慈庆宫在历史上有一个更加响亮的叫法：东宫。被封为皇太子时，可怜他才降生5个月，还在襁褓里为喝奶这件事而纠结。什么也不知道就稀里糊涂就当了太子。正是这件事让朱厚照了解了学习历史的重要性。明武宗，朱厚照，暴君，刘瑾这就是朱厚照小朋友对自己的所有了解。
朱候兆是一个标准的理科宅男，幼时与哥哥一起听爷爷讲中国经典，往往是爷爷讲的高兴，哥哥听的高兴，他自己扑在老宅书房的大桌上睡得口水直流。相比哥哥在学霸路上一去不复返，最后拿到文学博士学位，他就在这方面逊色许多。
朱爷爷虽然年轻时也是一个激进学生，但家里是老派家庭，琴棋书画无一不通，养出了通身的气派，是有名的儒将。老了更觉得老祖宗的东西可贵，希望子孙能继承老祖宗的宝贝。可是三个孙子一个外孙两个孙女中，只有朱候兆最愚钝。
朱候兆在动手方面可以算是个天才，可在文科方面天赋实在有些欠佳。老爷子使尽了浑身解数也无法，朱候兆又会哄着老爷子，也就敷衍的过去了。令人欣慰的是虽则在经学典籍上朱候兆无甚天赋，于书法，棋道却有所成。他的一手好字是朱老先生也挑不出错处的，在棋之一道上也算是业余中数一数二的好手。
朱候兆虽然也听过老爷子讲明史，旁观杜小攻看过火遍大江南北的《明朝那些事》，可问题是他自己一点都不记得了。他唯一有印象的就是貌似自己是一个暴君，还有一个有名的太监刘瑾，其他就一概不知。穿越大神说好的金手指呢？朱小受已哭瞎。
回到慈庆宫时天已渐黑，皇帝是不许太子夜间玩闹的。朱厚照很想迟一些就寝，宫人们却是不敢，忙捧上紫金盆与他更衣盥洗。好不容易拾掇好全身，已是熄灯时分。宫人们轻手轻脚的退出去，只留下睡在塌边值夜的嬷嬷。一概烛火都已熄灭，只留下小小的一盏宫灯。
朱厚照躺在床上烙饼似的翻来覆去的睡不着。他来到这个世界已经三年，从最初的不知所措到现来的欣然适应，心中酸楚不足外人道也。即使现在有了慈祥的皇帝父亲，温柔的皇后母亲，还有即将到来的新生命，但是想到祖父、祖母、爸爸、妈妈、哥哥、弟弟甚至是脾气难搞的小表妹还是思念不已。还有，还有远在那个世界的恋人。
不知道自己的亲人会不会因为自己的死而为难他，也不知道他在那个世界会不会过得好。朱厚照想到难受处不觉流下泪来。在紫禁城那巍峨的青砖围墙中，在星星点点的灯光中，他渐渐睡去。
第二天一大早醒时，正是晨光微曦之时。等朱厚照迷糊着眼睛穿戴洗漱好时，早有宫女摆好了早膳。弘治皇帝厉行节俭，后宫诸人用度多有裁撤，所以朱厚照虽然贵为太子，早膳也只是比寻常富贵人家精致些罢了。只见桌上只一碗米粥，一叠金黄的芝麻烧饼，几碟小菜如猪肉炒黄菜，蜂蜜蒸鲫鱼，玫瑰蒸点诸如此类。一旁还陈设着一碗乳酪。
等朱厚照坐定了便有小太监递上轻巧的金镶牙箸一双、银匙一件。朱厚照现在的身体年岁虽小，可他自己却也不想像小孩一样让他人喂饭，所以早早的就开始自己进食。寂然饭毕，饮过乳酪，又有宫女端上茶来漱口。等宫人们将东西撤下去了。朱厚照便坐上软轿往清宁宫处给周太皇太后请安。
周太皇太后是明英宗朱祁镇的贵妃，明宪宗朱见深的生母。她也是个传奇人物，出身贫农却最终贵为太皇太后，不可谓不传奇。明孝宗出生西宫幼年坎坷，生母纪妃薨后，周太后将其养育宫中，多又维护。等到明孝宗即位，就尊周氏为太皇太后。因为这个缘故，明孝宗对周太皇太后太后很是孝顺。
朱厚照隔一两日都要去给太皇太后请安。在他的眼里周太皇太后是一个极精明的老太太，当然如果她不精明，亦不会历经三朝屹立不倒。不过让他不高兴的是周氏总是旁敲侧击让朱佑樘广选妃嫔，为皇家多多开枝散叶。多说几次发现无用后，老太太也不再和皇帝磨嘴皮子了，直接挽袖上阵。于是在清宁宫中总是会有各式各样的美女晃来晃去。作为一个幼儿他又不好意思说他不想要一个小妈，只得忍着在心中默默希望自己的便宜父皇能够把持得住。
清宁宫宫如其名十分清净，不过皇帝对周氏十分孝顺，上有所好，下必甚焉，自然不缺大把趋炎附势的人来来去去，因此本来清净的宫殿，也有几分喧闹。下了软轿，一路上自有那娇美的宫娥来回洒扫，捧着各色器皿来来去去，活似现代选美。
见到周氏时，余嬷嬷正陪她说话。周氏见小曾孙来了，很是欢喜，忙唤宫人在她面前设座，让朱厚照做到她面前去。
“老祖宗昨日睡得可好？”
“好，好。”虽然张氏不讨她欢心，可张氏教养出来的这个皇子却真让人疼到心里。即聪慧又懂事，长得好，嘴儿也甜，实在是个好孩子。
“太子今早用了什么饭？”周氏问随侍的李嬷嬷。
“回禀太皇太后，殿下今儿早用了一碗香米粥，三个小饼，一碗乳酪还是常例。”李嬷嬷从朱厚照出生就跟着他，最是明白不过。
“九月天冷，殿下吃的还是少了些，让厨房多用些心，殿下要吃什么，好好做来。”
“是。”
朱厚照见周氏问到饮食，回问道：“老祖宗用的也好？”
“昨些个天好不容易放晴了，御膳监的人晒了新菊制了酥软的点心，太皇太后很喜欢，今早伴着米粥进了三个。”余嬷嬷是清宁宫的老人，从英宗时就跟着还是妃子的周氏。
“老祖宗吃的开心，照儿也开心。”事实证明卖萌是朱厚照小朋友的一大利器，从周氏到皇帝，无往不利。
“哟，还是本宫的小孙孙贴心。”周氏出身贫寒，在这紫禁城中过了大半辈子，见惯了尔虞我诈骨肉相残，可内心中还羡慕着寻常人家儿孙满堂。若朱厚照再大些，她也不可能与他如此亲近，只是朱厚照还这般小，让人心中再生不出什么戒备来。再则弘治皇帝朱佑樘的确对她孝顺有加，这才让她真把朱厚照当孩子看，平日里也对朱厚照多有照拂，只当养了个金贵的小猫，闲时就逗弄逗弄取乐。
她心里也有些想法，想找个周家的孩子陪着朱厚照长大，以后新君即位，周家的路也更平些。因为这个原因朱厚照听她说的最多的就是周家那个哥哥怎么样了，周家哪个弟弟又怎么样了。
周氏已经六十多岁了，对于一个古代人来说她已经很老了，稍微的运动也让她精力不济。朱佑樘耐着要走的冲动陪着周氏说了会话，见她精力不济，就借口还要习字就要告退。
周氏见他向学亦不挽留，只叫余嬷嬷送他们回去。又说今早的点心不错让他带点回去尝尝鲜。
朱佑樘离开了清宁宫就回到慈庆宫。虽说朱候兆字儿写的漂亮，但那也只是朱候兆不是朱厚照，为了避免别人拿自己当妖怪，他还是要装装的。幸好朱厚照还是个小包子，手腕气力不足，随便画画，一般人也看不出来。
朱厚照开蒙早，朱佑樘却不许他多习字，怕他伤了手腕。朱厚照每天要写的不过是四篇大字，不至于忘了师傅教的功课罢了。
一个人写完大字又有太监来报，让朱厚照到坤宁宫用膳。就有宫人端上盥洗之物为朱厚照擦干净小脸和小手。又一乘软轿去了坤宁宫。
本来朱厚照是未成年的皇子应该住在坤宁宫，只是他想一个人住。几番努力朱佑樘也不同意，理由是礼不可废，太子年幼住在坤宁宫还是好些。朱厚照还是买通刘健为他说情才搬到了慈庆宫。朱厚想想自己每天在各个宫殿之间的倒腾，无比想念现代的小汽车。奈何此时还是农耕时代，福特、本田等先生还不知何处，更无论汽车了。唯一的优待不过是软轿一乘，聊表欣慰而已。
弘治七年不算是一个太平的年份。从三月开始，甘肃，辽东，宣府，山东，福建，云南，四川等相继地震，东南沿海一带更是台风大作，南直隶苏松等府浙江湖州等府或是狂风骤雨或是洪水泛滥，九月南京又遇到大风大雨，太庙，孝陵等多有损毁。这些事在古人看来就是因为君上不德，臣下不勤上天降下的预兆。
礼部尚书倪岳等就据此上书，朱佑樘面上装作痛思己过，心里却不是滋味。他自问相比自己的混账老爹来说，自己作为一个皇帝已经很够格。他自幼坎坷，在冷宫中度过了战战兢兢的童年，好不容易成化皇帝等到知道了自己的存在，太监张敏，母亲纪妃却相继逝去。他虽贵为太子却无所依靠，还要随时防备万贵妃一派。等到他即位为帝，他就发誓要做个好皇帝，只是上天不知道为什么就是听不到他的决心，自他即位以来各种灾害接踵而至，让他又有些怀疑自己。
今天安定侯府的杜意德又上了回乡祭拜的折子，要告四个月的假，回乡祭拜。安定侯离家二十多年，今年父亲八十大寿的冥祭，朱佑樘自然不好阻拦，只得答应了。安定侯爷杜意德来请安时见朱佑樘一脸不得意，好生安慰了一番，知道朱佑樘得意于朱厚照给他争气，也捡了一些自家孩子的趣事给朱佑樘听。
朱佑樘好不容易被他逗笑了，舒缓了许多，细细问了杜若的几岁了，可曾读书之类的话，杜意德一一答了。朱佑樘又想起朱厚照孤零零一个人也没有兄弟，这不是一个现成的玩伴？因此打定主意等杜意德回京后，让两个人见见面陪朱厚照玩一玩。
政治上不得意，家庭上他却有一个温柔贤惠的妻子，一个聪慧可爱的儿子，一个新生命即将到来，在外又有一挚友，这让他多少能从繁琐的政务中松口气。