收下了马周,李承乾心情大好。
但对于他来说,手上可用的人还是太少。
自己东宫的人,都是些太监宫女,而且深居东宫,对外界事物了解得太少。
李承乾一直想着,最好是在宫外再培植一批势力,方便自己打探消息。
眼下这场流言风波,正说明培养一批心腹暗探,很有必要。
手头没人,他只能将打探消息的任务,交给周掌柜与马周二人。
马周倒还好,但周掌柜那边,一来酒楼事务繁多,二来不方便对其道明身份,所以办事的效率不会太高。
好在李承乾对周掌柜的要求并不高,只有一条。
就是打探出那几个太学生的背景。
仰仗着水云间这一人流汇集场所的便利,几天下来,周掌柜倒也有所收获。
水云间,二楼雅间。
周掌柜朝李承乾恭敬道:“高公子,那几个人的背景,我已打探出来了。”
“那日说话的太学生,名叫季明理,乃是凉州人士。他们家在凉州,也算是个不大不小的世家。”
“另外两个太学生,则是京中散官的子侄,与这季明理关系不错。”
“他们几人常凑在一起,不是到花楼子里玩乐,就是到咱们水云间来聚饮。”
李承乾点了点头:“接着打探吧,这几个太学生若是再来,你多留心些……”
周掌柜很是识趣,听闻此话,便退了下去,将这包厢留给马周与李承乾两人。
待周掌柜退下,李承乾才开始思量。
那季明理正是与马周争辩的读书人,也是那一天引发大堂热议的意见领袖。
他那么招摇,鼓动百姓攻诘李承乾,自然是有所图谋。
但周掌柜给出的消息太少了,李承乾很难推测出具体因由来。
看了看马周,李承乾道:“你有什么线索?”
马周这些日子,被李承乾派到长安各三教九流遍布的场所,四下打探,想来该有收获。
果然,马周点头道:“京中各地都有议论太子的情况,不过我打探之下,发现这些消息的源头,多出自太学生之口……”
“而我去平康坊各大酒楼观望,也常有发现,常有太学生讨论太子的事宜……”
李承乾皱了皱眉,他本以为这事是世家门阀闹出来的,没想到查到太学院去了。
自己与太学院之间,好像也没有矛盾啊!
他看向马周:“是所有太学生,都参与了此事?”
马周顿了片刻,似是在思虑。
他终是摇头:“明面上看,不少太学生都讨论此事,但谈及太子殿下时,多是褒贬不一。唯独那季明理一拨人,不一样,他们只提缺点,从不提太子殿下的好处。”
说着,他又沉声道:“我曾在东市一间笔墨坊里再撞见那季明理,那时候,他也正在铺子里大肆宣讲太子轶事……”
马周一副憎恶表情,显然,那季明理的表现,肯定是活灵活现,叫人念之便生反感。
“季明理……”
李承乾念叨着这个名字,又在心中将世家门阀、太学院等诸多部门重新归纳整理一遍。
照周掌柜的说法,这季明理的背景并不算十分深厚,说得上是世家,但显然算不上门阀。
季明理这种小家族出身的仕子,在太学院里理当小心读书,争取科举得中,光耀门楣才对……
为何非得和他李承乾过不去呢?
这季明理难道不知道,得罪了太子,他绝没有好果子吃吗?
稍一思虑,李承乾又想到了一个可能,这季明理所在的家族,是依附在其他世家高门之下的。
有可能,他们是替五姓七望之中的某一个家族出手,来报复自己的。
但是,季家远在凉州,真要查下去,那可就太费力了。
李承乾正一筹莫展之际,马周又敲醒了他。
回头望了过去,马周已开口道:“高公子,我还有一个发现……”
李承乾赶紧道:“快细说!”
马周点头道:“那日我在笔墨坊时,发现那季明理一行五人,其中有三人,正是那日在水云间的三个太学生,另外还有两个陌生脸孔。”
“前两天我从周掌柜那里打探到,这季明理一群人,通常都是四五人同行,他们之中,有一人的身份,很引人注意!”
他说到这里便停了下来,李承乾被这关子给卖得心痒耐耐,催促道:“快说啊……是什么人?”
马周这才笑道:“我听周掌柜说过,这几人每回过来,最终付账的,都是一个李姓公子。”
李承乾一愣:“李姓公子?”
马周点头:“不错!我让周掌柜描述了一番那人长相,发现那李姓公子,当时也在水墨坊五人之中。”
见马周重点提及这李姓公子,李承乾猜测道:“你怀疑,那李姓公子,是此次事件的幕后主使?”
马周没有回应,他接着道:“但我印象里,那日在水墨坊,那李姓公子并未开口说话。”
他顿了一顿,又道:“而且……周掌柜也证实,这李姓公子虽与季明理等人走得极近,但这段时间季明理出现在大堂,肆意诬蔑太子殿下时,那李姓公子从未出现过。”
李承乾一时之间不明所以,马周提到李姓公子,又亲自替他洗去嫌疑。
那刚才说这人引人注意,究竟有什么好注意的呢?
难道就因为这姓李的钱多,每次来水云间,都做东请客吗?
他赶忙将心中疑问问出:“你说这人身份可疑,究竟可疑在哪?”
马周轻笑一声,幽幽道:“我留了个心眼,亲自去探查了这人的身份……”
李承乾愣了片刻,问道:“是陇西李氏,还是赵郡李氏?”
此言问出,马周“哦”地一声,吃惊地望着李承乾。
从马周的表情之中,李承乾已能断定,自己的猜想不错。
姓“李”,又身份特殊,再结合与自己有仇,李承乾很容易想到,这人要么是皇族中人,要么是世家门阀。
皇族中人应该不敢这么明目张胆地败坏李承乾的名声,相较之下,两个李姓世家,嫌疑更大。
马周颇为赞赏地望着李承乾,点头恭维道:“太子殿下有高公子这般能人,哪里还需要我马周帮扶?高公子才思聪敏,果真是高人也!”?