李氏拿着肉，想直接炒了，被陈小桑拦住。
“狍子肉切成小方块，把血水漂出来，跟骨头一起炖着，很好吃的。”
李氏按着她的说法，把肉再水里泡一会儿，就换一次水。
来回折腾好久，直到锅里的骨头汤沸腾许久了，才倒了四斤狍子肉下去。
剩下的下水，都洗干净，切成片或者段，放在盘子里等着一会儿吃。
陈子都闻着香味，口水都要流出来了。
锅盖揭开时，不少香料飘在上头，汤已经成了乳白色。
老陈家人巴巴瞅着陈子都，陈子都知道这是等着他先动筷子。
他也不客气，夹了一筷子炖烂了的狍子肉，在碗里的酱料上滚了一圈，就着热气塞进嘴里。
咬一口，狍子肉的嚼劲儿，带着香料的香味，已经调料的酸咸，让陈子都食指大动。
几个柱子等陈老汉动了筷子，才一个个夹了肉吃。
李氏拿了一个大碗，从锅里夹了不少肉，又放了些汤，给屋子里的儿媳们送去。
大树媳妇把李氏迎上去，就赶忙关了门，着急问道：“走了吗？”
“没呢，吃上了，你们也吃点。”李氏把碗筷递给大树媳妇。
大树媳妇把碗筷递给怀有身子的四树媳妇，将李氏迎到床边坐下。
“被老头子糊弄过去了，这会儿正吃火锅呢，等他吃完走了，我再来喊你们。”李氏交代：“明儿你们回娘家拜年，让二树媳妇跟三树媳妇一块儿回娘家呆两天。”
刘家桥离陈家湾不远，三树媳妇家人少，去她家没麻烦。
三树媳妇是没意见的，毕竟还能在娘家多住几天。
二树媳妇道：“明儿我带小桑一块儿去玩玩吧。”
李氏不愿意：“你自己去吧，小桑见天在外头跑，突然没人影了，还惹人眼。”
二树媳妇也不多话。
等李氏走了，大树媳妇坐过来安慰她：“小桑都见了县老爷好几回了，不会有事。”
三树媳妇也帮着劝她：“小桑还没张开，跟县老爷没多像，他看不出来的。”
二树媳妇勉强挤了个笑，“有爹娘在，我不担心。”
说是这么说，心里却总是慌慌的。
当日她娘就是去找陈家人帮忙，可后来被人下了毒。
小桑好不容易活蹦乱跳了，她就怕有个万一。
四树媳妇安慰她：“县老爷吃完走了就好。”
陈子都会那么容易走吗？
当然不会！
他吃完饭，还意犹未尽，坐在暖桌旁考校几个孩子学识。
提问千字文时，几个孩子都能答上来，《论语》简单的问题，大柱二柱还能回答几个，再难一点，他们就答不上来了。
倒是陈小桑和三柱，问什么答什么。
他惊奇得不行，越发加大难度。
陈小桑瞅着大柱二柱都不会了，没坚持一会儿，就说自己自己也不会。
问题越来越难，三柱越发费力，最终只能低着头使劲儿想。
陈子都却盯着他不挪眼：“老伯，你家这孩子若是好好教导，自己再勤加努力，将来中个秀才，不是难事。”
即便是举人，也是有可能的。
只是得看他自己的努力。
陈老汉听得眼都直了：“咱家能出个秀才？”
“肯定能，爹你想想，三柱要是不聪明，能被郑先生收为弟子吗？”陈大树乐呵呵道。
李氏惊呼：“咱们这鸡窝里要飞出金凤凰了！”
陈老汉很不满她的说法：“咱老陈家怎么就成鸡窝了，咱这是种好。”
大柱觉得爷爷说的不对：“我和二柱就不聪明，你们也不聪明，咱家的种一点都不好。”
哥哥说实话了，二柱也不落下风：“三柱聪明是像二婶，小姑聪明是像奶。”
陈小桑已经来不及去捂两个侄子的嘴了。
于是老陈家又是一阵鸡飞狗跳。
两个柱子再能跑，还能跑得过五个树么。
兄弟两还没出厨房门呢，就被爹和叔叔们抓住，一人把他们揍了一顿。
大柱二柱抱着脑袋，缩在角落里怨念地不说话。
陈小桑就蹲到他们身边，一手一个地摸着他们的脑袋：“以后不要乱说话，乖。”
大柱扁了嘴：“先生说，做人要诚实。”
“爷爷他们不喜欢听真话。”二柱两只胳膊抱着后脑勺，委屈巴巴道。
陈小桑想了一会儿，不知道怎么安慰他们，就只能一手拽一个：“那我们去书房读书，书读得多了，明白更多事理，就能越聪明。”
“真的吗？”大柱期待地瞅着陈小桑。
陈小桑用力点头，指着三柱：“你们看三柱，他读书比你们时间长，现在都比你们聪明一点点了。”
二柱这会儿倒是不傻了：“可三柱本来就比我们聪明呀。”
理是这么个理。
但是总得给孩子希望嘛。
陈小桑就安慰他们：“你们读完书，可以比现在的自己更聪明。不信，你们问问大郎哥。”
于是三双眼睛齐刷刷看向沈大郎。
一直看热闹的沈大郎很想告诉他们，还有不少人越读书越傻。
可被这么纯洁的几双眼睛盯着，他实在说不出来打击他们积极性的话，只能昧着良心道：“读书是能让人聪慧。”
大柱二柱高兴地不行，拽着陈小桑就往书房跑。
沈大郎跟着起身，一块儿往书房走去。
瞅着两个傻儿子要去读书了，陈大树无比欣慰。
还好还好，两个儿子还有希望。
三柱瞅见小姑他们都走了，也坐不住了，左摇摇，右摇摇，好像屁股底下着了火似的。
陈老汉连连摆手：“去吧去吧。”
三柱爬起来，兴致冲冲跑去找小姑和两个柱子。
到了书房，五个人围着书桌坐了一圈。
大柱二柱捧着各自的书默读起来，有不懂的，就去问三柱。
陈小桑抱着一本医书看得津津有味。
大过年，大家都不愿意找大夫看病，她也就不去徐大夫那儿了。
年前跟着大哥去了一趟县城，才买了新的医书。
因着要拜年，她一直没怎么看，昨天到今天才有空闲拿起来。
书房没有暖桌，她坐一会儿，小手就冻得冷冰冰的。
陈小桑搓啊搓，可怎么也搓不热乎。
她想念暖桌了。
沈大郎瞥了她好几眼，见她冷得小鼻子都红了，他便对她道：“你去厨房。”