狂风无休无止,天上的灰尘和云层被其推动,总是处在不断变幻的状态中。月光偶尔会变成狰狞的血红色,偶尔也现出难得一见的澄明干净。譬如现在,流云四散,浮尘厚度略略降低,地表景色的分辨率一下子提升了十个百分比。
可惜这种通透没有持续多久,便被突如其来的攻击打断。
苏霓刚问出一句“这是怎么回事”,只觉地面再度传来隆隆震动,顿时把后面的话吞了回去。
第二发炮火也射在不远处,离入口比之前更近了。爆炸产生猛烈的冲击波,地上焦死的青苔受到气流冲击,散作粉尘,如极细的雪花般,混在尘土里,在空中纷扬旋转,连成一片奇异的苔雾。
苏霓的视野本来还算可以,此时却被它们遮蔽,让她急切间难以窥见外界情况。待第三发炮弹落下,入口处的岩石开始崩塌,碎石块轰然滚落,眨眼间便在原地积起了一小堆石堆。这场面气势汹汹,逼着他们同时向后挪去。
“匪团来了”的想法闪电般在她心头划过。最可能的嫌疑犯,当然是芝麻街兄弟的背后老大,发现小弟失踪,所以前来寻仇,用火炮来一记先发制人。
不过,是谁都好,从这种见面先轰两炮的作风来看,她大可不必去追寻和平谈判了。
涅林倒是见机很快,早在凯牺牲之时,他就把猎枪捡了起来,以备不时之需。但不管是青苔,还是现在的远程炮弹,均非猎枪可以对付得了的敌人。何况同伴在极短的时间里死伤殆尽,更令他茫然无措。
他紧张地向外张望,正要开口,却听苏霓镇定地说:“我们往深处走,看看有没有其他出口。”
各通道中的高温仍未散去,氧气几乎消耗殆尽。他们才往里面走了十来步,只觉热浪扑面而来,窒闷欲死。大部分家居用品都被烧干净了,留下一地焦炭。幸好这段距离并不太长,苏霓飞快奔进未被高温正面波及的储藏室,扛走部分食物,这才返身出门,拉着涅林冲向黑暗。
下水道承担着整个城市的排污任务,必须四通八达,方便维修人员进行检查。这里也差不多,尽管空气质量非常糟糕,闻起来仿佛有一百年历史,至少还在人类的接受范围内。由此可见,这套下水系统还维持着原来的面积,绝非只有一两个出口。
只要坚持的时间够长,他们总能找到一条逃亡之路。
然而,大部分“下水井”可能在战争中被熔化或者堵死,可能通往野兽的巢穴,可能通往致命的高辐射区。就算她探测到新鲜空气流动,那也可能只是一条窄窄的缝,而非普通人能够进出的通道。
面对紧迫局面,本能和理智再次扭打到一起,苏霓的脸色也越来越阴沉。
由于距离太远,她看不清炮弹是从什么武器里射出来的。即使不是火炮,而是枪械,只要数量多到足以组成火力网,她就没有避开的把握。但不论对方身份如何,目的大概都不会是轰平这个聚集地。即使对匪团来说,单纯的破坏也太浪费了。
假设真是驾驶着机甲的匪团首领,最坏的结果也不过是下水道被机甲挖开,露出他们这两只土拨鼠而已。如若不是,对方看到此地死气沉沉,毫无反抗的迹象,很可能放松警惕,亲自进来一探究竟。
如果要逃,大概总能逃得掉,但可能会错失一个反击的好机会。而还没弄清楚敌人是谁就逃,逃来逃去,终将沦为食物链底层。在这个毫无福利可言的星球上,食物链底层等同于看天吃饭,只配拥有极低的生活质量。
理智要她尽快离开,以免被炮火波及。本能却呼唤她回头战斗,杀死敢于冒犯她的人,掠走一切可以掠走的东西。
苏霓走着走着,忽然停住了,向后方瞥了一眼。
那个方向传来细微的窸窣声,代表敌人正在对下水道采取某种行动。之前,她一直尽可能多地吃东西,就怕自己饿晕倒地。这时她却一脸冷漠,根本不想把力气浪费在探测上。
她清晰地意识到,自己无法接受食物链底层的命运。即使没有虫母意志的干涉,作为一个人类,而且是拥有超越常人的潜力的人类,她也有应该有的自尊。哪怕对方是高达,她也得先亲眼看看再考虑下一步。
游民一般都有能不出声就不出声的好习惯。涅林跟着她停步,投来狐疑的目光,却什么都没问。
“我要回去看看。”
“……为什么?发生什么事了吗?”
“理智小人和本能小人握手言和了。”
“……什么?”
苏霓心头一阵轻松,甚至抿嘴笑了笑,“没什么。我觉得不能就这么离开,想回去看看那是什么人。他们紧跟着苔藓出现,不觉得很可疑吗?而且,也许你不知道,越往深处走,环境越恶劣,还可能遇到更危险的东西。我们只能尽早到地面上去……万一还在对方监视范围,和现在又有什么区别?”
“所以你要,”涅林的神色更加狐疑,“你要去找他们的麻烦?”
苏霓本来已经往回走了几步,闻言又笑了一下,“可以的话当然要找,不可以的话就是逃嘛。你就留在这里等我回来”
她在路上已经确认,涅林没听说过这种苔藓,也没见过血鹰。既然一切均是未知,她就不会特意带他去冒险。可是,看着他脸上欲言又止的神情,联想到之前也有几次看到这种表情,她不得不问道:“有什么不对?”
“……我有一台机甲。”
“……”
苏霓傻在当地,犹恐听错了,又问了一遍,得到的还是相同的答案——他有一台机甲。当然,所谓的“有”,不过是找到机甲之后,将它隐藏起来,未曾告诉任何人,并不是机甲士对机甲的那种拥有。
一台战斗机甲若完好无损,其价值超过聚集地所有财产的总和。即使它破损至不敷使用,机体内的零件也会被拆卸下来,分批出售。涅林选择将其隐瞒不报,无非是觉得这可能是自己唯一接触到机甲的机会。
火把的光已很微弱,坚强地消耗着本就不多的氧气,将浑浊的空气搅得更加浑浊。苏霓沉默了好一会儿,直到再不说点什么,火焰就要灭了的时候,才谨慎地问出一个问题:“是什么样子的?烧油还是……”
“魂能。”
在这个时候,根本没有节省能源的必要。照明工具被烧得还剩一只手电筒,苏霓便把这只手电打开,继续钉子般站着不动,问道:“你确定?”
涅林回答的速度奇快,还带着常见的不耐烦,“当然确定,我看到了魂核。但是……但是无论我怎么尝试,它都纹丝不动。我想要么它已经完全坏了,要么我没有驱动它的力量。”
“……就算这样,你也瞒了这么久?”
受他情绪的感染,苏霓奔回去砍人的心思已没有那么强烈,更多的是无奈和感慨。涅林更是不好意思,板着脸道:“这事和你没有关系,你到底要不要去看看?不要就算了,把猎枪拿去,多少也算是一件武器。”
“要!它在哪里?”
“……跟我来。”
苏霓想清楚这意味着什么后,陡然大为兴奋。这也不能怪她异想天开,毕竟照常理而言,这就该是穿越者获得第一桶金的时候了。这机甲说不定蒙尘已久,拥有神秘的来历,遮蔽着凡夫俗子的寻常眼光,专等真命天女前来滴血认亲。
更有甚者,这机甲还可能是来自未来的神器,或者某个强者留下的遗物。它的大部分部件散落在宇宙各处,只剩基础版尘封在此,与她共鸣一下,以便她走遍星空收集部件,最终获得一个完全版的可怕装甲,通常还拥有比主人高十倍的智力。
忽然之间,她可以理解涅林为一己私心,不顾聚集地利益的行为,因为她自己也如此激动并满怀期待着,险些忘了此行的最终目的。
涅林对下水道深处路线的确不熟,但苏霓把他领到正确的地点后,他便表现得熟极而流。他们先从墙上狭窄的裂口中挤了过去,路过水泵、水渠和无数阀门,自粗大的污水管中滑下,爬过她叫不出名字的设施,总算来到一个相对宽阔的地方。
苏霓举着手电左照右照,虽然没有开玩笑的心情,但一想机甲近在咫尺,语气中还是透出几分轻松,“哪里?”
涅林伸手向旁边敲了一下,似是回答她,又像是对自己说话,说:“就是这个。”
他一敲之下,那东西立即发出实心金属的响声。苏霓脸上还挂着浅浅的笑意,用手电筒一照,笑意顿时凝结成一层面具,扯都扯不下来。
既然还在下水道里,那么这机甲当然不可能拥有高达般的大小或战力。苏霓对此早已有了心理准备,然则,她以为至少会有两三层楼的高度,才算不负机甲之名,所以一见这黑漆漆的,高度绝不可能超过三米的家伙,顿时呆若木鸡。
若只是体型娇小,也就算了,它偏偏还非常难看。造型臃肿,缺乏机械应有的美感,也缺乏仿生应有的流畅感,只是初具人形而已,看起来就像强行变成童女的猪八戒。很难让人相信,这就是带有魂核内在,被帝国作为地面作战工具的机甲。
苏霓蓦地想起了钢铁侠。
被囚禁的时候,斯塔克做出了第一套动力装甲,由于资源有限,看起来就像丐帮帮主的制服。可悲的是,即使是那套丐帮制服,也比眼前的机甲更容易让人生出好感。