明升的遣词用语虽然极其礼貌，神色却不容拒绝。方明谦默然点头首肯，交代亲卫们不必紧张，而且有些意味深长的望了皇帝派给他的那几个亲卫一眼，随明升一起朝着港口最热闹的中心步行了片刻。他一边盯着明升宽广的背影，一边转过了几个转角，终于来到一间由褪色红砖所砌成之房子。
房子内部相当的潮湿。虽然窗户都开着，但是却无半点风吹进来。在踏入室内的同时，方明谦的额头和脖子就立刻有些发粘。眉头不由皱了一下，他到不担心明升会怎么着，既然皇上已经猜测出那边的人肯定会来找自己，那么出于什么目的也就昭然若揭了。
果然，有个白须飘飘的老僧，转过门边的屏风后，就出现在方明谦眼前，不由一愣，忙举手一辑，道：“原来大师亲自来了，请恕末将未能远迎。”
明升此时已经退在一边，无暇和尚用眼睛扫了满身戎装的方明谦一眼，叹了一口气，对于其的道歉好像没有听到一样，有些苦意的问道：“皇上有什么话要对老衲说？”
在小屋内，无疑是一个十分尴尬的组合，三十多年前，有个自称汉高祖同乡的人，同样的遭受暴政迫害，同样的遇到诸侯的割据，又同样的建立了一个新的王朝，所不同的，汉高祖所建的大汉帝国，而他的同乡叫朱元璋，建立的是大明王朝。
他们有惊人的相似，推翻了暴虐的政权，自己建立了王朝，站起来了，注定了许多割据势力的无奈，汉高祖的站起，彻底使春秋战国的贵族们失去了希望，直至慢慢消亡，而朱元璋的站起。同样的让许多英雄迟暮，直至夕阳断肠。
将鞑子驱逐出中原，然后大家都开始了统一大业，朱元璋以应天为中心。慢慢的清除了长江上游的陈友谅，长江下游的张士诚，东南的方国珍，南方的陈友定。还有在西南的明玉珍和大理段氏。
经过十六年的征战讨伐，终于实现了自己的梦想：“驱逐胡虏，恢复中华”，从一个横笛牛背的牧童、小行僧，成为明朝的开国皇帝。
但这些是建立在多少人的失落之上，在这间小屋中，无暇和尚是陈友谅的旧部。明升是明玉珍的儿子，而方明谦是方国珍的侄子。也算是代表了昔日曾经的辉煌。也代表了三种结局，流亡、流放和归降。当然还有第四种结局，就是死亡，诸如张士诚全家的覆灭。
在历史的车轮下。谁不躲开，都逃不过被碾碎的命运。但是还有人在努力挣扎着。
方明谦默默地望着无暇和尚，那硬绑绑、紧绷的情绪，似乎无声无息地从他宽广的背上剥落了下来。一种从生命痛苦中解放之表情浮现在无暇的脸庞之上。
“前辈料事如神，末将在此守候，的确是皇上有话要对前辈说！”方明谦终于回答了无暇和尚的问题，脸上同样释然下来。他不止一次的见过无暇和尚，对于这次的任务也有些把握，但是他真的不希望见到这位前辈。只能又话无话的说着：“这也是晚辈能和大师得以见面之理由。”
“不想见的，总是会见得到。”
说出了这句既带讽刺又充满真情的话，无暇和尚大大地叹了一口气。
“老衲这么大的年纪，不知见过多少所谓的忠臣义士平白赴死。数都数不清了。什么赤诚终究会得到回报，根本就是虚言嘛！”
他转向默默无言的方明谦，继续说道：
“当然，要是本人心满意足的话，那样又何妨呢？我自己就从未想过要得到任何的结果。只是。实在太累了。也懒了，恐怕更是命不长已。所以不得不再为身后事筹谋一下。”
无暇和尚方才从身形上一点也不像是个八十三岁的老人，但是从啰嗦的言谈中，将其真实年龄又暴露无疑，在那里左右言语半晌后，终于又将话回到主题上，重新问道：“皇上有什么话要对老衲说？”
“其实有些话晚辈也是不懂的，只好依葫芦画瓢，将皇上的话原封奉上。”方明谦犹豫了一下，他那里是不懂，只是不愿意懂而已。迟疑了片刻，沉声道：
“皇上口谕：无暇大师的心思朕已经知道了，无需筹谋，让小维回来吧。”
张定边无语，转头看看在一旁的明升，出神的望着窗外的砖墙，忽然悠悠的说了一句：“小维，已经回去了！！”
方明谦正在见张定边和明升的时候，在遥远的京师内，同样有人问朱标道：“皇上圣明，但老夫不明白，皇上怎么知道那张定边如何的想法？”
问话的人是冯胜，但却不是在皇城之内，此时他正和傅友德两人，漫步在玄武湖畔。
住在玄武湖畔的傅友德，突然迎来了冯胜的拜访，免不了一番应酬的忙碌。现在终于不用避嫌了，先皇驾崩后，他们也正式的退居幕后，任凭新皇拿来做教官和参谋使用，不再领兵，也就不担心皇上猜忌，所以两人倒是经常见面。
前几天奉召见驾，但是有些事情不明白，既然皇上允许他们两人商议，免不了要来叙旧。就是那些心里有些事情想不透，他们和张定边在几十年前就已经交战，但是还看不透其真实的想法，皇上为什么那么肯定呢？
整整一天呆在房里商议军情的二人，觉得屋里有点闷，想到外面散散步。住在这以湖色闻名的地区，他他们已经有很久没有仔细观赏了。
沿着一条小石路走出不远，便是玄武湖。这时夕阳西落，将一片灿烂的金光洒在湖面上，初春的清风，徐徐吹送着凉爽，将湖面揉皱了，泛起一片粼粼的金波。将远处的山画成柔和的弧，于苍翠的剪影之上，罩着一层金色的光晕。
这一片湖光山色，“真美啊！”二人在心里这么赞叹着。暗道也不知道还能看上多久，想起了这个问题。两人稍微有些悲观，一转眼两人已经老了。年轻时的征战，使他们对大明的名山大川是多有领略的。但是这么多年，还真的没有仔细观赏过自己也出过力打下的这片江山。
观景沉思正入神之时。忽听到傅友德来那么一句，使他们再也没有赏景的心情了。就这么沉思着在湖边踱着。渐渐，感到光线暗淡了许多，以为是晚霞已收。可抬头一看，却见头顶一片透明的金绿色，才知道自己是走在一片柳荫下。
此时夕阳正浓，夕照的金辉，洒在夹岸的柳树上，将绿柳也染成金色了。而绿柳的两边，又都是金波涟漪的水域。于是停了下来。傅友德有仔细想了想，还是摇摇头，道：“皇上的心思，岂能是咱们作为臣子们能猜测出的。不管怎么样，咱们按照旨意办事就好。”
重重叹了一声。冯胜说：“颖国公所说自然有理。只是皇上这次用长兴侯，而不用咱们二人之一，也不是老夫夸口，耿炳文比之咱们二人，好像还差那么一点。不过这些也没有什么，至少北平没有什么大将值得我们出马，有长兴侯就够了。可是皇上却要寄望于张定边，老夫就有些想不通了。”
听了这番话后，傅友德深有同感的点点头，随口叹了一声，说：
“是呀，老夫也想不通。不过，老冯啊，我们这条命都是捡回来的，既然现在英雄迟暮，就不必抱怨什么。我看你是觉得自己是皇上的岳父，所以皇上派遣耿炳文而不派遣你才让你有些不甘心。没有什么关系的，皇上也说了，关键是我们这一次的军镇方略。有了方略，不愁不青史留名，何必管他派谁去呢。”
听罢傅友德这番话，冯胜知道其在刻意的回避关于张定边的话题，内心也是无奈。前几日皇上召见，已经将让方明谦传给张定边的话说给他们听，别的也没有什么，只有最后那一条一定要让维姑娘回来，让人心生忌惮，搞不好人家也是皇亲国戚了，有些话还是不要说透彻比较好。
想，老了就是老了，纵然胸怀韬略，出口不凡。但也胆小了许多，也许是被先皇吓的吧，还是可能傅友德觉得没有自己这层国丈的身份，有些话不好说出口，但是冯胜更加不愿意放过这个话题，仍旧将话题扯了回来，问道：“皇上说知道张定边的心思，说说看，张定边到底有什么心思，他这是图的什么？”
“其实当初张定边要是归降大明，相信早就和我们同殿为臣了，爵位肯定不在咱们二人之下，当初不投诚先皇，现在却又对皇上示好，你说为什么？”
拜访傅友德，原本是想与他共商皇上交付的任务。眼看着先皇三年祭日就要到了，他们马上就要将奏折递上。未曾想到却勾起了对张定边的猜想，也不是冯胜心里没有想法，不过想找一个倾吐的好机会而已。因为傅友德毕竟在海外和张定边一起了许多时日，应该有一个独到的见解，他好印证自己的想法。
傅友德看见避不过去，左右看看无人，再则两人一个是定远人，一个是宿县人，也算是同乡，平时更是无话不说，要不是触及敏感话题，他早就坐在地上和冯胜讨论了，但是今天避开了几次，冯胜皆不放过，无奈之下，便说：
“老冯，我可没有女儿进宫。你也不要害我，看着我们的交情上，我试着说说，所思所想，纯为个人之议，你听听也就算了，要是传了出去，我是抵死也不会承认的。”
傅友德咬咬牙，道：“张定边能有什么想法，马上百十岁的人了，今天睡觉，明天有命起床没有还得另说，难道还想造反不成，他费了这么多事，无非是想给故主找个立身之地而已，我在琉球和他相处这么久的时间，他和高丽的陈理书信来往，别当我是瞎子，只是我不愿意说而已。”
“先皇乃强势之人，张定边那时就算是降了大明，无非也是一家荣辱，做了朝廷的臣子，那自然不能和陈理有半点纠葛，皇上自然不会对陈理留情，但是张定边若是降。陈理断无生机，不降，或许留有一线，张定边当然不会降了。我总觉得，先皇没有杀明升、陈理，总是看着张定边的面子……。”
听到这里，冯胜忍不住打断话，低声说：“你说得也有几分道理。经你这一分析，把我的许多心中的疑团都化解了。但是先皇为了张定边一人，而放过陈理、明升，我怎么着也觉得有些匪夷所思。我跟随先皇那么久的时间，从来不认为先皇会妥协。”
显然是不想继续这个话题，傅友德摇摇手。道：“要是张定边一人也就罢了，你可听说过九姓渔民嘛？当初张定边率兵冒死突围，逐鹿于荆襄之间，虽然明知大厦已倾，自感擎天无力。但将士誓死追随，但为什么士卒突然解甲归田？算了，以后再说吧，咱们谈谈皇上所吩咐的任务吧。”
听到傅友德斩钉截铁的断了话题，知道这个老友的脾气，所以更加知道今天是不要想他再说下去。冯胜只得忍住心中的好奇，将这段思绪暂时抛去。思路清晰的回到主题上来，谈到了军事，表达也更流畅了，便滔滔不绝地说开了：
“皇上命咱们为大明划分军镇，我也作过认真的思考。看来皇上削诸王藩镇已经势在必行，建军镇。那是适应削藩之后的大军管理。现在就该根据目前的需要，将天下分为九镇，每个镇设都督统一领导。以我之见，江南四镇该这么分：以广西和湖南为一镇，镇守司设在潭州（长沙）；以广东和江西为一镇。镇守司设在隆兴；以福建和江东（长江之东的江、浙一带）为一镇，镇守司设在鄱阳；以云南、四川为一镇，镇守司设在成都……。”
“江北五镇该这么分：以淮西和淮东为一镇，镇守司设在扬州。山东、河北为一镇，镇守司设在济南；辽东一镇，镇守司设在北平；山西、山西一镇，镇守司设在平凉；关外镇，镇守司设在亦集乃……。”
傅友德越听越郁闷，忍不住拦住话题，道：“你这样分，不是依旧和藩王时一样吗，哪有这么容易，恐怕皇上削藩削了亲王，又多了无数个异姓王出来，各镇不能统筹军事行动，未必能施展大力。”
冯胜得意的笑了，终于有了扬眉吐气的感觉，促狭的笑道：“这一点你就不知道了吧，我觉得，皇上叫咱们二人将全国划分军镇，倒不用咱们考虑今后如何约束，只是按照区域划分就是，我看皇上成竹在胸，丝毫没有让咱们筹谋的意思，更何况，你什么时间觉得皇上特别倚重咱们了。”
说到这里，冯胜不由的有些丧气，因为皇上不倚重，那就证明了他们是真的老了，陡然想起了一件事情，不由又兴奋起来，神秘兮兮的朝着傅友德看了一眼，却没有说出来，原来他突然想起前几日进宫的时候，女儿冯维盈对他说，皇上准备让他和傅友德前往大宁，压制那里的朵颜三卫，虽然没有得到正式谕旨，但是皇上因为女儿有身孕的关系，让女儿支会自己一声，因为这一去可能不是一年半载能够回来的。所以女儿才对自己说起。
想到了这里，觉得自己始终压了傅友德一头，两相比较之下，心里又有些高兴起来，而傅友德觉得冯胜说的有道理，也没有注意到他此时的神色，两人又商量了一会奏折该如何来写，直至太阳西落，家丁寻来说是晚膳准备好了，遂才作罢。
随着景泰三年三月的来临，江南花开似火，绿水如蓝，而大明的气氛却也好似随着天气的暖和而祥和了起来，朝堂之上争论削藩的话语越来越少，因为在这个时候，《大明周报》几乎用全部版面宣扬了宁王朱权进京的消息，并歌颂了宁王在辽东的功勋和战绩，在宁王进京的十天之后，各地藩王除了北平依旧在坚持之外，都发出了人在路途的消息，朝堂之上的大臣们以为大势已定，削藩已经没有阻力，所以也就随了皇帝的心愿，安静了起来。
但是只有少数的人知道，宁王，是被大宁卫指挥房宽，还有老朱的养子平安给软禁起来，由房宽率兵亲自送到京师的，现在平安在大宁坐镇，就等着朝廷派人接收的。
朝廷遂以冯胜为团练使、傅友德为团练副使，经水路前往辽东，经辽东都司往大宁练兵，准备召集朵颜三卫准备夏季的骑兵演练，顺便接收大宁防务，使京师在宗室会议召开期间，边境不受外敌侵扰。圣旨中丝毫没有提及北平之事，似乎北平从来没有事情发生一般。
但是明眼的人都能看出来，宁王的这次回京，也向全大明的藩王们发出了一个信号，皇上所说的限期是绝对不能更改的，这个消息随后就传到北平，朱高炽听到后，立即召集文官武将商议对策，就连围困怀来，好不容易进攻有些起色的张玉、李让也被召集回来，北平的上空出现了阴霾的乌云，此次靖难尚未兵出北平，便遭到如此打击，靖难的发起者道衍、袁珙等人，心思迅速转动着，猜测着此时燕王朱棣心中的感想……。