随着冬季的来临，南京城内又接连降了几场鹅毛大雪。所有富丽堂皇的黄色宫瓦上，都覆盖着厚厚的白雪，御苑里的亭、台、榭、阁，以及各种奇花异木，全都银装素裹，更显出一种特有的雍容华贵。
这是景泰六年的正月，从年三十夜的辞岁聚餐，到大年初一清晨，朱标邀请了几个在皇事院的兄弟们在宫内聚会，都是以长兄的风度进行这一切，这样的礼节，他已经坚持了好几年，也因此使得他的文治仁慈明传天下。
这年的正月，对于大明就更具特殊意义了他虽然只是登基七年左右，但是加上他监国的时期，他执掌大明江山名誉上已经达到了十年。
他等了十年的时间，也就打算在今年开创一个新的局面，因为朱标已经自信控制住了局势。即位之后，很快地平定了内乱，巩固了政权，紧接着逼迫朱高炽在人望不足、准备不充沛的时候起兵靖难，然后又很快的将其赶到高丽半岛上和李氏的高丽王朝对峙。
这许多年中，他已经消化了朱元璋在洪武年间造成的影响，稳定住藩王造成的威胁，同时引导藩王自己顶下制度，成立皇事院参与部分朝政，以牵制文官集团，这样极大程度的巩固了皇权。
趁着文官集团和皇事院争夺朝政话语权的时候，他则借机整顿军制，将大明分成十大军镇和三大水军，并将兵权牢牢的掌控在皇帝的手中，他记得不知道从那本书上看到，只要将军权抓在手中，朝堂上怎么闹，那都是口舌之争，永远也翻不出大浪。现在皇事院的权力小，但是身份尊贵，朝臣们权力稍大。也不能不顾及皇家血脉的威严。
可以说，他成功了，近几年，他扶植新兴军方势力走上前台。没有计较年龄、资历等等，因此铁铉、傅雍、徐凯、平安、方明谦、马欢、楚越等人慢慢的坐上了总督之位，总揽地方军务，将军务和政务彻底分开，而且实行互调制度，每个总督在同一个地点不能连任，不能超过五年，而且总督府一众人员都要定期在参谋部任职、去军校学习。
对于藩王一系，自从他拿朱尚炳开刀之后，其余藩王一是没有了能力闹事。二是也震慑于皇帝锦衣卫的办事效率，所以都谨慎了很多。朱标不向是朱元璋那样，不允许藩王擅离封地，也不敢让其多来京师，而是经常诏书命藩王进京。这样做既可以消磨藩王在任上的时间，还可以随时对于藩王的举止做出评价，已便于及时纠正。
同时又降旨让宁王朱权制定典章礼乐制度。朱权倒是个有学问的人，而且当初都盛传宁王善谋、燕王善战。他本来又是皇族，年纪也轻，在那里闲着可不是小事。再说他自小学的就是孔孟之道，对大汉民族历朝历代的一套制度都是熟悉的。奉旨之后。朱权很快便拟出了一套礼乐、祭祀、舆服、仪卫等条例。特别是经过朱标的授意，简略了很多繁杂的礼节，因为身份原因，也没有经过多大阻力就通过了。
一切都在往好的地方发展，所以这年的正月，没法不让忽必烈喜不自禁。这一两年来。他虽然历尽艰辛，但却是顺利的，喜事接二连三。朝政清明，经济发展，百姓安乐。此一喜也；无论是藩王还是官员的表现都尽如人意，此二喜也；朱高炽按照自己的设想，骑兵和高丽争端，现在基本顺利的分裂了高丽，此三喜也。三喜临门，且又逢大年节日，他能不高兴？这是他统一东亚极重要的一步，经朱高炽的大好形势，使他时刻思考用兵的时机。
这一天，身穿黄缎便装的朱标，特意选在御苑的暖阁里接见朱棣。朱标不是马上的皇帝，也就注定了他不能对于军事有着深远的展望。而朱棣则是在战马上成长起来的，勇武之名虽然经过这么多年的埋没，那也是无人能及。
朱棣接到召见的圣旨，是经过深思熟虑之后才来的。他在行了觐见礼之后，还没来得及坐在皇上赐坐的位置上时，就迫不及待地奏道：“陛下，恕臣冒昧说一句，陛下近来正在思虑一件事。”朱标“嗯”了一声，说：“那你说说看，朕在思虑什么呀？”
朱棣说：“陛下是在思虑高丽之战的事。”
朱标用炯炯的眼光扫了这个兄弟一眼，唇边刚刚蓄出的两撇胡须一跳，笑了，说：“勇王果然有见识，那以勇王的想法呢？”
朱棣有些谨慎的看了皇帝一眼，小心地说：“高丽虽是大明属国，但连年不听教化，屡次违抗天命，就拿李芳果暴毙之说，已经暴露其不轨之心，而……而朱高炽虽为大明叛军，但毕竟是我天家大汉血脉，臣以为，皇上此时在想，现在征伐高丽正是时机。自古以来，攻国莫如攻其国都，现在，现在汉城已经被朱高炽包围。如果集中优势兵力，顺汉江向下推进，就必然能够平定高丽。”
这个建议很实际，也很及时。但这毕竟是军国大事，稍不慎就会带来巨大损失。所以他没有把自己的高兴在脸上表现出来，说：“你的建议很好，只是这是大事，条件、时机等方面出不得半点差错，得多找些大臣来商量商量。而且朱高炽原是我大名叛逆，尚未服罪，朕恐怕无人能容他。”
朱棣的眼皮一跳，心想皇上果然有些意动，但是帮助叛逆攻打属国，这在朝堂之上怎么也说不过去，也难怪皇上犹豫，想到这里，到嘴边说让朱高炽戴罪立功的话，又咽了回去。
转口说道：“陛下，臣原来在北平期间，了解了不少情况，从各方面证明，高丽上下一向不服教化，那李成桂虽然得到先皇谅解，允许其权知高丽国事，但是一直以来是偷偷侵犯我大明边境，仗着我大明之大度，不与其计较，谋夺了咸兴之地、又和我大明争夺女真人口。现在一心思归的猛哥帖木儿也未能回归，而如今，正是给其教训的最好时机了。时不可得，机不再来。陛下是下决心的时候了。”
这正是朱标心中捉摸着的话。但他仍然没有最后决断。因为攻打属国的确是一个犯忌讳的事情，他找朱棣前来，就是想着找个什么合适的借口，因为据锦衣卫情报处和锦衣卫外事局联合报呈，说李成桂的专使已经到达宁波，不日就要进京了。但有些话必须是别人说出来，作为皇帝的是绝对不能说的。
他对在侍候的太监说：“快，快，传召锦衣卫指挥使齐泰，要他火速进宫。”
齐泰听完皇上的询问后。思忖了好一阵，才说：“陛下，征伐之事，臣认为要谨慎行事。只是这是关系国家前途命运的大事，无故而伐。乃是国之大忌，不过臣倒是有一拙见，不知当说与否……。”
朱标找齐泰的原因，就是认为齐泰执掌锦衣卫，对于国外的局势了解的十分透彻，希望能够找出一些漏洞，看到齐泰如此明白。心里也觉得有些欣慰，这个书生出声的指挥使，终于完成了其人生定位的转换，变成了一个合格的政治朝臣。
齐泰继续说道：“陛下去年诏令《大明周报》造势，重点说了大明水师遇袭和武定侯殉国之事，现在锦衣卫查明。证实了乃大内家族所为……。”
朱标的眼睛一脸，挥手齐泰继续说下去，听到齐泰说：“现在大明上下群情激愤，要朝廷做出反应为大明无辜将士报仇，去年底。日本足利义满又请求皇上帮助清剿海盗，为他们减轻压力，如果大明调兵遣将要为将士讨还公道，那么朝野之间反对之声即可禁绝。”
听罢齐泰的这番话，朱棣的思考也成熟了，接着说：“指挥使大人的意思，如果我们要求提供海港作为基地，高丽绝不敢拒绝……。”
齐泰趁机具体建议说：“陛下，此乃一举两得，即可为大明将士报仇，也可以震慑高丽当局，至于远征之事，以大明水师的锐利，必可手到擒来。”
元宵节过后，朱标降下了诏书，着泉州、广州、福建等地水师往宁波集结六万，在那里随时候命，然后又诏谕辽东、北平军镇总督做好一级战备，具体听候旨意。
就这样，一场朱标登基后最大的军事行动，开始铺开了。
也就是在这一年的正月，江南下雪，而在北方的高丽光州城内却没有雪，但是阴冷阴冷的。海水映的是灰色的絮云，失却了往昔的生机。高丽临时行宫里更是阴云密布。李成桂的病不见好转，反日见沉重。群臣心情抑郁，连从大明学来的元宵佳节也没过好。虽则宫廷上下，彩灯高挂，但在人们眼中，辉映的却全是一派灰色，一股晦气。
新春大年里偏偏遇上一场大送丧，李叔蕃死了。死在了板门店的山上。自从知道李芳远后撤光州之后的吐血，他的身体就没有好过，天气湿冷，在山上的苦寒，每一个都成了李叔蕃的催命符，他死之后，高丽再也难找出像样的大将了。
李成桂、李芳远父子对李叔蕃的死很是悲伤，特别是李芳远，因为李叔蕃就是间接死在了他的手里，没有遗体的葬礼在光州举行。病中的李成桂对李叔蕃的丧事关怀有加，特地下诏允许按王者出驾的仪仗队的规格来隆重护送。有了这道王谕，可以安慰一下同为逃亡人的李志刚，这个高丽水军统帅将丧事办出难以想象的排场。
而办完父亲的丧事后，李志刚没有回光州，带着人马直接回到高丽水军的所在地罗舟群岛，因为李芳远竟然产生了移驾海上的念头，李成桂去方明谦大营内交涉的结果，因为方明谦没有得到进一步的旨意，所以承诺没有圣旨，绝不干涉高丽半岛的事情，这使李芳远有一些侥幸心里，他始终认为朱高炽不可能完全占领高丽，只有避开此时北平军锐利的锋芒就行了，所以在大明水师不干涉的情况下，移驾海上是一个不错的选择，至少李芳远是这样认为，不过不敢告诉李成桂而已。
当今高丽的形势，国土已失之四成。汉城虽然在李舒等人坚守下，依旧在高丽的手中，但是要不是北平军怜惜军力。大部分的时间都是派遣所谓的恭让王军队进攻，恐怕也是岌岌可危，就算是这样，如果没有进一步的援助。城内的人死一个就少一个，早晚会死的让那些贵族心惊胆战，死的让游人想到投降。
李舒也看出了这种情况，也曾经让自己的侄子领着军队，趁着敌人退却乘胜追击，以便于借机突围。但是北平军退到汉水桥之后，倚着隔水的地理优势，进行反攻。时已天黑，突围心切的李忠秋，即指挥禁军对北平军进行夜战。
他想到的只是将士们的斗志和激情。却忽略了敌人可能采取的谋略和战斗的地理环境。这正是李忠秋失算之处。在他猛攻汉水桥之前，金忠已命令朱能率领一支骑兵埋伏，待到高丽军过去后，在背后夹击，使原本主动攻击的李忠秋。变成了腹背受敌的被动地位。很快就动了阵脚，开始了后退。
朱能的骑兵十分强悍，乘李忠秋后退之机，猛冲了过去，将高丽军的阵营冲乱。使得高丽军的步骑兵顿时变成一片混乱，失去了统一的指挥，骑兵和步兵之间。相互拥挤、践踏，许多士兵死于自己人的马下，还有许多士兵被挤落水中。在这同时，金忠亲自指挥的步兵，也回头猛扑了过来，造成了高丽军重大的伤亡。以致溃不成军。最后，都护韩进被生擒，李忠秋负重伤逃回了汉城。北平军也跟踪逼近了汉城的南门。
汉水桥一战，使双方都得到了很大的教训。对汉城中李舒而言，使他进一步认识到北平军除勇猛之外。将领们在谋略上比他们强的多，往后的战斗决不可轻举妄动，以致徒然丧失有生力量。
而对金忠来说，这次仗虽打嬴了，但损失也很大，使他再一次领略到高丽的部队的不可低估的战斗力。他开始明白，要夺取汉城，招降是不行的，硬攻的代价太高，必须思谋出一个极好的良策。
恰在这时，朱棣的家书送到了在平壤的朱高炽手中，劝他保持目前的形势，慢慢消化已经占领的地区。这次，朱棣的来信，无疑给朱高炽鼓了劲，因为父亲的家书能拿到手里，就证明经过了皇帝的同意，也算是皇帝的授意，那么对于他的罪责，就有原谅的可能，于是下命令给金忠等人。
让他们保持现状，保持对板门店的压力，在没有得到明确命令的情况下，不得再强攻汉城，同时又以恭让王的名誉，召请有识之士为高丽王朝效力，愿意为高丽效力的原高丽官吏，经过陈述后，可以官复原职等等。
金忠得到这个信息后十分恭顺，同时派重兵把守板门店、开城和汉城之间，不能让高丽有相互驰援的机会。然受将汉城围牢围死，不让有一兵一卒飞出城去。于是，他下令在汉城外围城外，征集民夫，修筑长围，实际上就是要修筑一座城外城。同时，他还加强了水原、春川等等其他战场的军事行动，尽可能地有力打击高丽军的游击，以减少他们企图援救汉城的决心。
在北平军紧锣密鼓地加紧对以围困为主的攻势之时，高丽李芳远当局也相应地采取了以保卫光州为中心的军事部署。目标主要放在忠清南、北道和庆尚北道，以阻住北平军进攻光州的要道。
命令大都护李尚元屯兵清州；都护金泽、将军李庆把守光州的门户大田；同时又将李志刚派到罗舟群岛去统帅水师。这种军事部署，按说是适合当时保卫光州的军事形势的，且在至关重要的清州和大田特别加强了力量。可惜的是，在这些指挥官员中，只有李志刚打过败仗，是一个带过兵，并经历过严酷战争的武官，其他的都是好久没有经历过战阵的纨绔子弟。而善战的李叔蕃则是病死板门店，所以说这种防守的部署，看似全面，却不稳妥。
但是李芳远能有什么办法，经过多年的努力，自己终于登上了王位，但是各方的武将也被自己清除异己慢慢的杀了一个干净。剩下的又投往恭让王那里一部分，而他现在除了李氏家族之人，别的也不敢乱用，害怕遭到反噬，自己父子的江山怎么得到的，李芳远比谁都清楚，他是最担心这个的。
唯一的希望，那就是去明朝的使节，希望能够起到一定的作用，就算是那使节，也是方明谦看在自己父亲的面子上放过去的，临走时带去了大量的钱财，希望给自己带来好消息吧。
使节回来了，带回来一个不知道是好还是坏的消息，大明愿意调解，但是为了报日本偷袭大明水军之仇，希望能够借用军港停泊战船，并未大明水师提供一些粮草，如果有条件的话，希望高丽能够派兵协助一下。
听到这个消息，李芳远再也坐不住了，连忙跑去找自己的父亲，李成桂此时已经缠绵于病榻，时日不多了。