王恢是多次去过西域的人了，去西域大宛国有三条路可走。第一条路，绕道盐泽，从大草原上经过，再从车师国插回到丝绸之路上来。要经过匈奴人的地盘，如果遇上匈奴主力，是十分凶险的。
第二条路，就是从玉门关直接穿过盐泽，经楼兰到龟兹到大宛，这是最短的一条路，当年张骞出使西域出发时就走的这一条路。楼兰国已臣服大汉，到达了之后能够快速得到补给。缺点就是要过盐泽的沼泽地。
第三条路就是从阳关出发，经羌诺、小宛国、于阗，再沿葱岭山脉到达大宛。这条路虽然不必经过盐泽的沼泽地，但沿途国家众多，还要绕道很远。当年张骞出使西域从大宛回来时就走的这一条路。
李广利他们本来粮食就不多，不方便绕行，就选择了直接穿过盐泽的这一条路。
常惠他们忐忑不安地跟在行进的队伍中，往西走了三天，来到了盐泽。只见呈现在他们眼前的是一片烟波浩淼的湖泊，一眼望去，根本就看不到头。湖泊的尽头，水草丛生。由于泥土长期被水浸泡，都变成了沼泽之地，如果不熟悉的人，根本就不知道深浅，一陷进去了，就出不来了。
湖面上泛着几叶小舟，应该就是当地的土着居民。这些土着人生活在塔里木河畔的小海子边，不种五谷，不牧牲畜，仅靠小舟捕鱼维持家中生计，对这盐泽的地形非常的熟悉，知道怎么样才能穿过这浩瀚的湖泊到达西域。
李广利给了他们一金，请他们给军队带路。二个土着居民看到黄澄澄的金子，眼睛都亮了，十分高兴地答应给军队当向导。
士兵们来不及休整，便开始出发了。
从西北方向灌入盐泽的河流是孔雀河，河道错综复杂，因水流的滞缓的缘由，所以就形成了大片的沼泽地，有一百多里宽。这里的水草盘根错节，接连成片，就如一片片的草甸，覆盖在沼泽上。不知道内情的人粗略一看，这里就是一大片的草地，其实却是异常危险的沼泽，是许多动物的“死亡陷阱”。
向导在前面带路，士兵们在后面小心翼翼地踩着前人的脚步行进着。前面走的人还好一点，看得清脚印，后面跟的人可就惨了。走的人多了之后，就变成了一滩泥水，而且十分的滑，一不小心就滑倒了。
常惠屯里的一个士兵看到路太滑了，就选择旁边的草地上踩了一脚，谁知道草地下面就是沼泥，整个人一下子就掉了进去。他惊慌失措地呼救，旁边的人连忙用手去拉，结果把自己也带了进去，吓得其余的人都不知道该怎么办了。
常惠一看，连忙大声呼喊：“门板！快铺上门板！”
有人迅速递过来了救命的门板，常惠让人把门板铺在沼泽地面上，那两个人抓住了门板，这才没有继续陷进去。这时，常惠让张三匍匐着趴在门板上，搭一把手，这才将掉入沼泽的士兵一个一个地扯了上来。
这时，已经是深秋的了，掉入沼泽的士兵全身湿透了，在寒风中直哆嗦。旁边的几个士兵连忙帮他清洗干净，换上干净的衣服。大家第一次见识到了这些沼泥的恐怖，更加谨慎小心了。
过这沼泽，常惠他们弓箭兵要比普通的步兵辛苦多了，除了要带自己的日常衣服、用品之外，还要拉十辆弩车，还有许多的弩箭、弓箭。其它步兵则要轻松多了，手中的长戟还可拿来当探路的，也可用来做行走的拐杖。
由于道路湿滑，行进的速度很慢，一半天才走了十来里路，天就快要黑了。常惠赶紧把队伍拉到一块稍微大一点的草地上准备宿营。在小草地上宿营是很危险的，一不小心翻个身，就滚入沼泽中，死都不知道自己是怎么死的。
两个小队清点了一下人数，还好，一个也没有少。
负责后勤的杨一笑马上开始架锅烧饭。这沼泽边用水倒是很方便的，如果幸运的话，还能抓到鱼吃。有两个估计是来自于水乡的士兵，趁着休息的时间，自制了一个钓鱼的工具，还钓了两条鱼上来，看来今晚有鱼汤喝了。
士兵们三五成群地围坐在一起，个个无精打采的，已远没有了刚出征时的那一份激情。
常惠决定提升一下士气，道：“弟兄们，大家振作一下，听我讲几句。你们知道我们为什么要不远万里的进行这一次西征吗？”
“知道，皇上要我们去贰师城抢宝马回来做种马呗！”有几个士兵答道。
“不，不全是这个原因。因为啊，皇上先前派出去到大宛国买宝马的汉使被大宛国的人杀死了，他们还抢走了我们的钱财！犯我强汉者，虽远必诛！我们是替死去的汉使和大汉的子民去向大宛国讨个公道的！”
士兵们一听，顿时就一个个义愤填胸。郑吉不失时机地带领人喊起口号来，“替汉使报仇！”“打到大宛去！活捉大宛王！”
于是，其它的士兵也跟着伸出手，喊了起来。
常惠很是满意，等他们喊了一阵，便道：“来，我们一起唱个歌吧。”
常惠把以前的那一首大汉军歌又稍微改动了几个字，教他们唱了起来。
“披铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。
渡盐泽兮，破大宛。与子征战兮，歌无畏。”
那嘹亮的歌声在盐泽的上空唱响了，令人开始精神抖擞，让每一个大汉男儿热血沸腾！
第一天的行程已经是够艰难的了，没有想到第二天还更加凶险起来。第二天一早起来，常惠惊奇地发现，在这片草地上空，竟然弥漫着阴森的浓雾，让人伸手不见五指。四万人，拥挤在这一片沼泽地里行军，效果就可想而知了。只要一不小心，人就会陷入泥沼中，只闻其声，不见其人，救都没法救。大家这才真正领教了沼泽地的恐怖。
也许是李广利担心在粮食耗尽之前走不出这一片沼泽地，大雾未散就开始了行军，士兵们不得不一个牵着一个，摸索着前进。直到中午时分，浓雾才散去。部队整整一上午才行进了五里路，还出了几次事，损失了一名士兵和一匹马。
常惠他们屯还算好的，听说其它的屯还有损失更多的……
常惠心里暗暗把李广利骂了一百遍，如果再晚上一个多月，这儿就全结上了冰，过这盐泽地就会如履平地的了，哪来这么的凶险……只要一个不小心，这恐怖的沼泽、刺骨的河水就会吞没了士兵们的生命……