脱离了信息终端，E40滑到充电盒旁，起开透明罩，舒舒服服躺了进去。指示灯跳动着，几根能量输入线自动接上他的经络网，开始灌注能量。
这是他的“晚餐”。
他的能量配额点数已经不多了，如果再不尽快找到新的工作位置，不久他就不得不放弃第二形态，回到蛰伏区去长眠。
“……”E40无可奈何地叹息了一声。智慧中心判定他不适合再当卫士，他却一直固执地不愿改造机械形态，但事到如今，看来也只有选择改造了。好在本区域的改造中心近来没有多少申请者，他总算不用排队。
于是，表示“能量充满”的绿灯亮起之后，他检点一下自己的程序和身体部件，确认没有问题，然后便离开个体居所，前往改造站。
夜晚的机器城亮如白昼，生产区和居住区的各种系统都还不停运作着，按照惯例，直要到标准0时才关闭。四通八达的道路上，巡逻、清扫、运输、建筑等等各个工种分支的机器人穿梭往来，按部就班各司其职，配合着生产区大型集成机器的鸣响合奏，一派繁忙景象。E40一路驶来，连一个有空跟他交换简短招呼的同类也没碰见，不禁感到一种“空茫”和“惭愧”。他调整一下情绪键，加快速度驶进通向改造站的3号管道。
管道里比外面可冷清多了，除了一两个清洁工在作业之外，空无一人，只有青蒙蒙的荧光体冷冷地照着路。
只要再转一个弯就是出口了。
一个奇怪的信号进入了中枢处理器，履带式行动器立刻减速——这是什么？！辨识程序报出不祥的红色闪标——是入侵者！
E40果断地抬手，但是——
没有武器的卫士型机器人？！阿星来不及多想，意动神行间，一道凝成一线的内息流，化作闪电般的红光向对方射去！
这一招出乎E40预料之外，但他的应变能力也非泛泛，一醒觉自己已无枪械，立刻启动变形命令，行动器眨眼间从履带式变成类人的双足，身子借力一跃，躲过红光直扑那个入侵者！
“砰！！”
阿星那一击将管道壁上的照明体打得粉碎；而E40的一双铁手，虽然使出了精妙擒拿法，却也未能将男孩抓住——阿星惊人的速度再次显示出不容小觑的威力，一蹿之下，身形已如鬼魅般脱离E40的攻击范围，直向管道另一头的出口逸去！E40一招拿空，在卫士基本程序的驱动下，立刻毫不犹豫地紧追不舍；就在一追一逃之间，这一区的入侵警报也嗡然大作起来。
“真该死！”阿星一面足点薄壁急飙，一面审度着自己所处的形势。但形势显然不容他多考虑什么，因为从管道彼端出口处冲进来捉拿入侵者的机器卫士们，已经出现在前方不远处的拐角，十几支能量武器一齐指向了他！阿星绝望地提起全身功力……但，下一秒钟，他的脑子里突然闪过一个念头。
一个危险而古怪的主意。
他举起双手，停了下来，放松全身。
截断他前方去路的那几个机器卫士没料到男孩会有此一着，明显地怔了一下。然后，其中的两个A级卫士互相交换了几条信息，慢慢向他逼了过来。
“我投降。我——投——降。”
阿星尽可能把语气放得平静，其实心里实在紧张。根据长老们传授的经验，机器人世界对人类也并非简单地格杀勿论，它们不但听得懂人类语言，甚至能说话，所以很多时候也会俘虏一些人类，让他们活着，并且用他们来做一些实验。这些实验，除了涉及生物化学和人体构造的研究之外，还有关于智慧、情绪、思维、意识等人类精神范畴的高级实验，是有可能与智慧中心的最高统治者——超级机器智慧体——至尊一号发生联系的！若果真如此，采取投降一途不但能免于被轰得灰飞湮灭，还有可能达到此行的目的……况且，即使那些机器人们打算把他作成人类标本，在整个押送、移交乃至制作开始前的准备过程中，也会着到比现在多得多的逃脱机会。
“跟我们走！”
一支枪管顶上了男孩的背部，那个转到他身后的机器卫士用电子合成声音冷冰冰地命令道。阿星顺从地开步，同时暗地里松了口气。
一行人从管道中慢慢地走出来。阿星发现出口端不远处就是一座小建筑圆形钢门，而他正被押解到那里去。他正揣摩着那会是个什么场所，后面的武器又开始不友好地催促了。
他只好加快步伐。
突然，身后传来异常的“砰！”的一声大响，接着“砰！嘭！”的金属撞击声连续响起；阿星只觉得背后一松，能量枪口抵触的压力一下子消失了！
他愕然回头。只见刚才曾徒手追捕他的那个机器人卫士，正骁勇地与另几名卫士搏斗着！
它以前所未有的勇猛打倒了三个持枪的同类，第四个卫士也只来得及发一枪，胳膊就被它巧妙地拗成了两截。它抓起枪，一下砸碎了那卫士的脑袋，然后一把拉住阿星，以最快的速度钻进了附近两座建筑之间狭窄、曲折的夹道里，遁入黑暗。
它们要对他做什么？？
天哪，它们简直是疯子！魔鬼！！小俊别怕，爸爸来救你了！……你们这些该死的混蛋！放开他！你们放开他！！
他不顾一切地冲向那个“手术台”，几个造型狰狞的金属怪物试图阻拦。
——我跟你们拼了！！
“嘭！嘭！！”特种兵训练果然有效——只要攻击它们的弱点——他成功地打翻了两个上来抓他的金属怪物，几个纵跳便跃上了那个魔鬼祭坛似的巨大金属台。……身上插满电子导管和古怪线路的小俊，就那样安静地躺在他眼前……
“嘀！——”
敏锐的感光器发出“恢复运行”的信号，E40猛然从噩梦中醒来，一时还没把瞬间接收到的视听信息整理出头绪来，只能茫然四顾。