楚识夏先是一愣，然后在沉舟的窘迫羞涩中笑出声来。沉舟被她嘲笑，急得站起来就要跑，又被楚识夏拉着手拽回原地。沉舟不舍得挣开她的手，又不好意思在她含笑的目光中呆坐着，竟然生出一点委屈的情绪。
“我又没说不尝。”
楚识夏轻描淡写地吻在他的唇上，沉舟浑身僵硬，手脚都不知道往哪里放。楚识夏又忍不住笑起来，勾住沉舟的脖子把他往下带，加深了这个蜻蜓点水般的吻。
沉舟的呼吸急促，桂花丝丝缕缕的甜香弥漫在两人的鼻尖。沉舟不自觉地环住楚识夏的腰线，另一只手扶在她脑后，不给她退后的机会。楚识夏睫毛颤动，像是蝴蝶扑簌翅膀，扫在沉舟脸上，酥酥麻麻。
风也变得滚烫。
楚识夏后撤两寸，捏着沉舟逼近的下巴，好笑地问：“这句话你憋一天了？”
沉舟严谨地纠正她：“半天。”
楚识夏又要笑，沉舟有点凶地捂住她的嘴，汗湿的睫毛浓密纤长，说：“你难道不想亲我吗？如果不是天天盯着我的嘴唇看，怎么会知道我嘴唇开裂了，还给我送水果和油脂。”
沉舟有点小得意地说：“你是不是天天都在偷看我？”
“我光明正大地看。”
楚识夏咬了一下他的指尖，沉舟猛地收回手，耳边余热未消。楚识夏舔舔嘴唇，准备继续调戏沉舟，却猛地被他一把抱在怀里。沉舟把她放在身前，脱下外套裹在她身上，胸膛抵着她的后背。
外套上带着果香。
沉舟的下巴放在楚识夏发顶，轻轻地蹭了一下。
“你就知道欺负我。”沉舟小声说。
楚识夏闷闷地笑了一声，握着他的手指，说：“今天的星星真亮。”
——
祥符九年，五月初。
翰林院。
梨花如雪，沉甸甸地压在绿意渐浓的枝头。阳光正好，翰林院的大小官员们在院子里晒书。
徐砚挽着袖子和裤腿，穿行在铺陈开的书本中，陈年墨水的气味令人陶醉。楚识夏简单地束起长发，穿着一身天水青的袍子站在树下，浓墨般的树影摇晃。
“翰林院，乃养才储望之所。内阁官员皆在翰林院韬光养晦过，世人皆仰慕翰林院的锦绣前程，却不知道翰林院中有多少藉藉无名之辈，一生都没有出头的机会。进士、探花、状元，都要在这一亩三分地里蹉跎岁月，等待机遇降临。”
徐砚累得腰酸背痛，额上冒出一层热汗，看向楚识夏一笑，“汇聚大周英才的地方，却一度被权臣、阉宦打压，是不是很可笑？”
楚识夏对他的悲春伤秋无动于衷，抱着胳膊道：“你在翰林院有认识的人？”
徐砚耸耸肩，说：“自然有一两个说得上话的。”
楚识夏对他竖起大拇指，敬佩道：“你还真是交游甚广。”
“我听说，最近朝中可是乱的很啊！”徐砚瞟她一眼，“你还有闲情逸致来看我晒书？”
沈侍郎得了白子澈的点拨，半是哀求半是威胁地去找庄首辅；庄首辅却自恃位高权重，不予理睬。走投无路的沈侍郎一封奏折将他告上都察院，细数庄首辅包括结党营私在内不下十五条罪名。
双方咬得不可开交。
就在两边人焦头烂额的时候，沈明不明不白地死在了大理寺监牢中，皇帝勃然大怒，问罪大理寺卿。大理寺卿闭门不出已有三日，上书引咎辞职。
朝堂上风起云涌，却丝毫没有动摇晚春的缱绻春光。
楚识夏半倚着梨花树，状似无意地说：“霍先生什么时候到帝都？”
徐砚动作一僵，仿佛预见了楚识夏下一句话。
“二公子快不行了。”
——
“最近，是不是发生了什么大事？”
霍文柏坐在阳光明媚的院落中，仿佛一捧行将融化的薄雪。他仰头望着开到灿烂的蔷薇花，喃喃地问身侧的白子澈。白子澈用沾了清水的帕子给他擦手，闻言动作一滞。
“没有，一切都很顺利。”白子澈的僵硬转瞬即逝，自然冲淡地回答，“老师不必忧心。”
霍文柏最近总是很容易睡过去，一睡便昏昏沉沉地混过去大半天。他沉溺于无人所知的梦境，清醒时也是懵懵懂懂的，仿佛身在梦中。白子澈猜想，梦中一定有他眷恋的故乡。
“老师让我读的文章，我都已经读完了。”白子澈竭力忽视霍文柏落在他颈后灼热的目光，硬着头皮说，“要现在把感悟念给老师听吗？”
“你说谎很熟练。”
霍文柏摸了一下他的头，淡淡地说：“是因为小时候在宫里过得很辛苦吧，没有人保护的孩子总要有各种各样保护自己的办法。这不是你的错，我不怪你。子澈，和我说实话，外面发生什么事了？”
白子澈不敢看他的眼睛，低头飞快地思索着什么能说什么不能说，什么是霍文柏听了不至于殚精竭虑、耗伤己身的，什么是霍文柏听了不会伤心动气、气急攻心的。但白子澈还没思考出个所以然来，便听庭院中传来一阵脚步声。
“吏部沈侍郎的儿子被揭发科举作弊，殿试题目泄露；沈侍郎弹劾庄首辅结党营私、徇私舞弊；沈侍郎的儿子枉死大理寺狱中，大理寺卿自请卸任。”
楚识夏走到霍文柏身后，按了按他的肩膀，说：“都是小事，不必你操心。”
霍文柏精神疲惫，眼下一片淡淡的乌青，转头迎上楚识夏温煦的目光，不由得笑笑。楚识夏鲜少对人温声细语，说话每每心怀不轨、夹枪带棒，每一个字符都带着目的。
“你今日心情不错。”霍文柏说。
“陛下早就想整治摄政王和庄首辅，他不会放过这个机会的。我们只要浑水摸鱼，把事情闹得再大一点，大到不可遮掩。这些肮脏的手段我很熟练，你还是别听了。”楚识夏貌似商量，实则是安抚。
霍文柏却摇头，问：“这里面，哪些是你的手段？”
白子澈干咳一声，说：“沈侍郎弹劾庄首辅，是我撺掇的。”
“沈明是我派人杀的。大理寺卿动手太慢。”楚识夏轻描淡写道。
霍文柏没说好，也没说不好，只是客观冷静地评价道：“只是弹劾，还动摇不了首辅根基。他身居此位多年，不知道吃了多少弹劾的奏折。陛下只是打压他，却从未更换他，是因为什么？”
白子澈接话道：“因为很难找到能与摄政王抗衡的人。”
楚识夏出言打断，说：“但是现在有了。”
霍文柏静静地看着她。
“裴家宣布效忠陛下，六皇子永不为储，绝不做第二个权倾朝野的摄政王。裴次辅资历名望在前，推行新政在后，是新任首辅的不二人选。”楚识夏斩钉截铁道，“这是陛下打在内阁的第一根钉子。”
良久，霍文柏笑了，笑容轻松惬意。他轻轻地点了下头，表示认可，眼中是止不住的疲惫。
“墨雪，你比我做得好。”
“你好好休息。”楚识夏用力握了一下他的手，“你还要回家。”
“回家？我没有脸回家。”霍文柏低低地咳嗽两声，说。
楚识夏和白子澈都绷紧了神经。即便双腿残疾，霍文柏也常常端坐，腰身挺得笔直。但此刻，他仿佛力竭一般蜷缩在毛毡铺陈的椅子里，脊背坍塌，呼吸深深。霍文柏落在空地上的目光逐渐变得迷离，仿佛那片金色的阳光中有什么令他沉迷的景象。
可那里确实空空如也。
“我昨夜，梦见文卿了。”
楚识夏的手猛地一颤。
在楚识夏辗转难眠的夜晚中，楚识夏也总是恍恍惚惚地看见霍文卿的影子，在月下仿佛一潭泠泠的清水。每当想起霍文卿这个名字，楚识夏的掌心就翻涌起灼热——那是霍文卿的血留下的烙印。
“文卿和我说，她这里疼。”霍文柏按了按心脏的位置，声音轻而低微。
霍文卿是自戕而死，但楚识夏从未给霍文柏描述过她惨烈的死相。但霍文柏的描述是那样清晰准确，仿佛霍文卿用那根凤凰步摇刺破心脏的时候，他的魂魄正漂浮在金碧辉煌的大殿之上，冷眼旁观着一切。
楚识夏感觉到有一只手正在缓缓收紧，要捏碎她的喉管，空气一点点被挤压出来。
“文卿从小就倔强，她年纪小，又要强，读书写字都比堂兄弟更用功努力。江南的冬天湿冷，她在冰天雪地里晨读，把自己的手弄出一块一块的冻疮，却从来不喊疼喊累。”霍文柏的唇色苍白，尾音轻轻地颤抖着，“她一定是太疼了，疼得忍不住了……”
别说了。楚识夏几乎要脱口而出。
但她没有说，她只是安静地聆听霍文柏的字字句句，心脏缓缓滴下鲜血。
“大哥从小就最笨，也迟钝，最不会安慰人、照顾人。”霍文柏腼腆地笑笑，说，“文卿有什么事都是偷偷告诉我。大哥从来就照顾不好她。说起来很娇气，但我妹妹也才十七岁，可以理解，对不对？”
楚识夏的喉间带着血腥味，点头，说：“对。”
霍文柏又不说话了，只是微笑着，看向阳光下的空地。楚识夏的心脏狂跳起来，肋骨被捶得轰隆作响。
这个场景太熟悉了。
前世，油尽灯枯的楚明彦便是这样痴痴地望着空无一人的雪地，然后枯坐一夜，悄无声息地失去了呼吸。
楚识夏猛地站到霍文柏面前，霍文柏困惑地看向她。
“二公子，你看到的，不是霍长公子和文卿小姐。”楚识夏残忍地打碎他的幻想，说，“他们已经走了很久，灵柩是霍建安先生亲自扶回江南的。”
霍文柏剧烈地一颤。
白子澈不忍心地拽了一下楚识夏的衣角，让她别再说了。
“你还要回家，你要活着，你不能死在这里。你的父亲还在江南等你，你的学生还没有成就你想要的太平盛世，你不要……你不能就这么走了。”楚识夏半跪在他面前，握着他没有温度的手，说，“你是将来的帝师，你还要亲手为你死于权力阴谋的兄妹讨回公道。”
霍文柏的目光渐渐明晰，几欲破碎。
“这不公的天地，这腐朽的帝朝，非你所愿，非你栖身之地。”
“所以，不要睡。不要沉溺梦境的幻影。”
“逝者已矣，而你，还有未竟之功业。”
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