梁婆踌躇不语,面露难色,眼睛则偷偷瞄向掌柜楼满花。
追命询问之事牵连到客人隐私,青楼对此理应守口如瓶,三缄其口。
毕竟来“花满楼”寻欢的人群中,不乏身份尊贵,有头有脸之辈,甚至有掌握生杀大权的人物。
他们是青楼的衣食父母,挥金如土,自然开罪不起。
何况,那坏规矩的事,会有损楼里声誉,进而影响到生意。
“过轿”的事,梁婆亦不敢多嘴。
楼满花端坐如钟,含着壶嘴半天不动,像叼着一块金香玉,舍不得松口似的。
梁婆见其不发话,便佯装清咳一声,轻咳两记。
先扬后抑,一响且长,两短则闷。
她用咳声与掌柜联络,以求答复。
楼满花侧目瞅向追命,放下紫砂壶道:梁妈妈,三爷问的话。你若知情便照实说,无需顾虑。
追命客气道:事关紧要,给妈妈添麻烦了。
梁婆怔了怔道:倒谈不上麻烦!既然掌柜发话,那容老婆子细想片刻。
追命道:不急不急,妈妈想的越仔细越好。
她锁眉思忖一阵,接着摇首道:半个月内雪莲、冬雪,香雪皆在楼里接客,没有客人要求她们“过轿”。
追命面色微变,又问:那其他姑娘呢?
“这个嘛……”梁婆故作沉吟,接着又咳嗽起来。
追命有所察觉,顿了顿道:妈妈只需回忆下,有没有姑娘“过轿”去客栈的生意。
梁婆目光一转,看向楼满花,似乎要征得同意才敢讲。
“三爷问什么,你便答什么!不可有所隐瞒,懂吗?”
追命嘴角微勾,朝着楼满花微微颔首,表示感谢。
“是,掌柜。”
梁婆应声回答:这位爷!半个月内,楼里共有五位姑娘“过轿”。“春桃”两次,“梅梅”一次,“虾虾”一次,碧萝和珍珠各一次,都是去府里伺候,并无到客栈陪客人的。爷若不信,我去拿账簿给你查验。每次“过轿”去哪里?跟去的伙计是谁?几时去几时回?付账多少银子?都记录的清清楚楚,明明白白。
“多谢妈妈,不必查账,崔某信的过。”追命又朝楼满花拱手道:多谢楼老板。
“三爷谢什么!四大名捕的面子,楼某岂能驳了?”
追命笑道:我哪有那么大面子?不过,楼掌柜这份人情,崔某谨记在心。
楼满花一摆手道:又没帮到你,谈何人情啊。
追命肃然道:不!楼老板已提供有用的线索,帮了崔某大忙。
此话一出,楼满花顿时错愕不已,神情大为疑惑。
梁婆亦是脸色倏变,思量起刚才说的话。
追命笑了笑,旋即抱拳道:崔某该问的事已问完,那就不多叨扰。先告辞!
楼满花忙起身道:三爷请留步。
追命问:楼掌柜,还有何事?
楼满花道:不如趁便,楼某做个东道,略备些薄酒,请三爷赏脸小酌几杯可好?
追命道:我可不愿欠楼老板太多人情,到时还不清,心里像长了个疙瘩。
“呃……”楼满花仍要挽留,追命已转身往客厅外走。
梁婆急忙道:掌柜的,要不我去送送?
楼满花摇了摇头,摆了摆手,拿起紫砂壶呷起茶来,眼神里似笑非笑。
从嘬水声中,梁婆听出壶中茶水早没了。
楼满花依然喝的有模有样,吃的有滋有味,齿缝里传出咀嚼茶叶的声响。
追命一出客厅,走到回廊,迎面急匆匆过来一名女子。
她见到追命,停住脚步,怯生生的请安道:这位爷留步,请问可是追命捕头?
追命一愕,打量起眼前女子。
眉毛细长而弯,如柳叶般柔美。眼睛清澈明亮,宛如一泓清泉,眸光中透着纯真和无邪。
尤其惹眼的是,她肤色白皙,犹如清雪,甚至白的使人目眩,令你彷徨。
“你是?”
女子道:我叫霜霜,是名丫鬟。
追命道:我与姑娘素不相识,你找在下有事?
霜霜问:你到底是不是追命嘛?
追命点头。
霜霜嘻嘻一笑:不是我找你,是我家姑娘。
追命顿感糊涂,挠了挠头皮道:你家姑娘是谁?在下与她可曾相识?
霜霜道:认识认识。
“请问芳名?”
“梦梦。”
她一说,追命便恍然大悟。
找他的姑娘叫梦梦。
自己确实认得她。
其实,洛阳城里大多数人都知道梦梦,大多数人也从未见过梦梦。
梦梦对大多数人来说,是一种奢求,是一个梦想。
可思不可有,可遇不可求。
梦梦在京城时,是徐婆惜的手帕交。
她的美非常出名。
不乏欲一睹芳容,甚至想一亲芳泽的豪门显贵,世家子弟。
可他们没那胆量。
原因很简单:她是“神捕”刘独峰,最宠爱最疼惜的女人。
刘独峰配的上“神捕”二字。
他是皇帝的重臣,六扇门的元老,庙堂能说话,江湖吃得开。
刘独峰与诸葛先生交情颇深,和朱月明关系很近,四大名捕是其晚辈,六扇门精英高手的上司。
他跟“三大帮”、“六大派”、“七帮八会九联盟”、各家帮会老大、堂口当家都有联络。
黑白两道有人怕他,有人求他,有人拉拢他,有人敬重他,有人想杀他。
神捕的女人,谁敢染指?
回百响敢。
原因更简单:神捕死了。
刘独峰在平叛连云寨,缉捕戚少商的案件中不幸殉职。
梦梦失去靠山,没了庇护。
一下子,她的处境变得不妙,岌岌可危。许多人又打起她的主意,企图将其霸占,据其己有。
无奈之下,身为弱女子的她,只有离开京城,来到洛阳“花满楼”寻求出路。
第一,刘独峰曾替楼满花摆平过几桩棘手的事,楼满花欠其人情。
此外,楼满花是聪明人,生意人。梦梦一来,花满楼的招牌更响,那不是财源滚滚,名利双收。
于情于理,楼满花要帮她。
第二,花满楼有梦梦姑娘的小姐妹,梁婆亦是她的旧相识,能有个照应。
而且,她亦是养尊处优惯的人,需要一处环境好的落脚点。
有人伺候,有人使唤。
第三,“千叶山庄”的葛玲玲有意与她交好,写信希望梦梦来洛阳。
刘独峰平日里总将梦梦带在身旁,久而久之也结交不少权贵。葛玲玲看中这一点,日后能派上用场。
第四,梦梦在洛阳有个相好叫李老实,两人算是青梅竹马。
他们虽分开,但仍有旧念,尚有余情。
未料,“妙手堂”回百响收到风,不惜代价,捷足先登,强行要了梦梦的身子。
事发后,葛玲玲与楼满花碍于回家势力,亦不好讨要说法,唯有叫梦梦去告官。
逼得回百响各处使银子,方方面面打点,欠下一屁股债,总算将事态平息。
追命对此事,略有耳闻。
“请随我来!”
追命道:等一等。霜霜姑娘,请转告一声梦梦姑娘。崔某有公务在身,不便前去,还望见谅,多多包涵。
霜霜道:就知道你是这套说辞。姑娘吩咐过,望捕头念在故人刘大人的份上,与她见上一面。
追命听罢,心弦触动。
刘独峰品行正直,正义感强,内里仁慈,外里刚正。对不喜欢的人会毫不客气地出言讽刺,且言语犀利。
看重江湖义气,看重国家法理,无论对哪种罪犯,都决不允许任何人滥用私刑,更不容忍滥杀无辜的行径。
追命对其很是尊重。
“你到底去不去啊?”
追命想到刘独峰,自觉不好拒绝,且见一见再说。
“请姑娘带路。”
“这边请!”
霜霜笑嘻嘻的领着追命,来到“忘忧轩”。
温柔的暖光,透过窗户洒在梦梦身上,她静静地坐在鸳鸯凳上,纤纤玉手中拿着针线,正聚精会神的绣着花。
她眼神专注的盯着画布,每一针都精细而轻柔地穿过布料。
仿佛她不是在绣花,而是用心描绘一个美丽的梦境。
追命望见她的第一眼,瞬间像做了个梦,每个正常男人都会做的梦。
他眼里看到的不是女子。
而是梦。
一场不愿醒来的梦。
霜霜道:姑娘,人带来了。
梦梦微微仰起头,优雅而自信地上抬她那线条精致的下巴。
她宛如一朵盛开的鲜花,散发着迷人的魅力和芬芳。
梦梦起身,欠身行礼道:见过三爷。
追命回过神道:梦梦姑娘,不必多礼。
梦梦莞尔一笑,像嘴角挂着快乐的精灵,笑的灵气十足:三爷请坐,霜霜快沏茶。
追命叫住霜霜,坦然道:不用倒茶!咱们长话短说,姑娘请崔某来,所为何事?
梦梦反问:三爷来花满楼,又是所为何事?
追命迟疑一刹,回答:办事!
梦梦问:是办事?还是办案?
追命好奇的问:为何这么问?
梦梦道:来花满楼的男人,都是为了“办事”。三爷乃堂堂四大名捕,该不会是来青楼“办事”的吧?
追命目光倏明,即答:我是来办案的。
梦梦道:什么案子呢?
追命笑了笑:看来刘神捕教过姑娘办案啊!
梦梦蹙眉道:你是来找人的吧?
追命登时一惊,追问:姑娘如何得知?
梦梦道:刘大人生前,时常会讲故事给我听。
追命道:什么故事?
梦梦道:都是他破案的经历,闯荡江湖的事迹。我耳濡目染,多少涨些见识,学了点阅人的本领。
追命道:不错,我是来找人的。
梦梦问:有名字吗?
追命犹豫一瞬,才道:有,叫小雪。
梦梦想了想道:花满楼没有叫小雪的姑娘。
追命道:楼掌柜,梁妈妈也是这么说的。
梦梦又问:会不会是化名呢?
追命道:有这种可能!
梦梦道:你确定这化名“小雪”的人,与花满楼有关吗?
追命答:七至八成把握!
梦梦道:说说看这“小雪”的情况,说不定我能帮上你。
追命一怔,即道:姑娘的意思?
梦梦答:只要这人在楼里,给我些时间便能帮你找出来,但三爷要答应我一件小事。
追命问:什么小事?
梦梦笑道:霜霜快去沏茶,三爷坐下来慢慢说吧。
追命一听,舒然大笑起来。