对江湖几乎一无所知的张正言却表情严肃地摇了摇头，直言劝道：“兵法最忌轻敌，公子不要太过小看了咱们这位陛下，若不是生在大周国祚将尽的时候，雄才大略的景祯皇帝会是青史留名的一代中兴之主，我有幸在观星楼七层见过他一次，城府之深是我生平仅见，这样的人物不到生死攸关的时候，绝不会把手里一切能动用的力量都摆到明面上来，宫城里藏龙卧虎，五境修士也许并不只平公公、太医令以及有多年苦读越过龙门的萧静岚。”
陈无双微一怔神，突然想起那天跟萧静岚在花船上喝酒时，最后不请自来的老太监好像有意无意也暗示过他，少年皱眉端起茶杯放在唇边，镇国公没有特殊情况本来就很少参与朝会，不说连太医令都不放在眼里的陈仲平，陈伯庸跟陈叔愚也极少跟少年提起宫闱中秘而不宣的事情，非要往深处猜测的话，陈无双只能想到景祯皇帝手里跟玉龙卫一样遍布十四州的密探。
可是连那些密探的名号，他都没有听说过，想查也无从查起，回头去祠堂里问问三师叔或许才能知道些隐晦消息。
“我想，公子要出京也不急于一时，在陛下眼皮子底下断了二皇子的刀，可比钱副统领在京都城大肆胡闹更管用。这么一来，公子只需等五月十九的大朝会，如果陛下有旨召公子入保和殿，那他就是京都里第一个要跟公子谈生意的贵人，也会是公子离京之前的最后一个。剩下的人再想插一手沾沾荤腥，八成会私下里去乌衣巷找四爷下棋，谁胜谁负就不足为外人道了，公子也没必要惦记着这些。”
顿了一顿，张正言嘿声笑道：“我们楚州有句老话，说舍不得孩子套不着狼，眼下的局面凉州是比已然有了根基的云州更凶险些，但我记得公子身边那位常半仙前辈经常说，富贵险中求。公子去凉州，要比再度南下云州更好。”
陈无双在会仙楼就决定了要去凉州，其中有他在酒桌上跟贾康年坦诚相告的原因，也有惦记沈辞云的心思，此时张正言赞同他的决定，倒让少年有了要考教他的意思，挑眉道：“好在哪里？”
贾康年是与陈无双同乘一驾马车回府，少年交代徐守一师徒的事情耽误了片刻，病恹恹的书生最多不过比他早见着张正言一炷香而已，去掉叙说会仙楼之事，留给张正言的思虑时间短之又短，能说出个子丑寅卯来，颇为不易。
张正言潇洒挥手打开折扇，摇起一阵清风，看了低头不语却嘴角含笑的贾康年一眼，笑道：“那我便当着公子跟贾兄的面班门弄斧一回，依我看，明显的好处有三。其一，老公爷早就在凉州留了三千白马轻骑等着公子差遣，这算是二十四剑侍跟玉龙外之外，司天监最能信得过的力量，公子在北境城墙上折服了老公爷带走的那些人，再收拢好这三千骑兵，不管今后京都还会发生什么变故，观星楼主的位子都彻底坐稳了，陛下也只能徒呼奈何。”
陈无双点点头，示意他说下去。
穷酸书生到京都的时日不长，很多事情都了解的不够深入透彻，蜻蜓点水稍微一提那三千骑兵，就顺势将重心放在剩下的两点上，“其二，公子应该比我更清楚空相神僧辞去国师之位、白马禅寺封山锁寺的原因，鹿山就在中州、凉州交界处，公子在凉州如果真有了危险，几位修为卓绝的老和尚总不可能坐视不理，所以公子此去大可放手施为，二皇子现在可不舍得离开京都，辛苦练出来六万骑兵是他敢孤身回京的倚仗，必然不舍得将之扔在跟谢逸尘麾下精锐边军拼命的战场上，即便想对公子动手，也不敢大张旗鼓，对公子来说，凉州反而比危机四伏的京都更安全。”
陈无双脸上的笑意逐渐浓郁，听见不远处传来一阵轻盈脚步声，猜到是墨莉，回身招手让她过来坐下，笑着打趣道：“来听听，这穷酸书生肚子里真有不少墨水，等他以后没本事为天下修士立规矩灰头土脸的时候，请他去云州百花山庄开个私塾也好。”
墨莉不知想到了什么，没等坐下就羞红了脸颊。
张正言被他这句玩笑话一窒，无奈摇摇头，拿了个干净茶碗又斟满汤水递给墨莉，来回踱了几步看向趴在对岸树下懒洋洋打盹的黑虎，眼神里多了一丝狡黠道：“公子与苏昆仑渊源深厚交情不浅，凉州再往西就是无边大漠，听说凉州最敬重江湖行侠仗义来去如风的好汉，我前几天就跟三爷打听清楚了，势力不小的大漠马帮首领一向最仰慕苏昆仑，对公子这种少年英雄定然会另眼相看，不妨借他的帮助，逐渐聚拢身边势力留作后用，公子的眼光终究不能只放在江湖上，单枪匹马是难成大器的匹夫之勇，海纳百川不断蓄势才是正理，能接纳西河派的道士，就能接纳更多力量为己所用。”
陈无双闻着黑裙少女身上好闻的阵阵幽香，摆摆手道：“说其三。”
张正言知道响鼓不用重锤，点头道：“其三，则要看公子的运气如何了。我猜天策大将军郭奉平是存了等着看京都风向和北境胜负的心思，换而言之，这位目前景祯朝首屈一指的名将，心里八成不太在乎大周兴衰存亡了，公子去凉州他一定更会疑虑陛下的用意，贪多嚼不烂，咱们且不用管他怎么想，越是晾着他，他越是拿不准，拿不准就不敢贸然有所动作，公子也就随之少了些棘手的麻烦事，不至于落到腹背受敌的境地。要是能想办法在万军丛中，取了谢逸尘首级，那公子在大周的声望，就会攀升到比老公爷还高的程度，接下来···”
穷酸书生住口不再往下说，这回不是有意卖关子，而是他清楚陈无双能猜到后面的话。
丹青圣手都会在画卷上留白，既有引人遐想的意境，无笔墨处也最显功夫。
贾康年翻书的声响又恢复了正常的速度，所幸观星楼里的藏书浩渺如烟海，够他走马观花地看完这一辈子。
单论这一点，镇国公府就是这位不求功名的读书人最好归宿，嗜书如命，能死在书香里，是一种莫大的幸事。
陈无双有些歉疚地握住墨莉的手，从回京以来诸事缠身，难免冷落了身边佳人，柔声道：“知道你在京都住不惯，也惦记着辞云和贺师叔他们，再等几天，咱们就去凉州。”
墨莉反握住少年的手稍微用力给了一个旁人不知道的回应，轻声嗯着，被时近黄昏的清风吹拂起来的发尾，扫到陈无双脸上，像是少女羞于出口的心事。偌大的镇国公府上，从陈叔愚、裴锦绣到小满、大小核桃以及大寒和后来的钱兴，每个人对对她极好，可她总觉得，心上人才是她远离故乡的唯一依靠，如同茫茫无尽的惊涛骇浪里，一座安身立命的孤舟岛。
逆水而上，人世间哪一个不是孤舟。
小杏苑里的几棵杏树，枝头已经被不密不疏的果子坠出弧度，满眼都是澄澈期盼神色的徐称心站在树下仰头去数，炙热日头偏西，树下的些许漏出来的阳光并不刺眼，只觉得每一颗毛茸茸的浅黄色果子都好看。
大寒领着腰肢款款的小核桃进了门，镇国公府调教出来的丫鬟不仅眉目多情精通琴棋书画，针线女红之类的手艺更能算得上是百里挑一，身后还领着四五个青衣小帽的洒扫仆役，按老管家的吩咐拿来些师徒二人以后日用器物，连茶叶酒水都有准备，哄得徐守一合不拢口，感慨虚度半生大器晚成，暮年才找到一派掌教该有的省心活法。
拎着一条皮尺的小核桃客客气气跟老道士半蹲了个万福礼，徐守一料想这般品貌的丫鬟，在镇国公府上多半不是寻常角色，一双眼睛万万不敢乱看，端起得道高人的架子微笑还礼，小核桃见着徐称心眼睛就一亮，走上前笑道：“这位就是道长的高足称心妹妹吧，光看眉眼就是个美人坯子，用不了三两年就能出落的亭亭玉立，快来，姐姐给你量量身段，公子交代了，要给你做几套合身的新衣裳穿。”
打小核桃一进门，徐称心的眼睛就再也没从她身上挪开，这姐姐比画里的仙子还好看，唇红齿白笑意盈盈，尤其是胸前无风起浪的波涛滚滚最招惹旁人目光逗留，老道士这些年居无定所带着徒儿在江湖上深一脚浅一脚，岁数不大的徐称心听过不少鲁莽汉子口无遮拦的荤话，尽管还不知道男女之事究竟如何如何，却也清楚女子的魅力有三分在风韵五分在身段，再低头看向自己的平平无奇，就有些自惭形秽的羞赧。
小核桃亲热拉着徐称心的手转了个圈子，柔声问她今年几岁，一问一答间就利落地用皮尺丈量好了尺寸，徐称心只觉靠她近了，一股子淡雅香风直往鼻子里钻，忍不住深深吸了两口，这自然没逃过心细入微的丫鬟注意，贴在她耳边轻声低语几句，徐称心就高兴地连连点头，看样子就差把小核桃认作是失散多年的至亲同胞。
给老道士量尺寸就不必用皮尺了，小核桃左左右右打量一圈，心里就有了数，告诉师徒二人东侧的清音苑就是公子住的院子，远来是客，镇国公府上没有太多规矩，恰到好处地闲聊几句之后就告辞离去，大寒还想着客套客套，可惜没想出来说什么才合适，悻悻跟在小核桃身后拱手出门。
等洒扫干净院子的几个仆役也离开，院子里只剩下飞上枝头的师徒两人，老道士悠闲烧水泡了壶浓茶，徐称心头一次大献殷勤地替师父搬了张躺椅放在树下，自己则拖了个小方凳坐下，轻声道：“师父，这里真好。”
老道士既宠溺又愧疚地伸出手，揉乱了徐称心额前刘海，“师父也觉得好，可惜咱们在这里住不长久啊。”
徐称心心里顿时一跳，忙问道：“为什么？”
徐守一笑了声，“陈无双要往前走，咱们西河派就算做不来他手里披荆斩棘的三尺长剑，也不能藏在后面爱惜力气，将心比心，这份得来不易的情谊才能长久些。他要去凉州，师父这把老骨头还有用得上的地方，种瓜得瓜种豆得豆，这时候咱们多帮他一分，以后的回报就多一分，天道酬勤嘛，不就是这个意思了？”
徐称心似乎觉得师父的话有哪里不对，但也没有反驳，似懂非懂地点点头，她对刚认识不久的陈无双印象极好，也喜欢这座栽种着杏树的清静院子，当然愿意师父能多帮帮那位俊朗公子哥。
老道士幽幽叹了口气，喃喃道：“为师命好啊，咱们西河派多少代掌教求而不得的大机缘，落到了我头上，虽说天数还是看不透端倪的一片混沌，可哪怕就一成把握，咱们爷俩也总得试试。再不济也先跟着陈无双，过几天不愁吃喝的舒心日子不是？”
徐守一舒心了，水潭边的陈无双却有些哭笑不得。
到天色将晚才回来的钱兴满载而归，手里提了个带着星星点点血迹的布袋子，走到长廊里咧嘴一笑，费劲蹲下身，将袋子里的东西哗啦一声倒出来，墨莉顿时皱着眉头落荒而逃。
里面，是颜色各异、形状不一的门牙，看样子是硬生生从别人嘴里掰下来的，有的牙根上还沾着干涸的血迹，张正言看清了是什么，紧随少夫人仓惶离去，连贾康年的脸色都变了一变，悄悄合上书，再看向这位笑嘻嘻副统领的眼神，就多了一丝明显的心悸。
钱兴撑着膝盖站直身体，拎着张正言没得及带走的茶壶就往嘴里灌，喝了两口，拿袖子随意抹了抹嘴角，谄笑着邀功道：“本想着把他们的舌头都给拔了去，思量着咱家四爷还在朝中为官，而且又是礼部的侍郎，下手太过的话就没了转圜余地，只好掰了那些嚼舌头的伶牙俐齿，公子爷数数，一共是一百七十六颗，这可比种萝卜费劲。”
陈无双哑然失笑，半天没缓过神来。
一百七十六颗带血的门牙。
就是一百七十六个对公子爷出言不敬的读书人。
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