这场惊心动魄的大战终于结束。它的终结突如其来,和人类关系不大。但是,没有人会在意这一点。
从那时起,又过去了三个月。人类郑重悼念牺牲的同伴,然后把悲伤和愤懑放到身后,准备开始新生活。他们稍加修整,安排伤员养伤,这才返回帝国星域,搜索尚有生命踪迹的星球。尽管大部分星球已被摧毁,或环境大变,根本无法居住,总还有幸运儿逃过一劫,悄悄地存活下来。
对这些人来说,实力低微是天大的不幸,也是不幸中的万幸。敌人没把他们当成威胁,自然不会蓄意攻击他们。
领导小组仅适用于战争期间。战后,人类迅速组建了临时政府,形式如同小型议会。他们每时每刻都在忙碌,制定种种影响深远的决定。
首先,他们要解决新住处的选址问题。帝国星域饱经战火□□,犹如千疮百孔的破布,不适合普通人在上面生存。帝国人口更是锐减,降低到接近十分之一。不过,人口减少了,迁移的灵活性也高了不少。
苏霓双手交叉,垫在下巴底下,脸上带着若有所思的表情。她的目光落在虚拟屏幕上,评点道:“刚才我就想说,你们的选择真是中规中矩,乏善可陈。”
公爵正坐在她身边,闻言微微一笑,反问道:“选择居住地还要什么花样?”
“你看人家魔裔种的十星连珠,费雷蒙人的全金属星球,光外表就比人类星球有趣很多。”
“……如果人类有魔裔种的身体素质,我肯定投十星连珠一票。”
苏霓和公爵仍然待在一起,并未像公爵承诺的那样,共同定居虫族母星。公爵毕竟是人类,不应脱离自己的种族,独自生活在异族之间。苏霓还有更长久的打算,不想马上带着虫族返回。
另一个原因是,虫族和人类的合作还在继续,并且展现出光明的前景。由于极度缺乏劳动力,人类一反常态,希望付出相应代价,换取它们留下打工。苏霓对此喜闻乐见,尽可能地满足了他们的要求。
这个房间宽大洁净,到处悬垂着虚拟屏幕,正是星舰上的大会议室。会议已经结束,与会者纷纷告辞。苏霓之前在旁听,偶尔提出看法,回答其他人的问题,等大部分人离开,才开始无所顾忌地评点。
不远处,涅林坐在椅子上,仔细读着另外一块屏幕。他听她这么说,凉凉扔过一句,“要说有趣的话,虫族母星就很有趣,不如让给我们?”
“……”
苏霓坐直身体,瞥了他一眼,哼唧着说:“反正无聊是你们无聊,关我什么事?好吧,星舰上的储备资源有限,确实应该尽快选址,以便全体迁徙。”
帝国覆灭后,她曾经尽力寻找,希望找到过去的旧识,却失败了。直到战争结束,她才有了确认他们状况的机会。不幸的是,琳帆被目击者确认身亡,封陵也是。范伦海特学院受到攻击后,反抗到最后一刻,几乎全体牺牲。
她也不怕繁琐,利用身份之便,一一确认朋友的状况。可他们大多在军队里服役,死伤率极高,让她徒唤奈何。
公爵的下属更是死伤惨重,存活者寥寥无几。他并非真的冷漠,所以受到接二连三的打击,直到确定尤路维尔先生还活着,表情中才有了点释然。
还好涅林运气很好,并未死去,坚持到救援抵达的一刻。他藏在偏僻的行星上,率领一大批幸存者,熬过了这场灾难。不过,他曾经身受重伤,险些没能苏醒。如今,他的右边半个身体已经机械化,成为机械改造者之一。
他的表现相当出色,甚至胜过当时的指挥官,所以地位也水涨船高,外加他和虫母的交情,足以参加这个大型会议。有了可见的光明前途,过去的惨烈也被稍稍冲淡。他的女友正在等候他,因此他只和苏霓说了几句话,便离开了会议室。
豆虫全程趴在会议桌底下,忠实地记录着会议内容。这时,它觉得没什么重要话题,便从桌底游出来,直立在苏霓旁边。
瑶海正百无聊赖地趴在桌子上,满脸“我不喜欢开会,我很困”的表情。她发现豆虫现身,毫不客气地拍拍桌子,说:“过来,我要捏捏你。”
豆虫观察一下苏霓的神色,板着脸游了过去。苏霓无言地看着他们,有种在做梦的感觉。公爵摇了摇头,只问:“你还打算生育这种东西吗?”
“它应该是随机变异的产物,”苏霓耐人寻味地说,“只要我愿意,怎样都行。以后你可以定制后代,是男是女是胖是瘦,任君挑选。”
公爵看着她,看了很久很久,也没等到她露出不好意思的表情。然后,他无奈地说:“还是随机吧。”
“你们家族的遗传病呢?”
“……那个不要。”
幽影没必要欺骗人类,说要做点什么就做点什么。它发动了诡异的武器,在整个战场中布满灰暗的影子,强行分开正在交战的双方势力,将它们逐回原始居住地。苏霓之前还在担心,以它们的无情程度,没准会为了省力而全灭舰队,因为那样也是“中止战争”嘛。
幸运的是,那种事并未发生。
人类表现的极其茫然,回到矿区后,每艘飞船上的画面就像定格了,紧接着爆发出铺天盖地的疑问。苏霓只好硬撑着出面,向他们解释一切,并宣告战争就此结束。她得到的是数不清的欢呼,以及比欢呼还多的如释重负。
也难怪她吐槽,因为新文明的选址确实普通。他们以帝国星域损失较少的区域为基础,向未知之地延伸过去,恰好和虫星处在不同方向。那边类地行星相对多一些,大大降低改建难度。最重要的是,附近矿产非常丰富,对新建文明极为有利。
苏霓一看坐标,便知道他们破罐子破摔,认同了虫族的盟友身份,并遵守战前协议,和内斯特人保持互不干涉的关系。
她吐槽归吐槽,其实没有任何意见。只要她,或者公爵还活着,虫族就不可能与人类为敌。即使生命临近终结,她也自有打算,用不着现在说出来。
这艘星舰正是勉强服役的月神号,舰身上存在大量裂纹,正在修复列表中排队。众多皇后跟在人类舰队身后,浩浩荡荡地前进着。它们到达目的地后,便会马上进行预定的工作,帮助人类更快地安定下来。
经过一段时间的航行,月神号离那个区域已经很近。屏幕上,不停显示出方位的变化,以及其他星舰上传来的消息。
不少贵族死于这场战争,私人行星变成无主之地。人类将故国划为遗迹,去扫荡了一番,拼命收集可用的物资。有些行星上生命绝灭,普通设备倒还留存着。如今,两片星域之间,运输飞船正在一趟趟往返,其上装载空间钮,只为尽量运送设备。
要做的事很多,最重要的是物资的清点和分配。几只智脑专门负责这项任务,还有小型的智能机器人辅助输入。它们和主人一样,终日忙碌不休,看上去无比勤奋。
大敌一去,人类身上的压力无影无踪,反而有些无措。不过,苏霓从不担心人类的适应能力。要不了多久,茫然期就会过去,建设将完全走上正轨。
瑶海把豆虫揉来搓去,旁听他们的交谈。听着听着,她忽然感慨道:“不知道需要多久,我们才能重复旧貌。”
她是相当理智的人,得知幽影万年后才会出现,肯定没自己的事,便不再关心它们,专注于重建工作。而她提出不少问题,全部和重建有关,每每得到其他人的重视。公爵也一向看重她,淡淡说:“我不知道,看情况吧。抵达目的地之后,得先去中枢星球,建立临时指挥部……不,临时政府。”
“中枢星球还是叫天星?”
公爵点了点头,“作为对帝国的纪念,就不放开讨论了。”
这是一项约定俗成的继承。少数人认为,新时代应有新气象,不如取个新名字。但大部分人都认为,这名字有纪念意义,不应轻易放弃。瑶海也只是问问,并无干涉的意思。
公爵先回答了她,又望向苏霓,说:“计划中,通讯设施仍具有最高优先权,想必不用多久,便能投入使用。我们可以去拍那个……那个愚蠢的合影。”
他说到最后,终于结巴了一下。瑶海扑哧一声笑了出来,说:“真难得见你这个样子。哎呀,这又是何必呢。你都被内定为第一任总统了,自然要放出和虫母的影像,用来稳定联盟啊。”
尽管多数人都中意枭,但他毕竟是多年来的星际海盗,难以在短时期内服众。因此,临时政府经过多次讨论,决定先将总统的职位授予公爵。他声望比较高,又是虫母的伴侣,可以撑过最困难的时期。期间,枭也有充足的时间建立威信,角逐下一任总统。
苏霓横了瑶海一眼,才说:“这是自然,我会把豆虫放在影像里,称作我们的孩子。”
公爵说:“……”
不少人听见了这句话,忍不住笑了起来,投来揶揄的目光。然而,笑声很快消失不见,会议室的气氛重归平静。过了一会儿,某个人犹豫着问道:“它们……总会回来的吧?”
“是的,它们还会回来。”
苏霓温和地说,同时送出一个浅淡的笑容。在短暂的停顿后,她又微笑道:“可你又在担心什么呢?那将是很久之后了,久到我们无法看到。相信我吧,埋头做好眼前的事,一切都会好的。”
一切都会好的。
(完)