李承乾怀里抱着刚刚出生不久的小儿子，一边轻轻晃悠着，一边询问一旁的王德：“皇后不回来？”
王德躬身侍立，偷偷咽了口唾沫，小心翼翼道：“皇后说春日以来，太子殿下多次患病，最近又有些气喘咳嗽，要留在东宫照顾太子，待到太子痊愈，再回宫里。”
“呵呵，朕倒是没发现，皇后居然是个倔性子？”
王德低头，不敢接话。
对于女子来说，“倔性子”可不是句好话……
一旁雍容华贵、妩媚秀美的沈婕妤面带笑容，声音柔柔弱弱：“母子连心，皇后担忧太子殿下实乃情理之中，就好似臣妾如今一颗心都放在皇儿身上，哪怕咳嗽一下、吐一次奶，都担心焦虑。皇后所为乃一个母亲应该做的，绝非不识大体，还请陛下勿怪。”
王德头垂得愈发低了。
李承乾冷冷看了沈婕妤一眼，将怀中皇儿交给一旁的奶嬷嬷，站起身，居高临下淡然道：“自大唐立国之日起，这宫里的规矩千条百种，但其实最基本的只有一条：莫逾矩！”
顿了顿，对王德道：“皇后乃是皇儿嫡母，过两日将皇儿送去皇后那里，由皇后抚育。”
心性狭隘、狡诈多计，焉能抚育皇子？
“喏。”
王德应诺，然后跟随李承乾走出寝殿，去往御书房。
身后，沈婕妤一张俏脸惨白，娇躯微微颤抖，眼眸之中满是惊慌恐惧，甚至顾不得儿子被从身边夺走……
逾矩？！
死罪也！
……
回到御书房，李承乾跪坐在靠窗的地席之上，瞅着外头秀丽景致，心头郁结、闷闷不乐。
夫妻之间不和谐，导致所有生活都一团糟……
王德悄悄站在门后，不敢言语。
半晌，李承乾开口道：“宣召中书令、侍中、兵部尚书前来，让他们汇报一下西域战事之情况……将英公一起叫上。”
“喏。”
王德退走，李承乾又坐了一会儿，喝了两杯茶，这才起身回到御案之后，拿起朱笔批阅奏疏。
小半个时辰之后，李积、刘洎、马周、崔敦礼四人鱼贯而入，躬身见礼。
“诸位爱卿平身！”
批阅一会儿公文，心情已经平息下来，李承乾笑吟吟摆手示意，而后起身从御案之后出来，招呼几人一并坐在窗前地席之上，让内侍奉上糕点、茶水。
待诸人都捧着茶杯喝茶，看向崔敦礼问道：“西域可有最新战报？”
崔敦礼道：“尚未有最新战报，最近一次是六日之前。”
长安距离西域五千余里，碎叶更在七河流域，将近万里之遥，即便沿途设置八百里加急，战报从碎叶城出发抵达长安，至少也需要一个月时间，若途中遭遇雨雪或驿卒战马出现意外，则需要耽搁更久。
所以当下长安所了解的碎叶城最新情况，也已是两个月之前，路途太远，时效性太差……
李承乾命人将舆图悬挂在墙壁上：“当下西域局势如何？”
崔敦礼心中有数、如数家珍：“自三月以来，河中各国、各部族的军队受大食国哈里发号令，陆续向可散城集结，至四月初，已经有超过三万人集结完毕，加上叶齐德统率的十万精锐，总兵力达到十三万有余。四月二十，薛仁贵统御两万安西军精锐自碎叶城出发，沿着阿拉套山北麓向西运动，过俱兰、恒罗斯、直扑可散城，主动突袭，打断敌人的集结。”
李承乾侧过身，随着崔敦礼的言语，目光在舆图之上搜索着各处地名。
“阿史那贺鲁那边如何？”
“并无突发情况，越国公已经遣人给拓折城另外一位守将阿罗撼送去信笺，承诺战后若其愿意入唐，则授予正四品上的官职，若不愿入唐，则永镇拓折城、为大唐之藩属。阿罗撼已经答应，只待大战开启，便会联合阿史那贺鲁在拓折城起兵，攻伐可散城后阵。”
刘洎忽然开口：“据此说来，无论此战是胜是负，大概也就在数月之间结束？”
崔敦礼蹙眉，淡然道：“吾等坐镇后方，距离战场万里之遥，焉知局势变化？前线将士浴血厮杀，统率运筹帷幄，吾等只需保障后勤补给即可，不能给予掣肘。”
刘洎不以为然：“可如今运往西域的粮秣辎重已经足够安西军连续打上两年，击败大食人、保障西域稳定固然重要，可也不能一味的讨要粮秣辎重，将国家财政拖垮吧？”
崔敦礼半步不让：“当下集结于碎叶城的军队可不仅仅是安西军，还有突骑施、回纥、突厥等部，总不能让人家前来助阵还得自带干粮吧？大食人劳师远征，咱们其实也是出兵万里，若无充足之粮秣辎重，这仗怎么打？”
“那能用得着储备两年之消耗吗？”
“战争之事，需慎之又慎，未虑胜先虑败，自当未雨绸缪。”
“说起来容易，你可知为了筹备这些粮秣辎重费了多大的劲？”
“倒是难为中书令了，要不您退位让贤回家歇息一段时间，换一个不怕累不怕苦的上来，等到此战之后、太平年月，您再回来执掌中枢、总摄百揆？”
刘洎硬生生给气笑了：“竖子无礼！”
崔敦礼认错态度良好：“下官鲁莽、口不择言，中书令勿怪。”
“行了！将在外，君命有所不受，更何况是筹措粮秣之事？无论二郎那边有何要求，朝廷上下都要全力以赴、确保供应。战场之上将士们奋勇厮杀、保家卫国，咱们君臣身在后方若连这点事都做不好，有何颜面去面对那些阵亡的将士？”
李承乾一锤定音，终止争论。
“陛下圣明！”
刘洎憋着气，无可奈何。
李承乾看向李积：“英公以为，安西军之战略是否合理？”
李积从隐身状态恢复，捋着胡须沉吟道：“正如先前所言，战场之上局势瞬息万变，唯有身临一线才能做出最精准的应对，吾等身在后方对着战报诸般推演，不过是纸上谈兵而已。至于战略是否合理，还是应当尊重前线将领之应对。”
李承乾无语。
这位终于说话了，且好像也没说……
刘洎也问：“以英公之见，越国公调集数量如此巨大的粮秣辎重，是否还有别的战略部署？”
李积瞅他一眼，没好气道：“我身在后方，如何知晓前线之事？既然不知具体详情，当然无法做出合理推演，难道要单凭猜测去肯定或否定前方将士做出的决断？战争之胜负牵连甚广，每一个微小的细节都有可能决定成败，没人能提前预知，吾等所应该做的其实也不难，各司其职而已。”
刘洎脸色不变，看上去镇静如常，实则羞恼交加。
军方这些大大小小的统帅、将领，就因为他这个中书令从未上过战场、更未带兵打仗，便极为蔑视。
对于臣下相争，李承乾却不以为意，甚至乐见其成。
当下朝堂，文有政事堂、武有军机处，双方利益相悖、互有竞争，关键时刻尚需他这个皇帝从中转圜、一锤定音。若是双方当真放下成见、大公无私，进而彼此协同、配合默契，那他这个皇帝就得被束之高阁、摆上牌位，彻底架空。
“平衡”之要旨便是“锄强扶弱”，现在文官式微、军方强硬，他就得站出来拉偏架……
“虽然英公之言不差，咱们不能在后方对前线将士指手划脚，但中书令之担忧也有道理，总不能在后方辛辛苦苦尽力谋划，却连前方的战略都一无所知吧？这样，崔爱卿以兵部之名义往碎叶城发去一道文函，询问二郎是否还有后续之计划，以便于朝中能够组织筹措、全力支持。”
“喏。”
崔敦礼应下。
李承乾又道：“论钦陵率领家眷入唐，表明依附之意，欲久居大唐……实则入唐为质。为了安抚其心、彰显大唐宽宏国策，朕打算授予其官职，使其食大唐之俸禄、为大唐效力，应当不下于正四品官职，诸位爱卿觉得哪处衙门有空缺，可以妥善安置？”
就如同突厥各部入唐一样，授予官职以安其心乃是理所应当，虽然当下已经有了“不经科举、不予官职”的国策，但这一条对于外族内附之人并不适用。
阿史那贺鲁的儿子都可授予鸿胪寺少卿之职，论钦陵也该享受同等待遇。
刘洎问道：“陛下之意，是给予一个闲散职位将其高高挂起，还是授予实职？”
李承乾想了想，道：“其人能够主动内附，堪称典范，不应投闲置散、毫无权力，还是应该授予一个实职。”
刘洎蹙眉沉思。
若是闲散职位好办，可若是实职就不好安置了，一些衙门涉及到国家政策制定、甚至国家机密，当然不能让外族人参与其中。
崔敦礼建议道：“亲勋翊卫羽林中郎将如何？”
大唐折冲府有内府、外府之别。
外府指轮流到京师宿卫的折冲府，内府则指三府三卫，三卫即亲卫、勋卫、翊卫，三府称亲府、勋府、翊府。其兵源主要由皇族、勋贵、官员子弟以及战功升迁。
(本章完)