桑丽华是个好心肠的人，看到有这么多的流民乞丐在要饭吃，便把身上没有吃完的干饭给了他们。没想到又拥上来更多的人，“行行好吧，夫人，给我一点吃的吧。”
常惠连忙拉开了她，“这么多的人，你一个人救不过来的。快走吧。”
张三走了一程，问道：“常哥，你说的鼎在哪儿呢？我怎么没有见到？”
这小子，居然还记得自己跟他提过的鼎，看来这还真的不能随便许诺的，无论他是什么人。
常惠答道：“我倒是想带你去看看那大鼎，只是那鼎是在皇宫里的，就咱们这身份啊，进不去的。”
张三一听，那鼎还在皇宫之中，便打消了此念头，道：“我们还是先去市场上转转吧！”
由于不识路，又没有导航可用，常惠便向路边一位店主问道：“大哥，我们是从太原郡来的，请问一下，去市场怎么走啊？”
那店家抬头看了一眼常惠三人，答道：“长安城这么大，光是市场就有九个，大的有七市，分别是西市、柳市、东市、孝里市、直市(因物价无二，故以“直市”为名)、交门市、交道亭市。我不知道你们是想要去干什么，也不知道你到底要去哪一个市场，还真的没法给你指路。”
原来长安城依靠水陆交通的便利与全国其它着名城市，如洛阳、邯郸、临淄等联系在一起，形成一个全国性的商业城市，长安的商业区就有九市之多。
常惠连忙补充道：“不好意思，我们初来乍到，没有搞清楚。我们是想打听一下，那个最大的做绸缎生意的市场在哪儿？”
那店家一听，道：“你们要打听做绸缎生意的啊，那得上东市。那市场里卖布匹的商家最多了。”
常惠又问道：“从这儿去东市又要如何走？”
那店家答道：“去东市啊，得先往西边走，到了安门大街，就可以看到北宫了。从北宫再往北走，下一路口就是藁街，藁街又有‘蛮夷邸’之称，是外国或少数民族使节的住处。从藁街再往西走个几百步，就到了东市了。”
常惠谢过店家之后，便依着他所说的，一路走到了藁街。自从张骞西行后，横贯欧洲和东亚的“丝稠之路”逐渐畅通。外国贡使和商人络绎不绝地来到长安。他们带来自己的特产，换取中国的货物，这些人都住在长安藁街的蛮夷邸。蛮夷邸归属大鸿胪掌管。
藁，多年生草本植物，茎直立中空。这汉武帝把外国人居住的地方叫藁街，或许与“藁人”一词有关。“藁人”又称稻草人，汉朝以自己为天下的中心，故连外国人居住的地方叫藁街，这与如今的现代社会那一帮崇洋媚外的假中国人相比，真的有天壤之别。
藁街过去，便是东市了。长安的东、西两市不设在城中心，而设在西北角，并用墙围起来，以便于官府的控制和管理。
东市平面皆为方形。三面建有围墙，叫“阗”，其门称为“A”。市内有十字形通道，叫作“隧”。隧两侧是“列肆”，即陈列商品的建筑物。肆分别成行，井然有序。
市肆又是行刑之处。汉景帝时，御史大夫晁错身穿朝衣被斩于东市，父母妻子同产(同母兄弟)无少长皆弃市。后来，“东市朝衣”便成为典故，专指大臣之被杀戮。放肆也成为一句骂人的口语。从汉朝到清朝的二千多年里，处决犯人大都选在市场口。
闲话少说，且说常惠进入东市，看到列肆的后面，挨着市墙，建有堆放货物的店，叫做“邸舍”，就是周朝的“廛”。商人们只要是在市中营业的，都要登记入册，叫作“市籍”。取得市籍的人，得向官府缴纳“市租”。市的管理机构设在市场的“旗亭”(也叫“市楼”)上。
东市的商品在西汉已经十分丰富的了，分为八个大区。常惠一路走过去，有农产品区，里面有粮食、新鲜蔬菜、干菜等；有林产品区，里面有各种木材、竹竿、木柴、水果、干果等；有畜产品区，里面买卖牛、羊、猪肉、牛皮、羊皮、猪皮、牲畜的角和筋；有渔业产品区，有鲜鱼、大干鱼、小杂鱼；还有工具区，如牛车、轺车、铜器、铁器、木器等；有矿产品区，如作坊中常用的丹砂等。在东市的尽头左边是农副业产品区，有豆酱、浆(酸性饮料)、帛、絮(丝棉)、毛织品、狐皮等；右边则是奴婢买卖的地方。
常惠选了一家最大的绸缎铺走了进去。店小二殷勤地上前问道：“客官，你想要买些什么？我们店里有上好的帛、绢、素，都是一等一的好货。”
常惠上前仔细看了一下店里丝绸的质量，这行家一伸手，便知有没有。这店里的丝绸的质量跟自己作坊生产出来的并无二样。于是便问道：“你们掌柜的在吗？我想跟他谈一笔大的生意。”
那店小二一听，连忙朝里面喊道：“杨掌柜，外面有客人找你！”
那杨掌柜一听，从里面出来了。此人个子有点瘦，身着绸缎，两眼炯炯有神，显得十分精明。他看了常惠三人一眼，问道：“谁找我？”
常惠便自我介绍道：“杨掌柜，我叫常惠，太原郡来的，想跟您做笔大生意。”
杨掌柜一听，便客气地道：“哦，原来是常掌柜的啊，快，里面请。”
常惠三人便跟了进去，到里面屋子里坐下。
杨掌柜叫下人上了茶，问道：“不知道常掌柜想要与我谈一笔什么大生意？”
常惠问道：“杨掌柜，你们店里的绸缎都是从齐地过来的吧？”
那杨掌柜有些惊讶，“这你是怎么知道的？”
常惠答道：“我们以前是同行，也是从齐地进货的，所以对于那些作坊都是熟悉的。”
杨掌柜问道：“既然我们以前是同行，那你今日又打算和我谈什么生意？”
常惠取出随身携带的自家作坊生产的几截样品道：“杨掌柜请看看，这是我家作坊刚出来的样品。我现在不从齐地进货了，而是在太原郡自己开了一家作坊。要是杨掌柜觉得我们的质量还行的话，我们就可以合作。”