年关将至，圣上收到的奏折也越来越多了，那些奏折中，十本有九本都在催皇上立太子。说是希望他能在新年之前，将太子的人选定下来。
大家对究竟立谁为太子这件事也是说法不同，各有各的看法，其中，呼声最高的便是周文远，周复霆与周乾清三人。大家各抒己见，众说纷纭。
支持周复霆的，大多都是说他温文尔雅，又有能力，将来若是做了皇帝，那一定是一位难得的贤王。可是圣上却觉得，他太过重情重义。
不是说重情重义不好，而是身在帝王家，便不能太过重情重义。不然，迟早有一天会毁在自己手里。
支持周文远的，则是说他表面虽然放荡不羁，实则论做人做事都考虑周全，值得信赖。支持周文远的人不少，但圣上却第一个便将他排除了。
不知从什么时候开始，他对自己的这个儿子就一点也喜欢不起来了。若不是他娶了沈家的女儿，只怕他早就随便找了个借口，将他发配出京城去了。
呼声最高的，当属周乾清。人人都说他是位好王爷，若是成了皇上，那也一定是位好皇上。
圣上其实也有立他为太子的打算，只是之前觉得时候还未到，便一直没有动作。以如今的情形来看，或许是该宣他进宫一次了。若这次他能讨得圣上的欢喜，那太子之位便是他的了。
“陈公公！”圣上将手中的奏折看了看，又皱了皱眉头，才接着道：“你去乾王府，叫乾王进宫一趟来，朕有要事与他相商。”
“是！”
陈公公闻言，连忙退了下去。
他在圣上身边伺候了多年，圣上只需一个眼神，他便只圣上的意思。所以，他比谁都清楚，圣上此番叫周乾清来的目地。
陈公公到达乾王府中时，周乾清正拿着庄姿雅送给他的那只发簪在院子中发呆。他已有很久未看见过她了，他十分想念她，不知是否也一样思念自己。
最近天气稍微有些暖和了，不知她过得好不好？听阿年说，前几日她染上了风寒，不知可有痊愈？
“乾王殿下！”
见陈公公来了，他连忙将手中的发簪藏进了衣袖中，然后站起来对陈公公说道：“不知公公亲自来我这乾王府，究竟是有何事？”
陈公公是圣上面前的红人，皇子们一向都对他很客气。
“自然是来给殿下报喜来了。”王公公笑道：“皇上特意派小的来接王爷入宫去，还请王爷这就跟小的走吧！”
周乾清点了点头道：“既然如此，那便有劳公公了。”
事已至此，周乾清心中也明白了一些。前些日子，他带了不少礼品去讨好京中的那些高官。并在他们面前保证，若有他周乾清一口肉吃，便有他们的一碗汤喝。
他送出了不少贵重的东西，目地便是希望那群人能多多在父皇面前为自己美言几句。如今看来，他送的那些东西算是发挥到了作用。
到了宫中，陈公公便径直的将他带进了御书房，便退了下去。
周乾清进门一看，只见诺大的只有圣上一人坐在棋盘旁边闭目养神，桌子上，泡了一壶新鲜的热茶。很显然，圣上是在等自己。
他过去，对着圣上弯腰行礼道：“儿臣周乾清，参见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
“哦，乾儿来啦！”闻言，圣上睁开了眼睛，对着周乾清笑道：“快过坐，顺便陪朕下下棋，说起来，咱们父子二人也有许久未曾一起下棋了。”
周乾清这才发现，此刻圣上并未身着龙袍，他穿了一身明黄色的袍子坐在不远处，正对自己笑着。或许，今日圣上叫他前来，只是想用父子的身份同他下上一盘棋，喝上一壶茶，顺便聊聊家常而已。
他一步一步朝圣上走去，灯光下，他看见了圣上鬓角的白发。原来，他竟已经这般老了。他的头发大部分都白了，身体也有些微微的佝偻着。
他依旧是那个万人之上的圣上，却再也不是年少时轻而易举便能将自己抱起来的父亲了。自己在成长，而他也在变老。岁月无情，谁也没能逃过。
“最近过的还好吗？”
他刚刚坐下来，圣上便又开口问道。
“回父皇，儿臣一切安好。倒是父皇，许久未进宫了，不知父皇最近身体可还好？儿臣记得天一冷父皇您便时常会头痛，如今可有好些？”
圣上拿起一枚黑子放在了棋盘上，然后说道：“不过是老毛病罢了，也难得你还记得。今日你不必太过拘谨，今日咱们之间只有父子，没有君臣。”
这些年来，他高高在上，所谓高处不胜寒，他只能是一个冰冷的帝王。未曾体会过太多的父子之情，如今，他已年迈，即将退位。
他也终于想任性一回，有些规矩，不守也罢。
“这怎么可以么？”周乾清连忙摆了摆手道：“那岂不是坏了规矩？”
“规矩是死的，可人是活的呀！”圣上笑道：“有些时候，也不必太过古板，今日，咱们父子好好唠唠家常，不必去管那么多规矩。”
既然圣上都这样说了，周乾清也不好再说什么，他点了点头道：“既然如此，那便恭敬不如从命了。”
窗外，大雪纷飞。窗内，两人围着火炉，一边喝着茶，一边下着棋，时而说说笑笑，场面好不温馨。
一局之后，圣上才终于进入了正题。
他端起面前的茶水一饮而尽，然后才同周乾清问道：“朕有一个问题，想要问问你。”
“父皇但说无妨。”
“假若有一天，朕立了你二哥为太子，你可会同意？”
谁人不知这齐周的二皇子成日只会吃喝嫖赌，这齐周若是真的落到了他手上，那便就真的完了。圣上这问题，显然是在为难周乾清。
不过他若是连这题都答不出一个让圣上满意的答案，那他也别想能当上太子。要想成为一国之君，也不是那么容易的。