数百上千年间，从未有人亲眼目睹两位境界臻至十二品渡劫境的修士交手，可惜此时越秀剑阁峰顶的那座大殿门外，仅有一个不谙世事且不懂用剑的小和尚，滥竽充数权当看客。
空相神僧说只练会两剑，在空空小高僧看来，明明是先去江州找道家祖庭掌教真人问一剑的胜算更大，毕竟钟小庚既不是纯粹的剑修也不是十二品修士，可想给陈无双做一座靠山的老和尚之所以要把第一剑放在越秀剑阁，是因为他出鹿山之前，借空法在洞庭湖上得来的那枚守静神僧舍利所蕴含的精纯念力积淀，仅能强行暂时踏足十二品境界半柱香时间，之后就会元气有损甚至跌境，故而才深思熟虑把最有把握的一剑问向靖南公。
生怕被烈烈劲风吹落山崖的小和尚紧搂着扎根嶙峋山石之中的松树，一双澄澈的眼睛连眨都不敢眨一下，死死盯着持剑姿势称不上半点风流倜傥的住持师兄，寺里零星也有些修习剑法的师侄，他装作若无其事路过时没少偷看，看了以后就折一根树枝藏在自己房里依葫芦画瓢偷练，往往会抱怨那些师侄演练剑法的动作实在太快，让他没等看清楚一招就已经行云流水施展出接下来的七八招，可现在空相神僧的动作慢到小和尚连他手腕的旋转弧度都能看清楚，却不明所以地生出一种无论如何都学不会这一剑的心思。
脸上表情无悲无喜的任平生此时看起来，倒更像是个勘破红尘无处惹尘埃的得道高僧，眼见老和尚握着那柄古朴长剑的右手缓缓抬起，在风云变色中不断积势，尽管知道他的十二品境界缺少天地呼应的底蕴而显得虚而不实，还是没有十足的把握能以飞花摘叶皆可为剑的手段取胜，背朝着那座冷清大殿门口的靖南公平举手臂张开五指，一柄剑身光彩夺目的无鞘长剑，从大殿深处如彗星赶月般疾飞出来。
名剑有灵，剑柄刚好落在任平生掌心。
被二人气息碰撞所产生的劲风吹得已然睁不开眼睛的小和尚骇然发觉，握住佩剑的十二品剑修气息之盛如同夏夜煌煌天雷，恍惚中觉得靖南公一人一剑似乎刹那间就跟整座越秀剑阁主峰彻底地融为一体，浑然天成，而自己那只打算用一剑定胜负的师兄，在这方天地之间却显得很是格格不入。
兵法里说半渡可击，任平生将手中仅为地品的佩剑平伸在身侧，静静等着，并没有像小和尚担心的一样率先出剑，硬生生以天下闻名的一气化三清之术，或是其他凌厉攻伐手段打断空相不断攀升的磅礴气势。
身为当今世上屈指可数的剑修，靖南公自然有小和尚所理解不了的骄傲，苏慕仙一柄二尺七寸的惊鸿剑傲然让世人三寸锋芒，他任平生早就想试试跟同境界的修士切磋印证，本来是以为等南疆凶兽翻越剑山时，司天监第一高手陈仲平不得不斩断一切束缚晋升渡劫境才有机会，世事难料，想不到第一个来找他问剑的竟会是白马禅寺四大神僧之首的空相。
任平生的眼神从容且坚定，也好，总该让世人知道，任某的本事绝不次于两百年前力斩仙人的逢春公，但他做不到的事情任某能做到，大周开国以来第一个渡过天劫飞升成仙的修士，只能出在越秀剑阁，而非西北被积雪压低头颅的昆仑山！
从镇国公府借来的那柄天品长剑仿佛重逾千钧，老和尚持剑抬手的动作极慢，小和尚总算明白了为何世上有一日三秋的说法，眯着眼抬头，天上的云层越来越厚重，也越来越低，甚至已经压住了他所搂着的松树树冠，再不用多久，小和尚就是真正置身云端的高僧，只不过云层深处连绵不绝于耳的雷声异常沉闷，像是白马禅寺无数僧人同时低声诵经，让人觉得透不过气来。
大殿下面从各处腾起十数道剑光，显而易见是空相神僧还未到达巅峰的气息波动，震惊了身在越秀剑阁的不少高境界剑修，那些人中不乏闭关为阻击凶兽做准备的几个五境高人，可惜无论他们如何催持真气想要御剑到峰顶一探究竟，似乎都被死死压制在下面，甚至有人朝低垂到峰顶的灰云悍然出剑，无济于事。
空相缓缓呼出胸中一口浊气，终于把用着不算太顺手的长剑举过肩头斜斜朝上，小和尚不敢置信地揉了揉眼睛，他刚才诧异发觉师兄呼出来的那团气居然有颜色，像是下着大雪的三九寒天嘴里呵出来的热气，但又不是纯白色，飘飘摇摇融进头顶云层，与此同时，风停了，雷声也停了。
“任施主学贯古今，当知道佛经里说，佛祖未成佛祖时曾舍身饲虎、割肉喂鹰，老僧这一剑，就叫做饲虎。”空相神僧的手极稳，周身足以引来雷劫的气息凝而不散，长剑更是纹丝不动。
小和尚苦着脸喃喃道：“这回完了，师兄是真要立地成佛了···”
学贯古今是读书人之间互相吹捧的场面话，不过身为越秀剑阁掌门，任平生少年时为修心境确实有过博览群书的经历，知道老和尚提到的这两个典故，无非是说佛祖慈悲心怀众生，宁可身死也不愿见世间生灵受苦受难，眼下他已经可以预料到使出这一剑之后，不管胜负，空相神僧都难逃境界跌落的结局，饲的是不是虎还未可知，身是一定要舍了。
仔细端详老和尚这一剑的起手势，潜心浸淫剑道数十载，乃至为求心无旁骛连从花扶疏手里赢来的女子都不惜亲手斩杀的靖南公，眨眼间就能猜出空相这一剑的数十种变化轨迹，大音希声大巧不工，平凡到极致便是返璞归真，自己倥偬半生才悟出来的剑道至理，一个刚练会两招剑法的和尚居然也明白。
任平生发出含糊不清的一声，像是不屑的冷哼，也像是自嘲的苦笑，与持续积势缓缓攀至此生再不可及之修为巅峰的老和尚完全不同，这位经历过两次天地呼应灵气灌体洗练的十二品剑修，强盛到如日中天光芒万丈的气息一瞬间就汹涌爆发出来，手里佩剑光华炽烈。
刚停了一两句话功夫的劲风再度激荡，甚至比刚才来得更放肆，峰顶上空云层开始像火炉上烧开了的水一般剧烈翻滚，不知道活了多少年的松树愣是被吹弯树干，树冠几乎要触及地面，骇然无助的小和尚顾不得没吃完的新鲜瓜果顷刻就没了踪影，咬牙聚起丹田中可怜兮兮的真气，双手双腿死死缠住下半截还算挺直的树干不放。
一旦松手，小和尚可能会比空相师兄更早涅盘成佛。
老和尚刚练会不久的这一剑根本毫无花哨，没有看起来圆转如意的剑花，也没有惊艳夺目的绚丽剑光，若是陈无双在此处，多半是瞧不上这种毫无观赏性的招式，可就是由上而下、剑锋斩落到浑厚力道一半时才人随剑走变为合身向前的一刺，却让如临大敌的任平生嗅到了能威胁到他生命的危险气息。
初涉江湖的年轻修士都会故作深沉地学着师门长辈，没经过多少事情就感慨着说一句江湖水深，可这座一代新人换旧人的江湖暗流汹涌，究竟水有多深谁也说不清楚，恐怕苏慕仙把一整座巍巍昆仑都砸进去，激起来的水浪用不了二三十年就会恢复表面上的平静。
空相神僧接掌白马禅寺住持、身披大红袈裟受封国师以来，几乎就再也没人见过这位名列当世三大神医之一的老和尚出过手，偶尔能想起来要么是说他在朝堂上能与首辅大学士平起平坐，要么是说他在江湖上妙手回春的本事仅次于无根浮萍一样的南海段百草，连他是堂堂十一品修士都快要被人逐渐忘却了。
世间修士如云澜江中过江之鲫，数不胜数，江湖里每天都会有人踌躇满志，也每天都会有人心灰意冷，能在喧闹不休的刀光剑影中被人记住名字的毕竟还是极少数人，尤其以锋锐攻伐之道独占鳌头的剑修，其实大抵对于佛道两家的弟子不怎么看得起，任平生少年成名，一路顺风顺水扶摇直上，最终做了能跟驻仙山平分秋色的正道名门越秀剑阁掌门，心高气傲更是如此。
可慈眉善目精擅救人医术的老和尚，居然能使出这么一手精妙绝伦的杀人剑术，登临十二品境界后只出手在浣花溪边斩杀过谢萧萧身边长尾妖族的任平生，始料未及。
此时被空相神僧强行踏足十二品境界的盛大威势压制住不能上前观战的众人心急如焚，峰顶上两道强横气息针锋相对各自寸步不让，越秀剑阁的人轻易就分辨出其中一人是自家掌门，而另一人的气息极为中正浩大，能把任平生逼到这种全力以赴的程度，对方必然也是当世仅有的三位修为已臻十二品的真正高人之一，不像昆仑苏慕仙的锋锐傲气，那么十有八九就是漠北那位身份神秘的修士！
但凡是个修剑的，谁不想见识见识两位大宗师交锋？
说世事无常，说造化弄人，都是不咸不淡的老生常谈，可是事情往往就是这样，哪怕拼着被两人争斗所产生的劲气所伤也望眼欲穿想要观战的人上不了峰顶，而四肢盘在松树上吓得面如土色的小和尚却恨不能御空远远避开。
高处是垂云，低处是风沙，毫无高僧气派的空空和尚努力侧着脸眯起眼睛去看，头上戒疤比他多了六枚的师兄跟那位靖南公，都置身接天贯日的一道巨大剑气风卷之中，模模糊糊仅能依稀辨认出灰衣的是师兄，至于二人所使出来的招式根本半点都看不清楚。
老和尚刺出去的一剑似缓实急，将付出不小代价换来的半柱香十二品修为，全部收敛进这一剑之中，身随剑走脚下一步跨出，不只道家祖庭钟小庚有缩地成寸的本事，万法殊途同归，当空相神僧手中长剑的剑尖距离任平生的胸口不过一尺时，骤然如长河决堤、瀑布落崖般气势再涨，任平生脚尖轻点，顺着对方刺来的劲气好似落叶随风般朝后退去。
一鼓作气，再而衰、三而竭，刚退出两步任平生就察觉到了不妥，诵读佛经数十年之久的空相神僧，单论气息之悠长堪称天下首屈一指，想借后退泄去其力道无异于痴人说梦，所幸和尚修了这样所向披靡的剑术到底也还是和尚，断不了心中慈悲，这一剑唯独露出来的破绽，是老和尚不愿意伤及他性命所以别别扭扭刺向他右胸。?
任平生脚跟重重落地，生生把越秀剑阁主峰踩低了半寸，留下一个深深脚印稳住身形，冷笑一声先瞬间以一气化三清之术幻化出不计其数的剑气长剑，而后又瞬间合拢成他手里那一柄佩剑，暗自鄙夷道，空相现在悟不透以后就永远都悟不透了，修剑，怎么可以心有挂碍？
老和尚的剑是中宫直刺。
靖南公的剑是反手斜撩。
任平生站稳身形就不打算再避，他撩的不是空相神僧的剑身薄弱处，偏迎着蓄力于一点的剑尖，两相交汇，寂寂无声。
峰顶垂云被分割成两块，中间一线青天笔直如剑脊。
触目所及仿佛万物都凝固成一种冰封三尺的寂静，风停了，被折弯的松树恢复成原本的形状，差点耗尽全身真气和力气的小和尚下意识松开手脚，一屁股墩坐在树下棱角分明的石头上也不觉得疼痛，喃喃道：“师兄···胜了吗？”
胸膛不断起伏的老和尚左手二指迅速在自身几处大穴上点过，遗憾地摇摇头。
面色如常，眼神里却多了一丝忌惮和犹豫的任平生，扬手把侧锋多了一个缺口的佩剑扔回身后大殿中，不管匆匆跃上峰顶的十余个越秀剑阁长老一辈修士，轻声替空相回答道：“你师兄没胜，也没输。”
小和尚听不懂他话里的意思，欢喜笑了两声，师兄说江湖上的话信三分就够了，看在任平生是十二品剑修的面子上，小僧权且信你五分，那就信后半句好了，“没输就是胜了！”
任平生微微一怔，空相神僧的修为境界本就比自己低了一个品级，纵然强行踏足十二品也是根基不稳，何况，他才修了多长时间剑？就练会两剑，是一年，还是···一个月？
想到这里，靖南公闭了闭眼睛，深呼吸一口气，点头道：“任某不如空空高僧看得透彻，对，你师兄没输就是胜了。”
老和尚在他开口之前就已经收剑归鞘，抬腿朝树下的小师弟走去，没有回头去看也没有去管任平生说什么，更没有在意一众越秀剑阁剑修不可思议的眼神，只是走出去的每一步都比前一步迈出去的步幅小，笑着把剑递给小和尚，看他兴高采烈用先前的灰布把长剑层层裹成不太好看的包袱，伸手摸了摸顶着六枚戒疤的圆圆光头，柔声问道：“刚才吃没吃饱？”
任平生洒然一笑，在人群中找到一个中年四境修士，交代道：“岳师弟，去安排一桌像样的斋饭来，给白马禅寺空相、空空两位神僧接风洗尘。”
任平生是生平第一次认输，认的坦然，输的心无挂碍。