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淮北城,方家老宅!
此时,在方家老宅后院一处精致的花园内,方公子正恭敬的侍立在一位年约五十许的妇人身前,小心的侍候着妇人喝茶!
这妇人身材微胖,头梳高鬓,身上一身浅绿的长裙,竟然镶满了金边!她鹅蛋圆脸,下颌处微微有些婴儿肥,脸上涂满了厚厚的一层粉底,让人看不出她本来模样。一双杏眼,两耳边挂着两串巨大的金丝耳环,贵气逼人!
正是方公子的母亲,万历爷最宠爱的女儿~丹阳公主!
“大郎,我看你回来之后,便心神不宁,可是在山东的事情不顺心?”丹阳公主笑着看了方公子一眼,淡淡道。
方公子忙微微垂下头,恭敬道:“母亲明见!确实是遇到了一些小麻烦!那济南城游击官刘如意,三番五次的找孩儿的麻烦!要不是此次孩儿逃脱的快,怕是差一点就要落到他的手里了!”
方公子已经回来了几天,不过,他越想济南城之事,越是气闷,恨不得将刘如意碎尸万段,才解心头之恨!但他却也知道,依照他眼下的能力,已经无法对刘如意再造成致命的威胁,这便求助到他的母亲,丹阳公主身上!
丹阳公主是万历爷的小女儿,明光宗朱常洛的同母妹子,是当今天子崇祯皇帝的嫡亲姑姑,身份显赫异常!
万历爷虽然女儿很多,但大都早夭,能活下来的,屈指可数,丹阳公主,便是其中一个!
她直到二十五岁,才嫁到淮北方家,临近三十岁,才产下方公子这唯一的儿子,自然是对方公子宠爱有加!
“哦?不过只是一个小小的游击官,却也能让大郎吃了苦头?”丹阳公主有些惊奇的笑道。
她是何等身份?别说刘如意只是一个小小的游击,便是巡抚,总兵,那也很难入得她的法眼!
“母亲,那刘如意,刚刚在济南城击退了清军,风头正盛,孩儿一时也拿他没有什么办法!而且,他麾下兵强马壮,活脱脱一个跋扈的军头!现在,便是颜继祖,也不敢轻易触了他的眉头!”方公子阴狠道。
他自然不敢告诉丹阳公主,他和刘如意之间的纠结!
眼下,方家老家主,已经卧病不起,几个庶出的兄弟虎视眈眈盯着方家的产业,在这等紧要关头上,方公子自然不想让母亲看到自己无能的一面!
穷人家有穷人家的苦楚,但像方公子这般,却也有他的难处!
到了他这种程度,面子和名声,比一切都重要!
丹阳公主闻言眉头微微一皱,“大郎,既然他对大明有功,那你为何还要挑着他的麻烦?将他拉到咱们这一边,已不是更好?”
“母亲,您有所不知!这刘如意,鹰视狼顾,虎狼之心,绝非善类啊!眼下,济南城已经变成了他的一言堂,谁要胆敢说出半点反对之声,必然会遭到他的疯狂报复!别说孩儿了,便是,便是朝廷的命令,在济南城,怕是也比不过他说话好使啊!”方公子愤愤道!
“竟有这等事?”丹阳公主闻言直接站起身来,方公子赶忙搀扶着她的手臂!
“大郎,照你这般说。此人已经是我们的死敌了?”丹阳公主看着方公子的眼睛,雪白的脸上已经露出了几分寒意!
淮北方家,原本也只不过算是江南的二流家族,但耐不住方家老爷子‘忍者无敌’,背着黑锅,戴着绿帽,硬生生把丹阳公主这尊大神,娶回了家!
但结果,却也是显而易见!二十几年功夫,方家已经控制了大半两淮盐业,说是富可敌国,也不为过!
“娘,不瞒您说!这一次,那刘如意竟然欲对孩儿下杀手!幸得阿大、阿二拼死护卫,孩儿才得以逃出虎口!到了这般田地,咱们的货,若是想出手,必然绕不开刘如意这颗臭石头!眼下,河南纷乱,湖广也不太平,咱们的货,只能走山东这一条道!但那厮居然霸住了运河,这,这?这是要绝了咱们方家的活路啊!”方公子添油加醋道。
丹阳公主脸色瞬间冷了下来,她是女人,儿子方公子就是她现在的全部,有人跟方公子过不去,那便是跟她丹阳公主过不去!
“大郎,你不必惊慌!这大明,还是我朱家的天下!一个小小的游击官,他还翻不了天!”
丹阳公主紧紧的握住了手中茶杯,杏眼里,却闪过一道凶光,她转身对身后的贴身丫鬟道:“阿桃,去,去取文房四宝来!我要给我那侄子,写一封信!”
“是!”小丫鬟赶忙转身离去!
“多谢母亲,多谢母亲!”方公子忙跪在地上磕了几个响头,脸上却是遮掩不住的喜悦!
若是有天子出头,这天下,还能有什么事情,是他方公子摆不平的?
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傍晚时分,天色渐渐黑了下来!
淮北城北门处,人流熙来熙往。
做生意的小贩进进出出,而劳作了一天的苦力们,则是着急赶回城外的家中!只有那些百无聊赖的守城军士,嘻嘻哈哈的从过往人流中刮下一层好处费!
淮北算是大城,商业兴旺,富户很多!
在后世,淮北城主要依附于煤炭工业,但在这个时代,淮北城却是两淮盐业的中心,城内有一大半人,都是靠着盐业过活!
靠山吃山,靠水吃水!
如同后世鼎鼎大名的煤老板一样,淮北城的富商,也尽是做私盐起家的盐商,消费能力很强,暴发户的气息极重!
与此相伴的是,青楼、妓院、赌场,也纷纷将买卖扩展到淮北城!便是秦淮河上的头牌,也会经常来淮北城‘捞金!’
仅是这片刻功夫,便有十几台大轿在近百仆从护卫下,进入到淮北城内!当然,这些老爷们,守门军士是断断不敢收他们的过往‘人头税’的!
这时,官道上忽然出现了一支庞大的队伍,约莫有七八百人,他们个个身高体壮,直奔淮北城北门而来!
守门军士顿时慌了神,有几个大胆的,忙壮着胆子,大声询问道:“站住,你们是什么人?”
“滚开~~!瞎了你的狗眼么!”小六儿一个箭步上前,‘噼里啪啦’一顿耳光便扇到了这守门军士的脸上!
随即,小六儿一把提住这军士胸前的衣襟,指着一旁如黑铁塔一般的许宪会,恶狠狠道:“给老子他娘的看清楚了!这可是咱们大当家的,黑爷!你他娘的不想活了么?”
“黑,黑,黑爷?”这守门军士的舌头瞬间就不利索了,他哆哆嗦嗦看了许宪会一眼,“可,可是西面的那位爷?”
“哼!算你识相!还不赶紧给老子让路!”小六儿用力推了这守门军士一把!
“不,不,不是!这位爷,您,你们怎么到咱这淮北城来了!这,这没有千户大人的命令,小的们可不敢放您进城啊!”这军士虽是害怕,但却还保留着一层警惕性!
“你他娘的哪来这么废话!方公子今日要宴请俺们大当家的,怎么?你也想去凑凑热闹?”小六儿瞪大了眼睛,看着这守门军士!
这守门军士瞬间蔫儿了!方公子是何等人物?岂是他们这些小杂鱼可以招惹的起的?
“这,这,这……那,您请,您请!”
十几个守门军士,纷纷退到了一旁,闪开了道路,便欲请刘如意一行人入城!
淮北城虽然处在四战之地,但盐商们却是神通广大,便是李闯、献贼之辈,也不会轻易到这里来闹事!而一般的小贼小匪,也大都摄于‘黑旋风’的名头,根本不敢前来!
真有不开眼的,也早已经被‘黑旋风’带人剿杀干净!
说白了,这黑旋风部,其实,就是方公子和盐商们一起供养的私军!
甚至,他们的地位、待遇,还要高于城内的守军!
守军,并没有什么战力,就像是‘看门狗’!但‘黑旋风’部,却是战兵,便当于盐商们的爪牙!
大队人马,张开架势,便欲进城,但就在这时,城门处忽然有五六十号军兵奔来了过来,领头一人流里流气,骑在一匹黑色的棕马上,扯着公鸭嗓子大喝道:“黑爷,您怎的有时间过来了?幸亏小弟赶得巧啊,要不然,咱们弟兄可是碰不上面了!”
却正是城内守军头领张千户!
天色太黑,他并且看清许宪会的脸,大笑着便欲迎上前来!
刘如意脸色一冷,本想悄无声息,做完事便走,但眼下来看,这已经是不可能了!
刘如意猛的抽出腰间钢刀,大喝一声,“动手!”
瞬间,周围军汉纷纷抄出各自兵器,疯狂的朝着城门冲了过去!
这张千户本来就喝了一些酒,脑子还有些晕,根本没弄明白发生了什么事情,便已经被军汉们剁成了肉泥!
片刻功夫,彩石军便已经拿下了城门!
刘如意忙令许宪会率三白兵,守卫城门,自己则带着剩余七百弟兄,直奔方家老宅杀去!
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“不好啦!贼人杀进城来了!大家快逃命啊!”城内瞬间鸡飞狗跳,一片混乱!
百姓们纷纷惊慌而逃,霎那之间,原本繁华的街道,到处是一片狼藉,犹如世界末日!
“不要乱杀无辜!今日只取方家贼首!”刘如意大声喝令,指引前方军汉,驱散着那些如无头苍蝇一般乱撞的百姓们!
很快,刘如意率领七百彩石军,穿越了城中主街,赶到了方家大宅之前!
先头军汉已经与方家附近的守城官军接上了火,激战成一团!
刘如意此时的头脑却是分外冷静!
眼下,方家的外援,一是西侧永城的‘黑旋风‘部,不过,永城距离淮北城,至少需要一天的时间,就算此时方家派出信使,这一来一回,最快也要一天半!而南侧的中都凤阳,虽然守军不少,但依照那些兵老爷的速度,最快也要三到四天,才能赶到!
这便意味着,刘如意至少可以在淮北城有一天半的时间!
刘如意冷冷的看着方家气派如皇宫的朱红大门,嘴角边忍不住露出了一丝冷笑,这一次,方公子插翅难飞了!
“冲上去,给老子炸开大门!方家之内,不可放跑一人!”
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此时,方公子刚刚陪着母亲丹阳公主吃过晚饭,正准备回去陪他新纳的一个小妾,却不料大门外一片混乱嘈杂,便是府宅几里之内,都听得一清二楚!
方公子忍不住皱起了眉头,不悦的对冲进来的家仆道:“吵吵什么?不知道这是我母亲的院子么?你们都不想活了么?”
那家仆首领忙跪倒在地,惊惧道:“公子爷,不好了!有贼匪杀进来了!您,您还是跟老夫人快些走吧!”
“什么?”方公子脸色一变,“贼匪?哪里来的贼匪?”
“小的一时也说不清楚啊!他们是打着‘黑旋风’黑爷的名号冲进城来的!公子爷,快些逃走吧!前面的兄弟们已经顶不住啊!再不走,可就没时间了啊!”那家仆拼命磕头!
这时,远处忽然传来一声剧烈的爆炸声,尘土飞烟四起,喧嚣的火光,将整个夜空都照的透亮!
方公子心中忍不住一阵冰凉,身子一阵颤抖,这,这剧烈的爆炸,他太熟悉了!
“不好!快,掩护老夫人,咱们先撤!”方公子一转身,忙冲着丹阳公主的院子奔去!
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