萧太师这第二道折子上的内容，却是自言年老体衰，昏聩有疾，要告老还乡，退出朝堂。
韩玄昌几乎以为自己是看错了内容，又看了一遍，千真万确，不由惊骇万分地看着萧太师，却见萧太师神色极其平静，放下茶杯，慈和笑道：“玄昌不必吃惊，老夫折子上所言，乃是肺腑之言，绝无虚假。”他靠坐在椅子上，叹道：“老夫十七岁便开始入朝为官，如今六十有三，在朝已经四十六年……四十六年弹指一挥间，老夫也从当初少年成为今日花甲……！”
韩玄昌也不急去看第三道折子，而是合上手中折子，脸上震惊之色未消：“太师老当益壮，精神健烁，怎有隐退之心？而且经此变故，国事未宁，尚有诸多大事需要太师决断，无论是朝廷还是内阁之中，都不能没有太师。”
萧太师抚着花白胡须摇头笑道：“别人不知，老夫自己难道还不知道？这两年来，老夫的身子是一日不如一日，恐怕也活不了多少时日了。只是强撑着这副老皮囊，愿能为国多做些事情，但是……！”说到此处，老太师一阵咳嗽，随即取出手帕，擦拭嘴角，这才苦笑道：“但是这身子骨确实不行，有心报国，却以无力为继。”顿了顿，轻叹道：“人这一生，最为紧要的，便是知进退，该退的时候就明白退的道理，玄昌，你说是不是？”
韩玄昌叹道：“太师保重身子才是。”
萧太师呵呵一笑，指着折子道：“且不提隐退之事，还有最后一道折子，却不知玄昌意下如何？”
韩玄昌这才带着尚未平静的心，打开第三道折子，只看了几眼，脸上就豁然变色，失声道：“太师，这……！”
萧太师平静道：“玄昌不必吃惊。”沉默片刻，终于道：“玄昌可还记得令郎大婚之时，老夫有过一番酒话？”
韩玄昌叹道：“玄昌只当太师是玩笑话。”
“半真半假。”萧太师缓缓道：“当日老夫要向玄昌求亲，将你家那位掌上明珠许配我那孙儿明堂，不过事后细想，是老夫高攀了……！”
韩玄昌急忙拱手道：“太师说笑了。明堂贤侄一表人才……！”
萧太师不等韩玄昌说完，已经摆手打断：“他有几斤几两，老夫岂能不知，无非是一个纨绔子弟，文不成武不就，比起令郎，那是天差地别。只怪老夫这些年尽心国事，他那无能的老子也教不了什么有用的东西，哎……！”
韩玄昌忙道：“太师谦虚了，我那劣子，也是顽劣不堪。”
萧太师含笑道：“令嫒知书达理，聪慧秀美，这些老夫是知道的，事后想想，老夫自知明堂难以匹配令嫒，所以也罢了那念头。”顿了顿，才道：“只不过萧韩两家祖上，那都是与燕武陛下南征北讨，有着兄弟之情……但是近些年来，你我两家政见不合，颇有隔膜，我想你我两家祖上若是有灵，见此情景，必定不会快活。老夫却是一直有心与韩家结成儿女亲家，和和睦睦，那才是正道……！”
韩玄昌将手中的折子放了下去，并没有说话。
“灵芷虽非老夫亲生孙女，但是老夫却视为己出，一直是将他当成我的亲孙女看待，而且亦是拜了我萧家祖宗，记入家谱的。”萧太师面色平和，轻抚白须，缓缓道：“老夫这道折子，恳请圣上赐婚，将灵芷嫁入你韩家，那也是早有打算……！”他呵呵笑起来，道：“你韩家女儿来不了我萧家，我萧家嫁一个女儿到你韩家，那也是大大喜事了。”
韩玄昌附合笑了两下，却颇有些干涩。
今日萧太师这三道折子，一道比一道令人震惊，直到现在韩玄昌也没回过神来，只觉得这些实在太过匪夷所思。
特别是萧太师上折子请辞，这几乎是不可想象之事。
“太师有心与我韩家结为儿女亲家，自然是大大的好事。”韩玄昌沉吟片刻，终于道：“只是……韩沧已有家室，这……！”
“玄昌不必多心，老夫可没有拆散姻缘之心。”萧太师轻叹道：“只是老夫深知韩沧是一个诚恳之人，灵芷许给韩沧，亦是能够太平度日，就算只为妾室，那也是极佳的归宿了。”
韩玄昌一时间不知道如何回答才好，半晌才道：“此时太师可曾与家兄商议过？”
萧太师淡然一笑，道：“令兄这几日气色不好，似乎身体很不适，这两日都是在侧房歇息。老夫劝过他回府歇息，他却是没有听进去……不过这事回头总要说一番的。”
韩玄昌微微点头，不知所言。
此时忽听得门外脚步声响起，又听得萧怀金大喇喇的声音吩咐道：“快给本官上碗热茶……！”声音之中，一身官服的萧怀金已经进了来。
六部尚书皆能入阁，萧怀金身为工部尚书，自然是有这个资格的。
他大踏步进来，瞧见萧太师和韩玄昌正坐在一起说话，看起来显得极其亲热，不由一怔，瞥了一眼韩玄昌手边的三道折子，皱起眉头，随即走到旁边的一张椅子上坐下。
这里面炭火生的旺，暖和的很。
“这一次空缺出来的官位，少说也有七八十个。”萧怀金道：“苏家大小官员一旦被抄没了产业，那些银子足够朝廷用上许久……！”他看了韩玄昌一眼，冷笑道：“韩大人，令兄的户部可就不缺银子了，到时候工部那些款项银子，可就要痛快地拨下来。”
韩玄昌平静笑道：“本官负责礼部，抄家归由大理寺和刑部去负责，拨银子也是户部的事情，玄昌是说不上话的。不过话说回来，萧尚书所办工程，疏通河道，修路架桥，筑库建站，那也都是国之重事，户部总是不会耽搁工部的事情。”
萧怀金冷冷一笑，却瞧见萧太师用一种极犀利冷漠的眼神看着自己，不敢再说下去，恰好送茶的上来，萧怀金急忙接过茶杯，借机下台。
韩玄昌将三道折子往萧太师那边推了推，起身拱手道：“太师安坐，下官先告退！”又向萧怀金拱拱手，这才拐出小厅，出了正门去。
萧怀金见韩玄昌离开，这才放下茶杯，站起身来，嘴中嘟囔一句：“假仁假义！”走到萧太师旁边，问道：“父亲，这是什么折子？”便要取了来看。
萧太师却是已经拿了过去，收回袖中。
萧怀金一怔，有些不解，便在萧太师身边的椅子上坐下，轻声问道：“父亲，韩玄昌又对你老说些什么？是不是吹嘘这次他儿子的功劳？”
“有功者，何须吹嘘？”萧太师冷冷看了萧怀金一眼，声音低沉：“从今日起，做好自己该做的事，不要轻涉他事，你这张嘴，更要给我闭的紧紧的，该说的不该说的，你都不要开口。”
萧怀金一愣，奇道：“父亲，这是为何？”
“为了家族。”萧太师神情阴冷：“到今日若是你还想不明白，那你就该老老实实地坐着去想明白。”
萧怀金是从骨子里敬畏自己的父亲，不敢多言，转变话题道：“父亲，这次谋叛的官员，目前已经查出了一百六十九人，加上他们的下属亲信以及府上亲眷，如今被关押了两千多人，几处牢房已经关满，如今腾出了几处宅子用来关押乱党，依照燕律，叛乱乃是灭族之罪，这一大帮子人一日不处决，便一日是个麻烦，不如内阁早些拟处决令，将这帮乱党都砍了。”
萧太师皱起眉头，道：“老夫刚刚所言，难道你没听懂？这些事情，何时轮到你来过问？斩杀乱党的刀子，又何时要你来拿？”
萧怀金低下头，一时间很是尴尬。
萧太师背负双手，缓步出了小厅，走到正门之外，抬头望天，喃喃自语：“这把刀，总要他自己来举起。”
……
当夜黄昏时分，在城外待了五日的韩漠，终于闻知城内局势大致稳定，这才安排好城外驻军，迫不及待地入城来，径自往自家府中回返。
这几日来，他虽然得知家人无事，但是却一直牵挂着，没有一刻不想念。
经过大难，才知许多东西的重要。
在十多骑的护卫下，韩漠到得府门之前，府门紧闭，而且门外更是有兵士护卫，经此一劫，各世家大员的府邸比之往日的守护要严密许多。
兵士自然识得韩漠，躬身行礼，韩漠则是上去敲门，半日门儿才开了一条缝，里面开门之人见到韩漠，惊喜道：“少爷！”
韩漠也不多言，进了府内，只见府内一片寂静，行过正院，想了想，终究是往东院过去，到得东院，只见正房之内点着灯火。
门外的丫鬟们瞧见韩漠，都是大喜，早有丫鬟进屋去禀报，韩漠也不多说，径自入了屋，只见韩夫人牵着筱倩的手，正从内屋迎出来。
韩漠看到自己至亲之人，心中一阵激动，见到筱倩双眼红肿，犹若粉桃，看上去煞是可怜，脸蛋儿颇有些苍白，与往日那水嫩的娇白大是不同。
那一双美丽的大眼睛正看着自己，有些惊喜，有些委屈，更有残留的恐惧。
韩漠心中一阵爱怜，此时也顾不得屋中的丫鬟们，身着依然带着鲜血的甲胄上前去，一把将筱倩抱在怀中，柔声道：“没事了，不要害怕，相公在这里……让你们受苦了！”
筱倩竟是也抱住韩漠，眼中泪水滴下，珍珠般，哽咽道：“筱倩以为再也见不到相公了……！”
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