李姨娘抬头看着眼前这座稍显破旧的小宅子，心中疑惑，家中何时有了这样一座宅子。黑色的瓦上长着几颗迎风招展的青草，白色的外墙久未重新刷沏，斑斑驳驳的掉下些白灰来，就连黑色的大门也因为年久失修掉了漆露出木质的纹理来。
银环拍了半天门，才有一个驼背的老人将门打开一条缝，探出一个头来。一张脸上满是皱纹，头发花白稀疏，还穿着一件洗的发白的青布衣裳。徐耀祖看这个老爷爷长得好一副吓人的样貌，忙将小脸埋到自己母亲的怀里。银环上去说道：“可是魏老伯？二小姐和三少爷来了，要在这里住一晚。”
那个魏老伯有些耳背，听不清楚银环讲的是什么，用老人独有的嘶哑声音喊道：“什么？听不清！”
银环小时也跟着魏老伯学过如何侍奉主子，受过他诸多恩惠，当下也不像对小丫头那般盛气凌人，耐心用大些的嗓门说道：“二小姐和三少爷有事儿，要在这里住几晚。”
如此那魏老伯才听清了，将门大打开。看见眼睛通红徐贝娘站在在那里，他又问道：“前天二小姐才来过这里，还好好的。今天怎么就成了一个红眼兔子了，是不是有人欺负你了？告诉魏伯，魏伯让魏小子打他给你出气。”
徐贝娘听了，才将先前的委屈都放下，如寻常少女一般笑起来。午时刚过，太阳还高高挂在天上，魏老伯见几个花一般的小姑娘都被晒得没精打采的，忙将众人引到宅子里来，边走边跟徐贝娘说道：“前日你说新鲜的莲子好，正好今年乡里的荷花都开得早，魏小子反正也无事，被我敢去摘莲蓬去了。小禾和她娘在里面给她哥哥熬消暑的凉茶呢。”
到了正堂，李姨娘瞧着这宅子虽然外面破旧，里面还是好的。一溜的漆红桌椅板凳整整齐齐，地上房梁也干干净净没有堆积的灰尘。徐贝娘招呼李姨娘坐了，从后面走出了个端着茶水的十来岁的小姑娘。她梳着两个包包头，穿着一件粉红碎花的袄裙，下身也是一条同样色系的粉红百褶裙，生的娇俏可爱，颜色不俗。
只听那少女银铃似的笑道：“贝娘姐姐今儿怎么又来了，才吃过我娘的荷花饼，贝娘姐姐又想着其他吃的了。”李姨娘见她穿戴并不寒酸，又一口一个贝娘姐姐的，实在摸不清她的身份。
迟疑不知如何称呼间，听徐贝娘也笑着回道：“我是想你娘的吃食了，我想着那天把你娘拐走才好。”这时又从后面进来了一个穿着紫色的衣裳，头发高高绾起干净利落，与刚才的少女面容有七分相似只是老成些。
那粉衣少女看见妇人进来了，也不顾放在桌上的茶水还未送到客人手里，直接扑进妇人怀里撒娇道：“娘，你看贝娘姐姐了。她说要把你抢走。”
紫衣妇人忙安慰她：“你姐姐也有娘，哪里要和你抢了，快去将后院井里冰镇的西瓜捞起来招待你姐姐。”那少女朝徐贝娘做了个鬼脸方去了。
“今天见枝头上的喜鹊叫，便知道有喜事，原来是小姐来了。”紫衣妇人忙将茶水递给徐贝娘和李姨娘。“这位就是李姨娘和三少爷吧。这么久没见，三少爷竟长得这般大了。
李姨娘并不认识这个妇人。嘴又笨不好搭话，“哪里哪里，谢谢谢谢”的含糊过去了。就听徐贝娘说道：“张姨，也不怕你笑话。家中出了些事，今晚我们几个还要在这里凑合一晚，倒要麻烦你了。”
张姨原来就知道徐贝娘三母女早晚要闹开的，如今见李姨娘和三少爷都被她带出来了，哪里还有不知道的，当下安慰徐贝娘道：“说这些作甚，这本来就是你的家，只管安心住着。这样也好，将伤口挑出来了，大家都干净。你原来那间屋子一直都还在呢，被子晒一晒就能睡。至于姨娘，就要委屈今晚睡一晚小禾的房间，明天再将上房收拾了再过来睡，可好？”
李姨娘见两人这样熟稔，也不知道她们是什么关系，见她安排的妥当，只点头答应。一会儿魏禾将西瓜端上来，众人略吃了几块，魏夫人又送来许多果子、糕点，徐贝娘留下两个小丫鬟陪着两人，带着其他的人就去整理房间，铺床叠被去了。
晚间那魏老伯口中的魏小子赶着一辆牛车拉着一大篓莲蓬，一桶肥鱼，并许多新鲜蔬菜回来了。魏夫人便要为李姨娘分席，徐贝娘忙制止她道：“都是一家人，也不是大户人家，哪里来的那么多规矩。”
李姨娘才见到了这个魏老伯口称魏小子的少年，只见他长得虎背熊腰，一脸英气，听说才十三四岁的年纪就自有一番从容气度。她于是心想到：怪不得人家说道人不可貌相，谁又哪里魏老伯那样的人，居然有这样貌美的妇人，和这样一双儿女。
晚间要睡觉时，李姨娘按捺不住心中的疑问，拉着徐贝娘问这家人与徐贝娘的关系，徐贝娘才慢慢道来。这个魏老伯年轻时是码头上扛大包的，生的也和今天魏小子魏嘉差不了许多，为人仗义，在杭州地界也算一号人物。
魏夫人原来是一个大夫的女儿，随父亲从北边南下往泉州去，医者不能自医，哪想张大夫在杭州就病逝了。魏老伯人虽好可是不知怎么走了霉运，快三十了也没有娶媳妇。众人见这样一位姑娘，出身也好，容貌也好，滞留在杭州，以纺织为生，便起了心要撮合两人。
此时正是朱佑樘他老子当政的时候，民间吏治混乱，县丞的儿子想要强娶她做妾，她自然不依。是魏老伯冒着风险将她从那个虎口里救出。徐贝娘的父亲一直敬魏老伯是条汉子，将身上所有的积蓄都花了给魏老伯脱罪，至此魏老伯一心跟着徐贝娘的爹做事。
魏老伯实在有些闹腾，几天就要惹一出事，好在徐贝娘的父亲见他只是一腔热血打抱不平，一直用心回护他。魏老伯也知报恩，救过徐老爹好几条命。两人越发比兄弟还好了，只是魏老伯年轻时自己也好，为徐老爹做事也好很得罪了一些人。徐老爹担心有人找他麻烦，只在外头说他死了，给了他一个大的田庄吃租子，给了许多钱财，又给他在临着自己老宅的地方买了一栋宅子，给他一家人居住。
如今两座宅子的围墙开了一道门，那边只住着几个仆妇，障人耳目。一家人还在这边装作看宅子的家人住着。只是李姨娘来的年岁浅，两家后来来往又隐蔽，李姨娘才不知道。李姨娘听了方才理解。
第二天一大早，徐贝娘、李姨娘和徐耀祖三人便起来梳洗。徐贝娘亲自替徐耀祖包了头，穿上黑色的衣服。三人吃过早饭便坐上马车往徐耀祖即将拜师的蓝师傅处去。快到蓝师傅的小染坊的那条街时，早有得了信儿的伙计赶着装着慢慢一车药草的牛车在那里等着，车前还放着一只雄壮的大公鸡。徐贝娘的五叔公也等在那里了。
徐贝娘带着徐耀祖下了车，先让徐耀祖给五叔公问了好，才由五叔公带着往蓝师傅染坊里去。伙计们抱着公鸡在后面跟着，牛车和李姨娘自在门外等候。
进了染坊，一个不大的院子里放着好多大水缸，倒是那些布幔子都已经撤掉了。随着蓝师傅的学徒引进正屋去，里面早已经设好了香案、酒水等物，上面供奉着梅福、葛洪两位祖师爷，下面设着两个蒲团。蓝师傅也一身黑衣在那里坐着。
他见五叔公进来了，才站起来，不苟言笑的问道：“东西都准备好了？”
五叔公忙拱手做了一揖道：“都已经准备好了。”蓝师傅对他点点头，又板着脸问徐贝娘道：“你弟弟拜师，你一个小姑娘家家跟来干什么。”
徐贝娘早已经准备好了说辞：“如今家中没有父亲、长兄，母亲、长姐身子又不好，弟弟的事我这个做姐姐的自然要多关心关心的。”
蓝师傅冷哼一声，不再看她，径直去用烛火点了六根香，说道：“徐耀祖，既然你在我这里也不只学寻常染布这样的末端伎俩，那你一声师傅我也当得的。虽然梅葛二仙是染行的祖师爷，当你的祖师爷也还恰当，你就先拜了他们吧。”说完自己捧着三炷香，鞠了三个躬，将香插上了。
徐耀祖在家时，李姨娘已经教过他拜师的礼仪，他虽然有些害怕，也一个人接过香拜了祖师爷。蓝师傅见他拜了祖师爷，自己顺势坐在了供桌旁的椅子上。徐耀祖想起母亲、姐姐的吩咐，自己一个人又朝着蓝师傅行了三叩首的大礼，然后乖乖跪好，伸出两只白白胖胖的小手。
一个伙计忙递上刀子，蓝师傅的学徒捧着那只大公鸡。蓝师傅拿过刀来，手起刀落，一下子在鸡脖子上划了一条大口，又拿着那鸡将血慢慢滴上徐耀祖的双手。蓝师傅严声说道：“我也不知道你姐姐是从何处得知，又为何要你学这门手艺。只是今天这是鸡血，我需得告诉你，倘若一日用不好，你这双手便要沾满人的鲜血，无论是你自己的还是别人的，我都不愿意看到。但愿你以后还能记住今日我的劝告。”
徐耀祖吓得快要哭出来了，眼泪一个劲儿的在眼眶了打转，只是他牢牢记着姐姐，母亲的嘱托坚决不哭出来。蓝师傅见他还算坚强，将他扶起来，拿着他一双白白的小手在学徒端上来的水盆中慢慢洗净。
徐贝娘见拜师礼要结束了，忙上去递上一个大红包。“这里是家母和我的一点心意还望蓝师傅笑纳，我想蓝师傅喜欢药材，外面备了一点东西，但愿蓝师傅能喜欢。”
蓝师傅接了过去，说道：“今日怕也是吓着他了，我这里也没个人煮饭，就不留你们了。人你先领回去吧。明天再带他来，说说具体的事儿。”
徐贝娘方告辞出去了。