
她已经看完了《雪国》，现在正在看的是川端康成的二十周年作品修订合集，里头包括着《渔火》、《伊豆的舞女》等等。
那是因为我平常一旦让这副分身睡着后，就没再看他了……夏明威很想这样说，但还是算了：
“今天有些睡不着而已。”
清竹凛没有说话，只是伸出白皙的右手，把地上的另一本书推向了他，夏明威瞅了一眼，这本书是《丧钟为谁而鸣》。
夏明威接过这本书，坐到了清竹凛的对面，窗外的晚风轻轻地吹入这个三角形的空间。
“罗伯特，你今天看起来怪怪的。”她忽然说。
“我也不知道今天怎么了。”夏明威翻开书本，长长地舒了一口气。
“是么。”
夏明威没有说话，他试着翻动书页，却感到心烦意乱，那些文字像是密密麻麻的冲潮般难以入目。
他沉默了很久，忽然说：
“我能相信的人，就只有伱了。”
“我也是。”清竹凛稍微一愣，从书中抬眸，“所以……我们的罗伯特今天为什么不开心呢？”
夏明威看着她的脸庞，回想起那次在舞会上，清竹凛对他说‘你每次看着我的时候，都像在看着别的什么’，那时他吓了一跳，差点连舞步都踩错了，但结果只是随意敷衍了一句，清竹凛就相信他。
可他却还得撒谎，像是被卡在夹缝里，快喘不过气来。
“是往生会的事，我一想到我们有可能会被吃掉，就有些痛苦。”夏明威低着头，语气故作轻松，“可能就是那种莫名其妙的感觉吧……大晚上一觉醒来，忽然发现自己好像什么都没有……简直快窒息了。”
他沉默片刻，把书本放到地面上，胸口沉闷得好似压着一块石头：“是不是挺傻的？”
清竹凛从来没见过罗伯特露出这样的神情，她静静地看着他的脸庞，然后又低垂下眼眸，像是在思考。
夏明威缓缓转头，疲惫地眺望着东京的万家灯火：“我已经……不知道还能相信谁了。”
“我在这里。”她说。
“什么？”
“我一直在这里。”清竹凛说，“如果有什么事情的话，你可以和我说说。”顿了顿，她淡淡地说：“嗯……毕竟家用机器人出了故障，主人是得负责修理的。”
夏明威轻轻地笑，看了她好久，直到清竹凛的耳尖微微泛红，她低下头继续看书，书本掩住半边脸。
“那还请你修理我一下，我今天实在怪得过头了。”他说。
“好，陪我聊聊天？”
“嗯，反正明天教堂放假。”
同一天，环京时间下午1点。
“你打算怎么处置夏明威，”威廉转头问，“一名与神话载体共同生活了四年的序列者，你真觉得这小子能信任？”
“他很重要，”苏阿德说，“他是引来太阳神·拉和阿努比斯的诱饵，同时也是打开那具倒金字塔的钥匙。更重要的是，他本身就是序列者的未来，世界上唯一的空想家，这个名字意味着的潜力不可预估。”
“是么。”威廉冷笑一声，“随便你，我要走了。”话语落下，他已经将狙击枪收回序列中。
半泽直树走了过来，絮絮叨叨地说：
“顾临冬那小子溜得可真快，哎哟，连威廉都走了，果然同事就是同事，没什么真感情啊。”
“顾临冬一直都这样。”苏阿德淡淡地说，“从他还在欧利贝尔学园的时候我就开始关注他了，脾气乖戾是他最大的问题。但不管如何，也无法否认他是序列者中天赋最顶级的那一档，才二十岁出头的年纪就已经挤身入执行局的最高层，试问还有谁能做到这件事？”
“还真说不定呢，学园最近引进了那么多天才。”半泽直树笑着说，“让我想想，什么江子枭，帕夏·霍根，还有那个美第奇家族的混小子‘乔凡尼’，以及这个夏明威，你亲自指定的潜力股。”
“尽管如此，要等他们成长起来还需要一段时间，但我隐隐地感觉到我们已经没剩下多少时间了，半泽。”
“你是指的是阿努比斯么？”半泽直树沉默了片刻。
“对，阿努比斯还活着。”苏阿德低垂眼眸，深深地说。
“是那个时间旅人说的话，让你这样认为么？”
“没错，从入学典礼那天起，艾伯特就陷入了长眠，甚至生命迹象越来越微弱，但他想给我们带来的情报已经确切地传达到了。”苏阿德深吸一口气，“阿努比斯还活着，它只是利用了什么手段让自己短暂地消失在世界上，根据我们的推测，它可能是将自身藏到了一个‘维持身体状态不变’的空间，以此来抗衡空想能量的流失。”
“那还真是从天堂坠入地狱啊，我犹记得在两年前，那个昙花一现的玛雅人占卜师对我们说‘阿努比斯已经死了’时，你的神情真的如释重负，我很少见你那么放松过。”
苏阿德抬起头，看向落雨的天空：“纳娃占有着世界上唯一的占卜师序列，同时，她也是被屠杀的玛雅人的后裔。我非常信任她，靠着她的占卜，我们获得了许多意义重大的情报，阿努比斯已经死亡就是其中之一。”
他顿了顿，声音变得凝重：
“但现在情况变了，纳娃已经死了，没人能解释她为什么会死在学园里，她的死状让我错愕，我曾以为欧利贝尔学园是世界上最安全的地方，可在那时这个认知被彻底推翻了。”
“学园里藏着内鬼。”半泽直树倒抽一口凉气，雨水把他的长辫打湿。
苏阿德双手背在身后，点了点头：
“那时，我们正要让纳娃占卜神话载体‘宙斯’的位置，可就在约定好进行占卜的前一小时，纳娃突然失踪了。后来她的尸体在学园的宿舍被发现，当时她的脸庞已经被火烧得模糊不清，身体同样残缺不堪，在她身上留下的痕迹……简直就像是被野兽啃食了一顿似的，到处都充满了狰狞的牙印。”
“做出这件事的人真是畜生。”半泽直树愣了一下，“等等……吃人？”他猛地回想起刚才宙斯啃食老人时的狰狞模样。
苏阿德沉默着。
半泽直树倒吸一口凉气：“你认为杀死了‘占卜师’纳娃的不是序列者，而是神话载体？”
“对，这个内鬼很有可能不是序列者。”苏阿德说，“据我们所知，神话载体可以通过吞噬同类来维持长达数年的理智，但它们还有一种方法可以防止失控，那就是吞食序列者，但这种方法效果欠佳，最多在短时间内见效，不过只要持续地吞食序列者，这具神话载体就能持续地维持理智。”
“你的意思是……”
“你不觉得这三年学生出勤时的死亡率高得离谱么？”苏阿德幽幽地问。
“这些学生不是在任务里死去的，而是被那具神话载体吞掉了？”半泽直树嘶哑地问。
“没错，”苏阿德眸光流转，“而且我现在回想起来，那时纳娃的头颅不像是被火烤焦的，那应该不是火焰，而是……”
“是雷电。”半泽直树脱口而出，此刻天空轰落下了一束雷光，振聋发聩的雷鸣把他浑身的鸡皮疙瘩都震出来了。
“对……是雷电。”
“疯了……这个世界真的是疯了。”半泽直树用手撑了撑脑袋，深深地嘶了一口烟。
苏阿德远远地看向云层间跳荡的雷鸣：“宙斯……很有可能就藏身在欧利贝尔学园的内部，它就是杀死纳娃的凶手。并且在这几年里，它持续地以学生为食，来维持自己的理智。”
“但它发现自己快露馅了，所以才急需另外的方法来维持神话序列不会失控。”半泽直树接着说。
“对，”苏阿德说，“这就是它急着吃掉一具神话载体的理由，它不可能再继续靠着吃掉学生来维持理智，因为我们不会再让他得逞。”
“那既然它已经吃下了苏尔特尔，在接下来的很长一段时间，它都不需要继续进食序列者了。”
“没错。”苏阿德沉声说，“我们要从学园里揪出宙斯的难度更高了，它在这几年做得可谓天衣无缝，只有吞食序列者这个必要的需求，让他不得不露出一些马脚，现在它就连最后的弱点也消失了。”
“那么，宙斯的意图到底是什么？”
“以我的猜测……”苏阿德深吸一口气，“它想要打入执行局的内部，彻底摧毁序列者组织。”
他顿了顿：“不然，你认为它还可能有什么意图？”
凛冽的暴雨还在落下，苏阿德的灰眸中流转着凝重的光，他的衣摆被风吹得凌乱摇曳。
半泽直树手里的烟头一明一暗，他沉默了很久，忽然问：“抛开这一次，宙斯最后一次出现在我们的视线中，是在什么时候？”
“三年前。”苏阿德轻声回答。
“那一年，”半泽直树低着头，若有所思地说：“正好是我们杀死‘辉夜姬’的时间么……”
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(本章完)