江州。
大周九州之一，北接关州、西连陵州，南邻锦州，东至京都，是大周名副其实的腹地，也是大周最繁华的大州之一。
其下辖一十二郡，每个郡人口都在五百万以上，府城人口更是超过了千万，是除了东州、锦州人口最大的州。
九江郡是江州西面的门户，毗邻西面陵州的宜城郡，境内有大江一条分支流过，分支又分成九条河，故名“九江”。
进入三月，天气已经有几分燥热，但九江郡分布着大量的水道，依旧一片清爽。
花江。
这是九江中最美的一条江，因为两岸两边长了很多的马鞭草，一到四五月份便开出紫花，顺着江水一路向东，如同经过一片花海。
花江的“花”不仅仅只是这个花，还有花江上的一众“女人花”。
常言道：一方水土养一方人，江州水多，养出来女人也是水灵灵的。
江州盛产美女，这几乎已经成了全天下人的共识！
因而，这里的服务行业异常的发达，尤其到了晚上，花江的江面上出现了各式各样的花船，小到只在船头上点了一盏红灯笼的渔船，大到高十几米的楼船。
王诚一袭黑袍，站在一艘客船上，欣赏着花江独有的晚景。
突然，从他身后响起一道声音，“杨兄是第一次来花江？”
一名青年走了过来，他身材高大，比王诚还要高出半个头，快两米了，身上穿着一袭华服，浓眉大眼，神采奕奕，气质绝佳，一看就知道是大户人家走出来的。
此人唤作姜凯，是王诚在进入九江郡地界碰上的。
那日姜凯被几个江湖高手追杀，眼看就要被杀，王诚亲自出手，将他带走，二人也自此结缘。
“姜兄！”
王诚对他点了点头，道：“在下确实是第一次来这儿。”
“那小弟得好好尽尽地主之谊，带杨兄领略一下咱们花江的无边春色。”姜凯嘴角露出一缕邪笑。
王诚见他这副模样，暗暗摇头，昨日还被人追杀，今天竟跟没事人一样。
“杨兄可能不知，咱们这花江上的花船大大小小加起来起码有千艘，不过有一大半是渔家女在拉生意，成色不是太好，但有的时候也能碰到个把个资质上佳的，那都是刚下水的良家女子。”
一说起这个，姜凯滔滔不绝，道：“真正的美女还得是‘碧玉舫’，啧啧，那里面各个都是一等一的。”
“碧玉舫？”
王诚忍不住道一句，据他所吞噬的几名楼外楼法王提供的记忆，碧玉舫是楼外楼在九江郡所设立的一处据点。
如果他那位准岳父被带往了江州，那么很可能在这里停留过一段时间。
姜凯见王诚皱起眉头，试探着道：“杨兄也知道碧玉舫？”
“知道一点。”
王诚微微点头，道：“我听说‘碧玉舫’不是想进就进的，好像需要人引荐？”
姜凯道：“杨兄莫非想进去？”
见王诚不说话，他“嘿嘿”一笑，拍着自己的胸口说道：“杨兄放心，这事就包在小弟身上，保准今夜让杨兄享尽齐人之福。”
王诚咧了咧嘴，不说话。
姜凯见状，却是更得意了，似是发现了王诚什么秘密一样。
随着夜色降临，江面上出现越来越多的船，有客船，有商船，还有很多挂了红灯笼的“花船”。
在抵达一处滩涂的时候，姜凯领着王诚下了客船。
“不是去‘碧玉舫’吗？怎么现在就下了船？”王诚疑惑道。
姜凯笑道：“嘿！杨兄有所不知，每个想登上‘碧玉舫’的人，必须先到这里，然后再由这里的小船护送，才能登上碧玉舫。”
“难道就从来没有人强行登船吗？”王诚沉声说道。
姜凯摇头道：“不可能！没有小船护送，你根本找不到碧玉舫。”
“怎么会找不到？”王诚不解。
都是一条江上的船，目标那么大，不可能看不见的，除非它能隐身。
姜凯这时偷偷摸摸打量了一下四周，见没什么人，他凑到王诚跟前，小声说道：“杨兄，这事我只跟你一人说啊，你可不要说出去。”
王诚听了后想笑，但表面仍旧很严肃，点头道：“放心吧！我不会说出去的！”
得到王诚保证，姜凯才说道：“据我推测，碧玉舫不在水面上，它是在水里航行的。”
“水里航行？”
王诚顿时一怔，这他娘的岂不是跟潜艇一样了？
大周有这项技术吗？
他想了想，最后还是决定跟姜凯去探个究竟。
碧玉舫很神秘，哪怕同为楼外楼的那名法王也是知之甚少，只知道碧玉舫是楼外楼在九江郡的一处据点，负责管事的是一个叫“红娘”的人，其他的就不清楚了。
二人一路东行，走了几百米，前方出现水洼。
水里长了茂盛的芦苇，茎杆细长，超出水面的部分就有一两米高。
在水洼里停了很多的小船，有一大半的小船已经有人坐着。
他们每个人脸上都带着一块遮住半张脸的面具，这些面具样式一样，但材质不同，有的是皮质的，有的是金属的。
王诚与姜凯刚靠近水洼，一道身影突然出现，拦住了他们的去路。
这是一个中年男子，肥头大耳，舔着个大肚子，脸上笑嘻嘻的，如果将头上的长发剃掉，活脱脱一尊弥勒佛。
姜凯一见到这人，立马抱拳笑道：“米老好久不见。”
“二公子。”
米老笑着对他拱了拱手，随即看向王诚，道：“这位是？”
姜凯连忙解释道：“这是我过命的兄弟，今日路过九江，我来带他好好享受一下我们江州的特色。”
而后他凑到米老耳边，小声说道：“他是一位高手，修为至少在武宗境界。”
米老听到这话，眯起的双眼闪过一道精光，对王诚笑道：“既然是二公子的朋友，也是米某的朋友，今夜我碧玉舫一定会好好招待兄台，让兄台满意。”
言罢，他手上多出两张半遮脸的面具，一张皮质的，一张铁质的。
“米老，我刚才表述的可能不清楚，今晚我想带我兄弟进三层楼。”姜凯一边说着，一边还对着米老眨眨眼。
“进三层楼？”
米老上下打量了一下姜凯，皱着眉头道：“你是知道价位的，三层楼要缴纳千两黄金才能进去，两个人就是两千两。”
“这我知道。”
说着，姜凯从怀里掏出两张大通钱庄承兑金票递了过去，道：“这是两千两。”
王诚看了一眼姜凯，心里多少有些意外，能一下掏出两千两黄金，这可不是寻常人家的子弟能拿出来的。
他心里暗暗猜测：“看来他是天水姜家的子弟了。”
天水郡就在九江郡东边，与九江郡相邻，而姜家是天水郡数得着的世家，姜家祖上出过一位将军。
只是，随着那位将军离世，姜家再未出现此等高官，但姜家在天水郡的影响力一直都在，每一代都有人在天水郡为官。
姜家不仅布局官场，还落子于江湖和商场，明面上的武宗就有十人，大宗师至少两人，如此实力堪比很多传承数百年的顶尖大派。
不过，王诚还是有些怀疑，如果姜凯真的是天水姜家的子弟，怎么会被一些江湖高手追杀呢？
这时，米老接过金票，又看了姜凯一眼，而后将金票收下，递出了两张黄金面具。
姜凯接过面具，自己先带上，又让王诚把面具带上。
“跟我来！”
米老随后将二人领进水洼边，给他们安排了一艘乌篷船。
坐到船里，姜凯打量着船舱，“啧啧”说道：“这还是我头一次坐这船，以前可没这待遇，还真是一分钱一分货。”
王诚取下脸上的黄金面具放在手里，道：“这面具有什么说道？”
姜凯当即介绍起来：“碧玉舫的船不好上，凡是要上船，先交船费，这面具就等于购买的一块身份牌。皮质的面具要交十两黄金，但是只能在一层楼的外厢玩；铁质的面具要交五十两黄金，能在一层楼的内厢玩；青铜质的面具要交百两黄金，能在二层楼外厢玩；白银质的面具要交五百两黄金，能在二层楼的内厢玩；黄金面具要交千两黄金，能上三层楼，三层楼里的可都是人间绝色啊！”
王诚听明白了，原来这面具只是上船的入场券。
不过，这个入场券确实很贵，最低要十两黄金才能登船，而且只是登船。
登上了船后还有更大的花销，吃喝拉撒，再找个姑娘搂搂抱抱，如果还想更进一步，没有数百两黄金想都不要想。
“看来能登上碧玉舫的人非富即贵。”王诚叹道。
“那是肯定的！”
姜凯瞅了一眼外面，小声说道：“就这么跟你说吧，九江郡一半的官员都来过这里。”
他看向王诚手中的黄金面具，道：“所以啊，戴面具也是为了方便遮掩身份，碧玉舫名字虽然好听，但说到底还是做皮肉生意的，那些当官的也怕这事传出去。再说了，万一哪天有父子俩齐登船，没有面具遮挡，岂不是很尴尬？”
王诚点了点头，随即又道：“能在江州开办这么一个花船，碧玉舫的背后势力不简单哪！”
听到这话，姜凯赶紧看了一眼四周，见周围没人，他凑到王诚跟前，小声说道：“杨兄说对了！刚才那位米老出自米家，米家是江州最大的粮食供应商。除了这个米家，负责江州漕运的漕帮白青松长老也掺和在里面。”
言至此处，他顿了顿，接着道：“小弟觉得这里面肯定还有其他势力，仅凭米家和白家恐怕是不够的。”
王诚有些意外地看了他一眼，没想到这看起来神经大条的人心思竟然这般细腻。
他很想说一句“你猜对了！楼外楼才是碧玉舫背后的金主。”
“漕帮也跟楼外楼搅和在一块儿了吗？”
王诚随即皱起眉头，如果连漕帮都与楼外楼联合了，那楼外楼的势力也太强了。
就在这时，从水面上传来一道声音，“起锚！开船！！”
王诚赶紧收敛心神，念力如雷达般向四周快速探查。
夜色虽已降下，但对他的念力影响并不大，方圆三百米内一切动静尽收眼底。
他看到了所有的小船都动了，没有任何人去划动，更没有帆布被风吹动，竟然就这么自己走了。
“怎么可能？”
王诚又将念力往船底探查，立马就明白怎么回事了。
原来在船底出现了大量的鱼群，是这些鱼顶着那些小船在动。
“看来这楼外楼也掌握了某种能操控水里生灵的灵物。”
王诚想起了自己才赠给华辛夷的那颗灵珠，也具有这样的功能。
想到这里，他也不再惊奇，继续用念力探查周围的环境。
现在最让他好奇的是碧玉舫怎么在水下航行的，没有现代潜水艇的技术，楼外楼是如何让那艘庞然大物进入水下。
很快，那些小船驶出水洼，进入花江，随着江水向东而流。
水面上有很多花船，不少花船已经停靠在岸边，从里面传来靡靡之音。
姜凯嘴角露出一抹邪笑，从乌篷船上探出脑袋，朝那些靠岸的花船吹口哨，哨声颇为轻佻，带着一丝戏弄。
霎时间，从那些花船传来一阵怒骂。
“哪个狗娘养的在偷看？你他娘的没见过吗？”
“艹！打扰老子好事，老子咒你生儿子没屁眼！”
……
姜凯却是更得意了，继续吹口哨挑逗岸边花船上的客官。
“哈哈！是不是很生气？有种来咬我啊！哈哈哈……”
王诚看着姜凯肆无忌惮地笑，暗暗摇头，就凭这样的性格，难怪被一群人追杀。
如果是他在做些事，姜凯要是这样，早就变成一滩肉泥了。
小船一直往东而行，渐渐地，水面上的花船越来越少，直到一个都看不见。
夜色似乎变的更深了。
姜凯悻悻然收回了脑袋，意犹未尽道：“没意思。”
“你有没有注意到，水上好像起雾了。”王诚突然开口。
“起雾？有吗？”
姜凯把头伸出去，看了几眼，又收回来，道：“没有吧！”
王诚摇了摇头，自顾说道：“看来很快就能见到碧玉舫了。”
姜凯没有说什么，再次把头伸到外面，看了好一会儿，正要收回来，耳边突然响起王诚的声音。
“来了！”