当晚的军议上，马祥麟终于揭开了谜底。
时间回到当日清晨，南门外，改世王刘希尧和前两天一样带着自己的五万大军逼近南门，因为前几天这里都没有发生激烈的战事，他也没把对手放在心上，反正他又不是李自成的嫡系，何必要那么拼命呢？再说了自己有五万大军，官军最多只有五千人，难道他们还敢杀出来不成？
刘希尧慢吞吞的前进，慢吞吞的布阵，甚至连叫阵都是慢吞吞的，就当是打卡上班了。
他这样的表现很快就落到了马祥麟的眼里，马祥麟驻足良久，终于想到了一个好办法！
没多久，他就从其他各门秘密抽调兵力，加上自己的标营，和南门处的谢胜一起拼凑了一万五千人。
马祥麟道，“弟兄们，外面的刘希尧太小看我们了，我们现在就杀出去，给他一点儿颜色看看！”
城门突然打开了，刘希尧吓了一跳，“驴日的，官军要出城干仗了吗？”
他看了一眼自己的手下，见他们正七歪八倒地忙碌着，也不知道在忙些什么，而官军一出城就迅速结成阵列，慢慢地向他冲来了。
“哈哈，来得好！”刘希尧这几天每天都在城下吹风，早已憋了一肚子气，今日见白杆兵主动出击，正中下怀，大吼道，“列阵，准备出战！”
“大哥，切莫轻举妄动”，副将刘体纯赶忙制止，“白杆兵的军阵不好破啊！”
刘希尧哼了一声，“有什么大不了的，老办法，先让饥民去冲。”
咚咚咚的战鼓声响起，刘希尧的前军迅速向谢胜冲去，说是前军，其实就是饥民。
谢胜轻蔑地看了一眼，下令道，“给我狠狠地打！”
流贼才冲到十步远的地方，白杆兵的阵型就已经压过来了，刘希尧鼻子里哼了一声，“弓箭手压阵，继续冲！”
刘希尧忘了他今天只待了三百弓箭手，其他的都增援西门了，他这点儿火力根本不能构成威胁，白杆兵一提速，就已经到了那些饥民的面前。
谢胜大喝一声，“格杀勿论！”
五个大阵平举长枪一顿乱刺，饥民顿时阵脚大乱，哭爹喊娘一样地跑开了。
刘希尧大怒，大声下令道，“外五营，冲！”
作为革左五营，刘希尧有外五营和内五营共十营兵马，外五营都是炮灰，只有内五营才是他的精锐，除了内五营以外，他还有两千马队，这是安身立命之本，轻易不会动用。刘希尧见白杆兵如此嚣张，三四千人居然敢对自己五万大军发动攻击，一气之下把外五营两万人全部压上，准备用人海战术踏平白杆兵。
“白杆兵能出城送死，实在太好了，这么好的机会怎么能让他白白溜走呢？”刘希尧哼了一声，也为刚才的懒散找到了理由，他对身边的刘体纯道，“你看我这一招诱敌之计怎么样？”
刘体纯无语至极，你个瓜怂哪里会什么诱敌之计了？别以为老子看不出来，你他娘的就是疏于防范，被官军打了个措手不及。
外五营还没列好阵，谢胜和曹松就已经冲到了他们面前，在二人一顿砍瓜切菜一样的打击下，外营很快就崩溃了。
谢胜留下曹松继续攻击流贼外营，自己则迅速杀出一条血路，直奔刘希尧中军而来。
刘希尧大惊，忙压上两个内营，仍然无法阻挡谢胜前进的步伐。
刘希尧觉得不能再打了，当即下令撤退。
然而已经太晚了，刘希尧还没转过头来，从自己右翼突然杀出一军，军旗上画着一把长长的白杆枪，为首一将膀大腰圆，正是马万年，马万年抡着一把大砍刀直往自己后腰杀来。
刘希尧大惊失色，还没来得及反应，左边又出现了一支官军，为首一员大将面色黝黑，虬髯宽口，虽然瞄了一目仍然杀气腾腾。
自己已经陷入了三面围攻，刘希尧知道自己已经败了，迅速启动了逃跑模式，连外营都不管了，拨马就走。
“追！”谢胜大吼一声，和马万年、马祥麟呈品字形沿着护城河追杀过去。
刘希尧带着两千马队撇下所有步兵，迅速逃回闯营阵地。
“狗日的，跑得太快了！”谢胜看了曹松一眼，“两只脚就是跑不过四只脚啊！”
转过一个角就到了狮子楼外，离西门已不到两里路，他们已能听到西门隆隆的炮声，曹松建议道，“大帅，咱们直接从城下冲过去，驱赶溃兵冲阵，说不定还可以夺了流贼火炮！”
马祥麟想了想，觉得此策虽然冒险，却能取得奇效，把心一横，“好，就这么干！”
城外已经到处都是溃兵，三军就像牧羊一样驱赶着流贼溃兵沿着护城河前进，不到半个时辰就赶到西门。二人这才发现，西门已经残破不堪，流贼已经攻进了城里，第一旅就快招架不住了，谢凤武大吼一声，“给我赶快救援！”
谢胜顿时加快速度，炮火在溃兵后面此起彼伏，溃兵感觉自己屁股已经起火了，纷纷向前冲去，牛金星的炮营首当其冲。
眼看就要攻下襄阳了，牛金星终于松了一口气，可是突然出现的溃兵迅速逆转了局面，好不容易攻进去的义军又被赶了出来，。
牛金星气得火冒三丈，大骂刘希尧是饭桶、窝囊废，然而溃兵仍然在不断地涌来，接着就发生了之前的一幕。
马祥麟、江万全和谢胜三路大军合兵一处很快就夺了流贼的炮营，然后冲到了刘芳亮的前军阵前，双方又发生激烈碰撞。
刘芳亮虽有十万兵马，然而经过几天苦战，现在士气十分低落，如何抵挡得住白杆兵的冲击，坚持了半个时辰就有了崩溃的迹象。
李自成看见己方本来已经稳操胜券，结果却被惊天逆转，气得鼻子都冒烟了，看着跪在地上瑟瑟发抖的刘希尧，他气就不打一处来，上前一脚将他踹到在地，骂道，“混账东西！真是成事不足败事有余！”
刘希尧跪地求饶，“闯王饶恕则个，驴球子，白杆兵太厉害了，兄弟被打了个措手不及，兄弟愿将功赎罪！”
李自成又要动手，却被李岩劝阻了，“闯王，刘芳亮兄弟快顶不住了，不如让改世王去帮帮刘兄弟。”
李自成哼了一声，“要不是李兄弟求情，我必杀你以正军规！”
刘希尧从头凉到脚，严格来说，革左五营不算是李自成的嫡系，搞不好自己真会被他杀掉，等过了这一关还是离他远点儿好。
他看了一眼周围的兄弟，喝道“兄弟愿意戴罪立功，请闯王准予兄弟出战！”
刘希尧率领自己两千马队迅速投入战场，正碰上曹松的第七团，曹松把大刀一横，喝道，“刘希尧，刚才让你跑了，这次可就没这么好的运气了！结阵！”
刘希尧带着手下马队一个猛子就扎进了曹松的军阵，然而军阵岿然不动，刘希尧就像撞到了一块铁板上，前军人喊马嘶，率得一片狼藉。
“围起来，放箭！”刘希尧大声下令。
曹松豪气冲天，“哈哈，弟兄们，前进！”
刘希尧围着曹松，就像一头豹子围着一只刺猬，不知该从何处下口，而曹松的军阵却缓缓地向刘希尧的中军阵一步一步地逼近。
刘希尧大急，想起刚才李自成那杀人的眼神，自己无论如何要过这一关才行，忍不住大吼道，“给我冲啊，冲进去！”
可惜了骑兵面对已经接好了阵的步兵办法着实不多，围着步兵转了几圈也没找到突破之所。
正在这时，一个粗狂的声音响起，“改世王勿急，李过来也！”
原来是李岩见刘希尧久战不胜，又给李自成建言，“闯王，我刚才看刘希尧虽然表面服软，但脸色却很不屑，心中想必不服。”
李自成哼了一声，“他先前一败，连累了整个战局，我训他几句怎么了？”
李岩谏道，“闯王建立新朝，必要以理服人，团结一切可以团结的人，李某有一计，可以收服改世王。”
李自成对李岩向来言听计从，忙问什么计策。
李岩道，“闯王，不妨再派出一支兵马增援改世王，如此软硬兼施，改世王必心悦诚服！”
李自成一点就通，当即明白了李岩的意图，点头道，“好！补之，率中营出战，务必打退官军，救出改世王！”
李过可没李岩那么多弯弯绕，他早就摩拳擦掌了，准备随时出战了，“来亨，出战！”
李来亨是李过的养子，今年才十五，是义军孩儿军一员，李过见他机灵敏捷就把他收为养子，一直带在身边，时时教导。李来亨大喜，自己终于可以上战场了，“父亲，让孩儿在前开道！”
李过率领五千马队从刘芳亮和刘希尧背面冲出来，终于稳住了局势，双方又交战了半个时辰，马祥麟见白杆兵已经无法取胜，只得鸣金收兵。