圣旨往西北而去，朱佑樘还没怎么样，朱厚照倒是日也不安夜也不安。杜若见他整天心神不宁的样子，总是忍不住想敲敲他的脑袋，让他清醒清醒。杜若也知道他的心魔，朱厚照前世出生那样的家庭，小时候听了不知多少华夏之苦，人民之悲的故事，因此心中自然有这样一种心结。
而且他心性纯洁，两世都被保护的极好，没有见识过这种阴暗手段，如今听从朱佑樘之计继续任用朱晖，就怕他战败了，祸及边民。
朱厚照没有精神读书，那些阁老老师们自然也不客气，手板也打了好几个，更别说嘴上的训斥了。刘东从那夜醒事后越发远着朱厚照，不敢接近他，只是一颗心依然在他身上。见朱厚照心不在焉老的老受师傅们的训，悄悄求了老师们，只说朱厚照关心边事，让他们别难为朱厚照。
只是他好心，老师们却当真了，几人默默商量将刘健推了出来，对朱厚照说了一大篇什么读书要一心一意的话，还有谋事在人成事在天之类的，到是让朱厚照哭笑不得。朱厚照也只拿这个当笑话讲给杜若听。
原以为刘东远着朱厚照是因为朱厚照力挺武官，触怒了文官一系，刘东被其他人影响了也远着朱厚照。如今来看却不是这样，刘东还是很在乎朱厚照的，杜若偶尔还能看见刘东在朱厚照面前不自在的模样。喜欢一个人，即使瞒得再深，总能被别人看出端倪。
有一个这么优秀的男朋友，杜若原本敏感的心思更是加重了十分，一来二去不由得疑上了刘东。刘东在刘家后宅那样的地方长大，自然心思细腻，杜若疑他防他，他自然也有些察觉。这样互相猜疑互相躲避，三人的气氛顿时古怪起来。
太监、宫女们都觉得诡异，两个伴读在太子殿下面前还是好兄弟，太子一没在跟前，就像瞧不见对方似的，即使说句话，也像陌生人一般客气。
这些事朱厚照是不知道的，他现在除了读书，其他什么事都不管了，整天都呆在朱佑樘那里，不错过每一条军报。朱佑樘把这一切都看在眼里，心想是不是把他逼得太急了，可是矫枉过正？竟然把一向不愠不火的朱厚照急成这幅模样。
朱厚炜，艾草两个人却不知道父兄的心思，现在正是田圃里的瓜果蔬菜丰收的时候，他们两个正忙着将今年各种瓜果收获。
这些菜宫里断断续续吃了有几个月了，朱厚照照着御膳房里买东西的价格写了帖子，记录是何物多少东西多少钱，允了两个孩子，他们这里出产了多少，以后就带他们逛街买多少钱的东西。因此这两兄妹精打细算，就等着九月田里不出产东西了，好结账。
今年西北不是个好年景，京城这边却还好，这些东西又照顾的极好，实在是产的多吃不下了。朱厚照又不忍心将这些东西做给下人们吃，因此竟然一时就积存在那里。倒是朱佑樘见着有趣，折了银子当从两兄妹这里买的，分了许多份赏给了京中有名有姓之人。
大家都知道这些是两个皇子皇女亲手种出来的，皆是歌功颂德，称皇家教导有方。第二年在花园子里教小孩子种菜的风尚就风靡了整个京城，当然这是后话了。
等了许多天，到底事情有了个终结。九月的一个雨夜，宁夏的八百里捷报到了宫中。随到的还有监军太监苗奎的密信和许进弹劾朱晖的密信。
胜了鞑靼一仗，朱厚照当然高兴的不得了。当然密信朱佑樘是不敢给朱厚照看的，所以即使这个胜仗中有了伤亡进万这么一个小小的瑕疵，鞑靼两万精骑的伤亡让朱厚照也能忍下来。朱佑樘还是要照原样封赏保国公朱晖时，也不反对。苗奎的信朱佑樘暂时收起来，许进的折子暂时写了回信安抚。
其实朱晖前面打的还是比较顺利的，二十五万大军原地等着打鞑靼的五万大军，再打不过就该以死谢罪了。但是即使这样的胜利，也掩饰不了有人智商为负的事实。鞑靼战败后直接向火筛所在的固原而去，和火筛求援去了。
明军战胜鞑靼骑兵是因为连着一个多月广挖的壕沟，和火枪队静守直射，朱晖也知道只要出了这个地方一定打不过鞑靼骑兵，但是胜利冲昏了他的头脑，也让他忘了当初和许进商量好的计策，也不管纵深推进前往河套接应许进，直接向固原而去。
到了固原时，鞑靼和火筛已经抢掠一空早已经不知逃往了哪方。
许进跟着内应找到了鞑靼的栖息之处，放了一把大火，果然将那些营帐一烧而空。只是回来时竟然碰见了战败而回的鞑靼残部四万有余。鞑靼见汉人将自己大本营这般烧了，那里肯饶，一直追杀许进到了宁夏边界卫所，许进的三千铁骑还剩下了三百残兵。
朱晖这样坑队友，许进哪里能忍，直接冲进了朱晖的大帐。他却看见朱晖正大摆筵席，与诸将喝的酩酊大醉。许进一生鲜血狼狈不堪，朱晖却是酒肉之气一身，对比何其鲜明，许进怎能不怒。许进干脆大闹了军营，结果被朱晖扔了出去，幸好覃林超还有些理智拉住了许进，不然就不光是密信这么简单了。
朵颜三卫到底没忍住*，也趁着火筛的空当抢了不少东西。于是出了许进以外，其他两方都皆大欢喜。
朱晖不仅得罪了许进，监军苗奎也被他得罪了个彻底。太监苗奎也算是个靠谱的人，他这监军做的也还算靠谱。固原被鞑靼火筛烧杀抢掠一空，只是他们到底是骑兵，只能拿走那些金银细软，某些大件物品并家禽家畜是抢不走的。
那些被抢的民众已经够苦的了，朱晖竟然放纵士兵二次抢劫固原，在民众上告时，居然说是鞑靼人火筛人扮作官兵抢的，与自己无关。苗奎虽然与他有些厉害关系，但是始终是忠于皇上的，即使是朱晖用了千金贿赂，仍然写了密信给朱佑樘。
朱厚照欢欢喜喜的庆祝胜利时，朱佑樘却差点被憋出了内伤，连重阳节过得也不甚高兴。
没有了那些东西让自己分心，朱厚照这几日功课做得极好，几位师傅都赞不绝口。赞道孺子可教也，连前一个月的分神也一并原谅了，还多夸了朱厚照一句关心国事，引得朱厚照腹诽，好像自己以前不关心国事似的。
两个小的，也知道大哥这几天比较开心，便非要拉着朱厚照一起去逛街。朱厚照可不敢像自己小时候那样偷偷带着两个小的出去，让他们找自己的父皇或者母后去。
张氏被他们缠的烦了，果断把他们退给朱佑樘。朱佑樘正在想要赏什么给班师回朝的保国公一行，心情也好不到哪里去。朱厚炜和艾草在他面前晃来晃去，他自然生气的斥责了几句，朱厚炜还好，他一向是厚脸皮，朱佑樘再怎么骂，也都是一副笑嘻嘻的模样。
艾草却不同，她还小，以为身体的缘故，张氏朱佑樘唯恐伤了她分毫，细数起来竟是第一次挨骂，当时就哭出来了。朱厚炜虽然对于自己的事很迟钝，妹妹哭了他却第一时间过去安慰她。只是他笨手笨脚的，想要像大哥哥一样摸摸妹妹的头安慰妹妹，却把妹妹的头花弄下来了，这下子艾草哭的更凶了。
掌上明珠哭成了这个样子，朱佑樘只好去安慰她，好容易不哭了，朱厚照正好来找朱佑樘，朱佑樘便把两个烫手山芋都交给了他，让他爱怎么办就怎么办，只要把这两个孩子哄好了。
哄好孩子最好的方法当然是带他们出去玩了，择日不如撞日，朱厚照便带着红眼睛的艾草小兔兔和朱厚炜一起逛街去。
两个孩子辛苦了一年，虽然这份辛苦有很大水分，但是娇生惯养能做到这份上已经很不错了。从四月开始到如今九月，所有的产出交公的一共折了一百多两银子，不知道可以买多少东西了。
一路上朱厚炜什么都好奇的不得了，简直就是一个十万个为什么，问的朱厚照都不想回答他了。倒是艾草先是恹恹的，后来也慢慢好了。她年纪小小已经有了一股傲娇女王范，看她瞧朱厚炜那副嫌弃的模样，哪里像是个小孩子。
朱厚炜被她鄙视的不好意思了，只好闭上了自己的嘴巴。朱厚照瞧她实在可爱，捏捏她的小小的鼻子偷笑。哪想这样，艾草女王也回头平静的看了朱厚照一眼，无悲无喜，搞得朱厚照也是讪讪的，心想我们家的小公主果然天生有范。
一直出了宫，行到了三门外的集市区。此时早市刚过，街面上并没有许多的人，倒是清净。到了卖杂货的一条街，三人下了马车，朱厚照亲自抱着艾草，朱厚炜被刘瑾牵着，陆良跟在后头，随侍的人依然扮作小厮跟在后头。
其他事情还是次要，朱佑樘首先要带朱厚炜和艾草看的就是真正的物价，他们的那些瓜菜到底价值几何。虽然早市已经过去，但是没有多大功夫，朱厚照就找到了一个头发灰白爷爷衣着褴褛地卖菜的摊子。