后院中，叔侄二人肩并肩走着。
赵凡想起幼年时，在这里摸爬滚打，读书习武。
“这棵树生命力愈发旺盛了。”赵凡拍了拍一棵梨树，望着树冠上的梨花，“每年春天时，它都会开出梨花，我曾在它的树冠下读过书，练过武。
转眼十年已逝，我们都变了模样，它依旧如从前，树冠摇曳，枝丫生姿。”
生命的年轮不断向前，梨树也在变老，只是不明显罢了。
“枯木又逢春。”
赵鹤所想颇多，这棵梨花树三年没有开过，今年一反常态，花格外盛放，许是早有预感侄儿归来，特地迎接。
“它知道你回来，高兴。”
赵凡微微颔首，这棵梨花树据说是母亲栽种，幼年时也颇喜欢在这里玩闹，转眼十几年，它却枯了又逢春。
先天高手的洞察力，如何注意不到树皮上的干涩，恐怕它是拼尽全力绽放最后一次的花期。
“叔父，这么多年过去，武学没有丝毫进步。”
赵凡折下一缕花枝，打算养养这棵梨花树，兴许能在苍龙观重活过来，“妹子学武，好处颇多，日后您老了，气血衰败，她也能承担起顶梁柱的重任。”
“我何尝没想过以书武传家的道理。”赵鹤徐徐叹息一声，儿女愁啊，“状元将来中举，必定走仕途，秀儿生性好动，我怕她学会武艺，远走他乡不归家。”
二人绕着梨树走，欣赏它的花姿，聊了许多，前程、过往、当下等等，夜至半时，仍然聊的火热。
“老爷。”赵李氏披着大氅掌灯而来，“夜深该休息了。”
摇曳的火光将她的身姿衬托的缥缈朦胧，索性披着大氅，否则衣裳也难挡住诱人的身段。
赵鹤抬头看了看乌黑的天空，不知觉聊到了半夜，“侄儿，去做你想做的事吧，一切有叔父担责。”
“嗯。”
赵凡点头，走出院子，沿着小路往小院而去。
“侄儿要做什么？”
“妇道人家少打听男人的事情。”
夫妻俩牵着手走回大屋。
夜色朦胧，火光摇曳。
赵凡坐在桌前，浏览了一番宝贝图册，这才放在枕头下，换上一袭夜行衣，蹲在桌上目光涣散的小玉见此，四肢一动就往地上冲。
“喵。”
一双纤细美丽的手将它拦腰抱住，小玉气的胡子直抖，伸出爪子后又无力的放下。
唉，为了一口吃的，一眼看的，越来越没底线。
小玉心中想着，莫名难过。
赵凡从窗户翻出，提气跃到屋瓦上，落地无声，宛若鬼魅。
足下真气浮动，飞檐走壁宛若平地，耳边风声猎猎，小玉站在他肩膀上趴地身体，不敢松开爪子。
“三更天勒。”
更夫敲打着竹筒，扯着嗓子喊道，没有注意到他头上有人翻越过去。
木家，作为蓝岸城仅有的富裕家族，即便夜晚依旧灯火通明，宛如白昼，丝竹管乐声从内院传荡而出，伴随着戏子的曲调声。
后院中露天搭了一个台子，几个戏子正唱着淮水调意难平戏曲。
戏台旁围坐着不少穿着新衣服，面如菜色的老人，正拍手叫好，正是木沧仿先贤那般弄的老叟亭。
木沧此刻正在屋内看着已经花费重金请来的江湖之外的人士。
“姑娘有什么奇能异术？”
并非是他不信任眼前女子，实在是太年轻了，姿色不俗，莫非是天舞楼出来的人？
“方外术士胡蝶，拜见木老爷。”
胡蝶拱了拱手，算是打过招呼，环视木家的装饰典雅，的确如黑市上的邀请函所述，一方大富之家，如此也不怕他们不付钱，“擅以蝶术施毒。”
她的双手灵巧舞动，宛若翩翩飞舞的彩蝶，身姿随之迈动，蝶舞花丛般，转身腾挪间无限风情。
木沧眼前一亮，荧光从他目中扩散，迅速爬满全身，“中毒了！”
察觉身上的异样，连忙运转真气，想要将这股入体的毒素压制住，发觉不行后将它们压缩到一角，确保心脉的安定。
随着胡蝶的舞动，木沧只觉四肢酸软，力不从心。
两只翩翩而飞的彩蝶从胡蝶身上飞出，挥舞翅膀间洒落荧色粉末，绕在她四周。
“彩蝶一出，先天高手也得中软毒的效果，丝毫反抗能力皆无。”
胡蝶停下舞动，铃铛作响，飘飞的衣摆落下，望着瘫软如泥的木老爷，“此蝶可带软毒、火毒、邪气之毒，不知木老爷出价几何？”
堂堂半步先天武者，竟四肢无力，真气如何运转也阻挡不了疲软感袭来。
出乎木沧的预料，这江湖之外的人，的确有几分本事，奋力伸起食指，弯曲如虾米般，“一，不，三千两。”
“毒害先天高手，也不是容易的事情。”胡蝶适当表现出为难，免得对方觉得她太廉价，绝了对方压价的心思，“不知木老爷，要杀什么人？”
“典吏赵鹤全家。”
听着木沧虚弱的话语，胡蝶微微错愕，纯情书生的爹正好姓赵，也是典吏，是巧合吧？
“明日夜时，木老爷遣人去收尸即可。”
交情归交情，任务归任务，胡蝶分得清轻重，微微拱手告辞离去。
纯情书生，你还真是引狼入室，本姑娘也不跟你客气了。
半个时辰后。
木沧揉了揉有些昏的脑袋，嘴角翘起，“如此，不仅从龙令可得，这蓝岸城日后说了算的人，也该是我，哈哈哈。”
屋檐上。
赵凡刚来到木家附近，便看到戴着红色兜帽，行色匆匆，身上还有铃铛的少女离开，略微挑眉，没感应到真气，不去管他，今晚的目标要紧。
小玉从他肩膀上跳下来，有了上一次的经验，它再也不用颤着四肢。
“小玉，去跟着那个女的，她有些古怪。”
“喵？”
小玉回头看了眼拐弯消失在巷口的兜帽女子，一甩尾巴跟了上去。
真会使唤猫，为什么你不去？
对小玉的潜伏能力，赵凡很有信心，它不主动暴露，即便站在身边，旁人也会无视它，即便看到也会惊讶这里居然有只猫，下一息又记不得这只猫的存在。
小玉可是灵猫，聪明的很，藏匿的功夫更是炉火纯青。
追踪这点小事，难不倒它。
看向木家后院的戏台，静静等待着，当下出手难免会伤及无辜，先悄悄的弄死木家的嫡系再来取木沧狗命。
旁人既要灭他满门，他也不会含糊跟他们讲江湖道义。
“三弟，继续喝，我告诉你，绣春楼的那几个小娘子，今晚可是千娇百媚，风情万种。”
“二哥，要说风情万种，还得属翠良，当真一绝。”
木家三房俩兄弟一人提着一个酒壶，摇摇晃晃走着猫步，嘴里议论着绣春楼的人间胜境。
若非大伯下令不得在外过夜，今晚无论如何也要把那几个女妖精收服了。
“噗。”
三弟脸上的荡笑呆滞住，身体歪斜躺在草地上，酒壶打翻在地，鲜血随着酒水混合在一起弥漫开.
“三弟，这么点酒你就醉了，赶紧起来，咱们回去接着喝。”
二哥不明所以，眯着眼睛看着倒下的弟弟，弯腰欲要扶起他，一抹白气划破他的脖颈，双眼一翻，找弟弟去黄泉路上喝。
一伙巡夜的家丁走了过来，依次被赵凡用真气割破脖颈而死，一击致命，连惨叫都没来得及发出。
后院中戏曲依旧，老叟们拍手就好，纷纷称赞木老爷是大好人。
花旦两次出演，收获巨大的掌声，不仅能博得好名声，往后能在蓝岸城站稳脚跟，只要不懒，不愁吃穿。
木刘氏听着逐渐停歇的音乐声，机械般敲打的动作停下，一抹烟气钻进她的五窍中。
眼中重新凝聚精神，瞳孔收缩，放下棍子，“一群俗人，扰我清修。”
木刘氏很不满，寻思木沧不怎么会办事，让他行善举，没叫他请一帮老头子回来看戏。
欲要起身出里屋驳斥木沧，眼睛看向窗户，“似有人闯入了，不可对敌，当保全这幅傀儡身才可。”
她呢喃一声，抱起喜笑颜开，满脸福气的佛像就走。
“老爷，今夜一共七十二位老叟前来，您的善名将被他们带着传播到各处，赵家更不敢拿您怎样，否则便是与这万民之心过不去。”
管家恰逢时宜拍着马屁，“老爷神机妙算，在下佩服。”
“让你们平日多看点书不听，这书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
木沧捋须，他不爱旁人称赞武艺高强，唯独喜欢别人称赞他聪明。
“木天怎地还不见人？”
他扫了眼后院，不见嫡子，“我不是早就下令，任何人不得在外过夜么，他想造反不成？”
“一刻钟前门房已经通报大少爷进门，可能酒多喝了些，如今也该到了，老爷息怒，我这就去看看。”
管家转身往外跑，走的自然是木家人该走的路，而不是如那些老叟一样，只能走宾客所用的道离开。
跑出院子没多远，他只感到脖子凉飕飕的，眼前一晃，大惊失色，为什么会有一具无头的尸体还在行走？
身上的衣服也很熟悉，原来是他啊。
怎么可能，是他！
管家明悟过来，眼中的聚焦快速涣散。